Глава 12
Журнал «Мировые вести» 5 февраля 2070 год.
«Сегодня днем на улицах прошел марш против деятельности Ордена. На фото, прикрепленном ниже, можно заметить молодых девушку и парня. Участники марша сообщают, что именно они являются инициаторами полномасштабной кампании.
Лидеры марша утверждают, что Орден ставит эксперименты над людьми. Это пока не подтвердилось.
В данный момент готовится операция по выслеживанию главного штаба Ордена. Во главе операции участвуют вышеупомянутые лидеры марша».
Этот мир теперь не казался Элиссе реальным. Будто во сне, или как призрак, она продолжала идти по намеченному маршруту. Макинтайр знала, что конец близок. Вот только конец чего?
Блокнот неприятно терся об ткань штанов в кармане, постоянно напоминая о произошедшем.
Кандидаты шли в полной тишине. Дежавю, как тогда, после смерти Виджис.
Их цель была уже близко. Но им предстоит минимум еще одно испытание. В этом можно было не сомневаться.
Что-то новое зарождалось в самых укромных уголках подсознания Элиссы. Мысли, от которых не избавиться. Она знала, что запертая комната, чем бы она не была, реальна. Она просто знала это. Макинтайр понимала, что что-то забыла. Что-то очень важное.
– Думаешь, что будет еще одно испытание?
Из мыслей ее вырвала Тара.
– Хотелось бы ошибаться.
Боль в ноге давала о себе знать каждый раз, как Элис делает шаг. Иногда кружилась голова, но она понимала, что сейчас не время жаловаться. Тара будто читала ее мысли.
– Как нога?
– Бывало и хуже.
Очень больно.
– Как тебе удается быть такой сильной?
– Беру пример с тебя.
Губы Элиссы искривились в улыбке.
– Со всех вас. Если бы не вы, то я давно бы уже сдалась.
– Зная тебя, не сдалась бы.
Макинтайр лишь хмыкнула, продолжая хромать дальше. Но боль дает о себе знать, и Элисса падает на колени, успевая подставить руки.
– Хей, – Тара тут же подхватила ее. – Хей, ты как?
Элис смотрела на свои руки, как они утопают в траве. Видела, как тени остальных ребят накрывают ее.
– Мы сделаем привал, хорошо?
Дюк спустился на корточки.
Элисса покачала головой и вытерла щеку от слезы. Там остался грязный след от земли.
Она подняла голову и со слезами на глазах посмотрела на Тару.
– Я так устала терять людей. Я больше так не могу. – Ее голос был хриплым и едва слышным. – У меня больше нет ее. Нет надежды. Сколько это будет продолжаться, Тара? Скажи мне. Потому что я больше не могу продолжать. Не могу...
Элисса заплакала. Пыталась сдержаться, но всхлипы раздавались снова и снова. Руки Тары обнимали ее дрожащее тело, как мать обнимает свое дитя.
– Возможно в том, что произошло, нет никакого смысла, Элис. Но мы обязаны продолжать бороться, чтобы все это не было напрасно.
– Тара, – Макинтайр перехватила ее руку и взглянула в ее глаза, – мне кажется, что с этим миром что-то не так. По крайней мере, со мной точно что-то не так. Я уже давно схожу с ума. Мне кажется, что я сплю. Будто я попала в ловушку. Мои воспоминания путаются. В голову приходит то, чего и быть не могло. И я уже не уверена, что все это реально.
– Это не сон, Элисса, – Такер положила ладонь на щеку девушки. – Точно не сон. Ты ведь чувствуешь мою руку? Ты живая, я живая. Возможно это кошмар, но точно не сон.
– О какой запертой комнате говорил Алрой?
Тара постаралась как можно осторожнее спросить. Элисса больше не была похожа на ту, кем была вначале их знакомства. Теперь это был разбитый человек, с разбитым сердцем.
– Не знаю.
Элис покачала головой.
– И это странно. Я вроде понимаю, но не могу до конца вспомнить. И этот блокнот, – Макинтайр достала его из кармана и передала его Такер, – мы нашли его в костях.
