Глава 13
Журнал «Американский мир» 1 марта 2071 год.
«Орден, впервые за четыре месяца после провала, вновь объявился. От имени всего человечества, как они любят себя представлять, Орден выпустил свою газету, в которой освещаются все проблемы человечества.
Орден утверждает, что апокалипсис неминуем. Ничто и никто это не остановит. Сейчас остается лишь готовится к жизни после него.
Стоит ли верить им?».
Ну что ж, были испытания и похуже.
Элисса взглянула вверх, рассчитывая, сколько это займет времени. Издалека скала казалась неприступной, но подойдя вплотную, Макинтайр поняла, что с ней она легко справится. Вот только была одна проблемка – нога. Рана ужасно пульсировала. Элис понимала, что с такой раной, от которой она уже начинает не чувствовать ногу, далеко не уйдет. Но ничего больше не оставалось.
Пот ручьем скатывался по телу. Несколько капелек со лба падали на землю и на одежду. Но покорение вершины всегда было ее преимуществом, ее воздухом. Вершине она могла довериться как никому другому.
И вот начало положено. Ладони и здоровая нога нашли опору, осталось только поднять правую ногу.
Скрежеща зубами, Элисса все же сделала это. В глазах потемнело, нога запульсировала, как и все тело. Вскрик девушки разошелся вибрацией по всей скалы.
Ты сможешь. Всегда могла.
Найдя следующий уступ, Макинтайр вцепилась в него пальцами.
Как же сейчас не хватает альпенштока.
Подтянувшись корпусом, она перенесла тяжесть на левую ногу, оставляя больную на прошлом месте.
Раз, два, три.
Нога соскользнула, в глазах предательски защемило, желудок поднялся к горлу. Маат, она так давно не ела. Еще один рывок. Вскрик. Давай, ты сможешь.
Элис глубоко вздохнула. Она посмотрела наверх. Еще метров сорок. Элисса всегда так делала, когда путь казался тяжелым. Так в ней прибавлялось больше сил.
Еще один уступ, еще один подъем. Ей вспомнились Виджис и Алрой. От бессилия она приложила голову к холодной каменной поверхности. Их смерть на ее руках. Макинтайр вспомнила странное поведения ребят. Вспомнила про блокнот. Тед. Кто это?
Нет, не время сейчас. Нужно продолжать.
Вскрикнув, Макинтайр полезла дальше. Поднялась на метр. Через пару секунд еще на парочку.
Она в своей среде. Шаг за шагом она взбиралась наверх. Для Элис не существовало ничего в данный момент, кроме взятия этой вершины. Она взбиралась так, будто это было самое главное испытание в ее жизни. И тут, она почувствовала, как что-то упало на лицо. Что-то мокрое и холодное.
Маленькая капелька стекала по лицу, падая следом вниз на майку. Элисса подняла голову на небо и увидела то, что не ожидала увидеть: некогда белые облака стали превращаться в ужасные серые тучи. Ветер стал усиливаться. Держаться становилось тяжелее. И вот, новые капли упали на Элис. Она зажмурилась и опустила голову, хватаясь покрепче. И не прошло минуты, как на нее обрушился сильный ливень, которого не было со времен Великих Годов Смерти. Ливень был настолько сильным, что Элисса захлебывалась этой водой. Держаться стало намного сложнее.
Как иронично... Меня постигнет такая же судьба, как и моих родителей. Ничего нового не придумала?!
Крик со смесью боли и злости раздался на всю округу.
Нога ужасно болела. Дыхание сбилось. Гром, ливень, бушующий ветер – все перемешалось воедино. Но Элисса была не из робкого десятка.
– Давай, – прохрипела она и сделала рывок. Ухватившись за упор и переставив больную ногу, Макинтайр выдохнула. Было слишком скользко, слишком мокро.
– Ты сможешь.
Левая рука пошла в сторону и зацепилась на камень и тут он полетел вниз. Рука повисла в воздухе. Элисса испугалась. Холодный пот вперемешку с холодным дождем, такое себе веселье. Но сдаваться она не собиралась. И так, шаг за шагом, несмотря на бурю, она взбиралась наверх. Казалось, все это длится бесконечно, слишком медленно.
