Мы застряли в ноябре

"Пускай никто я, даже и не клон,
Но искренне надеюсь,
Что, опустив агентский свой шаблон,
Обретёшь ты человечность..."

Элиза Гольсмон, клон номер Ноль.

- Эй? Привет? Знаю, ты, возможно, меня даже и не помнишь. Зато ты навсегда остался в моей душе, пусть она и почернела насквозь. Извини, что так вышло. Говорю это уже в какой раз, я не считаю. Прости меня. Умоляю. Очнись, наконец.

Вот уже который раз Агент находится в помещении, пропитанном медикаментами. Его сухие и тонкие пальцы осторожно держат безжизненную руку старшего Баккера, что полгода пребывает в состоянии абсолютного отдаления от мира - комы.

Прошло лето, осень, наступила зима, кончился Новый Год - на дворе всё тот же негостеприимный ноябрь. С каждым днём пульс становился все слабее; одновременно с этим ухудшалось положение Сая. Несколько месяцев он не видел улицу, забыл о здоровом сне и хорошем настроении, с ним осталась надоедшая роль и преданный ассистент. Впрочем, это не поможет; несмотря на все деяния и обстоятельства, Баккер-младший остаётся ребенком, которому нужны внимание и забота, теплые слова и родной человек, ничего особенного.

Странно видеть, как Саймон, раньше тихо ненавидевший Вилла, сейчас, бывает, часами сидит на краю его койки и вслух сожалеет. Это пустые слова и слёзы, не способные исправить ситуацию. Совесть ещё будет очень долго безжалостно глодать Икса за этот проступок. А ведь он так и не подумал - а что, если все будет хорошо? Как он посмотрит в серые глаза брата, обнимет его, что скажет?.. Кто знает, может, старший никогда не простит Сая. И поделом, он заслужил такое отношение.

Клоны, изучившие небоскреб вдоль и поперек, ни разу не заглянули на десятый этаж. Возможно, их пугала холодная и белая атмосфера, пронизанная непонятной пустотой. Даже преодолев свой страх, что бы они сделали? Определенно, начались бы непонимания, вопросы, новые причины для беспокойства... Пусть они ничего не знают и дальше.

***

Каждый день похож на другой, такой же скучный, больной как и предыдущие
Время продолжает идти понемногу, скрываясь в пустоте забытого и напрасно потраченного. Иногда даже кажется что ты такой же бесцветный, глупый, скучный, посеревший, как и массы, все время спешащие и снующие. Смысл с каждой минутой исчезает, растворяется среди давно нерешенных вопросов. Тёмные тучи все больше сходятся над головой, заставляя плохие мысли захватить разум.

«Ну же, Сай, улыбнись.»

«Ты правильно поступил...»

«Разве это не то, что ты хотел?..»

«Почему ты не рад?»

Встряхнув головой в попытках выгнать дурной голос, Баккер-младший, как мог, приобнял брата.

- Прости меня, Вилли... Прошу, очнись... Я больше не могу без тебя...

На простынь упали несколько соленых капелек, которые быстро впитались в простынь. Прикрыв их одеялом, чтобы никто не увидел, рыжий прижался к руке старшего. Он чувствует очень слабый пульс... Привстав с койки, парнишка опустился на колени, касаясь холодного пола.

Что ты наделал, Саймон? Сначала хочешь избавиться, а потом пытаешься вернуть обратно? Твои попытки тщетны, а силы бесполезно иссякают. На кого ты стал похож?.. Точно не на того веснушчатого счастливого мальчика... Они не видели настоящего Агента - нет! Для них он - ужасный человек, которому, наверное, лет сто-двести точно есть, ведь он хитрый, умный и довольно изворотливый...

- Я уже совсем другой, Вильям! - на парнишку напало какое-то отчаяние, - я люблю тебя, понимаешь?..

Внезапно пальцы Исходника слабо сжали ладонь рыжего. Кажется, он продолжает слышать и может своеобразно реагировать. Младший улыбнулся сквозь слезы - брат был жив и, возможно, скоро очнётся...

- Ты проснешься, обещаю... - Агент с надеждой посмотрел на магистра, - осталась только последняя реликвия... Настоящая.

Сероглазый, сжав руку чуть сильнее, отпустил её. Слова Икса ему, наверное, не понравились.

Дверь в холодный и белый кабинет открылась - старший Персеваль поддерживал состояние Баккера, поэтому находился здесь чуть ли не целый день. Братья опять были вместе - сейчас это не совсем правильно, ведь Оригиналу нужно выздороветь и прийти в себя, а любое вмешательство может только всё ухудшить.

- Саймон, иди... - темноволосый, таким образом, мягко сгонял подопечного от больничной койки, - Вильяму нужен покой, а ты ничем ему не поможешь, увы.

Услышав знакомый голос, младший привстал, но так и не повернулся. Опекун немного приобнял рыжего сзади; хотел таким образом успокоить?..

- Он выйдет из комы, - погладив Агента по плечу, Маркус отпустил его, - иди. У тебя есть незаконченное дело, помнишь?

