Диагноз "Афродита"

«Сделка с «Сервисом» не состоится», — отправила Милена сообщение Куницыну и выдохнула, снова просматривая электронную почту уже с рабочего ноутбука.

Уведомление емко вмещало в себя извинения и формальные причины, вроде сроки реализации смещаются на неопределенный период, и компания будет рада, если они смогут сотрудничать в будущем, когда поставки оборудования вновь будут стабильно доступны к приобретению. Насколько девушка помнила, ждать закуп еще дольше Елисей Алексеевич не был настроен, так как все предоставленное на это время уже распределил на переговоры с несколькими поставщиками.

«Все по плану», — пришел ей ответ через две минуты.

Милена вопросительно подняла брови, когда ее осенило — это из-за нее.

Она устремила взгляд вперед, натыкаясь на стеклянную бутылку минеральной воды на столике перед зеркалом рядом с дверью в ванную комнату. У нее резко пересохло в горле, и девушка поднялась с диванчика, отставляя ноутбук в сторону. Приятная прохлада воды остудила ее после резкого всплеска адреналина, и Милена тяжело выдохнула. Нервный смешок сорвался с ее влажных губ, когда весь паззл в голове сложился — после ее наводки сделку сорвали, а она сама же и возмущалась этому.

— Радоваться ведь должна, — улыбнулась она и взъерошила волосы. — Значит, полезна оказалась.

Но тут же ее охватили муки совести — подставила, подвела хороших людей. Ладно, когда плохих окунают в грязь, даруя в руки карме, но ведь Елисей Алексеевич, да и «Стандарт-Фарм» в целом ничего ей не сделал. Неприятно. Склизкий червячок тревоги заерзал в центре груди, и чувство вины обозначилось ярким силуэтом на горизонте. Вот этого еще не хватало.

Милена цыкнула и вернулась к работе, пересылая письмо отказа руководителю. Интересно и то, как отреагировал Ворон на это известие, хотя не то, чтобы по его лицу все было ясно, как день. Девушка могла только догадываться, разочаровался он или нет. Узнай он, из-за кого все это, он бы точно разозлился.

— Или нет, — хмыкнула Милена, вспоминая хронически уставшее лицо мужчины.

Работая официально секретарем в «Стандарт-Фарм», Милена ощущала себя частью проекта, а потому все-таки досадливо поджимала губы, будто только сейчас поняла, что кусала руку, которая ее кормила. Да только вот по-настоящему ее кормил «АрмФарм». Изначально она не должна была себя отождествлять с компанией конкурента, но радушие при трудоустройстве и теплое знакомство с коллегами совсем незаметно изменили вектор ее внимания. Она просто по-человечески забылась — винить тут некого.

С другой стороны, ей вовсе не было стыдно. Каждый крутится, как может, чтобы выжить, что уж поделать. Она даже больше олицетворяла себя зрителем, наблюдавшим за борьбой на рынке и ни за кого не «болевшим». В независимости от итога, ее ставка точно должна сыграть, в отличии от пешек Елисея Алексеевича.

За оставшееся время, кроме просьбы вызвать такси ко времени, поручений больше не поступило, так что Милена успела даже вздремнуть часок, а к шести была готова выходить, напомнив руководителю о встрече за полчаса. Она осмотрела себя в зеркале, поправляя воротничок кремовой блузки, которую она надела в комплекте с широкими темно-шоколадными брюками. Выряжаться в ресторан, как ей предлагал чат с искусственным интеллектом, она не стала, все-таки у нее и возможности особой не было, да и встреча предстояла деловая, нежели свидание, как подумал виртуальный помощник.

За несколько недель практики Милена научилась более-менее аккуратно наносить макияж, и ей даже нравился сам процесс, поэтому она не преминула и сегодня подкрасить глаза.

Она вышла из номера одновременно с Вороном, замечая, что тот тоже приоделся в уже привычный деловой костюм.

— Прекрасно выглядите, — вежливо заметил Елисей Алексеевич, не задерживаясь на ней особо взглядом. — Идемте.

Они спустились на улицу, где на подъездной дорожке их ожидало такси. К вечеру небо заволокло тучами, начинался мелкий дождь, сопровождавшийся холодным ветром. Милена почувствовала, как все же отличался климат рядом с горами, и проникалась ими все больше. Жаркий мегаполис не приходился ей по душе, потому она все больше под влиянием впечатлений загоралась мыслью о переезде куда-нибудь в подобное прекрасное место, коих, благо, по всей стране не сосчитать. А если посетить их все?

