Мы застряли в ноябре

Где бы ты ни был, я всегда слежу за тобой, Лжеподлинник, по всему небоскребу я имею глаза и уши, я читаю твои мысли и ведаю о твоих чувствах, ты -никто.

Агент Икс.

Благодаря тому, что Оригинал Баккер обожал всё, что связано с минимализмом, клоны вынуждены были ютиться в шести маленьких комнатках; самыми большими были гостиная и лаборатория - убежище Чёрного Билла. Последнее помещение вот уже полгода пребывало в пагубном состоянии, поэтому клоны, собрав всё, что находилось в их личных уголках - клей, листы бумаги, краска, инструменты - отдали их строгому, но любимому Лидеру. Своеобразный ремонт двойники делали все вместе - Инди клеил старую бумагу вместо обоев, Классик подкрашивал стены, Шрамс и Книголюб чинили имеющуюся мебель, Мэск ухитрился незаметно пробраться к Агенту и стянуть запас гвоздей; Микро, ещё давно получив от Первого должность повара, проводил весь день на кухне, чтобы прокормить и без того занятую команду. Работа, на удивление, проходила очень слаженно и проворно - Лидер тоже не отставал от братьев - помогал перетаскивать тяжёлые вещи, подколачивал верхние полки и иногда отчитывал непоседу Мэска. Клоны закончили с ремонтом ближе к вечеру, уставшие, но очень довольные. Братья осмотрели лабораторию - корявый от взрыва пол стал гладким и ровным, стены преобразились из серых испачкавшихся в красивые темно-бурые (у Инди этой краски было больше всего), мусор подметен и убран; у Лидера появились собственные стол, стул, полки, маленький шкаф и даже кровать - всё это было сделано из остатков машины клонирования. Мэск притащил громадный ковер ,также стянутый у Агента, и клоны вместе расстелили его; Шрамс повесил на окна небольшие занавески из красной плотной ткани, Инди поставил на подоконник горшочек с цветоком с семью лепестками, и лаборатория стало намного уютнее. Наконец, Первый удовлетворяюще сказал:

- Отличная работа, ребят. Спасибо всем огромное.

Двойники заулыбались и засмущались, выдавая короткое: "Ой, всегда пожалуйста", " Обращайся, приятель", "Да не за что, amigo!". В дверь просунулся маленький человечек. Микро, смотря на братьев снизу вверх, объявил:

- Эй, чего вы тут копаетесь, ужин уже давно остыл!

Клоны, тихонько рассмеявшись, чтобы не напугать и без того пугливого повара, отправились на кухню. Лидер мягко подхватил Третьего и поплёлся самым последним, шёпотом расспрашивая Микро о проведённом дне, пытаясь завести более-менее житейский разговор.

На кухне клоны кое-как разместились за столом, раньше валявшимся где-то в логове Агента; стульями служили старые деревянные и бумажные коробки разного размера, тарелки и ложки с кастрюлями тоже пришлось позаимствовать навсегда у Икса. Обычно Микро готовил много, хотя при его росте делать эту тяжелую работу было бы трудно, зато на столе всегда стояла вкусная каша, макароны по рецепту Шрамса, хотя сам Седьмой не умел готовить и даже не пытался; простецкие пресные булочки и чёрный чай, Лидер умудрялся откуда-то доставать кофе и сахар; так они и жили - в тесноте, да не в обиде.

- Ну, как день прошёл? - спросил ребят Микро, справляясь со своей небольшой порцией скудной каши.

- Отлично! - выкрикнул Мэск, забыв о том, что находится в обществе маленького брата; благо, Лидер вовремя шикнул на Четвёртого, Алмазный клон, пристыдившись, уткнулся глазами в еду.

- Не могли бы вы громкость убавить, любезный, - саркастично спросил Шрамс, - а то тут такое впечатление складывается, будто вы одни на целый небоскрёб.

- А могли бы вы не пользоваться вашей красноречивой иронией хотя бы во время ужина? - разозлившись, ответил Мэск.

- Только после вас, король беспорядка - Шрамс серьёзно перегибал палку.

- Ну всё, - Четвёртый резко привстал, - ты допрыгался!

Он снял перчатку и кинул её в сторону испанца, но, к несчастью, она угодила прямиком в Лидера. Остальные, наблюдавшие за этой языкастой ссорой, съежившись, ожидали гнева.

- Тишина за столом! - Первый, взорвавшись, треснул по столу железной рукой, да с такой силой, что все тарелки подлетели. Шрамс и Мэск мгновенно покраснели и притихли. Микро затрясся, испугавшись злого Чёрного и прижался к Инди - он всегда сидел рядом с Сапфировым клоном. Альбино погладил брата по волосам и, укоряюще посмотрев на спорщиков и Лидера, прошептал:

- Всё хорошо, я тут, не плачь...

