Вильдары. Потомки драконов

К небольшому дому с обгоревшей стеной подошла целая дюжина вооруженных мужчин. Они окружили участок и так стояли неподвижно спиной к дому, не обращая на проходящих мимо людей никакого внимания.

— Ну и воняет же здесь гарью. — Зажал свой нос один верзила, осматривая на половину сгоревшую стену дома. Он сузил свои полу стеклянные глаза и сдвинул брови к переносице.

— Успокойся и выполняй приказ. — Буркнул рядом стоящий мужчина и еле слышно ударил деревянным посохом о землю.

Эти странные люди были в простых белых мантиях с большим изумрудным знаком клана Светлых дарующих — контур треугольника с закругленными углами, который обвивает полночный плющ.

— И как долго нам стоять в таком дурацком положении? — Не переставал возмущаться мужчина, почесывая плешь на своей голове.

— Сколько нужно. Разве неясно тебе, что приказы от самого главы не обсуждаются? — Не выдержал рядом стоящий собеседник и ударил его посохом по голове.

— Простите, капитан... Виноват. — Потер он затылок и встал по стойке «смирно».

***

За обедом друзья немного ободрились и стали рассказывать Малышу подробности о Нижнем мире. Тот с отвисшей челюстью слушал их рассказы.

— Ты им особо-то не верь. Они раз в сто приукрасили. Лучше самому все со временем увидеть. — Скрестила руки на груди Архидель и угрожающе посмотрела на ребят.

— Кто-то идет. — Навострил уши пес. — Их больше двадцати...

Все ринулись к окнам высматривать угрозу. Незваные гости стояли спиной к дому и не шевелились. Казалось, они даже дышать перестали.

— Пойду узнаю, в чем дело. — Поднялась Архидель на ноги и вышла во двор, игнорируя протесты друзей. — Могу я узнать причину вашего хоровода вокруг моего дома? — Подошла она к первому попавшемуся верзиле. Но тот молчал.

— Я, капитан главного войска по обороне земель клана Светлых дарующих, Томас! — Отрапортовал рядом с ним стоящий мужчина. Он был заметно ниже.

— Приветствую. — Холодно отозвалась девушка. — А теперь я требую разъяснений вашего пребывания на моей земле. — Твердила она свое.

Ветер сдул волосы Архидель, и они упали прямо на лицо, закрывая глаза. Девушке пришлось завязать волосы в тугой хвост. Ей казалось, что именно такая прическа помогает сосредоточиться и собраться с мыслями.

Она бросила презрительный взгляд и натужно зевнула, прикрывая рот ладонью. Архидель ждала ответа и демонстративно это показывала.

Капитан ловким движением руки достал сверток бумаги из розового тумана, медленно развернув, он прочел:

— Согласно нововведенным законам если предыдущий хозяин земли не успел до своей кончины переписать все свое имущество, то оно переходит во власть правящего ныне лица. — Мужчина с досадой свернул лист и убрал его обратно. — Мне очень жаль. Это все не от меня зависит. Я и сам против таких жестких мер, ведь вы еще дети... Но приказ есть приказ. — Его голос предательски дрогнул. Теперь он не казался таким суровым и бесчувственным человеком.

— Вы хотите сказать, что у нас отбирают наш дом, и нам стоит спешить паковать вещички? — Начала Архидель злиться.

— Никак нет. Глава клана приказал не выпускать вас до его приезда. — Старался капитан оставаться невозмутимым.

— Он быстрее по дороге в ящик сыграет, чем отберет мой дом! — Она развернулась и быстрым шагом направилась к дому. Архидель захлопнула дверь и заперла ее на все имеющиеся замки и засовы.

— Что произошло? — Первым подошел к ней Мартин. Он обнял девушку за плечи. — Ты дрожишь...

— Фто они фкашали? — Подбежала Лаура с набитым ртом.

Пропуская вопросы мимо ушей, Архидель подошла к столу и начала что-то писать на оборванном листке пожухлой бумаги. Откинув ручку в сторону, она свернула лист и перевязала его веревкой.

— Спеши в Бьюрилльское ущелье, найди Саллема с розовыми волосами. Это письмо отдай ему лично в руки и жди его ответа. Если он даст согласие, спеши изо всех сил ко мне. — Девушка вручила псу письмо. — Стань тенью и спеши. — Она поцеловала Малыша в лоб.

Пес зажал послание в пасти и в одно мгновение растворился в черной лужице под столом.

— И что это сейчас было? — Подошел к девушке Дым. — Ты что-то от нас скрываешь?

— Скрывать и недоговаривать, — потянулась Архидель, — это совершенно две разные вещи. Нам нужно собрать вещи и немедленно уходить отсюда. Этот старик сделал свой ход и скоро он поставит нам «шах». — Рубанула она ребром ладони воздух.

— Хочешь сказать, что мы должны оставить наш дом и уйти в неизвестное направление неизвестно на сколько? — Развела руками Лаура. — Я тебе поражаюсь!

