Глава 9.
Запястье неприятно ныло, и я невольно выругалась сквозь зубы, съехав вниз по стене. Воздух будто превратился в раскалённые иглы, которые при каждом вдохе впивались в легкие, заставляя едва ли не сгибаться пополам. Куда тебе в армию, Кларк, если ты не можешь вытерпеть и двадцати минут беспрерывного спарринга.
Комната, в которую мы пришли, совсем не подходила для подобных тренировок, но это было единственное место, куда в блоке С пускали новобранцев. Тренироваться внизу, когда бы все смотрели на нас, свешиваясь со своих этажей через перила, мне не хотелось. Эта комната походила на такую же общую, как и у нас, только кроватей двухъярусных здесь не было, зато была ванная комната с раковиной и душевой кабиной, которую медленно пожирала рыжая ржавчина.
- Перерыв, - махнула я рукой, прижавшись щекой к прохладному металлу стены, - перерыв, иначе я потеряю сознание.
Кук недовольно фыркнул, раскатал обратно рукава ветровки и направился в ванную.
- Ты зачем туда? - протянула я, не в силах пошевелить ногами.
- Пить хочу, - ответил он.
Я дернулась. Неимоверно хотелось ополоснуть лицо ледяной водой, смыв липкий пот, набрать жидкости в рот и держать до тех пор, пока зубы не заболят, а затем выплюнуть ее и набрать снова. Но силы были потрачены на тщетные попытки защититься от атак Кука, которые он обрушил на меня, словно шквалистый ветер. Ноги-живот-лицо, лицо-руки-солнечное сплетение-захват. И так повторялось двадцать минут. И хоть я высчитала траекторию ударов, его скорость была настолько феноменальной, что уследить было невозможно. То он подбивал ноги, но бил под колени, то ударял по бедру с такой силой, что на несколько секунд вся нога немела. Что уж говорить о том, когда его удары перешли на живот и грудную клетку. Хотел бы он меня прикончить, ему бы хватило и двух минут.
Я вытянула ноги, невольно поморщившись от боли под коленями. Самое уязвимое место. «Ты не должна показывать, что тебе больно». Мне было до чертиков, до пятен перед глазами больно! Как это скрывать?! Складывалось ощущение, что его тренировали с пеленок, когда он даже ходить еще не умел. И взгляд его меняется, как только он становится в боевую стойку. Как вспомню, как он прожег меня им, так холодок по спине взбирается и электрическим разрядом проходит по всему телу. Коснувшись рукой задней части шеи, пальцами я нащупала тонкую полоску шрама, которая теперь там на всю жизнь. Пытался ли кто-либо избавиться от него?
- Ты будешь пить? - Высунувшаяся из-за двери голова Кука отвлекла меня от созерцания своих штанов. Я кивнула. - Ну, так вставай и пей.
Все-таки он типичный мальчишка. Курт был другим.
- Уже не хочу, - сухо ответила, поджав губы.
- Как знаешь.
Он вышел оттуда, дверь за собой закрыл, даже не предложил помощи. Придурок. Я устало прикрыла глаза, затылком прижавшись к стене и выдохнув. Спустя мгновение ощутила толчок в бедро, отчего невольно зашипела. Надо мной стоял он и носком сапога ударял по моей ноге, словно загипнотизированный.
- Я тебе не игрушка для битья! - вскинулась, подскочив с места. Голова опять закружилась.
- Зато смотри как быстро очухалась, - он пожал плечами, потянул за пуллер, бегунок заскользил по молнии, достиг конца, и Кук стянул с себя ветровку, уже собираясь повязать ее на поясе, как я его остановила.
- Не смей, иначе, когда ты будешь атаковать меня, то пуллер будет бить. А это, знаешь ли, не очень приятно, - фыркнула, сложив руки на груди.
- Сегодня спаррингов для тебя достаточно, - он завязал рукава ветровки на поясе, на что я скрипнула зубами. - Буду учить тебя элементарным приемам самообороны. А завтра тогда разучим нападение. Иначе и двадцати минут не протянешь с подготовленным солдатом.
- А ты, я смотрю, готов, да? - дернула уголком губ вверх. Кук не был таким тонким и по-юношески угловатым. Он походил на настоящего мужчину, который ежедневно тренирует свое тело, изнашивает его и проверяет на прочность. - Сам-то выстоишь спарринг с солдатом Центра?
Он ухмыльнулся, встав напротив меня.
- Еще как.
- Ладно, давай уже, - выдохнула я, вытерев взмокший лоб ладонью. - Что там надо делать?
