Глава 12
Глава 12. Последние приготовления
Вскоре, действительно, начали постепенно собираться в новое путешествие; никто не был уверен в его исходе - даже Кхой; но он почему-то твёрдо стоял на том, что попытаться стоит, и Марк был с ним полностью согласен.
На следующий же день капитан Шахов и академик Зубов отправились к стоянке «Корнелии», чтобы проверить, всё ли в порядке с яхтой и палаткой.
Судно продолжало спокойно стоять на своём месте; зато с лагерем дело было плохо. Похоже, во время отсутствия наших героев сюда наведался никто иной, как обезьяна о семи головах собственной персоной: песок на берегу был покрыт следами огромных лап, а палатка оказалась порвана и сбита с места.
Припасы чудовище есть не стало; они были лишь изрядно помяты. Телескоп Бориса Зубова, к счастью, уцелел: видимо, зверя эта штуковина не заинтересовала.
Капитан и учёный перетащили телескоп и уцелевшие припасы на яхту; туда же убрали и палатку — вернее, то, что от неё осталось. Конечно, обезьяна, если это была она, могла бы добраться и до «Корнелии»; но для этого ей пришлось бы сначала идти по воде, а затем взбираться на высокий борт, чего, видимо, животному не хотелось.
...Ещё пара дней прошла в сборах; когда же, наконец, к плаванию всё было готово, все наши герои, не исключая и Одиссея с Кхоем, рано утром вышли из хижины Лаэртида и двинулись к тому месту, где их ждала яхта.
Уже сейчас солнце припекало; день обещал быть жарким. Люди медленно шли через яблоневый лес, перебираясь через лощины и каменистые косогоры и постепенно приближаясь к берегу моря.
Марк шёл рядом с Одиссеем и думал о том, как он, собственно говоря, мало узнал этого человека. Он с самого начала хотел расспросить царя о его жизни, о Троянской войне, об ахейской Греции, но до сих пор так и не нашёл для этого времени. И вот теперь он расстаётся с Лаэртидом навсегда, так толком ничего не рассказав о себе и не узнав о нём. Правда, сейчас ещё было время немного поговорить, и путешественник спросил царя:
- Послушайте, вы ведь, наверное, много могли бы порассказать про свои странствия, про разных людей?
- О да, конечно! - отвечал Одиссей, - я многих людей повидал. Взять хоть царя Агамемнона — вот это был человек! Жалко только, что погиб.
- Жена его убила, так ведь?
- О, я уж не знаю толком, кто там и что, знаю только, что как-то где-то его убили! Зато мы с ним однажды под Вилусой пошли вместе ловить черепах; жара страшная стояла, а он и говорит...
Одиссей разговаривал всю дорогу, хотя рассказывал не совсем о том, о чём хотел бы послушать Марк. Царь почти ничего не говорил об исторических событиях, зато всё время вспоминал разные незначительные, но забавные случаи из своей жизни. Узнать из этих рассказов можно было немного, но слушать их было интересно.
...Между тем наши герои вышли на песчаный берег в том самом месте, где стояла на якоре «Корнелия». Капитан снял обувь, прямо по воде подошёл к ней, держась за якорную цепь, залез на палубу и начал осматривать её.
- Ну, как? Всё в порядке? - крикнул Марк.
- Вроде бы да, - откликнулся Василий Васильевич и полез в каюты.
Через несколько минут он вышел оттуда, держа в руках бутылку лимонада.
- Вот, в холодильнике нашёл. Держите, - с этими словами капитан бросил бутылку на берег.
Козеровский поймал её, потом снял свой рюкзак и достал из него кружки — было очень жарко, и холодный лимонад оказался весьма кстати. Марк выпил его сам и налил другим; не отказались и Кхой с Одиссеем.
- Очень вкусно, - выпив, проговорил царь-скиталец.
- Что ж, тогда оставьте себе, - ответил Марк Сигизмундович, - ведь пришла пора прощаться.
Одиссей грустно посмотрел на путешественников.
- Да, - промолвил он, - прощайте. Вряд ли мы ещё когда-нибудь встретимся.
Кхой поманил Марка рукой; тот подошёл.
- Не бойся, - сказал готтентот, - главное - не бойся.
- Зачем ты это говоришь?
- На всякий случай. Помнишь, что я рассказывал тебе про мои путешествия на Землю?
- Да. Жалко, что мы так мало...
- Быть может, мы ещё встретимся, но не здесь и не на Земле.
Кхой замолчал. Все ещё немного постояли; затем Кошкин и Зубов залезли на яхту, где их уже ждал Шахов. Марк же продолжал стоять на берегу, напротив Одиссея; они оба задумчиво смотрели друг на друга.
- Кто знает, - пробормотал Одиссей, - может быть, ты даже мой далёкий-далёкий потомок.
- Да, может быть, - согласился Марк.
- Ну что ж, прощай...
- Прощай.
Они обнялись и крепко пожали друг другу руки; Козеровский повернулся спиной к суше, а лицом к морю, и, осторожно придерживаясь за цепь, поднялся на палубу.
Шахов и Марк вместе вытащили якорь; капитан включил мотор, винт вспенил прозрачную тёплую воду, и «Корнелия» начала удаляться от берега.
- Прощайте! - ещё раз крикнул Кхой; Марк помахал ему рукой и встал к штурвалу.