«Клинок и Корона»
На следующий день во двор Винтерфелла вошёл новый караван. Королева Серсея и её дети сопровождали короля Роберта, который желал осмотреть погреба замка. Адэль наблюдала за тем, как Джоффри держится с видом превосходства, а его брат и сестра шли чуть позади, выглядя не так высокомерно.
— Вот это будущее королевство, — пробормотал Джон, стоя рядом с ней. — Интересно, долго ли оно продержится?
— Ты о Джоффри? — Адэль повернулась к нему.
— Он смотрит на нас, как на грязь. Не уверен, что этот человек способен вести за собой людей, — тихо ответил Джон.
Адэль кивнула, но не стала продолжать разговор. Она заметила, как Джейме Ланнистер вышел вперёд, чтобы поговорить с Нэдом. Его уверенная манера держаться и слегка насмешливый тон сразу насторожили её.
— Ваши стены крепкие, лорд Старк, но всё же не сравнятся с тем, что есть в Королевской Гавани, — сказал Джейме с лёгкой усмешкой.
— Возможно, — спокойно ответил Нэд. — Но наши стены видели больше зим, чем вы можете представить.
Джейме ухмыльнулся, но ничего не ответил. Его взгляд мелькнул на Адэль, которая стояла позади отца. Она заметила, как в его глазах промелькнул интерес, но тут же скрытый за внешним равнодушием.
---
Вечером, когда гости разошлись по своим покоям, Бран решил снова взобраться на одну из башен замка. Он давно любил лазать по стенам Винтерфелла, и это стало для него своего рода привычкой.
Адэль заметила, как он незаметно ускользнул, и последовала за ним.
— Бран! — окликнула она, когда увидела, как он карабкается вверх.
Он замер, обернулся и, увидев её, улыбнулся:
— Не переживай, Я делал это сотни раз.
— Это не значит, что однажды ты не сорвёшься, — ответила она, сложив руки на груди. — Спускайся.
Бран на мгновение замялся, но затем подчинился. Спустившись вниз, он виновато посмотрел на неё.
— Зачем ты всюду лазаешь ? — спросила Адэль, присев рядом с ним.
— Мне нравится когда от высоты захватывает дух, — ответил он, посмотрев ей в глаза.
Адэль смягчилась, услышав его слова. Она обняла его за плечи.
— Обещай, что будешь осторожен, хорошо?
Бран кивнул, и она позволила ему вернуться во двор, пока сама осталась сидеть у подножия башни, глядя на звёздное небо.
---
На следующий день Роберт настоял, чтобы вся семья Старков присоединилась к охоте. Однако Нэд решил оставить дома только Брана. Адэль тоже осталась, чтобы присматривать за братом, в то время как остальные отправились в лес.
— Ты думаешь, отец примет предложение Роберта? — вдруг спросил Бран, глядя на сестру.
— Думаю, да, — ответила Адэль, задумчиво глядя в окно. — Он не может отказать королю.
— Но что будет с нами?
Она вздохнула, не зная, что ответить.
— Всё будет хорошо, Бран. Отец всегда ставит нас на первое место.
Но в глубине души она чувствовала, что перемены неизбежны.