Откровение. Глава 5
Когда Ли Вэй и Чжун вернулись в деревню, ночь уже окутала её плотным покрывалом тьмы. В воздухе витала непривычная тяжесть, как будто сама природа чувствовала приближение чего-то недоброго. Мальчики двигались осторожно, стараясь не привлекать лишнего внимания. Хотя вокруг них не было видимых признаков опасности, напряжение ощущалось почти физически.
— Что мы скажем твоему отцу? — тихо спросил Чжун, глядя на тёмные окна дома Ли Вэя. — Ты уверен, что он захочет помочь?
Ли Вэй был не уверен, но это был единственный шанс. Отец всегда скрывал свою магическую сущность, и Ли Вэй не знал, как тот отреагирует на то, что его сын пробудил древнее зло.
— У нас нет выбора, — ответил он решительно, направляясь к двери. — Если мы не расскажем ему, Хэйлинь только сильнее станет. А это уже касается не только нас, но и всех в деревне.
Они постучали в дверь, и спустя мгновение на пороге появился Ли Чан. Его лицо было уставшим, но строгим, как всегда. Он смерил мальчиков суровым взглядом, задержавшись на Ли Вэе.
— Поздно уже, — сказал он, прищурив глаза. — Что вы делаете на улице в такой час?
Ли Вэй нервно сглотнул. Это был тот самый момент, когда всё должно было открыться. Он знал, что отец будет разочарован, но правду скрывать больше не имело смысла.
— Отец, нам нужно поговорить, — сказал Ли Вэй, чувствуя, как его голос слегка дрожит. — Это... это важно.
Ли Чан хмуро посмотрел на него, затем открыл дверь шире, пропуская обоих мальчиков внутрь. Они вошли в дом, где царила тишина. За столом, в тусклом свете лампы, они сели напротив отца.
— Что случилось? — спросил Ли Чан, сложив руки на столе.
Ли Вэй встретил его взгляд, набравшись храбрости.
— Я нашёл книгу, — начал он, стараясь держать голос ровным. — В лесу. Это была старая магическая книга, и я... мы... — он взглянул на Чжуна, — начали читать её. Мы не знали, что это за заклинания, но одно из них пробудило нечто. Оно называлось Хэйлинь. Это древнее существо, и оно начинает восстанавливать свою силу.
Ли Чан сидел неподвижно, его лицо не выражало эмоций. Но Ли Вэй чувствовал, как напряжение в комнате нарастало с каждой секундой. Наконец, отец медленно поднялся, его лицо стало жёстким, а глаза вспыхнули гневом.
— Ты что-то пробудил? — его голос был холодным и твёрдым, как сталь. — Магию? Как ты мог? Я велел тебе держаться подальше от подобных вещей!
Ли Вэй чувствовал, как сжимается сердце, но он знал, что должен всё объяснить.
— Я не знал, что это произойдёт, — сказал он, стараясь не отводить взгляд. — Я не знал, что эта книга такая опасная. Но теперь мы понимаем, что натворили, и пытаемся это исправить. Мы нашли Сяо Линь. Она знает, что это за существо, и как его остановить.
При упоминании Сяо Линь лицо Ли Чана изменилось. Он замолчал, будто что-то вспоминал. После долгой паузы он, наконец, сел обратно на стул, его голос стал более сдержанным.
— Сяо Линь, значит? — медленно произнёс он. — Значит, она всё ещё здесь.
Ли Вэй удивился. Отец знал о ней?
— Ты знаешь её? — спросил он.
— Да, знаю, — коротко ответил Ли Чан. — Мы встречались много лет назад, когда она только начала изучать магию. Она была... талантливой, но её путь был опасным. Мне пришлось оставить магию, чтобы защитить вас. И я надеялся, что больше никогда не столкнусь с этим.
На миг в глазах Ли Чана мелькнула усталость. Ли Вэй осознал, что отец, возможно, всю жизнь прятался не только от магии, но и от чего-то большего — от ответственности, от силы, которую ему когда-то приходилось использовать.
— Теперь я вижу, что ошибался, — сказал Ли Чан, тяжело вздохнув. — Магия всегда находит способ вернуться, как бы ты ни старался убежать от неё.
Он взглянул на Ли Вэя, и в его глазах впервые не было гнева — только горечь и понимание.
— Что же, — произнёс он наконец, — если вы действительно разбудили Хэйлиня, то нам придётся его остановить. Это моя вина — я должен был предупредить тебя раньше, но слишком долго пытался скрыть правду. Теперь я вижу, что пришло время вернуться к своим корням.
Ли Вэй замер от удивления. Он никогда не видел своего отца таким. Ли Чан, казавшийся обычным фермером, теперь раскрыл перед ним другую сторону своей личности — сторону могущественного мага, который когда-то защищал мир от зла.
— Ты поможешь нам? — осторожно спросил Ли Вэй, боясь услышать отказ.
Отец кивнул.
— Да, — сказал он твёрдо. — Но вы должны понять, что это не будет легко. Хэйлинь — не просто дух. Это древняя тьма, которую можно победить только вместе. Вам придётся принять свою судьбу и быть готовыми к жертвам.
Ли Вэй почувствовал прилив решимости. Он уже знал, что лёгких путей не будет, но теперь, когда отец был с ними, страх начал отступать. Он бросил взгляд на Чжуна, и тот, хоть и выглядел напуганным, кивнул в знак поддержки.
— Завтра мы пойдём к Сяо Линь, — сказал Ли Чан. — Я поговорю с ней и узнаю, что можно сделать. Но запомни, Ли Вэй: магия — это не игрушка. Её сила велика, но опасна, если ею управлять неправильно.
Ли Вэй кивнул, впитывая каждое слово.
— Я понял, отец, — ответил он. — Я готов.
Ли Чан посмотрел на сына с легким сожалением, словно осознавая, что тот вырос и больше не будет тем беззаботным мальчиком, которого он пытался уберечь от тягот этого мира.
— Хорошо, — мягко произнёс он. — Отдыхайте, завтра нас ждёт тяжёлый день.
Мальчики поднялись, и Ли Вэй уже собрался было уйти, но отец вдруг остановил его.
— Ли Вэй, — тихо сказал он, когда Чжун вышел из комнаты. — Прости меня за то, что я был слишком строг. Я просто хотел, чтобы ты жил в мире, где магия не имеет власти над твоей жизнью. Но, кажется, судьба распорядилась иначе.
Ли Вэй замер, затем кивнул, чувствуя в груди тёплую волну. Это были слова, которые он ждал многие годы.
— Я понимаю, отец, — прошептал он. — И я постараюсь не разочаровать тебя.
Ли Чан кивнул в ответ, и их взгляды пересеклись, полные понимания и решимости. Завтра им предстояло встретиться с судьбой, но теперь Ли Вэй знал, что не одинок в этой битве.