Глава 15. Защитник Рубина
-...Потом я увидел Икса, ну и как прыснул с места, и поминай, как звали! Тот, бедненький, схватить меня не может, слишком тяжёлый на подъём. Ну, я, конечно, остановился, дал ему, так сказать, фору. Уж он-то этого не ожидал! Он тоже остановился и сказал...
- Мэск, прекрати рассказывать байки!
- Ну Микро, только во вкус вошёл...
Любимым занятием Мэска, помимо устраивания беспредела, было рассказывание несуществующих историй. С новой должностью Четвёртого его фантазия начала использоваться в полную силу; все клоны из-за отсутствия нормального времяпрепровождения садились в кружок в самой большой комнате и слушали, изредка перешёптываясь. Но обязательно в этом своеобразном зрительном зале зияло пустое место. Место Лидера чаще всего оставалось свободным.
- Всем привет, ребят! - главная дверь открылась, в неё вошёл новый человечек с весёлыми синими глазами. Внимание слушателей мгновенно переключилось на новенького, даже Мэск ушёл со своего "пьедестала". Очередное знакомство, радостные визги, обьятия... Первый этого не видел. Он стоял за дверью, вслушиваясь в беззаботную болтовню пятерых дорогих ему братьев. Он не мог войти и нарушить ту радостную атмосферу: Микро до сих пор боялся его, Книголюб и Инди относились к нему с некоторым недоверием, Мэск в присутствии Лидера молчал, избегая зрительного контакта, ну, а Классика нужно было оставить привыкать к его новому дому.
Промелькнула чёрная тень, ярко-красный галстук нарушал тёмную идиллию. Ему нужен Рубин.
***
Пять дверей были наглухо запечатаны, по крайней мере, так казалось Саю. В воздухе больше не витал аромат выпечки, не слышались шорохи книжных страниц и мелодии нежного альта, не пахло свежим холстом с краской, лишь из седьмой комнаты доносилось тихое звяканье металла.
Скоро это закончится: реликвии окажутся у законного владельца и вернут Вильяма, клоны, будь они неладны, исчезнут навсегда, наступит идеальный мир, маленький уголок Персевалей и Баккеров, где не будет лишних лиц. Сай стоял у окна, держа фотографию, снятую им с серой стены. На маленькой фотографии запечатлели маленьких Вильяма и Саймона, крепко обнявшихся. Спустя секунду стекло под пальцем треснуло, рамка оказалась зло брошеной в дальний угол, окончательно разбившись. "Как ты мог?!. - сквозь зубы прошипел Агент, - мы были лучшими друзьями, а ты променял родного брата на всемирную славу! Они примут эту месть, они - часть тебя!".
- Нулевой, будь добр, подойди сюда.
В обитель Сая проникла довольно высокая фигура - при свете луны открылось лицо - густые каштановые волосы, серьёзные серые глаза... отсутствовала улыбка, добродушная и чистосердечная. На человеке, словно влитой, красовался лабораторный халат Баккера-старшего, под ним виднелась серая выглаженная рубашка.
- Звал? - лаконично спросил вошедший.
- Запускай голограммы, - тихо и загадочно отозвался Сай, - это последний, точно тебе говорю. Есть информация о Первом?
- Только что он доставил в объект 14.27 клона №06, весьма благополучно, - доклад шёл монотонно и безразлично, - клон №01 направился в объект 14.34, оружие - железная рука, клон №04 на данный момент в разведке; остальные экземпляры находятся в объекте 14.27.
- Благодарю, - сказал Агент, - наблюдай за процессом.
***
В коридоре висело большое зеркало, в полный человеческий рост. Первым впечатлением Лидера, помимо разрушенной лаборатории, был небольшой осколочек, позволявший немного разглядеть себя. И на этот раз манящей зеркальной глади удалось привлечь внимание клона. Да, он сильно изменился всего за несколько месяцев: невероятно красивые волосы поседели и поникли, темно-зеленые глаза поблекли, а один из них вообще перестал видеть; железная рука покрылась ржавчиной, изумрудная рубашка испачкалась и, износившись, вытянулась и почернела. Лидер, закрыв лицо руками, в ужасе отвернулся - ему стало страшно от собственной внешности. Теперь понятно, почему остальные побаивались смотреть на него - он явно отталкивал. Но нельзя опускать руки - впереди решающий ход, от которого зависит многое - соберётся ли вся команда вместе, достанутся ли реликвии Агенту, есть ли будущее у клонов?..
Седьмой клон сидел на полу спиной к двери, сильно ссутулившись. Он проворно перебирал детали, что-то собирая, как и Лидер в своё время. Правая прядь волос упрямо лезла в глаз, хотя он не сопротивлялся. Сай, как и для всех клонов, появился очень незаметно и бесшумно. Однако чуткий механик услышал шаги и, весело повернувшись к Агенту, сказал:
- Hola, amigo! Как жизнь, чего нового?
Испанский выговор - Последний унаследовал то, чем не владеют даже первые клоны. Странно то, что сам Оригинал почти не пользовался родным языком.
- У меня всё как всегда, - для Сая житейский тон был немного необычным, - правда, сегодня в твоей клонской жизни произойдёт гигантский переворот, копия.