Кажется, Изумрудный осознал ,что он напрасно повысил тон. Сейчас все сидят и даже не смеют глянуть на него - вдруг опять крикнет? Он вспомнил, что клоны когда-то боялись его - сначала благодаря клевете Агента, потом из-за внешности; постепенно, привыкая к нему, они ужились вместе, зная кто их спас. Любой крик нарушал их доверие, составленное словно из сухих песчинок, в любой момент оно может рухнуть по самым простым причинам: выговор, лишение сладкого на время, запреты - в общем, то, что обычно грозит непослушному ребёнку. Но Первый имеет дело не с детьми, а с его братьями. Он видел, сколько они прошли и пережили; к ним нужно найти подход, с ними нужно быть помягче. Он осторожно встал из-за стола и, подойдя к заплаканному Микро, присел перед ним на пол:

- Извини меня, совсем забыл, что шум - твой злейший враг, в следующий раз все озорники будут ужинать на улице!

Он примиряюще раскинул руки, чтобы обнять Третьего. Повар, немного обиженный, помешкав, аккуратно обнял Лидера. Атмосфера, конечно, прекрасная, но она оборвалась Классиком уже через несколько секунд:

- А я всё съел! Где мой чай с булочками?

Микро хотел было встать и пойти заваривать чай, но не успел: Мэск и Шрамс, молниеносно вскочив, понеслись ставить маленькую кастрюлю для воды.

Хороший чай у клонов был на столе редко. Это как повезёт: если Агент ничего не заметит, то две недели братья будут пить чёрный чай, а если позаимствовать заварку не удастся, то приходилось пить талую воду с сосновыми шишками, благо, они росли совсем рядом с небоскрёбом. Сегодня из кастрюльки тянуло ароматом какого-то фруктового чая. Такую безсподобную роскошь вряд ли найдёшь во всём небоскрёбе; да, Мэск очень постарался, недаром его назначили разведывать всё и вся. За чаепитием братья ели пресные булочки, хваля прекрасного разведчика и не менее прекрасного повара. После короткого ужина, который не обошелся без происшествий, они дружно перемыли посуду и покинули кухню, выключив свет.

Обычно клоны спали в своих миниатюрных комнатах - на полу, на кушетке, на сдвоенных шкафчиках, на стульях - кому что попадалось. Лидер мог заснуть прямо за столом, читая книгу или рассматривая чертёж небоскреба. На данный момент просторная лаборатория насквозь пропахла едкой краской, в ней было невозможно даже находиться, о сне речи вообще нет. До ремонта клоны, посидев на общем диване и поговорив на самые разные темы, переодевались в белые рубашки (к счастью, этажом ниже располагались и душ, и мыло, и даже бутылки с шампунем; узнав об этом, Первый перестал беспокоиться о гигиене братьев, хотя бегать вниз каждый раз перед сном и едой очень неудобно) и, пожелав друг другу "доброй ночи", отправлялись по комнатам. В этот раз Лидеру пришлось ночевать прямо в гостиной, укрывшись старым пледом.

Ночь была лунной. Чёрный всегда трудно засыпал, а теперь, когда свет бил прямо в глаза, уснуть совершенно не получалось, да и воспоминания об Аметистовом походе постоянно наплывали. Он встал и подошел к окну, укутавшись в теплый плед; ни шороха, ни шёпота, одно тиканье часов. Чувство одиночества переполняло его изумрудное сердце, на живом глазу появилась слезинка. Заржавевшие рука снова скрипнула, так грубо и противно. Нет, так заснуть не выйдет, нужна книга. В лабораторию проникнуть не получится, она слишком далеко, братья могут услышать и силой отправить спать (да, такое тоже бывало; у Шрамса заканчивалось терпение смотреть на бессонницу Лидера и, собрав остальных клонов, отправлялся заставлять Первого поспать хотя бы пару часов). Библиотека же, наоборот, расположена в первой двери коридора. Лидер на цыпочках прокрался во вторую комнату. Идти было легко, свет хорошо заливал гостиную и коридор. Всего несколько шагов, и желаемая цель будет достигнута.

В остальных комнатах царила тишина. Первый открыл двери и проник в библиотеку. К сожалению, окна здесь отсутствовали; в темноте можно было легко столкнуться с высокими книжными полками. Клон редко заходил к Книголюбу, поэтому в его обители ориентировался он очень плохо. Идя вслепую, он случайно задел высоченный шкаф, на вершине которого лежала довольно толстая книга. Около этого места часто проходили, если не каждый раз; тем самым с каждым толчком том приближался к краю полки. Видимо, последняя капля переполнила чашу, и книга благополучно свалилась прямо на Лидера.

Неизвестно, сколько он так пролежал, но, приоткрыв глаза, он заметил, что свет уже давно проник в библиотеку, значит, наступило утро; а над ним склонилось шесть озабоченных лиц:

- Это как так вышло?