— Надеюсь, погодка не испортится окончательно, — усмехнулся приветственно водитель такси, трогаясь с места. — В последние дни по ночам сильно холодает, поэтому будьте осторожнее, не простудитесь.

Милена уловила взгляд пожилого мужчины в зеркале заднего вида и отвернулась. Ей показалось это неловким.

— Спасибо за беспокойство, — откликнулся Елисей Алексеевич, не отрываясь от телефона. — Не отвлекайтесь от дороги, пожалуйста.

Милена удивленно посмотрела на него и покосилась на водителя, который, то ли поняв намек, то ли оскорбившись, замолчал. Девушка прочистила горло и снова отвернулась к окну, разглядывая местную архитектуру и по возможности запоминая дорогу.

Было ли это грубо? Милене в таких ситуациях не хватило бы дерзости попросить не болтать попусту, и ей бы скорее всего пришлось завести с незнакомцем беседу, хотя она этого совершенно не хотела. Надо учиться. Хотя, если бы она так сказала, вряд ли бы ее восприняли всерьез, игнорируя просьбу. Как там учила Нонна? Необходимо пользоваться положением и пускать в дело подручные инструменты. Хорошо, что Милене не пришлось самой затыкать таксиста.

Их высадили прямо у входа в небольшой ресторанчик, дверь которого окутали горящие теплым светом гирлянды. Елисей Алексеевич пропустил Милену зайти первой, следом проходя к хостес. Их проводили за забронированный столик, где их ожидали пять человек: четыре мужчины и девушка. Все они на вид были от тридцати и старше. Милена натянула на лицо неуверенную улыбку, когда руководитель познакомил их. Это оказались представители нескольких филиалов их компании, включая местный: директора подразделений и их секретари. Встреча, хоть и была занесена в планер событий, все же не несла в себе рабочий характер, как поняла Милена. Все отчетности и основные доклады были еще днем изучены Елисеем Алексеевичем, а сейчас все планировалось свести к своего рода корпоративу.

— Ах, а куда же делась Карина? — вмешался в разговор один из мужчин, пожалуй, самый моложаво выглядящий среди остальных, его вроде бы звали Михаилом. — С ней всегда было весело.

Его представили, как секретаря, но выглядел он очень уж уверенно, а вел себя весьма расковано, будто бы работал в компании не первый год и чувствовал себя своим в кругу высокопоставленных коллег.

— А тебе лишь бы с девчонками молодыми веселиться, — поддел его сосед, если Милена не ошибалась, Кирилл, как раз его руководитель. Он был явно старше Михаила лет на пятнадцать, и к нему стоило бы обращаться по имени и отчеству, но Милена не была в состоянии запомнить всех разом. — Она улыбалась тебе только из вежливости.

— Ложь и наговоры, — отрезал Михаил и панибратски слегка толкнул локтем девушку по имени Светлана рядом. — Скажи?

— Конечно, — она кивнула ему, перевела взгляд на Милену и покачала головой, искренне округляя глаза, мол «не слушай». — Присаживайся ко мне поближе.

Милена с удовольствием воспользовалась приглашением и прошла к ней. Елисей Алексеевич не возражал, оставаясь на противоположной стороне столика.

— Итак, — начал он, окинув всех собравшихся взглядом. — Я рад вас видеть, спасибо, что пришли на встречу в свое нерабочее время. Надеюсь, завтра с утра увидеть вас тем же составом на лекции, организованной нашим уважаемым Павлом Афанасьевичем, — и указал на пожилого мужчину рядом с собой — одного из сотрудников местного филиала.

Насколько Милена поняла, именно он затеял все эти мероприятия. Лекция планировалась на следующий день в стенах местного производства, а темой значилось: «Внедрение новых технологий и усовершенствованного ИИ в организацию и производство». Это было интересно и самой Милене, а благодаря отказу «Сервиса» от встречи, они с Елисеем Алексеевичем вполне могли и остаться послушать новую для них информацию вместе с другими сотрудниками. Она скрестила пальцы.

— Вам спасибо за приглашение, — откликнулась Светлана, получая со стороны тихие подтверждающие шепотки от коллег. — Мы все прибыли сюда для этого и очень ценим ваше приглашение.

— Помимо рабочей информации я хотел бы сегодня узнать ваши мысли по поводу дальнейшего развития, — Елисей Алексеевич улыбнулся уголком губ. — Вы сами знаете, что у нас наполеоновские планы, поэтому призываю вас быть откровенными в своих суждениях и не сдерживаться в идеях.

