Глава 5 : слияние начинается
Небо над Метро-Сити больше не было синим.
Оно пульсировало.
Словно ткань реальности вибрировала от приближающегося шторма. Люди смотрели вверх и видели - нечто. Геометрия рушилась, звуки искажались, а сквозь разрывы мерцали иные миры, иные версии их самих. Это был не просто кризис. Это было вторжение... или хуже.
Маркс стоял на вершине Башни Спектрум, впитывая всю бурю, что надвигалась. Его плащ трепетал в искаженном ветре. Он знал: Тот, Кто Расщепляет начал.
- Они не выдержат, - тихо сказал он.
Рядом шагнул вперёд Бэтмарк, его глаза сверкнули из-под маски:
- Тогда заставим их собраться. По-старому.
- Ты уверен? - спросил Маркс. - Эти герои... Они никогда не сражались с настоящим врагом.
- Значит, пора показать им, что такое настоящая война.
⸻
Тем временем, далеко за пределами времени и пространства, Вальдор - древний герой, давно считавшийся мёртвым, - пробуждался. Его тело было восстановлено благодаря силе, исходящей от Башни Хроноса. Он чувствовал зов. Миры в беде. А он - всё ещё жив. Впервые за тысячу лет его сердце снова билось.
- Кто-то нарушил Великий Баланс, - сказал он, открывая глаза.
И этот кто-то знал, что Вальдор тоже проснётся.
⸻
В это же время в тени Технолабораторий корпорации "Ирис", героиня нового поколения - Электра - просматривала поток сигналов. Она одна из немногих, кто ещё чувствует разломы в реальности и может читать их как карту.
- Если эти сигналы совпадают, - прошептала она, - то... это не просто кризис. Это - переписывание исходного кода Вселенной.
Она нажала на кнопку тревоги.
- Всем новым и старым героям. Начинается Первая Фаза Слияния. Повторяю. Первая. Фаза. Слияния.
несколько часов после Первой Волны.
Ветер свистел в трещинах купола. Сама реальность словно дрожала. Арканы, окружавшие башню, начали искриться и гаснуть - как свечи, под напором урагана из другой вселенной.
В центре зала Совета - полукруг из представителей разных фракций: техномаги, менталисты, генетические апостолы и воины древних орденов. Все они, до недавнего времени враждовавшие, теперь были вынуждены слушать Вальдора.
- Слияние уже началось, - говорил он, глядя в проекцию, где миллионы кусков разных реальностей сталкивались и поглощались друг другом. - Мультивселенная не выдержала. Разлом, который они называли катаклизмом, - это не просто ошибка. Это было вмешательство.
- Кто вмешался? - спросил один из архимагов.
- Те, кто за гранью, - ответил Вальдор. - Я называю их Первородные наблюдатели. Они раньше смотрели... теперь вмешиваются.
Некоторые начали переговариваться.
- Вы не понимаете, - Вальдор ударил посохом о землю, и голограмма в центре изменилась. Появилось изображение Цитадели Сломанных Врат, ранее считавшейся мифом.
- Если мы не восстановим стабилизационные узлы, этот мир распадётся. По частям. Не в пыль - а в отдельные фрагменты, где логика и физика больше не работают. Где разум рушится, как бумажный дом.
Тишина.
И только один голос разорвал её.
- Что насчёт Маркса? - спросил старший стратег.
Все взгляды обратились к пустому креслу в конце зала.
- Его энергия - единственный ключ к ядру Цитадели. Без него у нас нет шанса.
Подземные пустоты. Камера разлома.
Мрак, скользящий по стенам, не был просто тенью - он жил. Он знал вкус времени. Он чувствовал разломы между мирами.
И в его сердце - стоял он. Маркс.
Он больше не наблюдал. Больше не ждал.
Тихий гул прошёл по его броне. Синие и неоновые линии вспыхнули, пульсируя с той же частотой, что и Цитадель Сломанных Врат. Он чувствовал её. Она звала. Не словами - структурой.
- Я не умер, - прошептал он в темноте, - Я ждал.
Из стены отделилась фигура - Бэтмарк. Его глаза горели холодом.
- Совет снова заговорил о тебе.
- Поздно, - ответил Маркс. - Я больше не их герой.
Бэтмарк улыбнулся, по-человечески устало:
- Ты никогда им не был. Но ты - единственный, кто может остановить распад.
Маркс закрыл глаза. На мгновение - тишина. А затем он шагнул вперёд.
С каждым его шагом реальность вокруг искрилась. Порталы начинали открываться сами. Он возвращался - не как символ, не как легенда, а как последняя возможность.
Слияние началось. И Маркс сделал свой выбор.