- Он дышит?

- Ну, да.

- Может, НЛО увидел?

- Мэск!

- Что?

- Может, разбудить его?

- Дай ему поспать, и так не отдыхает todo el día!

- А что он вообще тут делает? Он же должен спать в гостиной, так ведь?

Первый, пересиливая себя, поднял вверх железную руку, давая знать, что он в состоянии двигаться. Клоны, пискнув от неожиданности, отбежали от Лидера. Ну, кроме Шрамса. Седьмой помог Чёрному подняться:

- Так-так, почему нам в гостиной не спалось? - спросил испанец.

- Бессонница, - буркнул Лидер.

- Меньше за книгами сидеть надо, - строго сказал Шрамс.

Откуда-то из угла послышался голос Микро:

- Может, завтракать пойдём? - робко спросил он, - а то мы тут полчаса уже торчим.

- А сколько сейчас времени? - опомнился Чёрный.

-Начало десятого, - поглядев на часы, ответил Книголюб.

- Что ж, пожалуй, мне придётся пропустить совместный завтрак, - принял решение Лидер, - я пойду изучать чертежи, Мэск - потом отправляешься в разведку; Микро, ты знаешь, что делать; Шрамс и Книголюб - вы проверяете лабораторию; Классик, даю поручение помогать Микро, а ты, Инди, присоединяешься к Мэску; всем задания понятны?

Клоны почти одновременно кивнули и, немного расстроеные, что Первый опять пропустит утреннюю посиделку, вместе ушли на кухню.

После завтрака братья разошлись кто куда, вернувшись на этаж ближе к вечеру. Они застали Железнорукого в гостиной, допивающего пятую чашку кофе. Дрожащей живой рукой он делал последние штрихи в чертеже; видно было - бедняга работал весь день. Нет так больше продолжаться не может! Стараясь не привлекать внимания, клоны тихо удалились на кухню, чтобы начать обсуждение за "круглым столом".

Прикрыв дверь и рассевшись по местам, они начали шептаться. Шрамс, если рядом не было Лидера, очень любил покомандовать; вообще лидерские качества и лихой характер тоже присутствовали у испанца, просто он не успел занять положение главного. Сам Первый нередко оставлял Шрамса за старшего, очень даже и не зря.

- Ну что, товарищи, - начал Седьмой, - как видите, наш Лидер совсем не желает отдыхать, есть и даже проводить свободное время с нами! Чем это объясняется, дорогие мои?

- Нехватка времени... - протянул Классик.

- Много дел? - предположил Книголюб.

- Недоедание, - Микро был почти уверен в этом.

- Агент! - весело отозвался Мэск, на что он получил пять осуждающих взглядов. Внезапно до Инди дошло:

- А ведь и правда!

- Давайте мыслить логически, - сказал Книголюб, - Икс собрал шесть реликвий, а нас сколько?

- Семь, - хором ответили клоны.

- Именно, - кивнул Аметистовый, - мы собрали все камни, но каждый был в своём мире: Призма - в Сапфировом мире, Статуэтка - в Лазуритовом, а Самородок - в Золотом. То есть, последняя реликвия находится в...

- Изумрудном мире! - выкрикнул Мэск.

- Точно, - поддержал Инди.

- Ха, если бы реликвия находилась здесь, то это рыжее недоразумение отправилось бы к Лидеру: "в поход, копия!", "эй, пошевелись!", "мне Изумруд нужен, Железнорукий!". Хотя, если подумать, этот Икс струсит при одном его упоминании, - улыбнулся Мэск. Он искренне верил в Первого и очень не уважал Сая.

- Рыжее недоразумение... - хихикнул Микро, - прям в точку!

- Давайте устроим "Сходку АнтиИкс"? - разошелся Четвёртый. - Ну, кто будет участвовать?

- Всё, всё, всё! - разозлился Шрамс. - Довольно! Мы отошли от темы. Так вот, как будем отвлекать Лидера от работы? Главное - спокойно и ненавязчиво.

- Едой! - предложил Микро.

- Разговором, - Книголюб, похоже, был не согласен с поваром.

- Давайте просто громко крикнем: "Агент!", - Мэск, похоже, остался верен своей идее, - вот он всполошится!

- Ну хватит, - серьёзно сказал Классик. - Не смешно уже.

- Думаю, лучше всего поговорить с ним, - Шрамс согласился со Вторым, - только по очереди. Каждый день будем навещать его, может, потом он будет благодарен нам.

- Чур, я - завтра буду! - обрадовался Книголюб.

- Неплохая идея, - удовлетворился Классик.

- Ску-у-учно... - Мэск, подперев голову руками, облокотился об стол.

- Что ж... почти единогласно, - понял Шрамс, - утром начинаем!

На том и порешили.