Рейд-Клановец

Та же комната, только хорошо освещена, так сразу и не подумаешь, что за окном грязь и смрад. Хотя больше грязи конечно.

Что ж, приступим к сбору информации и разведке. С администратора гостиницы и начнем.

- Уважаемый, - обращаюсь я к скучающему сотруднику за стойкой и сильно надеюсь, что это тупой бот, а не игрок, выбивающий в такой должности ачивку "Супероскорбитель. Вы оскорбили 10 000 тысяч игроков и сохранили репутацию у них неизменной". - А не расскажете подробнее, что тут у вас в округе за события давече произошли?

Администратор выныривает из своего глубокого внутреннего мира и после секундной фокусировки на мне отвечает:

- Отчего же, расскажу с удовольствием.

Мысленно выдыхаю - все же бот, и делаю лицо внимательного слушателя.

- Рейд-клан обнаружил залежи титаната и осмотиния. Копрорации пронюхали про это и устроили локальный армагеддон, чтобы застолбить территорию.

- А какие корпорации? - Сохраняю выражение лица неизменным. - Наверно огромные залежи, если такая заварушка вышла?

- Сколько там руды, не знаю, но поговаривают огромное количество. Потому "Хранители" с "Буздыганом" и схлестнулись.

Что мы видим? Корпорации не только успели устроить войну, но и организовали кампанию по дезинформации. Про истинную причину в виде черного куба в моем рюкзаке, никто и знать не знает.

- Постой-ка? Так ведь Хранители сами не воюют.

- Тут не знаю, наверно шавок наняли по монете за десяток.

Шавками называют корпорации, которые не имеют постоянно принадлежности к одной из сил в местном политическом серпентарии.

- И часто у вас такие находки делают?

- Про находки не знаю, а про такие баталии впервые слышу.

Слишком много "не знаю" в ответах, дальше NPC бесполезен. Кивком прощаюсь и сделав пару шагов сажусь в кресло у окна.

Еще бы представлять, как долго он хранит воспоминания, а то вдруг, это его "впервые" вчера началось и такие сражения тут в порядке вещей. Хотя, в это верится с трудом, наверняка я бы об этом слышал. Придется почитать внутриигровую прессу.

Забив в местный поисковик название области и изучаю историю новостей за предыдущие два года, и не нахожу ничего сравнимого по масштабу. Не так уж бот и не прав, события действительно из ряда вон выходящие.

Пора двигать из этой области, скоро тут облавы пойдут и прочие непотребства с насилием и нарушением прав, странно, что еще не начались.

Звенит колокольчик на уличной двери и в холл вбегает девушка в одежде горничной.

- Себастьян, там что-то плохое происходит, - испуганно говорит она, обращаясь к администратору и указывая рукой в сторону дверей.

Да ладно, что плохого еще может произойти? Выглядываю в окно - ничего не замечаю. Себастьян что-то шепчет коллеге, видимо, пытается успокоить. Я встаю и выхожу под открытое небо.

Хорошо. Я снова удивлен. Небо не такое уж и открытое. Все затянуто серыми облаками и внутри них периодически возникают вспышки, словно молнии разражются в их толще.

Двух-трехэтажные строения и широкие улицы позволяют окинуть большую часть небосвода и везде одно и то же. Словно недавний локальный армагеддон намерен перейти во всеобщий.

Раздается грохот и я понимаю, что это совсем не гром, а эффект от перехода звукового барьера. Большое число объектов вторгается в атмосферу и создает эту феерию света, а теперь еще и звука.

Подтверждая мою догадку в нескольких километрах из слоя облаков выныривает черный шар, и оставляя шлейф, почти вертикально устремляется к поверхности. Через несколько секунд скрывается за крышей, а еще через несколько верхние этажи зданий на короткий миг озаряет вспышка.

Внутренне сжимаюсь ожидая звука чудовищного взрыва, но спустя мгновение доносится лишь легкий рокот.

