«Клинок и Корона»
Во дворе замка началась суматоха. Слуги спешно готовили место для королевской свиты, а стража распределяла прибывших гостей. Дети Старков не могли оторвать глаз от блеска королевских доспехов и золочёных карет, которые казались совершенно чуждыми суровому Винтерфеллу.
Адэль стояла чуть в стороне, наблюдая, как Роберт в сопровождении Нэда направляется в замок. Она видела, как её отец сдержанно кивает на слова короля, но не может скрыть лёгкой тени беспокойства на лице.
— Всё это слишком пышно для нашего дома, — пробормотал Джон, подходя к ней.
— Согласна, — ответила Адэль, скрестив руки на груди. — Король прибыл не просто так. Его визит — это что-то большее, чем воспоминания о старой дружбе.
— Думаешь, он что-то задумал? — Джон чуть понизил голос.
— Мы скоро узнаем, — сухо ответила она.
Тем временем дети Старков уже вовсю обсуждали новоприбывших. Бран задавал Роббу вопросы о королевских рыцарях, а Санса не могла скрыть восторга от вида пышно одежды королевы. Арья же, напротив, выглядела раздражённой и чуть насмешливо фыркала на сестру.
— Ты видела платье королевы? — восхищённо прошептала Санса, обращаясь к Адэль.
— Красиво, конечно, — кивнула Адэль. — Но больше интересует, зачем они здесь.
— Ты такая серьёзная, как всегда, — протянула Санса, закатив глаза.
Арья, которая стояла рядом, вдруг заговорила:
— А я думаю, они просто хотят потрясти своими нарядами перед нами. Особенно Сансе понравится.
— Арья! — возмущённо воскликнула Санса.
Адэль чуть улыбнулась и покачала головой. Её младшие сёстры всегда были такими разными, но их споры порой забавляли её.
— Хватит вам. У нас гости, ведите себя прилично, — вмешалась она, но без строгости в голосе.
---
Вечером в главном зале замка собрался настоящий пир. Огромные деревянные столы ломились от разнообразной еды, и даже повседневно суровые стены Винтерфелла будто бы смягчились в свете множества факелов.
Адэль сидела рядом с Джоном и Роббом, стараясь не терять из виду отца. Король Роберт сидел во главе стола, громко смеялся и, казалось, наслаждался каждым моментом. Рядом с ним была королева Серсея, чьё лицо сохраняло ледяное выражение.
— Она кажется недовольной, — прошептал Джон, склоняясь к Адэль.
— Думаю, она всегда такая, — ответила та.
На противоположной стороне стола сидели другие члены королевской семьи. Серсея время от времени кидала холодные взгляды на своих детей, но особенно на Джоффри, чей вид явно её раздражал.
Адэль заметила, как взгляд Джоффри остановился на ней. Он слегка поднял бокал, улыбнувшись. Это был жест не издевательства, а скорее вежливого интереса. Она ответила кивком, удивившись его проницательному взгляду.
Когда пир близился к завершению, король Роберт подняв кубок.
— Брат мой, — тихо сказал он, обращаясь к Нэду. — Завтра я хочу поговорить с тобой наедине. Мы обсудим кое-что важное.
Адэль нахмурилась, чувствуя, что слова короля принесут перемены.