— О да, нам есть что рассказать, — оживился Кирилл.

Речь зашла об особенности поставок сырья из-за границы, и Милена, как ни старалась удержать фокус внимания, быстро потеряла нить разговора, заблудившись в терминах. Она понимала, что должна хотя бы делать вид, что ее интересует все это, будучи абитуриентом фармацевтического отделения, но красивая подача заказанного ею блюда окончательно рассеяла ее сосредоточенность.

«Вести соцсети», — промелькнуло в голове, и она достала телефон, открывая камеру.

— Ты что, из этих? — с издевательскими нотками в голосе тихо поинтересовался Михаил. — Блогер? Все время снимаете все подряд, вечно мы должны под вас подстраиваться.

Появление нового секретаря его слишком задело, что не укрылось от посторонних глаз.

Милена ощутила мгновенно приливший к щекам жар стыда за свою вольную выходку. Она неловко подалась назад к спинке стула, опуская телефон на колени, и опасливо посмотрела в сторону своего непосредственного руководителя, боясь быть обсмеянной и им. Этого она испугалась даже больше, ведь нельзя потерять лицо и уважение, иначе и воспринимать перестанут, что уж говорить о доверии. В голове пронеслось слишком много страхов, что она не успела зацепиться ни за один конкретный.

— А что плохого? — Елисей Алексеевич повел бровью, наполняя голос строгостью.

Его ядовитая реплика попала четко между строк их диалога, привлекая всеобщее внимание за столом.

— Э, — Михаил замер и будто опомнился, явно не ожидав, что его услышат. — Да нет, ничего.

— Тогда прошу отключить свой негатив, — отрезал Ворон, глядя ему в глаза. — И соблюдать субординацию.

За столом повисло мрачное молчание, заставив Милену быстро соображать. Субординацию? А ведь и правда, Михаил был секретарем Кирилла — одного из руководителей регионального филиала, тогда как она сама являлась секретарем уже почти генерального директора. Милена была выше по должности — она не смогла сдержать самодовольной улыбки и опустила голову в надежде скрыть эмоции. Чувство тревоги отступило, а с плеч будто бы свалился тяжелый груз.

— Приношу свои извинения, — тут же стушевался Михаил и засмеялся, не глядя в сторону Милены. — Черт попутал, видимо компот забродил и помутил мне голову.

Кирилл раздраженно выдохнул и попытался замять недоразумение, сменив тему вновь, и его тут же поддержал до этого молчаливый Ярослав — секретарь Светланы — уводя Михаила покурить.

— Фотографируй спокойно, — мягко улыбнулась Светлана. — Не обращай на него внимание. В прошлый раз Карина пообещала ему свидание, а потом уволилась, вот он и исходит на сама знаешь что. Ты здесь ни при чем.

— Спасибо, — Милена потянулась за стаканом воды, выключая телефон.

Фотографию сделать она успела, а к Михаилу тут же испытала весь спектр накопленной ненависти, не желая даже думать больше о нем, иначе попросту взорвется от негодования. Да откуда он столько смелости набрался, чтобы высказывать свое непрошенное мнение? Вот же, а ведь смог этим так запросто подавить безобидный порыв Милены. И все же теперь ее мысли были поглощены лишь тем, что она, оказывается, не самый последний человек в компании, а это очень даже льстило. Раньше она не думала об этом. Вот так подфартило.

А еще за нее заступились. Милена подняла взгляд на своего руководителя и в душе искренне поблагодарила его. Она в нем не ошиблась. С первого взгляда он выступал для нее фигурой наставника, которого не стоило опасаться, и теперь она уверилась в его авторитетности окончательно. Даже совесть за подставу слегка кольнула, но вновь уснула под давлением желания наконец поужинать.

Светлана наклонилась к ее уху и заговорщицки прошептала:

— Скажу по секрету, только, строго между нами, Карина тогда сконцентрировалась вовсе не на Михаиле, она в то время была заинтересована в Елисее Алексеевиче. Жаль столь очевидную вещь наш Миша не узрел.

— И... у нее получилось? — вдруг поддалась любопытству Милена, украдкой глянув в сторону начальника.

За все время их недолгого знакомства она ни разу не замечала и намека на его личную жизнь.

— Неа, — довольно выпрямилась Светлана, кусая кружочек огурца, выуженного с овощной тарелки.

