Глава 6.
- Как хорошо, что вы пришли! - На нас накинулся Ноа. - Я переживал.
- С чего это? - Кук наклонил голову чуть в бок. - Испугался, что к тебе теперь переведут головорезов?
Во всех он выискивал любые проявления страха.
- Идиот, - откликнулся Ноа, - я думал, что с вами что-то случилось.
- Почти, - ответил Кук и кивнул на меня.
Меня словно окатили ведром ледяной воды. Я мотнула головой, отчего тёмные пряди наотмашь ударили по щекам, и уставилась на парней, которые смотрели на меня. Кук с каким-то равнодушием, присущим только ему, Ноа - с удивлением вперемешку со страхом. Только сейчас поняла, что у нас не хватает человека. Лу.
- А где Луиза?..
Ноа в миг побледнел, словно от лица отлила вся кровь. Он сжался, втянув голову на тонкой шее в плечи, смял пальцами рукава ветровки, я заметила его побелевшие костяшки пальцев. Он отступил на шаг назад, словно испуганный мальчик, у которого отобрали любимую игрушку, но драться за которую он не собирался кидаться - изобьют до полусмерти, оставив захлебываться в собственной крови. Весь вид его красноречиво кричал: "Я не смог! Не смог!", и от этого мне стало тошно. Вероятно, что даже противно, мерзко.
Я кинулась к нему, преодолев короткое расстояние между нами, всем своим видом показывая, чтобы Кук не вмешивался. Он понял меня с одного жеста, с одного твердого шага и отступил в сторону.
Неужели так ломаются все барьеры? Когда на твоих руках кровь одного, то тебе уже плевать на все остальное. Ты вкушаешь это чувство, смакуешь его, пробуя на вкус, и вдруг понимаешь - убить легче, чем кажется. Стоит только воткнуть нож, сжать пальцами шею и держать крепко, пока жертва не перестанет сопротивляться. Если ты убил одного, то уже нельзя свернуть с этой дороги? Или есть впереди развилка? Расхождение жизненных путей.
Ноа выше меня, но я решительнее. Острее, словно заточенное лезвие. Пальцами сжала ворот его ветровки, встряхнула за него хорошенько, хоть для этого и пришлось подняться на мыски сапог, но до сих пор я смотрела на него снизу. Взгляд его - взгляд загнанного в угол человека, труса. У меня был такой же. А тогда сейчас какой?..
- Что с ней? - Слова сорвались с языка подобно стрелам. - Где она?! Ты сказал держаться нам вместе!
Ноа засмеялся. Засмеялся, обхватив мои ладони своими, сжал их. В уголках его глаз появились капли слез, которые сорвались вниз и разбились о кожу его рук.
- Нас закинуло в горы, - он задохнулся, проглотив окончание. Затих на мгновение, а затем продолжил: - Погодные условия были просто отстой, а затем... Там снежная лавина. Сошла на нас. Не знаю как, но я нашёл пещеру. Я уже её за руку схватил, почти затащил, но её накрыло снегом, а ладонь выскользнула. Она кричала. И я кричал. От страха.
Он резко дернулся, отшатнулся назад, едва не запутавшись в ногах, и всхлипнул.
- Брешешь, как собака, - над головой раздался голос Кука. - Ладонь не выскользнула, а ты её отпустил, да?
Кажется, в тот момент воздух в комнате наэлектризовался, что можно было его коснуться и получить лёгкий удар током. Я стояла, не в силах сойти с места. В голове звучала фраза Кука: "Ты отпустил?". Так просто взял и отпустил? Без колебаний, без малейшего шанса на спасение?
- Я сам не понял... Когда все закончилось, она лежала и не двигалась, но пульс был. Её потащили куда-то. Наверное, к ее лечащему доктору.
Он замолчал, сжав губы в одну тонкую полоску, а спустя несколько секунд улыбнулся так, словно и не было ничего - добродушно и широко.
- Она будет в порядке, я уверен. Ну это же всего лишь симуляторы, там все не по-настоящему...
А затем Ноа резко запрокинул голову назад, охнул, прикрыв ладонями лицо. Я даже не поняла, что случилось.
Мгновение - и из носа Ноа потекла кровь, тонкой струйкой разделяя губы ровно посередине. Он слизнул её кончиком языка, поморщившись. Кук затряс рукой, зашипев.
