Секрет капитана
Райкен влетел на капитанский мостик, оттолкнув связиста, шедшего ему навстречу. За ним проследовал Стоун. Ничего не спрашивая, Иван быстро оглядел всех присутствующих. На каждом лице, что он встречал взглядом, было почти детские недоумение. Команда явно не знала с чем столкнулась.
- Какова ситуация? - строго спросил Райкен присутствующих.
Один из пилотов развернулся к нему в кресле и отрапортовал:
- Корабль, сэр. Один в один как тот, что преследовал нас у поля.
Стоун заметил то, что за годы службы ни разу не видел на лица Ивана - страх.
- Какая колония? Фарбаути? - перехватил инициативу Джим. Он понимал, что Ивану потребуется время.
- Нет, сэр. По опознавательным знакам корабль не принадлежит никакой колонии. Возможно, система Проксима, но откуда у них могут быть такие корабли? И он точно не из Солнечной системы.
Мостик утонул в звуке, который был похож истеричный вдох. Неужели это было то, к чему их всех готовили? Неужели это был...
- Контакт? - сказал Стоун и вопросительно посмотрел на Райкена.
- Маловероятно. - сухо ответил Искатель.
Ещё в Академии их предупреждали о возможном контакте с внеземной цивилизацией. После открытия быстрых межзвездных перелетов около 60 лет назад на Земле и ее колониях все начали грезить о возможной дружбе, торговле или же войне с инопланетянами. В последующие годы не было найдено ни одного признака, что во вселенной есть хотя бы ещё одна цивилизация, достаточно развитая для того, чтобы покинуть пределы родной системы. Не были найдены даже следы разумной жизни в рамках одной планеты. Всего лишь фауна, которая жила по старому доброму принципу естественного отбора. В последние пару лет вновь обрели крепость теории, что существование двух и более разумных видов одновременно в рамках обозримой вселенной не более чем математическая погрешность. Обнаружение же остатков предтеч только укрепило позиции этой теории. Миллиарды лет назад жил народ, способный летать меж звезд. Но он погиб. Теперь человечество заняло его место.
- Мы пытались с ними связаться? - обратился Райкен к связной щуплой девочке. Она служила на корабле уже около полутора лет. Если ему не изменяла память, её звали Райли.
- Основную линию никак не удается включить.
- Резервная связь для малых расстояний?
- Не отвечают.
- Не отвечают или не слышат? - Райкен начинал злиться, хоть и понимал, что не в Райли дело.
- Я... не знаю. - пробубнила она в ответ.
- Попробуй длинные волны - бросил он и повернул свой взгляд на корабль напротив.
- Ты бы ещё голубей послал - буркнул ему в ухо Джим.
Может Ивану и надо было как-то ответить, но он решил просто проигнорировать этот выпад. Корабль напротив дрейфовал на месте и пока не принимал никаких действий: ни дружественных, ни враждебных. У Искателя наконец появился шанс хорошо его разглядеть. Это было крупное судно. В длину около ста пятидесяти метров. В высоту ещё около пятидесяти-шестидесяти.
"Палуб пять-шесть. Не меньше".
Сам корабль был овальной формы за исключением хвоста. Казалось, что его разрезали вдоль, затем поперек, и теперь четыре его части застыли в позе немого и беспрекословного следования за судном. Такой формы выхлопа Райкен не видел ещё ни разу. В самом низу судна были видны массивные двери. Издалека они напоминали бойницы кораблей времен великих географических открытий. Судя по всему там был ангар для истребителей.
"Вот откуда те три мелких засранца".
Мостик боялся шевелиться, чувствовалось напряжение. Райкен лихорадочно пытался придумать новый план. Тишину разрезал голос пилота:
- Это засада?
Все начали перешептываться. Откуда-то слева раздался голос.
- Ты думаешь, это - другой корабль? Может это тот же, что преследовал нас.
- Невозможно! Альба не может запомнить координаты прыжка. Они изначально должны были знать, куда мы прыгаем. - парировал пилот с непоколебимой уверенностью.
- Прыгнули на удачу? - теперь кто-то буркнул с другого конца мостика.