- Он держал меня за руку... - рассеянно проговорил парнишка, - он слышит меня, правда?..

- Слышит, конечно, - Персеваль надел очки, что находились в халате, и получше посмотрел на Сая, - ты болен? Выглядишь неважно.

От такого точно не удастся скрыть плохое самочувствие. Баккер стремительно пошел прочь, не собираясь что-то говорить об этом.

- Все в порядке, - издалека голубоглазый напоминал того злобного Агента, - я пойду.

***

Этаж сменял другой. Ощущение, что ступеньки никогда не закончатся, никак не отпускало. За полчаса такого подъёма можно порядком вымотаться. Странно, что за ними никто не следит - видимо, Агент и Предатель прячутся у себя, не смея высовываться, словно готовят что-то нехорошее.

А вообще - каков из себя Икс? Возможно, только для двойников он кажется бездушным и жестоким, но что будет, если расставить все точки над и? Все видят одного человека по-разному, ведь ролей у него может быть даже больше, чем сотня. Сын, брат, подопечный, друг, ученик, студент... Недавно жизнь словно отвернулась от него, и теперь мы видим лжеца, предателя, завистника в одном лице... А когда-то Баккер-младший имел неплохие данные - такой же талантливый, способный и вполне себе обучаемый, но что ему помешало? Замкнутость, неуверенность... Начал бы ты с себя, Сай, может, сейчас прославился бы какой-нибудь блистательной идеей, способной изменить мнение о себе, науку; поздно ты об этом задумался, перечитывая страницы своего старого дневника. Зачем каждое утро подходить к безжизненному, а вечерами пересматривать фото и листать записи, начертанные великолепным почерком? Давай, вылей свои мысли и чувства, расскажи, что накопилось за это время.

***

Не знал, что так скоро вернусь к этому. Я устал просить прощения в бумагу, не получая ответа. Я все пойму. Честно говоря, будь я на твоём месте, отверг бы такого человека.

Послушай... Недавно мне снова стали сниться сны. Но уже не такие красочные и прекрасные. Почему-то с того момента, как появились клоны, сновидения покинули меня... Удивительно, что вернулись. Мне кажется, это из-за температуры. Я ужасно себя чувствую, будто заболел... Тяжело сидеть за столом и держать ручку, выводя букву за буквой.

Отдых... Его так не хватает. Я провел бессонные ночи в разработке своего безупречного плана и, похоже, совсем скоро мои труды и старания окупятся. Скоро реликвии будут у меня, скоро я обниму тебя, братик... Прошу, закрой глаза на секунду. Я не смогу смотреть в них. Можно мне прижаться к твоей рубашке и замереть так?.. Я забуду все наши разногласия и обиды, только останься со мной. Не уходи. Будь рядом, Вилли.

Во сне черная кошка остановилась прямо передо мной, прожигая желтыми глазами. Знаю, все эти приметы и суеверия - такая чушь!.. Её пушистая лапа коснулась меня... А я не мог попросту сдвинуться с места. В какой-то момент кошка, распрямившись, престала в совсем другом облике - жуткая девушка, от одного вида которой бросало в дрожь. Хотелось закричать, но я был беспомощен и нем. Такая смехота - Агент Икс боится кошек... Но внезапно её темную материю осветил странный тусклый свет, который становился все ярче... Чернота, не выдержав, развалилась с громким и оглушающим визгом. На её месте стоял человек... Светловолосый, с персиковыми глазами, в большой накидке и с фонарем в руке. А выглядит, как совсем мелкий парнишка, может, даже чуть младше меня... Возможно, он спас меня от кошмара - не знаю! Но фонарь мне ничего не сказал. Лишь осуждающе смерил взглядом и исчез, распавшись на тысячи светлячков и разлетевшись по всему моему сну. Странно, такой молоденький, а взгляд тяжёлый и осмысленный...

***

Тридцатый этаж, чердак, темное место - для обители Агента есть несколько запоминающихся названий. Семеро клонов, все притихшие и мрачно настроенные, стояли у плотно закрытой двери. Никакого плана действий или же договоренности, только интуиция, которая почти не работает у двойников.

Саймон... Каким же чёрствым ты стал. Посмотри, к чему привела твоя зависть. А зачем ты учился, следуя за братом? Ты хотел светлого будущего, но что произошло в итоге? Ты разорвал в прах наши мечты... Использовал наивное доверие старшего... И много, очень много врал клонам. Раскрой уже глаза, прекрати так себя вести. Почему тебе сложно разъясниться и работать вместе?

Одумайся, Баккер.

Нет, до тебя не доходит.

Ты идёшь на поводу чувств, а не разума.

- Добро пожаловать... в мое логово.

Дверь отворилась сама. Двойники, трясясь от страха, один за другим проникли в убежище Икса. Сейчас, или никогда.

Громкий хлопок сзади, словно дверь закрылась сквозняком. Вжавшись в кучу, братья пытались не растерять смелости.

