Дрейф
Времени внутри скачка не существует, и его нельзя назвать полетом. Это скорее краткий миг, когда ты существуешь вне вселенной и ее пространства. Ослепительный свет, затем бездонная чернь, ещё одна вспышка света, и вот ты в новой системе, рядом с новой планетой, а впереди ждут новые приключения. Такие эмоции обычно испытывал Райкен после прыжков. Но не в этот раз. Корабль подбит, связи нет, энергия по факту осталась только на системы жизнеобеспечения.
- Система Тригарден. В другое время путь до Фарбаути занял был около 8 дней. Но наших ресурсов хватит только на 4 дня пути в стандартном режиме. - один из пилотов сообщил неприятные вести.
- А если мы пойдем на 10 процентах скорости, то сколько протянем? - спросил Райкен.
Он все ещё не хотел дрейфовать в открытом космосе два месяца до прихода планеты. Рассчитывать же на то, что их сигнал быстро поймают и прилетят за ними, было не в его стиле.
"Спасение утопающих - дело рук самих утопающих". Старая присказка с его родины была как никогда актуальна.
- На две недели хода, но система жизнеобеспечения отключится на двенадцатый день. - в разговор вступил инженер
- Резерв? - перевёл на него взгляд Райкен.
- Использован в расколе, сэр.
Новости особенно удручали Ивана, потому что разница была всего лишь в два дня. Он мог бы оставить команду без чистой воды, но система жизнеобеспечения была единым механизмом. Выключилась бы и подача воздуха. Можно не пить много, но не дышать два дня никак не получится. Иван нажал на кнопку в его кресле и включил интерком с громкой связью на весь корабль.
- Внимание экипаж! Говорит ваш капитан Искатель Райкен. Мы успешно вышли из боя, с чем поздравляю каждого из вас. Медицинский отсек проверьте состояние экипажа. Также мне нужна хотя бы попытка наладить связь с Альянсом.
Связные поднялись со своих мест и вышли с мостика. У них явно был какой-то план, но Райкен не верил, что у них получиться. Просто команда всегда должна быть занята. Это хорошо отвлекает от упаднических настроений.
- Инженеры, я иду к вам с первым помощником. Подготовьте отчет. Отбой.
Иван снял палец с кнопки, встал, и они со Стоуном вышли с мостика. Витус был в плачевном состоянии. Это был двухпалубный корабль среднего размера примерно 45 метров в длину с командой в 80 человек и V-образной формы. На самом его верху сродни третей палубе располагался капитанский мостик. Верхняя палуба была во всю длину корабля. В обычное время она была душой Витуса. Тут находились жилые и медицинские отсеки, столовая, тренажерный зал. Обычно тут кипела рутинная корабельная жизнь. Сейчас все было перевернуто вверх дном. Райкен остановил за плечо пробегавшего мимо матроса.
- Что с первой пробоиной?
Матрос был на вид лет двадцати пяти. Средний рост, ни толстый, ни тонкий. Стандартная прическа, какую стригут в Академии Альянса. Скорее всего это был его первый или второй вылет после выпуска. Лицо было в ссадинах, а правое плечо все в крови. Похоже, что вовремя одного из попаданий его сильно обо что-то приложило. Он растерялся на секунду, но смекнул, что перед ним капитан. Выпрямился и почти без одышки оттарабанил:
- Всё ещё закрыто силовым полем. Ремонтники сказали, что будут там через пару минут и припаяют пластину, чтобы всем было спокойнее. Поле придется оставить, чтобы не было разгерметизации.
Это была очередная плохая новость для Райкена. Поле хоть и потребляло мало энергии, все же ее не создавало. Отключив его можно было бы выиграть пару часов для Витуса. Может даже больше, если бы получилось обойтись и без второго.
- А вторая дырка? - с надеждой спросил Стоун.
- Вторую закрыли и сняли поле.
"Лучше, чем ничего".
Райкен внимательно осмотрел руку парня. Затем перевел взгляд на него. Тот слегка дрожал. Было видно, что погоня изрядно его напугала, и ему стоило больших усилий не паниковать.
- Как тебя зовут? - Райкен решил, что у него есть минута времени привести его в чувство.
- Старшина второй статьи Хольт. Под вашим командованием уже три месяца.
- Иди к медику, Хольт. Уверен, там справятся без тебя. - Райкен махнул в сторону носа корабля, куда изначально бежал матрос.
- Только от него, сэр. Наложил два шва и дал какие-то таблетки. Сказал жить буду. - Хольт был доволен тем, что капитан увидел его готовность работать даже после обращения в медицинский отсек.
Райкену было немного жалко парня. Ему бы отоспаться. Первый бой всегда немного страшен: такие события оставляют отпечаток, и требуется время их переварить. В конце концов успокаивать слетевшей с катушек младший офицерский состав никак не входило в его планы. Неожиданно в разговор вступил Стоун:
- Тогда свободен, Хольт.
Старшина явно ждал реакции Искателя. Слова первого помощника смутили его на долю секунды, но он не выказал этого, отдал честь обоим и побежал дальше. Райкен и Стоун пошли к лестнице на вторую палубу.
- У него своя работа, у тебя своя, Вань. - наконец брякнул Джим.
- Не учи меня тому, что я тебе когда-то объяснял. - огрызнулся Райкен.
- Начинаешь размякать ты, а не я.
- Вот поэтому ты мой первый помощник.