- Начнем с самообороны и ее азов. Простые приемы всегда намного эффективнее и, как показывает практика, легче запоминаются. Твое тело уже после третьего повтора запомнит каждое движение. Но стресс может сыграть как тебе на руку, так и против тебя. Что случилось во время первой симуляции?
Я вздрогнула. Из головы как-то уже вылетело все произошедшее там, в жаркой пустыне, где я боролась за собственную жизнь. Пожевав губу, нерешительно подала голос:
- Ну, я ударила ее ножом. Но я этого не хотела. То есть, я осознавала, что если ничего не сделаю, то умру. А уже через секунду мой нож был полностью в ее грудной клетке.
Кук кивнул.
- О чем я и говорил. Мозг, проанализировав ситуацию, понял, что твое тело не справиться с более подготовленным, поэтому предпринял ход конем. Считай, ты была загипнотизирована. Были ли у тебя ситуации, когда ты не знала, что делать, не могла пошевелиться и тому подобное?
Я потупилась. Воспоминания до Центра подготовки словно покрылись тонкой пленкой, которая стянула их в одно единственное.
- Когда-то с моим другом детства мы попытались своровать картофель, - я осеклась, заметив удивленный взгляд парня. - Ты не подумай, это не ради шалости. Мой друг был из... Хламовника. Его семья едва сводила концы с концами.
- Что произошло?
- Мы проникли в амбар Уилла, когда его не было дома, и набрали целый рюкзак картошки, но совсем забыли о том, что у него собака. - Я поморщилась. Воспоминания давались тяжело. - Мы уже собирались свалить оттуда, как она появилась в дверях амбара. Здоровая черная туша мяса, костей и зубов. Она кинулась на моего друга, потому что он оттолкнул меня назад, к погребу с картошкой, в который я упала. Я там так и лежала, даже не плакала. У меня прост не было сил ничего сделать, я словно оцепенела, но слышала, что там идет борьба. Крики, визги, скулеж - все смешалось в какофонию звуков. А потом друг помог мне выбраться из погреба, и я увидела, что собака была в крови. - Передернула плечами. - Он заколол ее вилами. Мы смотались оттуда, что пятки сверкали.
Кук молчал, как мне показалось, слишком долго. Я шаркнула сапогом по полу, почувствовала, как щеки от стыда начинают краснеть. Зачем он спросил у меня это?
- И часто ты... впадаешь в оцепенение? - поинтересовался он, и в его голосе я услышала что-то подозрительное. Я замотала головой.
- Нет, это был первый и последний раз. Я правда потом недолгое время заикалась, но списала это на то, что друг меня очень сильно напугал ночью. Не знаю, что сделал бы со мной отец, узнай об этом случае.
- Он применял насилие по отношению к тебе?
Я удивленно уставилась на него. Походило на допрос.
- Отец никогда меня и пальцем не трогал. Как ты мог о таком подумать?!
Я поморщилась.
В голове вспыхнул эпизод с занесенной рукой отца надо мной. Там сверкала тонкая игла шприца.
Почему чип не отреагировал?..
- Извини, это не мое дело, - отмахнулся он. - Продолжим. Что ты будешь делать, если противник захочет схватить тебя руками?
- Буду отбиваться.
- Как?
Я замолкла. В своей голове прокрутила эту ситуацию, представив, чтобы сделала сама. Лезли мысли только о том, чтобы кричать, махать руками и плакать. Но разве это когда-либо помогало?
- Не знаю, - честно ответила я.
- Во-первых, тебе нужно вывести нападающего из равновесия. Используй удар по внутренней или внешней стороне бедра, - он кивнул мне, это означало, что нужно приготовиться.
Ноги на ширине плеч, чуть повернулась правым боком к нему, отведя левую ногу назад. Руки к груди прижимать Кук запрещал, поэтому держала их перед собой согнутыми в локтям. Все, готова. Он подался вперед, замахиваясь ногой и едва касаясь средней частью голени моего бедра. Потом повторил тоже движение, но коснулся внутренней стороны.
- Теперь попробуй ты, - проговорил он и принял позу.
Я глубоко вдохнула, сконцентрировалась и подалась вперед, ударив ногой по его бедру, но, видимо, что-то было не так, потому что он тут же перехватил мою ногу за ступню и дернул на себя, отчего я повалилась на пол, ударившись локтями. Кости словно огнем обдало.
- Слишком медленная, ты много думаешь, - проговорил Кук над моей головой и помог мне подняться. - Ты концентрируешься на мыслях, как правильно должна ударить, а нужно просто ударять. Противник не будет ждать, когда ты к нему примеришься.
