Мы застряли в ноябре

Если вы окажетесь в Изумрудном мире осенью две тысячи семидесятого года в гигантском небоскрёбе на шестом этаже в лаборатории, то будет шанс увидеть то, как клон выпускника Изобретательской Академии, размером со школьную линейку, мило посапывает на старом, потемневшем от времени диване. То будет Билл-3, клон Сапфировой Призмы.

Спаситель вернулся только вечером, конечно же, сказав код "Реликвия". На его руках лежал маленький человечек, очень похожий и на самого спасителя, и на Книголюба. Уменьшенный непонятно из-за чего клон был уложен на диван и накрыт байковым одеялом, чтобы не замёрз. Книголюб, наконец, оторвался от ветхих томов и всецело поглотился рассматриванием своего новоиспеченного брата.

Новенький через некоторое время поднялся и, недолго думая, познакомился с таким "зеркальным" для него человеком, представившись ему как "Микро". Железнорукий спаситель незамедлительно это заметил и не стал их отвлекать, чтобы не вспугнуть Микро своим внезапным появлением. Как-никак, Агент хорошенько настроил клонов против их друга, опасаясь за свои гнусные планы. Чем больше Первый жил на свете, тем глубже он начинал вникать во всю горечь жизни, насколько тонка её нить и насколько люди могут быть алчными до собственной выгоды. Пока он в мыслях рассуждает о сложности жизненного пути, два его брата беззаботно рассказывают друг другу о себе, не задумываясь ни о чем.

Шаги...

Опять...

***
Библиотека и кухня, по мнению Сая, были навсегда лишены характерных для них шумов: шелеста книжных страниц, шкворчания масла на плите, аромата свежевыпеченных эклеров... Следующей миссией стало "опустошение" спальни, где, по идее, должен располагаться следующий клон, жертва бессердечного похода за камнем взамен на здоровье, а может, и на жизнь двойника.

В спальне стоял ужасный беспорядок: одежда, игрушки, и другие безделушки валялись буквально повсюду. На стенах были расклеены красочные постеры, шкафы пестрили изобилием наклеек. У Агента уже начали разбегаться глаза; от царящего хаоса он не заметил клона, спящего на кровати, расположенной в самом незаметном углу. Внимательный Сай всё же смог отыскать его, затем последовала громкая команда Агента:

- Номер четыре, подъём!

Бедняга от неожиданности тут же проснулся и, запутавшись в длинном одеяле, упал, все ещё борясь с ним. Наконец, выбравшись из "спальной ловушки", он поднялся и, переступая разбросанные вещи, стал медленно идти к Саю:

- Ну вот зачем разбудил, а? Пять минут не дал поспать!
- Сейчас не время спать. У нас есть очень важное дело, - монотонно отрапортовал Агент.
- А что за дело? - клон, остановившись, задумался.
- Что ж, - вздохнул Саймон, - придется начать с самого начала. Я - Агент Икс, и я...
- Вот это имя крутое! - клон по-детски улыбнулся, - а я... Меня... Меня зовут Мэск, и я - супергерой!

Он демонстративно махнул своим длинным плащом, надел шляпу, только что поднятую им с пола, поднял руки, на которых красовалась пара прекрасных перчаток и провёл пальцем по глазам, где расположилась довольно большая маска, налезающая на нос. И "маска", и перчатки, и плащ, и шляпа были ослепительно голубого цвета, кое-где поблескивающие фиолетовым. Глаза, в отличии от оригинала, светились ярко-голубыми огоньками, густые шоколадные волосы топорщились во все стороны. Довольный собой, он протянул руку в перчатке Агенту, но тот с плохо скрываемым отвращением отвернулся:

- Мне, копия, сейчас не до игр. Шутки в сторону.
- Ой, подумаешь, какие мы серьёзные, - Мэск показал язык, дразня своего черезчур спокойного собеседника, - камушек ему надо найти, велика важность!

"Этот клон ещё хлеще будет, чем прошлый, - пронеслось в голове у Сая, - но до Вильяма ему ещё далеко..."

***

- Вилли, ну отдай, пожалуйста! - плач Сая становился все громче.
- Кто не успел, тот опоздал! - сероглазый мальчик держал над головой младшего брата эклер, - попробуй, отбери!

Так было каждый раз. После обеда братья Баккеры вели себя очень плохо, особенно, если на сладкое были пирожные и эклеры. Начиналось все вполне безобидно: сначала все делили сладости, каждый - по одному, а затем, когда старшие отвернутся (для маленьких Баккеров были старшими все Персевали - и Маркус, и Брайн, и Алекс), Вильям начинал "подшучивать" над Саймоном, дразня его и ловко перекидывая эклер из руки в руку. Заканчивалось же всё тем, что эклер благополучно приземлялся на пол, а Баккеры, всё ещё споря, убирали остатки сладости мокрой тряпкой.

***

Улица и прохладный осенний воздух казались Мэску чем-то невероятным - деревья, небо без солнца и серые облака стали первым впечатлением для клона. Он, словно ребёнок, начал бегать и пугать птиц, обрывать хвоинки на соснах и очень громко кричать, создавая объёмное эхо. Агенту это было явно не на руку; Мэск, пробегая очередной круг, был цепко схвачен Саем за запястье:

- Сейчас же прекрати, мы не на детской площадке, - терпение Агента уже заканчивалось.
- Так мы что, туда идём? - обрадовался голубоглазый.
- Нет, копия, нам предстоит отправиться в небольшое путешествие.

