Глава 11
Журнал «Горячие вести» 23 декабря 2069 год.
«Будьте осторожны! Не выходите на улицы. Заприте все двери и окна. Объявлена чрезвычайна обстановка!
Сообщается, что у Ордена появились последователи. Они появляются большими группами на улицах с призывом присоединиться к Ордену. Солдаты государственной армии расставлены на всех улицах, чтобы защищать страну и свой народ. Уже сообщается об больше сотни задержанных.
Последователи Ордена с силой задерживают мирных граждан и увозят их в неизвестном направлении. Сообщается о десятках пропавших.
Главы государств до сих пор ничего не комментируют».
– Нужно идти.
Алрой оглянулся назад, понимая, что дорога назад закрыта. И, если он привел ребят сюда, то должен и вывести.
– Это точно ловушка, – в который раз повторял Дюк.
Костяное поле невозможно было обойти, так как его окружали каменистые идеально гладкие стены. Даже Элисса не смогла бы по ним перебраться. А если бы и могла, то что дальше? Ребят она не бросит.
– Я пойду первым. Перейду на ту сторону, – Алрой указала на противоположную сторону, – проверю, насколько это безопасно.
Мэттьюс, не задумываясь, сделал шаг, но рука Элиссы его остановила.
– Если кому и надо идти, так это мне.
– Не время для геройствования, – перебил ее Рой.
– Я иду, потому что не могу позволить никому из вас пойти на такой риск. Потому что я не дам больше никому умереть по моей вине. Пожалуйста.
Элисса с мольбой в глазах взглянула на всех поочередно.
Алрой выдохнул и кивнул.
– Хорошо.
Макинтайр кивнула и развернулась к кладбищу, на секунду прикрывая глаза.
– Мы рядом, на случай опасности, – произнесла Тара.
Элисса подошла к небольшому обрыву и взглянула вниз. Придется прыгать прямо в гущу костей.
Давай, ты сможешь.
И спустя пару секунд ноги Макинтайр утопали в костях, которые больно впивались в кожу ног даже через штаны.
Она сделала шаг. Вслепую это было делать сложнее. Неизвестно, куда нога вступит в следующий раз.
Но не успела Элисса сделать еще шаг, как рядом приземлился на ноги кто-то еще.
– Что ты делаешь?
Элисса не знала, что и чувствовать: злость или страх за него.
– Прыгнешь ты, прыгну я, так ведь поступают друзья, да?
– Да...
Взгляд девушки излучал тревогу.
– Да не парься, что может пойти не так, верно?
Алрой расплылся в улыбке.
Возможно это было облегчение, что ей не придется проходить это в одиночку, сколько бы она не скрывалась под маской.
На сколько бы человек не был силен, за силой всегда скрывается слабость и страх.
– Почему ты помогаешь мне? Не думала, что тебе нужны друзья.
– Никто не хочет умирать в одиночестве.
Уже к середине костяного поля они шли уверенно, с облегчением выдыхая, что, возможно, никакой опасности нету, хотя по горе костей этого не скажешь.
– Не думаю, что Рой тогда был зол на тебя.
– Что?
Элисса сосредоточенно вступала, но внезапно разрушившаяся тишина чуть бы не стоило ей ноги.
Удержавшись на месте, Макинтайр быстро взглянула на Алроя.
– Он просто устал и сорвался на тебе.
– Устал от чего?
– От выживания.
– Нельзя от этого уставать. Нужно бороться до конца. Сдашься и ты труп.
Это было сказано с иронией, если судить по тому, где они сейчас находились.
– Ты когда-нибудь думала иначе?
Они продолжали медленно идти.
– Я слишком рано перестала думать иначе.
Алрой пару минут помолчал, а потом произнес:
– Мне жаль твоих родителей и жаль, что я тогда наговорил на площадке.
– Все хорошо, я не сержусь. Правда тогда, конечно, готова была убить тебя.
Губы девушки дрогнули в улыбке. Мэттьюс усмехнулся. Это немного разрядила мрачную атмосферу.
– И тогда, в день Полной Луны, ты красиво танцевала.
– Надо же, – улыбнулась Элисса, лукаво бросая взгляд на парня, – Алрой Мэттьюс умеет делать комплименты.
– Я сейчас передумаю, – Алрой улыбнулся.
– Ну уж нет, можешь продолжать.
Они кратко посмеялись, понимая, что некая натянутая нить между ними потихоньку рвется, уступая место чему-то новому. Возможно и правда дружбе в своем определенном роде.
– Знаю, я кретин, который думает только о себе.
Элисса молчала. Ей было интересно послушать его историю.
– Я изгой, бродяга. Не помню из-за чего это началось. Наверное, просто пытался найти смысл своей жизни. И когда Советники принесли мне письмо, я подумал, что возможно это то самое, что это какой-то знак.
Парень замолчал, когда его нога очередной раз погрузилась в неизвестность. Он наступил на что-то неровное и на секунду потерял равновесие, но быстро нашел точку опоры и выровнялся. Он выпрямил спину и огляделся вокруг. Элисса внимательно наблюдала за ним.