- Я поняла. Повторим.
С третьей попытки мне удалось воплотить этот прием в жизнь. Я просто отключила мозг и ударила так, словно он был тем парнем из симулятора. Быстро, резко и точно. Кук глухо выругался и повалился на задницу.
- Теперь хорошо, - он улыбнулся, словно гордился мной. - Теперь посмотрим, что ты будешь делать, когда противник будет наносить удар кулаком.
И, кажется, время стало подобно бурной реке, потому что мы совсем потеряли счет за этими приемами. Кук научил меня как нужно отражать удар кулаком, это оказалось намного проще, чем казалось изначально: нужно уклониться и ударить правой рукой в лицо, затем должен быть боковой удар левой рукой в подбородок, а потом вновь по лицу, но уже локтем. Этот прием мы тренировали дольше первого, и я даже ударила его так, что у него хлынула кровь из носа. Он останавливал кровотечение, а я отдыхала, выслушивая его ругань и стараясь скрыть победную улыбку.
Потом опробовали прием, когда нападающий бьет ногой. Здесь было легче - схватить ногу противника, когда он пытается нанести удар, и подбить его опорную ногу своей. Это, наверное, действует только на девчонок и худощавых мальчишек, потому что свалить Кука у меня ни черта не выходило.
- Это придет с опытом, - проговорил он, когда я в очередной раз схватила его ногу и попыталась подбить опорную, но едва сама не рухнула. - Но тебе стоит продолжать тренироваться.
Дальше были приемы на захват шеи, плеч, проход в ноги, прием, когда противник движется быстрым шагом. В ушах эхом отдавался голос Кука и его наставления, руки уже болели, а ноги едва держали меня в вертикальном положении.
- Последний на сегодня будет захват шеи с упором колена в спину, - проговорил Кук, восстанавливая дыхание. Даже он запыхался.
Я согласно кивнула головой.
- Если в результате борьбы ты оказалась позади противника, то действовать надо быстро: левой рукой заламываешь ему шею, - не успела сориентироваться, как он оказался позади меня, и его рука зажала мою шею, отчего я подбородком уткнулась в его локтевой сгиб. - Коленом упираешься в спину и надавливаешь, а правой рукой в этот момент пытаешься опустить голову противника вниз. - Почувствовала, как к позвоночнику прижалось колено, а правая рука Кука легла на затылок, склоняя мою голову. - Выхода у противника нет, если он не желает сломать себе позвоночник и шею, конечно.
Кук не отпускал. Продолжал этот захват, только сильнее сдавливая мою шею и заставляя едва ли не прогибаться в спине, отчего позвоночник начало тянуть. Я попыталась вдохнуть, но именно в этот момент он со всей силы надавил на голову, отчего я уткнулась носом в его руку. Не знаю, что на него нашло, но если дело пойдет так и дальше, то он точно убьет меня, поэтому я нашарила руками край его майки и дернула вниз раз, второй, третий, мысленно начав паниковать, даже сомкнула зубы, прокусив кожу на его руке, но ему словно было плевать. Умирать вот так не входило в мои планы. Брыкаться не получалось - я едва стояла на носках, но как только перед глазами начало все плыть, Кук вдруг ослабил хватку, и я тряпичной куклой упала на пол, оперевшись на руки и постаравшись откашляться. Меня мутило. Пол двоился и отслаивался, а дыхание никак не приходило в норму.
- Флэй, Флэй, посмотри на меня! - Тревожный голос звучал прямо над моим ухом, и уже в следующее мгновение его ладони легли на мои щеки и заставили поднять голову.
То ли мне показалось, то ли он действительно беспокоился обо мне. Уже второй раз, когда он смотрит на меня так. С немой мольбой во взгляде, только теперь он просил прощение. Одним своим взглядом, и я невольно подалась вперед, останавливаясь в непозволительной близости от его лица, втянув воздух.
- Ты чокнулся, что ли?! - выкрикнула я, крепко зажмурившись. Вцепилась пальцами в его плечи, встряхнув пару раз. - А если бы ты мне позвоночник сломал? Или задушил? Ты чем думал в этот момент, придурок! Ты знаешь, как мне было страшно?!
Он проморгался, откинулся назад и провел ладонью по коротко постриженным волосам, выдохнув в сторону. Я так и продолжала сидеть на коленях, сжимая пальцами ткань штанов и буравя его недовольным взглядом. Здесь бы даже никто не кинулся меня спасать, я в этом уверена. Девчонка, чей отец предал всю страну, должна была сдохнуть еще во время внедрения чипа.