Внезапно небо сверкнуло, стало ещё холоднее. Сай отпустил клона; Мэск начал немедленно кутаться в свой длинный плащ. В этом месте стоял очень густой туман, пахло морем, а вдалеке что-то переливалось разными цветами. Они попали на побережье.

- Ну и куда ты меня притащил? - недовольно буркнул Мэск, - сплошь туман и вода.
- Здесь должен находиться Алмаз - мы попали в его мир. Цивилизованная часть - город - раньше освещалась фонарями. После "необъяснимого случая" фонари потухли, вода потемнела, сюда пришла вечная осень. Мы должны найти реликвию
- Но где? - нетерпеливо спросил клон, прыгая на месте от холода.
- В воде, - отрезал Агент, - самое недоступное место.

Мэск снял перчатку - его кисть тоже была серебристо-голубого цвета - и дотронулся до поверхности воды. Естественно, она была ледяной.

- Я туда не полезу! - запротестовал двойник, - я же замерзну!
- Хочешь навсегда остаться тут? - хитро спросил Агент, - что ж, этот мир скоро погибнет, а за ним и другие...
- Ладно, ладно, - клон, видимо, раздумал, - а как мы доберемся до этой твоей "реликвии"?

Идя, Мэск отвлекся, споткнулся и угодил в деревянную лодку с веслами. Агент усмехнулся - клон сам нашёл ответ на свой вопрос. Он последовал примеру Мэска и сел в лодку, взявшись за весла:

- Навались, копия! Скоро мы спасем этот мир!

***

Спустя полчаса усердной работы Агент и клон уже были далеко от берега. От нескончамой гребли Мэск выдохся, белая рубашка взмокла; Сай тоже очень устал, но не желал подавать виду. Наконец, оба бросили вёсла, Мэск откинулся на бортик холодной деревянной лодки и закрыл глаза, пытаясь набраться сил. Агент с надеждой посмотрел на беспросветную гладь воды, в которой на мгновение что-то сверкнуло совсем недалеко от лодки. Медлить было нельзя. Осторожно подойдя к дремлющему Мэску, Сай резко качнул лодку. Следующие несколько секунд были наполнены громким визгом Четвёртого, совсем не ожидавшего такой напасти. Он изо всех сил барахтался в ледяной воде, крича и зовя на помощь. Через некоторое время Мэск привык к низкой температуре и начал подплывать обратно к лодке, явно для того, чтобы как следует поругаться с Агентом за такое странное пробуждение:

- Ну все, Икс, этого я тебе с рук не спущу!
- Успокойся, копия, - Сай говорил с тем же душераздирающим спокойствием, - под тобой, в воде, находится Алмаз. Ты должен его достать.
- Ну вот ещё! - Мэск уже доплыл до борта, - мне холодно, я домой хочу!
- Твои капризы будут стоить тебе жизней. Жизней тех, кто обитает здесь и ждёт твоей помощи. Ныряй, или мы не выберемся отсюда!

Несмотря на все тот же тон Сая, Мэск решил послушаться. Он медленно опустился под воду и открыл глаза. Здесь было не так темно, всюду росли кораллы и водоросли, плавали небольшие рыбки (хотя все утверждали, что жизнь в Алмазном мире полностью вымерла), а на дне моря светилась самая красивая и чистая реликвия - Алмаз. Опускаясь все глубже, воздуха в лёгких становилось все меньше и меньше. Недолго думая, Мэск вдохнул полной грудью и, к величайшему удивлению, у него это получилось. Обнаружив свою немного необычную способность, Мэск стал плыть намного увереннее, дотрагиваясь до хвостов проплывающих мимо рыб и задевая качающиеся в водной толще водоросли. Цель стала намного ближе, настолько, что достаточно было вытянуть руку, чтобы достать её. Клон немного полюбовался сверкающей красотой и, вспомнив слова Агента, взял Алмаз. Внезапно снова похолодало, дышать под водой уже не получалось. На него словно свалилась груда камней, плыть практически не получалось. Вот она, манящая поверхность, совсем близко.

Вынырнув, Мэск, первым делом, вдохнул побольше воздуха. Сай тут же оживился и стал помогать клону с реликвией забраться в лодку. Едва руки в перчатках с Алмазом коснулись борта, Агент немедленно выхватил драгоценность.

- Что ж, копия, ты неплохо потрудился и даже отдал мне реликвию лично в руки, не то, что твои нерадивые братья... Однако, мне не к спеху спасать тебя... У меня много планов на твоих братьев, особенно на... неважно, на кого, главное, что ты сделал большую часть моего блестящего замысла. А знаешь, почему я говорю тебе все это здесь и сейчас? Да потому, глупая копия, что об этом, кроме тебя, больше никто не узнает! - Сай говорил слишком завышенным и одновременно насмешливым тоном, по крайней мере, для замерзающего Мэска. Клон, стиснув зубы от холода и внезапно накатившейся ненависти, зло проговорил:

- Если ты все время запугивал нас страшным железноруким врагом, то я тебе уже не верю, Икс! Самый страшный враг - это ты! ОН ещё об этом узнает! Тебе несдобровать, охотник за чужими драгоценностями!
- Будь ты, скажем, разведчиком, эта информация стала бы для тебя настоящим кладом. А теперь, извини, конечно, но у меня очень мало времени. Прощай, Мэск Баккер!

Мокрая пучина полностью поглотила клона, ослабевшего, не в состоянии самостоятельно удержаться за борт. В воде царствовала непроглядная тьма. Мэск пошёл ко дну. Холод сковал его, словно железо на руке смелого клона, спасавшего своих братьев по несчастью. Впрочем, его внимание не обошло и тонущего двойника, который будет вот-вот спасён тем же самым "Врагом Номер Один".