- Идио-от, - рявкнул он. - Симуляторы на то и симуляторы, что полностью воспроизводят все среды обитания и катаклизмы с такой точностью, что мозг не может отличить иллюзию от реальности. У датчика есть игла, которая впрыскивает наркотик в организм. Все, что происходит в симуляторах, отражается в реальности. Если бы она там умерла, то пульса бы ты у неё не нащупал!
Ноа выдохнул через рот и шмыгнул носом. Вытер остатки крови.
- То есть, когда Флэй в симуляторе убила девушку, она и в реальности... мертва?
- Да нет, - разозлился Кук, - её просто обмазали краской!
Ноа посмотрел на меня пронзительно, словно прощупывая каждый сантиметр моего тела, даже одежда не спасала. Знаю, о чем думает. Сама убила человека, а его обвиняю, как посмела. Только вот я убила, потому что меня атаковали, не подставлять же шею добровольно под нож. А он испугался. Вот она - разница.
- Трус, - выдавила я сквозь зубы. Ноа вытянулся в струну. Напряжение между нами возросло.- Трус ты, вот и все. Сам кичился и говорил, что нужны друзья. И отпустил ее.
- Если я трус, то ты убийца, - резко парировал он.- Приятно, наверное, руки-то в крови пачкать, да? А на вкус пробовала? Солоновато, правда? Что ты знаешь обо мне, чтобы называть меня трусом. Ты же не лучше.
- Трус, - повторила я, отчеканив каждое слово.
Он вспыхнул, как свеча. Покрылся красными пятнами от гнева. Кук молчал.
- Заткнись.
- Трус.
Он замахнулся кулаком, целясь мне в нос. Хватило доли секунды, чтобы сообразить. Я отклонилась чуть в сторону, когда его рука оказалась в непозволительной близости от моего лица, и ударила ребром ладони ему по сгибу локтя. Ноа негромко вскрикнул, а я переместила пальцы на его запястье и выкрутила руку за спину. Я сделала это чисто инстинктивно. Так учил Курт самообороняться, если вдруг кто-то из хламовников нападет. Единственный приём, крепко засевший в моей голове.
- Прекратите вы уже, не дети, чтобы бросаться словами. Вы оба хороши, - сказал Кук и разнял нас. Ноа отшатнулся от меня, процедив сквозь зубы брезгливое "убийца". - Будете выяснять отношения, когда вас в одну группу для симулятора закинут.
Вот ты какой, Ноа. Улыбчивый, смеющийся снаружи, а внутри лицемерие пожирали тебя, проедая твоё сердце насквозь. Мерзкий ублюдок, из-за тебя пострадала Лу. Это ты должен сейчас находиться непонятно где, держаться на тонкой грани жизни и смерти, а не она. Такие, как ты, управляют нами, и в этом весь наш кошмар.
- Пойду подышу свежим воздухом, а то тут запашок крови чувствуется, - бросил он и вышел, закрыв за собой дверь.
Нестерпимо захотелось разрыдаться или же ударить саму себя и признать этот факт - теперь на мне это чёртово клеймо, к которому нужно привыкнуть. Сделать его своим ножом, который будет пронзать каждого.
Позади послышался шорох, и я повернулась, встретившись с затылком Кука. Если он вздумал удрать от разговора, то явно ошибается.
- Когда Ноа сказал, что рука Лу выскользнула, он дернулся, - я склонила голову набок, разглядывая тонкий белесый шрам на его шее. - Когда ты соврал солдатам, то даже пальцем не дернул. Что можешь сказать в своё оправдание?
- Что если бы я этого не сделал, ты бы сейчас здесь не стояла, - ответил он приглушенно, не поворачиваясь ко мне. Занят. - И я просто намного сильнее вас. Как в моральном, так и в физическом плане.
- Что ты этим хочешь сказать? - Я сделала шаг к нему, но тут же замерла на месте.
Он взглянул на меня так, словно одним взглядом приказывает мне стоять на месте и не подходить к нему. Сам он стоит так же спиной, только голову опустил ниже и повернул её чуть в бок. Смотрел на меня одним глазом. Серым, каким-то безжизненным. Я вздрогнула от его слов.
- Потому что я очень долго готовился к Центру подготовки. Я ждал.
