Глава 10
Журнал «Горячие вести» 16 октября 2069 год.
«По всей Европе начали пропадать люди, и некоторые утверждают, что это дел рук членов Ордена.
Напомним, что несколько дней назад, а именно 12 октября, их глава, Мария Сайкс, выступила в прямом эфире с обращением к главам всех стран. Она объявила, что после химической войны последует цепочка терроризма по всему миру. От лица человечества она призвала всех объединиться, чтобы решить эту проблему. Как мы помним, условия присоединения к Ордену не благоприятные».
Мир, как бы того не хотелось, не может поддаваться контролю. Любой когда-либо введенный порядок в конечном счете разрушается. Результат этого порядка никогда в полной мере не может быть предсказан. Но как показала история – все, что он приносит, это страх, боль и опустошение. Так было всегда, так и будет продолжаться.
Элисса больше не сомневалась в своих намерениях. Злость наполняла каждую частичку ее тела, но она не даст ей выйти наружу. Но помимо этого было еще одно – вина.
Виджис Гарца погибла по ее вине. И это было очевидно.
Дальнейшую дорогу все молчали. Не надо была скрывать того, что группа считала именно Макинтайр повинной в смерти Виджис. Даже Алрой, который только и искал повода вставить колкую фразу, молчал. Вот только теперь стоял вопрос, сколько все это будет продолжаться?
Элисса не хотела поднимать взгляд, не хотела смотреть на их поникшие плечи, но глаза обращались туда сами собой. Джой и Дюк шли прямо перед ней. Их лица не были видны, но Макинтайр предполагала, что вечно оптимистичный настрой Джоя улетучился, а на смену пришло хмурое и насупившееся лицо. Дюк думал о своем луке, которым ему пришлось пожертвовать. Без него он был как без одежды. Даже лучше без одежды, чем без лука. Остин любил чувствовать себя в безопасности.
– Нужно это обсудить.
Голос Алроя, как гром среди ясного неба.
– Нужно идти дальше.
Рой нахмурился, обходя Мэттьюса.
– Нет.
Тяжелая хватка на локте заставила Гранта остановиться.
– Нет, мы это обсудим, – Алрой настоял.
– Нечего обсуждать!
Элисса сжала ладони в кулаки и потупила взгляд в землю.
– Мы не сможем двигаться дальше. Нужно выговориться.
– Когда это ты стал таким общительным?
– Алрой прав.
Тара встала между ними.
– Она мертва! Мертва, слышите?! Она мертва... Маат просто убила ее. Это был не несчастный случай. Та, кого мы боготворили всю жизнь, просто взяла и убила ее.
– То, что чувствуешь ты, чувствуем и мы, – тихо проговорил Джой.
– Да даже не в чувствах дело. Мы знаем друг друга всего ничего, мы и Маат, оказывается, не знаем. Мы сражаемся ради нее. А теперь я не даже не знаю, ради чего...
– Ради нашего народа, – быстро произнесла Тара.
– Но Маат это не заботит. Единственное, что ее заботит – это как посильнее задеть Элиссу.
Макинтайр передернуло. Она все еще стояла, потупив взгляд на свои ботинки.
– Да... – рассеянно произнес Дюк. – Элис, ты можешь нам объяснить? Потому что нам всем кажется, что Маат разозлилась на тебя. Что именно из-за тебя...
Но не успел он договорить, как Тара его перебила:
– Не говори того, о чем потом пожалеешь.
– Он прав.
Элисса удивилась своему голосу. Такому тихому и хриплому.
Прочистив горло, она подняла взгляд на ребят.
– Скажите мне, как вы меня сейчас ненавидите, потому что я сама себя за это ненавижу. Но я не стану оправдывать себя за все остальное. Я не хотела всего этого. Но я думала, что поступаю хорошо.
– И теперь хороший человек мертв.
Взгляд Роя сочился ненавистью.
– Простите.
По щеке девушки скатилась слеза.
– Хорошие всегда погибают раньше, – произнес Алрой. – Каковы бы не были на это причины.
***
– Мне жаль, что такое произошло с твоими родителями.
Тара шла рядом с Элиссой в конце группы.
Макинтайр взглянула на нее и коротко кивнула. Такер видела, как тяжело ей. Видела и не могла избавиться от мысли, что Рой был прав.
– Элис, ты не обязана нести этот груз вины. Ты не обязана жить с болью из-за того, что сотворила Маат. Из-за того, что она сделала.
– Когда-то я пыталась сбежать от этой боли. И это не сработало.
Элисса смахнула слезу.
– Я думала, что справлюсь, но боль от потери и несправедливости накрывала меня все сильнее с каждым днем. Я понимала, что жизнь чертовски несправедлива. Я пошла в Поход, чтобы заставить Маат играть по нашим правилам. И я провалилась. Она всегда на шаг впереди, на сколько ты бы не была быстра.
– Мы обязательно победим. Чего бы это не стоило.
– Ты все еще мне доверяешь?
– Я верю в твои благие намерения, хоть мне не нравится то, из-за чего ты это делаешь.
– Справедливо.
Слова Тары вызвали у Элис грустную улыбку.
Они продолжили путь в полной тишине, как вдруг где-то со стороны леса, вдоль которого они проходили, Элисса услышала тихий женский голос: «Каждый твой шаг приводит к гибели».