Тара внимательно пролистывала страницы. Ее лоб морщился по мере прочтения.
– Малик?
Тара испуганно подняла глаза на Элис.
– Что?
– Смотри.
Элисса взяла в руки блокнот. Очень корявым и едва видным почерком написано имя «Малик». И рядом также было написано еще одно имя «Тед».
Девушка будто зависла, встала в ступор. Потеряла связь с реальностью. Что-то крутилось в ее воспоминаниях. Что-то очень знакомое.
– Эй, ты чего? Тебе о чем-то говорит имя Тед?
Группа остановилась и подошла к девушкам.
– В чем дело? – Рой взглянул на блокнот. – Откуда это? И что за Тед? Малик?
Слишком много вопросов.
– Тед... Я знаю человека по имени Тед. Я знаю, что мы прошли через многое вместе. Я помню большое здание. Очень странное. Над его входом была символика земель Света. Я помню комнату... Помню, как он пытался спасти меня... Но я понятия не имею, кто он и как даже выглядит. Я не помню его голоса. Ничего. Просто ничего. Но одно я знаю наверняка, – Элисса посмотрела на ребят, – если я его встречу, то обязательно узнаю.
Внезапно все затряслось.
– Землетрясение?
Дюк, как и все остальные, пытались держаться на ногах, ухватившись друг за друга.
Земля содрогалась так, что казалось она провалится.
– Смотрите! – выкрикнула Тара, указывая вперед. Именно туда, куда они направлялись.
Из-под земли поднималась отвесная высокая черная скала. Не было даже видно, где она кончается. Стало темно и холодно.
Ни конца, ни края. Скала расстилалась на несколько миль в ширину.
– Какого?..
Тряска прекратилась.
Элисса закрыла и тут же открыла глаза, будто что-то вспомнила.
– Думаю, что я уже видела это где-то. И конец этого мне не понравился.
– Мне одному уже все это кажется странным? – произнес Джой. В его голове завертелись шестеренки. Он продумывал каждый ход.
Яркое солнце переливалось на гладкой поверхности скалы.
– Как думаете, ее можно обойти? – с надеждой спросил Дюк.
– Это испытание для Элис, – уверенно произнесла Тара. – Это всегда была ты.
– Нет, – Макинтайр отрицательно покачала головой. – Мы все были выбраны для этого.
– Они выбрали не нас. Они выбрали тебя, – в ответ сказал Вест.
На секунду Элиссе показалось, что они что-то не договаривают.
– Мы через многое прошли вместе.
– Ты возьмешь эту вершину, несмотря на раненую ногу.
Джой будто ее не слышал, продолжая говорить свое.
– Потому что в этом твоя особенность. Ты всегда придумывала такое, что Маат были вынуждены тебя останавливать, но ты все равно продолжаешь. Ты не позволила этому вставать у тебя на пути. Ты – борец. Это у тебя в крови.
Элисса искренне не понимала.
– Почему ты назвал Маат в множественном числе?
Макинтайр резко схватилась за голову. В висках сильно запульсировало. Будто ее сознание ведет борьбу, о которой самой Элис неизвестно.
– Что тебе нравится больше всего?
Тара и Элисса сидели на той самой крыше, где они недавно праздновали день Полной Луны.
Макинтайр задумалась.
– Горы, скалы, ущелья. Они кажутся такими величественными, близкими к небу, покрытому звездами. Поэтому я и люблю взбираться по ним, чтобы быть ближе к небу и звездам. Там я становлюсь ближе к родителям.
– Разве?
Элисса вернулась в реальность.
– Что происходит? Что все это значит?
– Мы попробуем обойти, но ты должна добраться до Цветка первой. Ты – хороший человек, Элисса Макинтайр. Но мы все прекрасно знаем, как устроен этот мир.
– Хей!
Элисса попыталась их остановить, но они продолжали отдаляться. Что-то невидимое останавливало ее. Что-то подсказывало ей, что она должна послушаться.
Макинтайр перевела взгляд на скалу. Она будто звала к себе, манила. Для обычного человека эта гора показалась бы неприступной, но не для Макинтайр. И плевать на больную ногу.