В комнате становилось шумно. Экипаж был готов начать настоящую словесную бойню в поисках истины. Кто знает могла ли она перерасти в настоящую драку, учитывая сложившиеся обстоятельства? В спор резко вмешался Стоун:
- Они не могли прыгнуть на удачу. В обеих галактиках сотни открытых и неизвестно сколько не открытых точек для скачка. Плюс после скачка остается сигнатура. Наши датчики засекли бы прыжок. А теперь все за работу. И ждать приказа капитана! - голос Стоуна звучал как сталь.
Мостик - это место, где говорит капитан. Когда-то Стоун через боль выучил этот урок. И пока Райкен думал, его задача, как первого помощника, была обеспечить порядок. Все принялись за работу. Два связных кинулись к Райли, пытаясь помочь ей разобраться с радиоволнами.
- Ты думаешь всё-таки это засада? - тихо спросил Стоун.
- Я думаю, что это хуже... - задумчиво пробурчал Райкен. - почему они не нападают?
Даже Стоун опешил от прямолинейности этого вопроса.
- Передумали? - только и смог он выдавить из себя.
- Нет... - Райкен так задумался, что даже не обратил внимание на бредовость преположения Стоуна. - тут что-то другое. В прошлый раз они появились также из ниоткуда, но напали сразу же.
Стоун вспомнил этот неприятный момент. Первую пробоину в правом борту они получили из-за неожиданности атаки. Даже не успели поднять щиты. Возможно, поэтому она была такая большая и требовала более капитального ремонта, чем просто припаянная пластина. Райкен понимал, что корабль, на который он смотрел, чего-то ждал.
"Подкрепления? Вряд ли. Они понимают, что мы без энергии. Можем попинаться, но не более того. Тогда чего же..."
Райкен не мог найти ответа на эту загадку.
- Капитан, - выдернула капитана из его мыслей Райли. - Мы смогли использовать волну средней длины. Противник молчит, однако, нам пришел ответ на аварийный маячок. Это дежурная станция Лаувейя на орбите Фарбаути. Судя по всему они прибудут за нами через 4 дня.
- Так быстро? - удивился пилот.
Райли пожала плечами:
- Я всего лишь их процитировала. - она снова обратилась к Райкену - К сожалению, мы не можем им ответить.
Искатель молча кивнул, не отводя взгляд от корабля неприятеля.
"Наберут ускорение за счет орбиты и магнитного поля Фарбаути. Сделают круг и выстрелят собой как из рогатки - про себя подумал Райкен - очень хорошее решение".
Но он понял, что отвлекся. Вряд ли этот корабль напротив готов ждать 4 дня до прихода спасателей. А уж когда они прилетят, то спасать будет нечего. И тут Райкена осенило.
- Младший лейтенант Райли? - он повернулся к девушке
- Сэр? - с готовностью ответила она
- Мы можем принимать аварийные сигналы других судов?
Райли крайне удивленно посмотрела на него, будто он умалишенный, сбежавший из психушки. И слегка смущенно сказала:
- Когда мы потеряли связь, это подсистема тоже отключилась. Однако аварийные сигналы работают совершенно иначе, чем основная линия. Я думаю, мы можем вернуть доступ к ним.
Стоун не понимал, что творилось в голове у Ивана, но выражать протест не стал.
"Принимать аварийные сигналы чужих судов?!" - удивился Джим.
Они и себе не могли помочь в данный момент, что уж говорить о какой-нибудь шахтёрской посудине, чей старпом проиграл пару батарей, и теперь им был нужен буксир. Искатель тем временем не отрывал глаз от Райли.
- Сколько времени это займет? - в его тоне заранее читался ответ - "Чем быстрее, тем лучше"
- Пятнадцать минут, сэр. Может, двадцать.
- Тогда за работу. - вставая сказал Райкен и направился к выходу с мостика. У дверей он обернулся и посмотрел на Джима. - Мистер Стоун, я скоро вернусь. Если ЭТО - Иван ткнул пальцем в дрейфующий корабль - на нас нападет, всю мощность на щиты и двигатели. Мы будем убегать.
Двери за ним закрылись.
