«Клинок и Корона»
Когда пир закончился, и гости начали расходиться, Адэль помогла Сансе и Арье подняться в их покои, а затем направилась в свои. Джон догнал её на полпути.
— Завтра всё станет ясно, — пробормотал он, шагая рядом с ней.
— Если только отец расскажет нам, — ответила Адэль. Она знала, что Нэд предпочитает держать детей в стороне от политики, особенно когда дело касается королевской семьи.
— Ты думаешь, это связано с троном? — Джон смотрел прямо перед собой, стараясь говорить спокойно, но его голос выдал беспокойство.
— Скорее всего, — кивнула Адэль. — Роберт не приехал бы сюда с пустыми руками. И это опять же повторюсь, точно не ради тёплых воспоминаний.
Они остановились у дверей её комнаты.
— Джон, — вдруг обратилась она, глядя ему в глаза,
Джон нахмурившись, произнёс:
— Мы — Старки. И что бы ни случилось, мы должны помнить, кто мы.
Её лицо смягчилось.
— Спасибо, Джон.
— Спокойной ночи, Адэль.
Он развернулся и направился к своей комнате, оставив её одну с мыслями.
---
На следующий день всё было тихо до самого полудня. Утром Адэль заметила, как отец и Роберт уединились в одной из комнат замка. Никто не знал, о чём они говорят, но по лицу Нэда, когда он вышел, можно было понять, что разговор был малоприятным.
Чуть позже раздался тревожный звон колокола. Все собрались во дворе. Оказалось, что Джейме Ланнистер, брат королевы, приехал с осмотром замковых стен. Высокий, уверенный в себе, он сразу привлёк внимание, его сверкающие доспехи казались здесь почти вызовом.
— Вот это рыцарь, — восхитилась Санса, глядя на Джейме.
Арья, стоявшая рядом, фыркнула:
— Рыцарь, который убил короля?
— Это не твоё дело, — ответила Санса, сверкнув на неё глазами.
Адэль наблюдала за этим, но вмешиваться не стала. Она обратила внимание на то, как Джейме осматривал стены — его взгляд был цепким и острым. Это был человек, который видел больше, чем говорил.
---
Вечером, после очередной встречи Нэда с Робертом, Адэль нашла отца в его кабинете. Он сидел за столом, устало потирая виски.
— Отец? — тихо обратилась она.
Нэд поднял на неё взгляд, в котором смешались усталость и беспокойство.
— Что случилось? — спросила она, заходя в комнату.
— Король хочет, чтобы я стал его Десницей, — ответил Нэд, тяжело вздохнув.
Адэль замерла.
— И что ты решил?
— Пока ничего. Но я знаю, что у меня нет выбора. Если я откажусь, это будет воспринято как оскорбление.
Она подошла ближе, села напротив него и посмотрела в глаза.
— Ты боишься за нас?
— Я всегда боюсь за вас, — ответил Нэд с грустной улыбкой. — Но сейчас я больше боюсь за то, что нас ждёт в Королевской Гавани.
Адэль ничего не сказала. Она знала, что отец уже принял решение, но ей оставалось только молча поддерживать его.