- Прости, я не сдержался, - проговорил Кук, понизив голос. Он казался хриплым. - Мне правда жаль, такое редко случается.
- Так это не первый раз? - я нервно хохотнула, ощутив липкий страх. - Ты кого-то уже так убил, да?
- Нет, просто придушил, - он качнул головой. - В симуляторе. Мне сложно без круга.
- Без чего? - Я уставилась на него с неподдельным удивлением.
- Без спасательного круга, - ответил он и упал на спину, прикрыв глаза рукой. - Черт.
Причём здесь был спасательный круг, я не понимала. Может у него фобия какая-то и на него в детстве надевали спасательный круг, чтобы он никого не покалечил, а теперь он без него не может? Я аккуратно подползла к нему, но Кук все так же лежал, и лишь губы были приоткрыты. Это было странно, непонятно, не поддавалось какому-то логическому объяснению. Ему нужен был круг. Или тот, кто выслушает?
- Если хочешь, то можешь поделиться этим со мной, но я, правда, не спасательный круг, - я улыбнулась, легко коснувшись его руки.
Сначала он молчал, потом убрал руку от лица, и я увидела его взгляд: направленный в никуда, он смотрел в потолок, и блики от ламп играли на его серой радужке, а черные зрачки превратились в маленькие точки. Он был морально разбит, и я удивилась, что он так серьезно воспринял мои слова. Да, мне было страшно, я сказала это на эмоциях, но, в конце концов, мы всего лишь два незнакомых человека, которых свели на неопределенное время в одной комнате. Совсем скоро мы забудем друг друга, вытравим себя из голов и будем проходить мимо, словно и не знали никогда.
- Ты никогда не сможешь стать моим кругом. Никогда, Кларк.
Всякий раз, когда Кук называл меня по фамилии, я ощущала желчь в его голосе и чувствовала, что он меня ненавидит. Кларк. Какая, оказывается, ужасная фамилия. Ровно как и ее носительница.
- Может, ты объяснишь, что такое для тебя «спасательный круг»? - Я закатила глаза. - Конечно же, я не могу стать кругом, я же не надувная.
- Идио-отка, - протянул он, усмехнувшись. - Под кругом я подразумеваю человека.
- О-о-о, - я сделала понимающее лицо. - Даже так. И почему же я не смогу стать твоим кругом?
- Потому что мой круг там, где мой дом, - серьезно ответил парень. - Я туда вернусь. Обязательно.
- Разве такое возможно? - Я удивилась. - Я думала, что Центр подготовки не отпускает никого.
- Верно, но есть те, кому это дано. И я стану им. Потому что я обещал ей.
- Ей? Это она? Девушка?
Кук на это промолчал. Но мне хватало того, что я вижу.
- Так ты влюблен, - едва ли не пропела я, заинтригованная этой зацепкой. - Сколько ей? Как ее зовут? Как давно вы вместе? Она тоже состоит в новобранческом отряде? В каком?
- Слишком много вопросов, - он фыркнул, отмахнувшись от меня, - и нет, она не одна из новобранцев. Она тот процент счастливчиков.
Я присвистнула. Чтобы не делала армия, но не все дети становились новобранцами. Был тот небольшой процент счастливчиков, которым везло. Они никогда не видели своего имени на здании в столице, и в этом им можно было завидовать. Конечно, подросткам из тех стран, которые мы уже завоевали и присоединили к себе, повезло намного меньше.
- Как ее зовут?
- Юна.
- А почему ты называешь ее своим «спасательным кругом»? Она какая-то особенная? - я устроилась поудобнее, вытянув ноги перед собой. Я давно не разговаривала с кем-то по душам.
- Я был вспыльчивым и довольно агрессивным ребенком, Юна умела меня успокаивать, - Кук пожал плечами.
- Она тебя целовала, да? - Я подмигнула, постаравшись сдержать смех.
- Нет, дура, - он фыркнул, но я заметила, как ему нравилось говорить о ней.- Ей всего лишь нужно было находиться рядом, и я превращался едва ли не в безмозглого олененка, только траву не щипал. Мы дружили с самого детства и очень привязались друг к другу. Мы все делали вместе, а уже когда когда Центр подготовки пришёл за мной, я понял, что не могу оставить её одну. Я дал ей клятву, что вернусь.