Глаза Алроя наткнулись на ожидающих их ребят, потом на кладбище и, наконец, на свет, ожидающий их впереди.
– Я знаю, что ты хочешь сделать. И знаю причину, почему. – Он смотрела на Элис. Ее взгляд излучал тревогу, но взгляд Алроя был полон понимания. – Я хочу того же.
Брови девушки свелись к переносице.
– Маат уничтожила почти все человечество, но люди все равно считают ее Богом. Я не мог этого понять, но встретив тебя, увидев Маат и потеряв Виджис, я понял. Возможно мы все в аду, если он существует.
– Думаешь, тот свет есть?
– Я и про этот не уверен.
Элисса задумалась и взглянула на свет впереди.
– Нужно все равно идти. Не время сдаваться.
– У тебя все еще есть надежда?
– Мы ведь еще дышим.
Элисса пошла дальше, но заметила, что Алрой не сдвинулся. Она обернулась.
– Что это?
Мэттьюс наклонился и достал из-за груды костей что-то похожее на блокнот. Весь этот процесс производился с ноткой отвращения и страха из-за прикосновения к голой кости то ли руки, то ли ноги.
Элис кое-как пошла к парню и взглянула на блокнот в его руках. Он начал листать. Медленно, и по мере прочтения все хмурился и морщился, так как написанное там было непонятно. Будто это писал человек, находившийся не в себе. И это было понятно: в такой обстановке было трудно находиться в своем уме. Одна Маат знала, что здесь происходило.
«Сон», «Запертая комната», «Нет выхода» Эти слова можно было разобрать на первых страницах. Они чаще всего мелькали.
На последней оборванной странице было написано очень странное предложение корявым почерком: «Наша жизнь – ложь. Эо просто сон в моей запертой комнате».
– Что это значит?
Алрой посмотрел на Элиссу, потому что все это как-то с ней связано. Только она могла разобраться и понять мотивы Маат.
«Запертая комната».
Элис провела пальцем по этой надписи. Она пыталась вспомнить, но что-то блокировало эти воспоминания.
Прочитав еще раз, и еще, пазл начал складываться. Вот-вот она найдет нужное.
Старец в синем плаще. Его слова про синюю комнату. Сны, которые она уже не помнит, но знает, что они имели значение. Виджис на том испытании, и Маат. Блокнот со странными надписями. Вот-вот пазл сложится, но ее прервал голос Дюка:
– Ребят!
Элис и Алрой разом обернулись и сразу поняли, что вызвало такое беспокойство у Остина. Поле стало шевелиться и издавать неприятный звук хруста костей.
– Бегите!
Элисса и Алрой начали терять равновесие и поэтому им пришлось ухватиться друг за друга. Переглянувшись, они побежали.
Кладбище ходило ходуном и извивалось будто волнами. Элисса и Алрой то падали, то следом поднимались. Костяшки больно впивались в кожу ладоней при падении. Одна из костяшек разорвала ткань на правой штанине Алроя и ткань левого рукава на руке Элис.
Они то ныряли, то выныривали из груды костей, будто мертвец наконец высвобождался из серой земли. И в один момент Элисса почувствовала, как кость резко и слишком глубоко вошла чуть выше голени правой ноги. Боль была настолько сильной, что перед глазами девушки все поплыло, даже несмотря на то, что было и так тяжело сосредоточить внимание на происходящем.
Но, когда Макинтайр почувствовала эту ужасающую боль, все прекратилось.
Элисса кое-как поднялась, упираясь об Алроя. Он сам, не раздумывая, подхватил девушку под руку, помогая устоять.
– Почему все прекратилось?
Элис сжала ногу чуть выше раны, пытаясь унять боль.
– Не знаю.
Мэттьюс тяжело дышал. Он снял один из ремней, что стягивал его кофту. Потом он опустился на колено и без всяких слов завязал ремешок чуть выше раны на ноге девушки. Макинтайр с благодарностью взглянула на него.
– Спасибо.
Перед тем, как все закончилось, кость вышла из ноги и прошлась по коже вниз.
Кровь продолжала идти.
– Что они делают?
Алрой взглянул туда, куда смотрела Элисса. Ребята бежали к ним, еле пробираясь по костям.
Мэттьюс оторвал разорванную ткань на рукаве Макинтайр и обвязал ее рану. Но, как бы Алрой не пытался помочь, Элисса знала: далеко она не уйдет. Но она все равно была благодарна.
– Ты слышишь это? – спросил Мэттьюс, смотря в сторону.
– Звук, будто сейчас снова все повторится? О да, прекрасно слышу.
У правой каменной стены, которая не позволяла обойти это кладбище, стали подниматься кости в огромный столб, образуясь в нечто странное.
– Чего стоим, бежим!
Рой так внезапно подбежал, что Элис чуть бы не применила на нем один из боевых приемов.
Следом подбежали и остальные.
– Сможешь бежать? – спросил Алрой. Элисса кивнула, но сделав шаг, поняла, что ошибается. – Так, ладно.
Мэттьюс положил ее левую руку на свои плечи, а сам обвил ее талию. Так они побежали вместе.