Иван шел по первой палубе к капитанской каюте. Она находилась на самом носу корабля и с неё открывался прекрасный вид на бездонное море звезд и планет. Слева и справа матросы вместе с офицерами пытались разобраться с последствиями боя. Ему было невыносимо на них смотреть. Он мог бы их посадить в спасательные поды и отцепить от корабля, но это точно приведет к атаке. Нутро подсказывало ему, что неприятель пленных не берет. К тому же он все ещё надеялся, что корабль удастся спасти. Если же выбора не останется, то он объявит эвакуацию в момент начала боя, и поды смогут скрыться в обломках Витуса. Здесь были разные варианты. Второе же, что было пока для него загадкой - утратит ли он свою жизнь.
Он подошел к двери капитанской каюты. Прислонил руку к панели слева от двери и чётко произнес:
- Райкен. Иван.
Дверь отъехала в сторону. Каюта была довольно просторная, но не настолько, чтобы казаться шикарными апартаментами. По центру стояла двуспальная кровать, повернутая подножьем к огромному панорамному окну во всю ширину каюты. Справа стоял стол с рабочим терминалом. Слева уборная и платяной шкаф. Между ними, как анклав простого капитанского счастья, небольшая барная стойка. Иван подошел к ней и достал бутыку водку. Налил 50 грамм, выпил залпом.
"За нами отправили поисковый отряд со станции. Это хорошо. - думал он, наполняя стакан по новой - Он должен быть там. Это тоже хорошо".
Выпив второй стакан, Райкен направился к шкафу и достал оттуда свою старую небольшую тренировочную сумку. Он вытряхнул ее содержимое на пол и присел, копаясь в нем. Назад в сумку отправился его личный коммуникатор. Предварительно он снял с него днк-блокировку и подтверждение личности по сканированию лица. Вместо этого он установил восьмизначный пароль. Совсем старый способ защиты, ориентированный только на память. Человечество давно отказалось от подобных вещей, но он специально заказал подобный у одного контрабандиста ещё года три назад. Был уверен, что пригодится, и как всегда не ошибся. Вдогонку туда улетел парадный шеврон Искателя. Он был в форме ромба с вогнутыми внутрь сторонами. Синяя окантовка снаружи и оранжевый цвет внутри. Так было принято обозначать Альбы. Внутри был изображен силуэт Витуса. Подобный парадный шеврон с изображением собственного корабля был у каждого Искателя. Стандартный же, как тот, что сейчас висел на плече у Ивана, содержал в себе синюю букву "А", обозначавшую Альянс Обитаемых Миров. Затем Иван встал и отправился к столу. Он провел ладонью под столом и отчетливо сказал:
- Искатель Райкен. Доступ ноль-три.
С едва слышим щелчком в столе открылась скрытая панель. Она была настолько идеально сделана, что не видно было даже щели. Казалось будто её только что вырезали сверхточным лазером. Райкен поднял панель до конца. Внутри лежал его дневник. Устройство для записи и воспроизведения голограмм, а также чёрный гладкий браслет. На нем не было застежки, но он был в форме незаконченного круга, что позволяло надеть его на любую руку. Самое интересное было то, что на нем не было ни единого блика. Казалось, что браслет поглощает весь свет, что пытается от него отразиться. В сумку отправилось все, кроме дневника. Райкен закрыл панель. И нажал на кнопку рядом с терминалом.
- Райкен мостику. Что там с нашими новыми друзьями?
В ответ он услышал голос Джима:
- Ничего, ровным счетом ничего.
- Отдай команду готовить поды. - он замолчал на секунду, затем продолжил - на всякий случай. Они должны выдержать четырехдневный дрейф до прибытия спасателей.
На другом конце повисла тишина, и лишь легкое электрическое потрескивание говорило о том, что связь ещё не прервалась.
- Мы оставляем корабль? - удивленно спросил Стоун
- Пока не знаю. - уже уверенно сказал Райкен. - Но надо быть готовыми ко всему. Что с приемом аварийных сигналов?
- Мы можем их принимать. Включить систему?
- Пока нет. Я уже иду к вам. - Он всё ещё держал палец на кнопке. - И, опять же на всякий случай, подготовь капитанскую капсулу к режиму криосна в открытом космосе.
Райкен отпустил кнопку. Пока он шёл по палубе вокруг него как гром сотрясал весь корабль голос Стоуна: "Всему экипажу приготовиться к эвакуации, все поды должны быть оснащены запасом батарей, провианта, а также примитивными средствами гигиены. Повторяю! Всему экипажу..."
Иван уже не слышал Джима. Он прощался с Витусом. Опять же на всякий случай.