Я улыбнулась, ощутив навалившуюся на меня усталость, которая на тонкой ниточке потянула за собой грусть, тупой болью отдавшейся в грудной клетке. Смутно помню, что у нас было с Куртом, но мы тоже любили проводить время вместе, веселиться и дурачиться. Наверное, очень тяжело знать, что тебя там кто-то ждет, кому ты очень дорог, но это становится целью, к которой ты идешь. Тяжелее, только когда тебя некому ждать.
- Поэтому здесь ты такой непостоянный? Ну, то нормальный, то мистер-я-вас-ненавижу, - я откинулась на руки, наблюдая за ним.
- Возможно. Тяжело контролировать гнев. Что случается с человеком, который остался без спасательного круга? Правильно, он либо тонет, либо учится плавать. Выбирать только ему. И никому больше.
- И что выбрал ты?
- Я учусь. Медленно гребу к берегу, когда волны относят меня назад, но стараюсь изо всех сил. Потому что на берегу круг. А у тебя он есть?
Я невесело усмехнулась.
- В моем круге сделали дырку, он сдулся и его выкинули. Вот так вот бывает в жизни.
- Мне жаль, серьезно, - он похлопал меня по плечу, и мне захотелось, чтобы меня кто-то обнял и пожалел, прямо как в детстве.
- Моим кругом был друг, который жил в Хламовнике. Его звали Курт, - я подтянула к себе ноги, наплевав на ноющую боль, и уткнулась в коленки подбородком. - Его убили солдаты из Центра, которые пришли за мной. Их я искала на той стене с фотографиями. Я помню лишь голубые глаза, которые смотрели на меня все время с каким-то презрением, и голос, когда он зачитывал повестки. Их было много, а мне было страшно.
Я поймала короткую черную прядку пальцами, оттянула ее и постаралась рассмотреть. Хотелось бы мне забыть тот день, навсегда вычеркнув его из своих воспоминаний, но память аккуратно подчищала все, кроме него, словно знала, что оно действует на меня как катализатор к действиям. Оно было моей красной тряпкой, загадкой, которую нужно разгадать. Я не могу так просто вычеркнуть его из своей жизни.
- Но знаешь, я думаю, что я научилась жить без спасательного круга. Меня пытались потопить, но я вынырнула. Наверное, это послужило мне уроком. Когда мне было тринадцать, - я поерзала на месте, припомнив события пятилетней давности, - отец принес домой нейрошлем, сказал, что он очень дорогой и долго пользоваться им нельзя. Тогда только начала набирать популярность многопользовательская игра «ZorteX», и я позвала к себе Курта. Мы играли по очереди: час я, час - он. Я любила бороздить просторы космоса на космическом корабле, а он гулять по землям прошлого, до Большого Взрыва.
- «ZorteX» сейчас лидирует по числу пользователей, Юна мне писала об этом. - Кук улыбнулся. - Ее младший брат любит рубиться в нее.
- Она очень классная! - воодушевленно ответила я. - Такая графика, легкий в управлении интерфейс и очень, ну просто очень сложные задания! Я там познакомилась с мальчиком из страны под куполом.
Кук дернулся, резко развернувшись всем корпусом ко мне.
- Из какого именно города? Название. Он говорил тебе название?
- Нет, - я отрицательно покачала головой, удивившись такой реакции. - Он сказал, что ему нельзя называть его страну и свое имя. За ним следили.
Он выругался, поднявшись с места. Обошел комнату по периметру, что-то нашептывая себе под нос, затем остановился в самом центре и замолк. Я следила за ним украдкой, не понимая, что я такого сказала, что могло вызвать такие эмоции. Прошло пять лет, кто знает, что стало с этим мальчишкой, и почему он его так беспокоит. Слишком много загадок таил в себе Кук, скрывал их от любопытных взоров, спрятав внутри себя так глубоко, что, кажется, сам готов был захлебнуться в их количестве.
Раздались уже привычные три гудка, которые знаменовали комендантский час. Если мы не хотим навлечь на себя неприятности, особенно перед последним модулем, который будет уже послезавтра, то нам стоит поторопиться. Я поднялась с места, отряхнув штаны, подошла к парню и несильно ударила его кулаком в предплечье. Он перевел на меня взгляд.
- Пошли, спать пора. Завтра последний день свободного дыхания. Мы ведь потренируемся?
- Да, конечно, - согласился он, резко развернувшись на пятках и быстрым шагом направившись вон из комнаты. - Выключи свет. Встретимся в общей комнате.
Я хмыкнула. Джентльмен.
Выключив свет и закрыв дверь, подумала о том, может ли у человека быть два спасательных круга. На тот случай, если в одном есть незаметные глазу прорехи. Был ли и Кук чьим-то кругом?