Вслед с неба начинают появлятся подобные и более крупные объекты, словно кто-то очень щедрый разбрасывает их как семена.

Если в момент появления первого объекта оставалась надежда, что это метеориты, то после того, как вместо взрыва послышался лишь рев тормозных двигателей, сомнения отпали - кто-то в самом деле очень щедрый перебрасывает на планету войска. Очень много войск.

Привлекает внимание яркая вспышка за облаками - что-то очень большое десантируется. В самом деле через минуту под аккомпанемент рева и шипения показывается черный цилиндр опускающийся вертикально, из торца вниз рвется пламя тормозных двигателей. Эта штука на столько тяжелая, что аэродинамическое торможение погасило лишь часть орбитальной скорости, и судя по оставшейся, сейчас она не хило долбанется в почву. А учитывая близость к городу, сейчас на потрясет.

Незадолго до столкновения, цилиндр разлетается в стороны,остается лишь исполинская угловатая фигура на площадке с двигателями из которых пламя рвется до самого падения.

Фигура скрывается за крышами и тут же удар сбивает меня с ног. Вот и потрясло.

Через несколько мгновений, фигура поднимается в полный рост, видимо, при посадке она приседала, чтобы погасить инерцию, и теперь её отлично видно над крышами. Если на глаз прикинуть в ней больше сотни метров.

Организаторы десанта, зашли с козырей - отправили аватаров в первой волне. Любая такая машины не обратит внимания на залп орбитальной лазерной пушки, которая недавно меня едва не зажарила. Она способна выдержать прямое попадание мегатонной атомной бомбы, а её суммарная огневая мощь способна зачистить планету в одиночку.

Но основная задача аватаров - контроль территории. Для тотальной зачистки планеты, есть способы и попроще и если кто-то отправляет аватара на планету, то он хочет её захватить или удержать, а не превратить в раскаленный огненный шар.

На этом хорошие новости кончаются. И хотя волна десанта подходит к концу - вспышки стали реже и число появляющихся объектов уменьшается следом, тех сил, что были доставлены, хватит на несколько недель тотальных боев.

Народ до этого высыпавший на улицы в надежде на зрелище космических масштабов, начал стремительно исчезать в дверях с хмурыми лицами и в подавленном состоянии.

И если полчаса назад я думал дождаться вечернего шаттла, чтобы убраться отсюда, то теперь ждать нечего.

Со стороны космодрома раздается гул взлетающего челнока. Кто-то посчитал ровно так же как я, но оказался проворнее или просто ближе.

Шаттл круто устремляется ввысь, а краем глаза в районе головы аватара замечаю легкое свечение частично рассеявшегося лазерного луча. Через секунду шаттл превращается в огненный шар, который светит, но не греет, лишь дарит ощущение безысходности.

Сейчас все игроки и сообразительные NPC ломанутся из Землероя как ужаленные. Наверняка везде уже стоят кордоны, и часть бегущих отправится на респаун при попытке их прорвать, а оставшихся будут долго мариновать проверками и контролем.

Пока лучшей тактикой будет избегать подобных скоплений и пораскинуть мозгами.

Возвращаюсь в свою гостиницу, горничная уже исчезла и нет прочих лишних ушей. Обращаюсь к Себастьяну.

- А что уважаемый, неужто такие операции в самом деле из-за какого-то месторождения? - я делаю жест рукой в сторону улицы.

Себастьян смотрит на меня мгновение и его лицо неуловимо меняет выражение.

- Что приятель, засада? - спрашивает он в совершенно другой манере и с незнакомой интонацией. - Я так понимаю, тебе стелс-прикрытие нужно? Причем очень прокачанное, не так ли?

Теперь настала моя очередь задуматься на секунду. Итак, из смены поведения я прихожу к выводу, что администратор - не автономный NPC, а подчиненный некоторой сети. Вероятно, гостиница - предлог, чтобы оставить здесь бота, который анализирует вопросы, с которыми к нему обращаются посетители, и так получает новую информацию.