Макинтайр резко повернула голову в ту сторону и встала в ступор.
– Что такое? – спросила Тара обеспокоенным голосом.
Группа остановилась, поворачиваясь в сторону Элис.
– Вы это слышали?
– О чем ты?
Дюк посмотрел в лес. Там ничего не было.
– Наверное показалось.
Брови Макинтайр свелись к переносице. Она вспомнила свой сон и то, как Виджис ее успокаивала. Она вернула взгляд к ребятам, но ей пришлось отступить назад, так как весь пейзаж и лица будто растворялись. Будто мир поплыл, стирался. Элисса сразу вспомнила картину тети, как она стирала краски и нарисованное ею исчезало.
– Мы позволили ей вырастить идею, а она поможет нам изменить этот мир.
Элисса не чувствовала рук, подхвативших ее тело. Мир перед глазами расплывался, а мужской знакомый голос все продолжал говорить:
– Мы проникли в самый дальний уголок ее мозга и нашли там незначительную мысль.. Мы поможем ей найти правду, которая спасет всех нас. Все человечество.
– Вы уверены, что она та самая?
Еще один голос, только теперь женский.
Мир стал немного проясняться, и теперь Элисса видела потолок и стены синей комнаты. Она все также была привязана к койке, вот только теперь она не пыталась высвободиться.
– Она сирота и многое пережила. Она такая же, как и все в Маат. Она не может проиграть. Для нее это не вариант. Тогда, какова была бы ее жизнь?
– Она очнулась.
Взгляд Макинтайр был пустым.
– Ты знаешь, где ты, Элисса?
– В синей комнате.
– А какое сейчас время?
– Сейчас это не имеет значение.
– Кто ты?
– Спаситель.
– Правильно. Перезагрузка прошла успешно.
Мужчина повернулся к женщине. Та внимательно изучала Элиссу.
– Продолжайте.
Мужчина взял планшет в руки и ввел четырехзначный код.
Элисса распахивает веки и начинает жадно глотать воздух.
– Хей, все хорошо.
Джой помог ей встать.
– Элис, ты в порядке.
Макинтайр обвела взглядом место, где они все находились. Мысли начали проясняться, и тогда она прикрыла глаза и слегка потерла виски.
– Я просто хочу, чтобы все это прекратилось... Я продолжаю вспоминать и...
– Эй, – Тара взяла Элиссу за руку, – ты в порядке.
– Мне жаль. Мне жаль за все, что произошло.
– Это не было твоей виной, – произнес Рой, подходя ближе. – Элисса, ты не виновата. Не виновата, слышишь? Единственного, кого нужно винить, это Маат. Я понял это и это нормально, что ты хочешь ей отомстить за то, что она сделала.
– В этом и есть суть выживания, – продолжил Алрой. – Чтобы выжить, нужно продолжить борьбу вопреки всему человеческому, что в нас осталось.
Вдруг раздается вой где-то в глуби леса.
– Мы же это все слышали? – Рой озадаченно посмотрел на ребят.
– Нужно бежать! – крикнул Алрой, так как заметил, что стволы деревьев далеко впереди начали валиться друг за другом.
И они помчались со всех ног, пытаясь не разделяться.
Земля под их ногами начала шевелиться и ходить волнами.
– Сюда!
Мэттьюс указал на небольшой обрыв, ведущий в неизвестность, но Алрой будто знал, что эта пропасть является их спасением.
Они все вместе прыгнули туда, следом скатываясь на спинах, постоянно цепляясь за корни деревьев и ветки кустов.
И, когда они все оказались внизу, то увидели небольшое озерцо, а на противоположной стороне – водопад.
– Все целы?
Алрой быстро поднялся на ноги и в первую очередь убедился, что все целы.
Вой усиливался и был все ближе и ближе.
– За мной.
Мэттьюс прыгнул в воду. Все остальные, без возражений, нырнули следом.
Доплыв до места, куда впадал водопад, они нырнули и в следующую минуту, проплыв под водопадом, оказались прямо за ним.
Это была небольшая пещера, которая уходила вглубь. Воя больше не было слышно, а земля больше не ходила ходуном.
– Это конечно было очень круто, Мэттьюс, – Дюк тяжело дышал, – но ты уверен, что это не ловушка?
– Думаю, куда бы мы не пошли, везде будет поджидать ловушка. – Парень выжал края майки. – Нужно идти дальше.
Вся их одежда была мокрая и неприятно облегала кожу.
Они шли по длинному каменному туннелю. Ботинки надоедливо хлюпали, но это не сравниться со страхом, который испытывали Кандидаты.
Прошло достаточно времени, прежде, чем они оказались у края обрыва.
Картина, что предстала перед ними, ужасала. Но Тара заметила это первой, посмотрев вниз. Взгляд остальных был направлен вперед, так как там виднелся свет.
– Наконец-то мы выбрались, – выдохнул Рой.
– Еще рано радоваться. Еще предстоит пройтись по трупам.
Все перевели взгляд вниз.
Под ними расстилалось поле скелетов: черепа и остальные части скелета были навалены кучами, а пустые дыры черепов на месте глаз заглядывали прямо в душу.
– Думаю, пора делать ноги.