Еще один рывок, нога сильно выла из-за боли. Пульсировала и истекала кровью. Становилось все тяжелее побороть усталость. Сердце колотилось от страха, кровь пульсировала в каждой частичке тела. Ладони соскальзывали.
– Зачем ты это делаешь?
Услышав эти слова, Макинтайр чуть бы не сорвалась вниз.
– Зачем взбираешься дальше?
Голос Маат.
– Потому что там, внизу, одна сплошная боль, а наверху – свобода!
Элисса не поняла тот момент, когда заплакала. Она слишком устала.
– Свобода? Где бы ты ни была, боль всегда будет преследовать тебя по пятам. Когда ты берешь вершину, проблемы все равно остаются, верно? Но, если этого не избежать, так зачем продолжать взбираться?
– Потому что я люблю это! Действительно люблю горы.
Элисса увидела, как из ладоней идет кровь, а мозоли разодраны.
– Эти холодные скалы... Этот воздух. Это все, что мне нужно.
– Но стоит ли оно того? Ты можешь оступиться в один момент и упасть в объятия смерти. Но ты все равно продолжаешь взбираться?
– Да.
– Мы были правы на твой счет.
Элисса нашла следующую опору. Осталось немного. Но тут Макинтайр поняла, что больше не чувствует выступа. Подняла взгляд вверх. Скала идеально ровная.
Что?.. Как же холодно.
Дождь не переставал. Холодная струя уже давно пробралась под одежду.
Да что со мной не так?!
«Запертая комната». «Только ты можешь управлять своим миром. Забудь боль. Забудь чувство вины. Пора освободить свой разум, Элисса. Ты должна найти выход из запертой комнаты». Что, черт возьми, это могло значить?!
Слишком тяжело держаться. Вся скала была мокрая. Очень-очень скользко.
Что же делать? Разум? Освободить разум, что бы это ни значило. Алрой не верил в этот мир. Но если это сон, то во сне все может быть по ее правилам.
– Будь смелой и сильной, – звучит голос ее мамы откуда-то из глубин воспоминаний.
Элис помнит тепло ее ладони на своей щеке, а после мягкий поцелуй ее холодных губ на лбу.
И тут до Элиссы дошло: этот мир не то, чем кажется. Сколько раз она сомневалась во всем? Сколько раз что-то важное забывала. Тед. Она помнит его, но не знает, кто это. Старик в синем плаще. Он говорил про синюю комнату. Точно. Как она могла забыть? Кто-то хочет остановить ее. Они знают о ее намерениях. Маат – это они. Она помнит здание с символикой Светлых земель. Я не умру – потому что это все неправда. Осознание заставило ее ужаснуться. Сердце еще быстрее забилось. Дождь усилился. Он будто услышал ее мысли и разозлился еще сильнее.
Элисса закрыла глаза. Если это сон, то оружие против него – воображение. Это знают все. Во сне можно делать все, что хочешь. Вдох-выдох. Открыла глаза. Губы искривились в улыбке. Дождь не закончился, но зато она могла взбираться дальше.
Элисса полезла дальше с новыми силами. Все внимание теперь было переключено на скалу. Нога будто перестала болеть. На шаг выше, а затем еще и еще, раз за разом.
Девушка обрела знакомый ритм. Ей помогала цель. Она тянула ее вверх.
Прошло достаточно много времени, пока рука девушки не показалась наверху. С трудом и с большим рывком, Элисса упала на траву и подставила лицо падающим каплям. Но, не успела она и сделать вдоха, как тучи сменились белыми облаками. Буря сменилась сияющим солнцем и приятным теплом. Макинтайр лежала на зеленой траве и не могла поверить. Только что ей пришлось пройти через самое тяжелое испытание в ее жизни. Маат испытывала ее, и Элисса это поняла. Бросила ее на растерзание буре, а сама смотрела со стороны, ждала, смеялась.
Девушка перевернулась на живот и приподняла голову, смотря вперед, подтягиваясь на руках. Она пыталась встать, но тело ее не слушало. Она слишком устала для продолжения. И ей было страшно, но в то же время, она хотела побыстрее со всем этим покончить. Разобраться наконец во всем.
Не чувствуя больше сил, Элисса перевернулась на спину, подставляя лицо теплому солнцу.