Снова та самая Карина, Миленина предшественница. Интересно, почему она ушла, хотя, учитывая, что это именно она рекомендовала ее себе на замену, не сложно догадаться. Подкупили? Но разве это не слишком очевидно, ведь она ушла работать прямиком в «АрмФарм», еще и соврала при уходе. А если не врала? Как все запутано.

Девушка задумалась, каким образом вообще сложена их схема, и снова прислушалась к разговорам.

В остальном их встреча проходила спокойно, более никто не осмеливался вести себя необдуманно, а Михаил демонстративно игнорировал все, что связано с Миленой. Как будто его мнение было важным. Благо девушка быстро поняла, что это не так. Когда все разговоры поутихли, а счет был оплачен, все засобирались. Время клонилось к девяти, на улице смеркалось, а дождь и в самом деле усиливался, так что ждать такси на улице хотелось меньше всего, тем не менее Елисей Алексеевич, как ответственный за своих подчиненных, дождался, пока все благополучно разъедутся и уже после этого попросил Милену заказать такси для них.

Девушка открыла мобильное приложение и разместила заказ, а после перешла в мессенджер и, наконец, выложила фотографию эстетичного ужина, добавив локацию. Она видела, как Нонна делала так же.

— А вы машину не водите? — вдруг спросила Милена.

— Вожу, — Елисей Алексеевич убрал телефон в карман брюк, прислоняясь спиной к стене.

— Не любите?

— Люблю.

Милена поджала губы, не зная, как продолжить, ведь все эти ответы не открывали истины на то, что ее действительно интересовало, и не подразумевали продолжение беседы.

Из-за непогоды посетителей в ресторанчике оставалось немного, а потому, стоя на входе, двое не мешали никому. Елисей Алексеевич задумчиво наблюдал за проезжавшими мимо автомобилями через стеклянную тонированную дверь, а Милена вздрогнула, когда ей пришло сообщение с ответом на публикацию в мессенджере. Александр отреагировал на фото веселыми смайликами и спросил, как у нее дела.

Общение с ним почему-то тяготило Милену, хотя скупые реплики Ворона тоже не добавляли задушевности, и все же ощущались иначе. Наверное, потому что руководитель не навязывался, в отличие от Александра.

— Будьте с ним осторожнее, — вдруг проговорил Елисей Алексеевич, и Милена не сразу поняла, о ком речь.

— Что? — она подняла голову от экрана смартфона.

— Александр, — кивнул на гаджет мужчина.

— Подглядывать в чужие переписки нехорошо, — не сдержалась Милена от улыбки, осторожно скользя по краю той самой субординации.

— Я и не подглядывал, — непривычно эмоционально фыркнул Елисей Алексеевич и отвернулся, снова замолкая.

Милена подавила улыбку и прищурилась, рассматривая его профиль. Как легко оказалось его смутить.

— Почему?

— Что «почему»? — Елисей Алексеевич, по-видимому, все еще не справился с эмоциями, а потому его вопрос звучал с издевкой, которую он еле подавил. — Почему не подглядывал?

— Почему быть осторожнее? Что вы имели ввиду? — Милена тяжело вздохнула. Какие все нежные.

— У нас в компании нет запрета на служебные романы, но мы нанимаем людей, исходя из их профессиональных навыков, а не человеческих качеств, как вы могли уже заметить, — наконец спокойно смог ответить он. — Рекомендую быть внимательнее к тем, кого впускаешь в свою жизнь.

И давно они на «ты» перешли? Хотя линия дискуссии затрагивала слишком личные темы, может, оставаться на «вы» в такой ситуации слишком дистанцировало? А, может, Милене просто показалось? И вообще, если бы он только знал, насколько ее не интересовали отношения с кем-то, а если уж и рассматривать, то как раз с ним самим в интересах шпионажа. И вообще у него-то были с кем-то близкие взаимоотношения? В досье об этом не упоминалось ни слова, в интернете информации кот наплакал, да и он целыми сутками на работе, хотя парень здоровый, красивый — очень странно.

И все же, как Милене не хотелось ни с кем сближаться и вообще думать о чужой личной жизни. Как же хорошо, что пока что ее к этому не принуждали.

— Спасибо, — она опустила взгляд в телефон и отправила Александру пару слов, не углубляясь в подробности. — Говорите как моя подруга.

Елисей Алексеевич покосился на нее и ничего больше не сказал. К этому моменту подъехало такси, и они вышли под дождь, спеша не промокнуть и скрыться в салоне авто.