— Заткнитесь и делайте так, как я скажу. — Повысила голос Архидель. — Я обещала вас защищать, это я и делаю! — Закрыла она лицо руками. — А знаете, я вам сейчас могу все рассказать, что тот капитан мне сказал. Хотите? Вот, — посмотрела девушка на отведенные глаза друзей, — не ищите ответы на вопросы, которые не желаете услышать. — Процитировала она слова учителя Вина.

— Прости, я на некоторое время засомневался, но теперь я постараюсь полностью тебе доверять. — Обнял Мартин Архидель. — Но и ты доверяй нам, позволь помогать тебе и делить то горе, что не дает тебе покоя...

Девушка прилагала огромные усилия, чтобы не обмякнуть и не расчувствоваться. Она похлопала по спине друга.

— Все, хватит. Пора паковать самое необходимое. — Отстранилась Архидель от Мартина.

— А что если нас не примут? Откажут в помощи? — Нервными движениями Лаура убрала лишнее со стола.

— Саллем нам должен, так что он не сможет нам отказать. — Усмехнулась Архидель, осматривая вид из окна. Она видела то, что не мог видеть какой-либо другой человек. Она видела Малыша. Наблюдала за тем, как ее друг преодолевает большие и маленькие препятствия, как он лавирует между предметами: деревьями, кустами, проходящими мимо людьми... Девушка довольно улыбнулась, когда пес скрылся из виду.

***

Малыш рыскал по всему ущелью в поисках этого загадочного бьюрилла. Он держал в голове ясную картинку того, как должен выглядеть этот человек. Пес смог отыскать его лишь в самом конце этой безжизненной трещины. Посланнику Забытых Лесов казалось, что это совершенно другой мир с другими природными правилами и законами.

Побродив до безлюдного места, Малыш вышел из тени и предстал перед Саллемом.

— Я от Архидель Форсис. Я ее Нирул, а ты наш друг, и мы нуждаемся в твоей помощи. В подробностях все изложено в этом письме. — Пес бросил к ногам бьюрилла сверток, перевязанный старой веревкой. Он говорил быстро, чтобы у собеседника не появилось возможности начать паниковать.

— Архидель? — удивился парень. Саллем развернул письмо и приступил к прочтению. Раз за разом у его глаза то сужались, то расширялись. Иногда он даже цокал языком. — Что ж, возвращайся и приводи их к закату. Я подготовлю вам укромное местечко. — Парень постучал по склону ущелья, но звук был совсем другим, более гулким. Саллем открыл дверь, и там оказался тайный проход. — Моя личная разработка. Никто не знает об этом доме, даже старейшины нашего ущелья. — Последнее предложение он проговорил шепотом. — А теперь приводи сюда наших друзей, будем проводить спасательную операцию. — Погладил он черную шерсть Малыша. — Я все подготовлю.

После этих слов пес тут же растворился в тени и помчался к старому домику, где его ждали товарищи. Он был рад, что не пришлось уговаривать Саллема или же выслушивать причины отказа.

Преодолев круг стражников, Малыш через окно пробрался в гостиную, где поджидали ребята.

— У меня хорошие новости. — Вышел он из тени и подошел сначала к Архидель, положив свою голову на ее колени. — У него даже на подобный случай есть тайный дом в земле! — Сообщил пес радостным тоном. Два его длинных хвоста начали часто вилять из стороны в сторону, а дымка на них начала испускаться быстрее, так же и на кончиках его ушей. Девушка обняла Малыша и поцеловала в лоб.

— Спасибо тебе. Дым и Лаура уже готовы, сможешь их первыми переправить? — Дала Архидель ему большой кусок жареного мяса, который пес за считаные секунды умял. — Проголодался... Тебя такие «прогулки», наверное, сильно выматывают? — Виновато закусила девушка губу.

— Все хорошо, моя госпожа. Я в прекрасной форме. — Пес сделал кувырок. Друзья сильно удивились такому действию. У Мартина от такого рот открылся.

— А почему бы нам просто через зеркало не перейти? — Начала возмущаться Лаура.

— Нас отследят по нему. Оно оставляет сильное ощущение дара после использования. Нельзя рисковать. — Нахмурилась Архидель и посмотрела на пса.

Малыш кивнул, предупреждая о готовности, вокруг него зареяла черная дымка. Он начал увеличиваться в размерах, а кожа его засветилась светло-голубым. Теперь пес ростом выше человека.

— Видимо твои уши тогда искрились от злобы? — Задумалась девушка, вспоминая первое преображение своего друга.

— Верно подмечено, моя госпожа. Ребята, поторопимся. — Повернулся Малыш к Дыму и Лауре и лег на пол, приглашая садиться на его спину.

Недолго думая, парочка забралась на пса. За их спинами были небольшие рюкзаки с самым необходимым. Архидель даже проконтролировала процесс. Дым сел позади девушки.

— Что ж, держитесь, поездка будет весьма увлекательной. — Малыш сделал глубокий вдох и начал медленно погружаться в небольшую лужицу собственной тени. Ребята задержали дыхание.

После полного погружения друзья увидели перед собой кромешную тьму, с проплывающими темно-серыми, едва отличимыми, туманностями. Как только Малыш выбрался за пределы участка, он открыл друзьям вид, который сам видел перед собой.