- Ваше приключение имеет точку здесь, копии.

Навстречу клонам вышел Агент - болезненно-бледный, шатающийся, жалкий и худой. Оперевшись о стол, парнишка попытался злобно ухмыльнуться.

- Книголюб, Микро, Мэск, Инди, Классик, Шрамс... Черный Билл, - с довольной усмешкой проговорил рыжий, - вот мы и встретились.

Сероглазого предателя не видно. Не он ли так хлопал дверьми... издалека, не касаясь их?

Клоны молчали. Самые отважные стали бояться, а слабонервные начинали плакать. Чего хочет от них Икс?..

- Вы всемером думали, что одолеете меня? - Сай поднял руку, будто какой-то волшебник. - Отдайте то, что принадлежит мне. Что принадлежит ему...

Рубиновый, теряя страх, вышел вперёд, сжав руки в кулаки:

- Что тебе нужно, тиран???

- Реликвии. Ваш... Изумруд.

Двойники одновременно глянули на Лидера. Ждали, что он скажет. Неужели променяет рыжему камень на свободу?

- Ты его не получишь, - твердо, но хрипловато ответил Первый.

- Разве ты до сих пор не понял??? - Баккер, забывшись, отошёл от стола; перед глазами все потемнело, - вы... все вы, ничтожества, ошибки!.. Вы отняли моего брата! Вы - виновники распада миров и глобального краха! Вильям... лежит в коме, а вы спокойно живёте, не зная, что он вот-вот погибнет!..

Икс не сдержал слёз; он быстро вытер их и продолжил с той же ненавистью:

- Камни нужны, чтобы вернуть его... Они заточены в ваших душах, заменяют вам сердце! То, что было тогда - подделки, фальшивки, голограммы! Вы бродили по ненастоящим мирам и не со мной! Глупые и наивные копии... никогда не видели улицы и природы... Людей, деревья, животных и птиц... Вам это чуждо. Думаете только о себе, как выжить и набить свои желудки... Вы настолько эгоистичны, что отвергли себе подобного только за отсутствия похода и реликвии...

Молчание. Похоже, он вылил слишком много.

- Думаете, улыбаться легче? - Агент становился все бледнее, - думаете, врать доверчивым проще? Вы никогда меня не поймёте... и поделом!

Подняв руку наверх, злодей сжал её в кулак. Первого отделило от толпы и приподняло в воздух. Будто это делал не Саймон, а кто-то за него...

- Сейчас... мы покончим с этим раз и навсегда.

Клон, словив нехватку воздуха, прижал руки к груди, бесполезно задергав ногами. Братья с ужасом смотрели на страшную сцену...

- Скажи им всё, прежде чем стать камнем, - потребовал завистник, - давай, выложи душу... перед тем, как исчезнуть навсегда... Ты всегда мешал мне. Помнишь мои слова? Ты мне - не товарищ, не преграда и не противник. Все встало на свои места. За попытку противостояния ты возвращаешься туда, откуда пришёл... причем очень болезненно.

Рыжий "ослабил" хватку.

- Я жду.

Ли ещё раз посмотрел на клонов. Вспомнилось, как он мало уделял им время, порой очень обидно отчитывал... На глаза Черного впервые навернулись слезинки.

- Братья... - тихо начал он, - я любил и дорожил вами... Не знал, что когда-то жизнь обернется так...

Седой осмотрел каждого двойника с тоской и разрывающимся сердцем... Все копии чувствовали то же самое.

Злодей раздражённо вздохнул. Кажется, он терял время.

- Шрамс... - тореро, наконец, поднял красные глаза на старшего брата, - береги их... Будь честен и справедлив, но не слишком строг.

Наконец, он замолчал.

- Ах, как трогательно, - язвительно сказал Баккер, - вот только они все обратятся в камень сразу после тебя!..

Голубоглазый сильно сжал кулак, беспощадно смотря, как Лидер клонов страдает. Бедняга задыхался, испаряясь, сжимаясь и теряя оболочку...

Секунды шли очень долго. Вот и кульминация, Саймон. Камни почти в твоих руках. Как ты соберешь машину обратного действия и вытащишь Вильма? Почему ты думаешь обо всем так невовремя?..

Внезапно Икс, сильно побледнев, свалился на пол без сознания, источая жар. Двойника отпустило, но тот был слишком ослабшим... Он бы грохнулся, если бы подоспевший испанец не поймал его.

- Adelante! (Вперёд!) - громко прикрикнул он, выбежав с Лидером на руках; остальные клоны, улучив момент, рванули за Седьмым, тихо радуясь, что избежали своей верной кончины.

Что-то поменялось? Ничего. Вы остались при своем - Агент Икс потерпел неудачу, а двойники вышли сухими из воды. Вот только злодей глупо свалился с температурой, дав своим везучим жертвам удрать в самый распоследний момент. Нет, Сай, ты не идёшь против клише. Ты ему следовал, следуешь и будешь следовать. Смирись, неудачник. Твой план опять провалился.