Глава 6: Кровь и коды
Под куполом затопленного мегаполиса, среди обломков технологий прошлого мира, медленно оживала забытая станция - Храм Искры. Она когда-то служила нейросетевым узлом для тысяч миров, но после Слияния была заброшена и изолирована. Сейчас её внутренности вновь пульсировали энергией - чужой, непредсказуемой.
В центре зала стояла фигура. Не Маркс. Не Бэтмарк. Кто-то другой.
Полумеханическое тело, сплетённое из органики и наносплава. Лицо - не завершено. Вместо глаз - горящие точки в гелиевом стекле. Он держал в руке ампулу. В ней - код происхождения Маркса. Украденный. Скопированный. Подменённый.
- Он пробуждается, - прошипел он в темноту. - А значит... начинается обнуление.
Из стен вышли трое. Не герои. Не злодеи. Сбои - создания, родившиеся из ошибок во время Слияния. Каждое - с фрагментами чужих реальностей в ДНК. У одного - рука, превращающаяся в воронку чёрной материи. У второго - голос, что ломал умы. Третий был пустой оболочкой, но внутри шевелились чьи-то души.
- Убить Маркса? - спросил один из них.
- Нет, - ответил кибернетический. - Ему нужно видеть. Понимать. Страдать. Только тогда он сломает сам себя.
⸻
А в это время, над руинами Базы Дельта, Маркс прорывался сквозь шторм. Его щупальца, выпущенные из спинного порта, хватались за куски воздуха, насыщенного энергией. Он больше не прятал силы.
В небе открывался очередной разлом. И за ним - силуэт. Из далёкой реальности, из другой части его сущности.
Он узнал его.
И он закричал:
- СТОП!
Маркс завис в воздухе, щупальца дрожали, выхватывая импульсы из пространственного разлома. Он чувствовал - это не просто враг, это отражение. Ошибка. Возможно, его альтернативная версия, созданная в искажённой реальности.
И эта версия... атаковала первой.
Из разлома вырвался луч - спрессованная сингулярность, замкнутый сгусток разрушения. Маркс едва успел разорвать щупальцем гравитационную воронку, отклонив удар в сторону. Взрыв снёс половину горного хребта, земля задрожала. Сверху хлынули кислотные дожди - остаточный эффект разрыва кодов между мирами.
- Он не просто копия... - прошептал Маркс. - Он - антиверсия.
В этот момент к нему на полной скорости прибыл Бэтмарк на своём чернометаллическом глайдере, разрезая воздух и выпуская из наручных пушек энергетические заряды.
- Цель определена, - крикнул он. - Контакт враждебный. Можем уничтожать?
- Нет! - рявкнул Маркс. - Это... я. Или то, чем я мог бы стать.
Антиверсия, облачённая в зеркальную броню, вышла из портала. Его голос звучал, как перезапущенный шёпот тысячи сломанных ИИ:
- Я - тот, кто отказался от человечности. Ты - тот, кто всё ещё боится себя.
И он прыгнул. С неестественной скоростью. Гравитация дрогнула.
Столкновение было мгновенным.
Щупальца Маркса схватили антиверсию за торс, но он освободился, переломав одно из них, и отправил Маркса вглубь кратера. Пыль. Камни. Удар. Плазма.
Бэтмарк выпустил снаряды-приманки и активировал «режим уличного хаоса» - система тактических ловушек, рассчитанная на непредсказуемого противника.
- План Б! - крикнул он. - Я отвлекаю, ты заряжаешь ядро!
Маркс поднялся. Его броня была повреждена, из плечевого разъёма торчал оголённый кабель. Он глубоко вдохнул. Закрыл глаза.
И отпустил Контейнер Искры.
С неба опустилась сфера, внутри которой пульсировала суть - сырой код мира, его кровь, его истина.
Маркс вобрал её.
Щупальца преобразились. На их концах появились руны. Движения стали точными, как алгоритм. Он поднялся над землёй, и пространство дрогнуло.
- Если ты моё будущее, - сказал он, - то я изменю исход.
Они столкнулись снова.