Элисса кривилась от боли, когда тяжесть приходилась на больную ногу. А кости тем временем уже сформировались в монстра из страшных сказок, очень похожего на гориллу.
Костяной монстр упирался об руки, как обезьяна. На месте, где образовалась голова и на котором должно быть лицо не было ни рта, ни глаз, ни носа. Ничего не было.
С ужасом на лицах, Элисса и остальные ринулись к свободе. Макинтайр с болью, но с помощью Алроя, на удивление, передвигалась быстро.
Монстр мчался прямо к ним.
Еще чуть-чуть и Кандидаты будут у цели. Останется только взобраться по каменному обрыву.
А монстр все ближе.
Джой запрыгнул первым.
– Давай.
Алрой сложил руки в замок и помог Элиссе подняться. Наверху ее принял Вест. Далее взобрались и остальные, кроме Мэттьюса. Его нога застряла в костях.
А монстр уже близко.
Алрой взял первую попавшуюся кость и начал разбирать костяшки у ноги. Рой спрыгнул к нему и помог.
Но тут Элисса поняла. Она наблюдала за тем, как монстр надвигается, как кости забрали в плен Алроя. Рана на ее ноге. Она поняла. Это все очередной подводный камень, посланный Маат. Все повторяется точно также, как и с Виджис.
– Маат снова это делает...
Тара взглянула на Элис. Она поняла тоже.
– Получилось! – выкрикнул Грант.
Рой взобрался первым. Рука Алроя только что показалась на поверхности. Элисса выдохнула с надеждой, но блеск в глазах тут же исчез. Монстр остановился, что не к добру.
Его костяная рука была отведена назад и в ней была кость.
– Нет! – выкрикнула Макинтайр, падая вперед.
Ее рука схватилась за руку Алроя именно в тот момент, когда монстр замахнулся и кинул кость, которая спустя мгновение с силой и характерным звуком вошла где-то в районе печени Мэттьюса.
Хриплый выдох вырвался из его груди. Элисса лежала на животе, удерживая руку Мэттьюса обеими руками.
Монстр рассыпался.
– Алрой, все хорошо, слышишь?
Парень поднял на нее взгляд. Страх.
– Помогите! – прокричала девушка.
Остальные, выйдя из оцепенения, кинулись на помощь.
– Отпустите меня, – тихий стон вырвался из его рта.
– Никогда. Мы влезли в это вместе и выберемся из него тоже вместе.
Виджис слышала тоже самое перед своей смертью.
С общими усилиями, его вытащили и положили на холодную каменную поверхность. Элисса поднялась и подползла к нему. Кость торчала из его живота. Пульс учащался. Всем было понятно: Алрой не переживет. Но Элисса не хотела в это верить.
– Судьба – та еще стерва, не так ли?
Мэттьюс попытался улыбнуться, но лицо исказилось в гримасе боли.
– Ты не умрешь, слышишь?
Джой присел рядом и осмотрел рану, прекрасно понимая, что все бесполезно.
– Увидимся на другой стороне.
– Нет. Нет...
Из глаз Макинтайр брызнули слезы.
– Элисса, послушай меня.
Алрой перехватил ее ладонь и сильно сжал.
– Я знаю, что ты сможешь сделать это. У тебя невероятная сила... – Мэттьюс закашлялся. – Думаю, ты сможешь остановить их. Ты сможешь...
Алрой начал закрывать глаза.
– Нет! Нет...
Макинтайр положила ладони на его щеки и попыталась привести его в сознание.
И тут он резко распахнул глаза.
– Только ты можешь управлять своим миром. – Алрой подался вперед, чуть приподнимая голову, будто пытался что-то донести до Элиссы. – Забудь боль. Забудь чувство вины. Пора освободить свой разум, Элисса. Ты должна найти выход из запертой комнаты.
– Алрой...
Мэттьюс вернулся в прежнее положение.
– Однажды мы встретимся вновь.
– Пожалуйста...
Алрой издал последний вздох и закрыл глаза. Из груди Макинтайр вырвался стон.
– Нет...
Она склонила голову на его грудь.
– Черт, – рядом выругался Джой.
«Смерть тоже приключение, да?» – как-то язвительно сказал Алрой в походе.
Смерть – тоже приключение.
Он был бродягой. Ему не нужна была семья, чтобы почувствовать себя в нужном месте. Но ему нужны были друзья, чтобы знать, что он не один в этом мире. И в конце своей жизни он был не одинок.
Но был ли это конец?
***
«Алрой Мэттьюс
Бродяга и герой»
Так гласила надпись на камне возле его тела, которое скрывалось под камнями.
– Мы сделаем это ради него и ради Виджис, – произнес Рой.
Что бы не произошло, Алрой знал что-то. Он знал, что так произойдет.
«Запертая комната».
Элисса много раз перечитала эти слова. Много раз произвела слова Алроя в голове.
Но это их битва, которая не закончится здесь.Это зло, Маат, будет расти. Что бы те слова не значили, сейчас они живут в этоммире. И Элисса сделает все возможное, чтобы остановить бесконечный цикл.