Они спустились на вторую палубу. В ту же секунду к ним подбежал невысокий и немного тучный мужчина - главный инженер корабля Грилз:
- Реактор в порядке. Потрясло, но стоит как влитой. Угрозы утечки нет. Дыру в борту залатали, слава богу. Она, знаете ли, изрядно нервировала.
Райкен внимательно осмотрел палубу. Она была почти в два раз меньше, чем первая по длине. Но при этом в высоту была около 5 метров. По центру располагался огромный стальной шар. Это было уже сердце корабля - его ядерный реактор. Принцип работы современного межзвёздного корабля чем-то напоминал электрокар, когда их только изобрели почти тысячелетие назад. На судно устанавливался мощный реактор, который работал в первую очередь на движки, но могло давать энергию и всем остальные системы корабля. Когда же судно не двигалось или шло на малой скорости реактор заряжал батареи, которые заполняли всё остальное пространство инженерного отсека. Они то и питали щиты, систему жизнеобеспечения, орудия и прочее. Проблема в том, что как бы не были умны ученые, они так и не решили две проблемы. Первая заключалась в том, что ресурс у батарей из-за слишком большого объема был крайне ограничен. Их требовалось постоянно менять. Вторая проблема была в отсутствии быстрой зарядки. Даже самые свежие батареи заряжались в течение пары месяцев. На Витусе последняя замена происходила около полутора лет назад.
- Что по состоянию батарей? - спросил Райкен
- Две умерли с концами. Что, конечно же, не есть хорошо - начал отвечать Грилз. - Ещё у трех полезная мощность в районе двадцати пяти процентов. Остальные от пятидесяти до семидесяти. - инженеру явно не нравилось быть дурным вестником.
- А по заряду?
- Ну, почти все в районе десяти процентов, но из-за износа, я бы не советовал их отключать от реактора. Зуб даю, сдохнут за пару дней.
Райкен кивнул инженеру, и тот ушел дальше разбираться с системами корабля. Грилз был очень хорошим инженером, но ужасно нудным человеком. Сейчас он успел утомить Искателя всего за два предложения. Иван облокотился на перила перед реактором. Джим повернулся к нему и спросил:
- Ну что? Какие идеи?
- Я не хочу здесь дрейфовать, будем пробовать идти малым ходом и надеяться на чудо. - по голосу было понятно, что последнее слово особенно его смущало.
- А что с разницей в два дня? Нам надо что-то делать с системой жизнеобеспечения.
- Пока думаю. - ответил Иван. - Решение есть всегда. И я его найду.
Он обернулся на Джима и улыбнулся:
- Может даже ты мне поможешь? Сделаешь наконец-то что-то полезное для корабля и команды.
Джим по-дружески хмыкнул в ответ. Где-то с полминуты они простояли в тишине, радуясь тому, что всё ещё живы. Постепенно приятная пауза превращалась в напряженную. Райкен знал, что, первое, друг не одобряет его плана. Но он был уверен, что им надо как можно скорее уходить из этого квадрата. Второе, что Джим все ещё жаждал ответа, что же собственно только что произошло. Райкен чувствовал как Стоун сверлил его взглядом.
- Что это было, Вань? - наконец Джим созрел для вопроса.
Райкен молчал и смотрел будто сквозь реактор, сквозь обшивку корабля. Казалось, что он смотри сквозь всю глубину космоса в ту точку, где они только что вели бой.
- Райкен! Ты поклялся Галкой! - рявкнул Стоун.
Райкен медленно и неохотно обернулся. В этот момент он посмотрел на Джима не как на друга, с которым они облетали две галактики. Он смотрел на него отрешенным взглядом политика, оценивающего выгоду от союза. То, что он хотел рассказать Джиму было явно чем-то экстраординарным.
- Предтечи были явно умнее нас - издалека начал он. - есть мнение, что альбы придумали и создали они. Иначе как объяснить, что в 8 из 10 случаев они оказываются у потенциально пригодных для обитания планет.
- Вань, я всё это знаю. - Джиму не нравилось слушать сказки.
Предтечи, хоть и точно существовали, были чуть ли не полу мифическими созданиями. Они были настолько древней расой, что все что о них нашло человечество - это пару артефактов, да несколько разрушенных поселений по всей галактике. Если бы не одинаковые постройки на разных планетах можно было бы даже подумать, что это когда-то были виды, не открывшие межзвездные путешествия и вымершие в рамках своего родного мира.
- Ты нашел артефакт? - спросил Стоун.
- Нет. Я нашел кое-что поинтереснее... - Иван выдерживал паузу. Незнакомцу могло показаться, что он излишнее драматизирует свою речь, но это было не в стиле Райкена. Он подбирал слова.
- Я нашел своего рода карту. - наконец закончил он
Джим смотрел на него не мигая, обдумывая его слова. Человечество находило здания, какие-то инструменты быта, нашли сплав предтеч в каком-то ритуальном посохе, как предполагали ученые. Но никаких признаков их письменности, языка, книг, знаний голо панелей в конце концов. Порой складывалось ощущение, что они общались посредством бумаги, которая просто неспособна пережить миллионы или миллиарды лет. Какая уж тут карта. Но Стоун, не был бы собой, если бы не задал тот единственный вопрос, который крутился у него на языке. В конце концов не зря же он был правой рукой Искателя.
- Карта... И куда она ведет?
Иван набрал воздух, чтобы дать ответ. В этот момент по всему Витусу раздалась сирена, и все огни начали моргать красным. На весь корабль громогласно раздалось:
- Капитан Райкен! Говорит мостик, вы срочно нужны наверху.
Иван и Джим переглянулись и побежали наверх.