В момент, когда в сети срабатывает триггер, к NPC подключается кто-то более интеллектуальный. Причем это может быть как ИИ, так и игрок. Удовольствие это не из дешевых, поэтому такими сетями владеют корпорации, специализирующиеся на шпионаже.

О таких я слышал, но дел раньше никогда не имел. Обычно моя работа проще - прилетел, пострелял, забрал груз и был таков. Тут все тоньше. Ладно, попробуем сыграть в эту игру.

- Да, тут становится как-то все запутано и опасно. А биться в закрытую дверь - подобно выстрелу в ногу. Поэтому помощь мне не помешает. Есть что предложить?

- Кому?

- Что кому? Мне конечно.

- Выстрел в ногу кому?

Я зависаю на секунду от вопроса, а Себастьян продолжает:

- Можно же выстрелить в ногу тому, кто мешает пройти через дверь.

Что-то разговор приобрел некий аллегорический смысл, а я слаб в символизме да еще при беседе то ли с умным ботом, то ли с человеком.

- Можно, но меня сейчас такой выход не устраивает. Мне бы по-тихому. Так что, есть предложения?

- Есть. Оно уже на подходе сюда.

Наверно все же бот, слишком странная манера общения.

- И какова цена вопроса? - спрашиваю я, скорее чтобы потянуть время и оценить создавшуюся ситуацию и понять, что же я упускаю.

- Цена тебе известна, - раздается за спиной голосо одновременно со звоном колокольчика.

Оборачиваюсь и вижу Грымзу в образе черной фурии. Вот и ответ на вопрос, что я упускаю - чуть меньше, чем все.

Винтовка материализуется у меня в руках по команде активации слота быстрого доступа. Грымза в ответ лишь поднимает руки и остается стоять у двери.

- Приятель, не шали, - говорит Себастьян и в затылок мне упирается что-то твердое.

Шах и мат вам, мистер Ловелас.

- Я понял, - отвечаю, одновременно поднимаю руку из которой дематерилизуется винтовка. Ствол исчезает от головы, а я сам разворачиваюсь боком, чтобы держать противников в поле зрения. - Вам конечно же нужен сундук. И сколько вы мне за него заплатите?

- Десять миллионов, - без колебаний отвечает Себастьян, наверняка он тут главный.

- Да ладно. Корпорации только что на десант сожгли топлива миллиардов на сто. Что-то мне подсказывает, что ценность этого лута сильно выше.

- Безусловно, но в комплекте с ценностью идет и высокий риск, - продолжает Себастьян.

Ага. Можно торговаться.

- Все равно мало. Я могу выставить сундук на аукцион и получу в разы больше.

- И сколько ты проживешь после этого? - снова Себастьян. - А главное, кто будет обеспечивать хранение?

- Можно что-нибудь придумать, - отвечаю я, пытаясь придумать как сбежать от этой парочки.

- Сто миллионов.

- Уже лучше, - отвечаю, пытаясь сохранить равнодушное лицо. Честно признаться, сумма заставляет задуматься и не соглашаюсь сразу я только потому что борюсь с любопытством, которое требует узнать, что в черном кубе.

В отдалении раздаются крики, звуки стрельбы и взрывы.

Лицо Себастьяна на миг теряет подвижность, а глаза стекленеют.

Вот мой шанс. Материлизую винтовку, сразу нацеленную на Себастьяна, стреляю. Чертыхаюсь, после того, как пуля останавливается у его груди и падает вниз. От места попадания расходится слабо заметная радуга сработавшего кинетического щита. Что за невезение.

Хочу развернуться и выстрелить в Грымзу, чтобы хоть чуть-чуть уравнять шансы, но сделать этого не успеваю.

Входную дверь и часть стены сносит влетевший ховер. Грымзу сбивает на пол и заваливает обломками, после чего она скрывается под кузовом транспорта.