- Вообще, моё полное имя - Mejor Torero de Todos los Tempos el Scaro, но ты можешь называть меня Шрамсом, amigo, - важно сказал Седьмой.
- Посмотрим, какой ты на деле, лжетореадор, - Агент, не церемонясь, схватил клона за худое запястье. Они исчезли; тем предметом, что мастерил Шрамс, оказался железным протезом руки.
Рубиновый мир престал перед ними выгоревшей пустошью, мёртвые деревья и сухие перекати-поле были буквально повсюду. Испанец не унывал, ему понравилось это дикое место.
- Рубиновый мир первым принял атаку великого и ужасного злодея - Ричарда Винсента Смита - четырехрукого монстра, зачинщика революции. Он вошёл в Историю Семи Миров как могущественный завоеватель и беспощадное чудовище. Уходя отсюда, он превратил деревья в ходячий кошмар - полуживые и бездушные, они защищают Рубин - реликвию, что дала им волю и свободу, - Сай, зная наизусть Академическую Историю, смог продемонстрировать свои знания, - сейчас в нем никого не осталось, ведь шестнадцать лет назад здесь пронеслась волна зомби-апокалипсиса, которая вычистила все, что встретила на своём пути.
- Грэга Безилла случаем не знаешь? - Шрамс хитро подмигнул видным левым глазом, - мы хотели с ним расквитаться por todo lo bueno!
"Что ж, прекрасно. Он, похоже, обладает подсознанием Вильяма. Теперь он будет служить напоминанием о содеянном мной, впрочем, ненадолго".
- Всегда будь начеку, - Сай пытался не обращать внимания на вопрос Седьмого, - любой предмет может оказаться вполне здравомыслящим, причём, не в твою пользу. Ты должен научиться обороняться, не расслабляясь ни в одну секунду, - ветка сзадистоящего дерева угрожающе замахнулась, на что Сай мгновенно отреагировал и, не поворачиваясь, нанес ответный удар. Ветка, сломавшись, упала. Шрамса невольно передернуло; ему показалось, что сотня корявых рук тянутся а нему.
- Ну что, слабо?
- Да ни за что в жизни, Agente! - полный решимости и смелости, клон зашагал быстрее и торжественнее, - мы ещё посмотрим, quiéten va a ganar!
- Ну, так в добрый путь, amigo, - Агент начинал передразнивать своего сопровождаемого, - nos vemos en la eternidad.
"Увидимся через вечность".
***
Рубин, такой прекрасный и сверкающий, находился совсем близко. Его окружали обездвиженные коряги и ветви. Потеряв из виду Сая, Шрамс начал продираться через бурьян и терновик. Вот она, почти достал... Он переливался всеми красками, одновременно ослеплял и заставлял прозреть. Седьмой, из предосторожности, коснулся одного из мрачных деревьев, но то даже не пошевелилось. "Engañador, - прошептал Шрамс, - так и есть. Самый настоящий обманщик".
Погладив грани Рубина, клон все же осмелился взять его. Не слишком тяжёлый, но и не лёгкий. Неплохо сохранился, учитывая то, сколько владельцев он сменил. Теперь нужно выбраться отсюда, и побыстрее.
Уходя обратно с драгоценностью, что-то схватило Шрамса за его длинную рубашку. Затем из ниоткуда выполз вьюн, цепляясь за руки и ноги. От неожиданности Седьмой выронил Рубин, поддавшись панике. "Будь всегда начеку".
Хитрое растение оплетало его все сильнее и сильнее, подбираясь к голове. Медленно подходили коряги, царапая пленника. Больше ждать нельзя!
Шрамс, разозлившись, одним движением порвал вьюн и лианы. Размахнувшись как следует, он прыгнул, оттолкнув от себя чудовищ в образе деревьев. В прыжке прядь волос слетела с положенного ей места, показывая черно-красную полосу, проходящую через правую сторону лица, задевая глаз. Новые повреждения издали мягкое свечение и, вспыхнув, исчезли. "Я справился".
Реликвию он так и не смог найти, как бы он ни заглядывал под каждую травинку. Незаметно для Шрамса сзади ползла чудом уцелевшая лиана. Приподнявшись, она нацелилась и... Оказалась втоптанной в землю; всё это произошло за спиной Рубинового клона. Оставшиеся колючие ветки направились прямо к истребителю лиан, даже не задевая занятого Шрамса. Некто оттолкнул его и начал вырывать сухие кусты прямо с корнем. Какая бы трава, какое бы дерево не накинулось на Спасителя, было выдернуто без второго шанса. Упал последний кустарник, выпущенный из заржавевшей железной руки. Человек, по видимому, выдохся. Улучив момент, когда странный железнорукий отвернётся, Седьмой, изловчившись, схватил его, да так, чтобы не смог сдвинуться с места:
- Так ты и есть esclavizador? - испанец все ещё помнил первый разговор Агента, - можешь сдаваться.
Лидеру удалось немного повернуться:
- Так ты цел?
- А ты как думаешь? - Шрамс отпустил Лидера, - ну, в принципе, чувствую себя храбрецом, - он протянул руку, - hola, amigo, я - Шрамс, приятно познакомиться!
Самое короткое и самое последнее путешествие наконец-то закончилась. Дикий лес преобразился в мастерскую Вильяма.
"Все в сборе"