— Вот это да... Ничего подобного не видела... — Ахнула Лаура, всматриваясь в огромные травинки. Кустарники казались огромными и непостижимыми деревьями-великанами. — Я как будто смотрю через увеличительное стекло... — Не переставала дивиться девушка.

— Спасибо, Малыш. — Еле слышно произнес Дым, заглатывая воздух при каждом появлении чего-либо нового.

Пес улыбнулся про себя и ускорил свои движения, чтобы как можно скорее переправить свою госпожу и быть спокойным за ее безопасность.

***

— Мы не оставим этим людям ничего. — Начала метаться Архидель из комнаты в комнату.

— Что ты хочешь сделать? — Не мог понять замысла своей подруги Мартин.

— Сжечь все к чертям. Я им не отдам дом нашего учителя. — Девушка спустилась в подполье и вынула оттуда три ведра с горючей жидкостью.

— С ума сошла? — Глаза его буквально стали квадратными от изумления.

— До Великого сражения этого добра навалом было. — Запыхавшись, Архидель подняла одну канистру на второй этаж. Она начала обливать стены и пол комнат и коридора. Затем она перешла к лестнице, а потом спустилась на первый этаж.

— Ты и вправду обезбашенная... — Передернул плечами Мартин. Нерешительно он взял последнюю канистру и начал вместе с девушкой поливать все вокруг этой вонючей желтой жидкостью. — А что дальше?

— Ждем Малыша, я поджигаю дом, и мы уходим. — Протараторила Архидель с каменным выражением лица. Как-то иначе она не могла поступить. Это решение далось ей не очень легко, можно сказать, что сердце разорвалось на части от принятия такого решения.

Девушка села на диван, единственный не залитый предмет в этом доме, и закрыла глаза. Резкими движениями руки она начала вытирать льющиеся слезы. Мартин сел рядом, повернул подругу к себе и крепко обнял ее. Архидель уткнулась в плечо друга и начала тихо плакать.

— Это единственное правильное решение. — Начал он гладить рукой белоснежные волосы девушки. — Ты поступила так, как поступил бы Вин. Он лучше уничтожит свое имущество, чем отдаст его недругу. — Поцеловал Мартин в макушку Архидель.

Девушка отстранилась от друга, вытерла слезы и похлопала себя по щекам.

— Спасибо большое. Я в порядке. — Глубоко вдохнула пропитанный неприятным запахом воздух. — Малыш на подходе. — Архидель выпрямила спину.

— Я не понял, а где еще двое? — Зашел в дом верзила. — Куда их уже дели? Сбежали что ли?

— Твоей тупой башке никогда этого не понять! — Встала девушка на ноги и подошла к незваному гостю. — Пошел вон отсюда, пока ноги целы. — Она призвала клинок, приняла готовность к бою.

Но удар нанести она не успела. Кто-то погрузил ее во тьму, до боли знакомую и уютную.

— Малыш! — воскликнула она радостно.

— Вовремя, — вытер пот со лба Мартин.

— Поджег! — Вспомнила девушка. — Вернемся!

— Нет, — сурово произнес пес. — Мартин уже все устроил.

— Ага, я поджег небольшой пустосвет и оставил его за диваном. Когда он закончит гореть, то произойдет бум! — Развел руками парень.

Архидель медленно кивнула и легла на шею Малыша. Слезы сами начали течь по щекам, хотя Архидель не хотела плакать. Разве что чуть-чуть. Ей хотелось провалиться в глубокий сон, после которого она проснется и все будет как раньше, когда еще учитель был жив. Но такой сон все не приходил к девушке, как она не старалась заснуть.

Девушка оторвалась от грустных мыслей и надежд, только когда ее Мартин снял с Малыша. У всех были обеспокоенные лица. Архидель медленно выпрямилась и подошла к Саллему.

— Я безумно благодарна тебе за твою помощь. — Она протянула руку, парень поспешил ее пожать в ответ.

— Не забывай, что ты спасла мне жизнь. — Улыбнулся он во все свои тридцать два зуба. Лепестки на его шее заметно дрогнули. — Неподалеку есть убежище, которое я вам подготовил. Места на всех с лихвой хватит. Я вас провожу.

— У меня к тебе есть еще одна просьба, Саллем. — Поравнялась Архидель с бьюриллом. — Остальные вряд ли согласятся, но я прошу за себя.

— И что же это за просьба такая интересная? — Повернулся парень всем туловищем.

— Позволь мне помогать вам в любой работе. Даже бытовые хлопоты сойдут.

— Зачем тебе это? Ты и твои друзья мои гости. Вам не нужно работать. — Вскинул брови Саллем.

— Ты рискуешь своей головой и, возможно, даже своими близкими. Поэтому я хочу отплатить тебе за твою доброту. — Настаивала девушка. — Найди мне любые обязанности, которые я буду выполнять, пока мы гостим у тебя. Тогда мы и будем квиты. Идет?

— Хах, какая же ты настырная. — Усмехнулся парень. — Хорошо, по рукам. Но сегодня вы ужинаете у меня. — Выдвинул свое условие Саллем.

— Как скажешь, мы же твои гости. — Передразнила его Архидель.