Сегодня с ним мы больше не говорили и даже не пересекались взглядами. Потому что у него он был мертвецкий. Кусочек льда. Будто его очень давно убили, а затем оживили, только душу забыли вернуть. Похоже, что так и было.
Ночью все старались вести себя тихо. Я натянула одеяло до самого носа, сжав его пальцами. Ноа спал на нижней койке соседней двухъярусной кровати. Там, где раньше спала Лу, свешиваясь наполовину и наблюдая за нами, не было никого. Аккуратно заправленное постельное бельё привлекало мое внимание. Подо мной лежал Кук. Ближе к утру я услышала, как он уходит. Оделся быстро, натянув форму, вышел и закрыл тихо за собой дверь. Я знаю. Я это видела, потому что сна после такого дня не было ни в одном глазу. Потому что в углу комнаты стояла та самая девушка с ножом в груди. Но не пошла за ним, потому что не имела права следить и потому что боялась стоять лицом к лицу со своим страхом, материализовавшимся в призрака.
Каждый из нас хранил тайны, каждый должен похоронить их с собой.
***
- Долго ты, - протянула она, повернув голову в его сторону и выдохнув, - я уже хотела уходить.
- Ждал, пока заснут, - пояснил Кук, распихав руки по карманам ветровки. Навалился на стену напротив неё.
В коридоре горела одна тусклая лампа и надпись "Exit" над дверью. Неоново-красным. Как кровь. Они напротив друг друга, как два идиота, молчали и смотрели куда угодно, лишь бы не пересечься взглядами.
- Ну как? - наконец нарушила она тишину. Лениво мазнула по нему взглядом, задержавшись на скуле. Кажется, его ударили.
- Все намного хуже, чем нам говорил полковник, - он выдохнул, пожал плечами и хмыкнул. - Толку от неё ноль. Не знаю, как можно научить её контролировать себя. Вспыльчивая чудачка.
Девушка вдруг улыбнулась. Как-то приторно-ласково, обнажив белые зубы и закусив ими нижнюю губу. В другой бы ситуации он подумал, что она пытается с ним кокетничать, как это делали городские девчонки, не знавшие, кто он такой. В этой ситуации он знал: она над ним безмолвно смеётся.
- Ку-ук, - протянул она его имя. - Ты ведь знаешь, что...
- Знаю, - оборвал он её на полуфразе. - Знаю, Рута, знаю лучше тебя.
Волосы у неё едва доставали до мочек ушей, рваные пряди вились на концах и отсвечивали медью даже в этом приглушенном свете. Она красива, и встреть он её в обычной жизни, то никогда бы не подумал, что она держала в этих руках винтовку. Она была красива настолько же, насколько опасна.
- Как думаешь, она выживет? - Оттолкнулась от стены и подошла к нему. Ниже него всего на пару сантиметров. - Готов на неё поставить?
Минутное молчание прервалось коротким ответом:
- Да.
Рута хмыкнула.
- За ней присматривает полковник Хоуп, и именно он уже подписал договор, в котором говорится, что она станет одной из войск специального назначения. Пожалуйста, Кук, будь рядом с ней.
Кук напрягся, когда услышал шаги, а Рута тут же замолкла. Он оттолкнулся от стены, наклонился к ней и прошептал короткое "я буду рядом с ней" ей на ухо, а затем выпрямился. Из-за угла выходит их командир.
- Рад тебя видеть, Кук.
- И я тебя, - парень кивнул головой, - все хорошо?
- Да.
- Что можешь сказать из наблюдений об объекте №42000? - Командир вскинул темную бровь вверх. Он заинтересован куда сильнее, чем хотел казаться. Уж Кук знал точно.
- Ничего примечательного в ней нет. Стандартный боец с минимальными навыками самообороны. Вспыльчива, непостоянна в силу возраста и винит себя в проблемах других. Типичная девчонка.
Рута поддела его локтем в бок, Кук улыбнулся.
- Я не думаю, что она...
- Она должна быть в нашей команде, Кук. Скоро я подпишу заключение на перевод Агаты в нашу команду и озвучу его на Посвящении.
Кук вскинул брови.
- Дружище, её зовут Флэй. Флэй Кларк.
- Я так и сказал, - ответил командир и удалился.
Рута замерла всего на секунду. В последний раз посмотрела в спину командиру, прокручивая в голове его фразу и вдруг выдала:
- Он вспоминает.
- И это плохо.
"Exit" погас.