Глава 11
Глава 11. Снова в дорогу
Встали на следующий день рано, и уже за завтраком Марк Сигизмундович объявил, что хочет сообщить нечто очень важное.
- Мы слушаем, - ответил за всех Борис Львович.
- Вчера я весь вечер разговаривал с нашим новым знакомым, и он рассказал мне много интересного.
- А, ну да, - согласился Кошкин, - наверное, вы много узнали о жизни в древние времена.
- И об этом много узнал, - не стал возражать Козеровский, - но не это главное. Вы знаете, что Кхой — мудрец?
- Возможно, - Шахов пристально посмотрел на Марка, - вполне возможно. Но зачем вы говорите это нам?
- Дело в том, что он рассказал мне, как выбраться отсюда и вернуться домой.
Капитан встал со своего места; Кошкин взглянул на Козеровского с удивлением; Зубов спросил:
- Как это сделать?
- Всё очень просто. Мы приплыли сюда, значит отсюда надо уплыть.
- Отсюда нельзя просто так уплыть, - возразил Василий Васильевич, - мы рухнем в космическое пространство. Мы ведь не просто так сюда приплыли — нас принесло каким-то штормом... должно быть, это был не просто вихрь, а какая-то вселенская дыра, проход между мирами, что ли.
- Да, но мы можем опять использовать такой же вихрь.
- А что, он ожидается? - не то с насмешкой, не то всерьёз поинтересовался капитан.
- Ну, - Козеровский замялся, - Кхой говорит, что, судя по всему, скоро должно произойти нечто в этом роде. Я не совсем понял, откуда он об этом узнал, но, думаю, ему можно верить. Он, конечно, мог и ошибиться, сам так и сказал...
- Ладно, предположим, такой вихрь или там проход действительно появится, - перебил Шахов, - но ведь всё равно на Земле со времени нашего отплытия прошли годы. Кто нас ждёт? Что мы будем там делать?
- Я считаю, что лучше всё же жить на своей родной планете, чем где-то на краю Вселенной. Не знаю, как остальным, но мне больше хочется окончить свои дни где-нибудь там, дома, а не дожидаться здесь конца света.
Все призадумались. Марк вновь начал говорить:
- Вряд ли у нас скоро появится новая такая же возможность. Вполне вероятно, что, если мы не вернёмся на Землю сейчас, то не вернёмся туда никогда. Поэтому нам нужно решаться на что-то. В крайнем случае отправиться домой могут только желающие, а остальные останутся жить тут. Итак, кто хочет вместе со мной попытать счастья?
- Что ж, - промолвил Шахов, - я, конечно, не уверен, что всё это кончится хорошо, но я никогда не брошу вас на произвол судьбы, а потому отправляюсь вместе с вами.
- Я тоже, - сказал Сергей Кошкин, - не хочу оставаться навсегда в каких-то неизведанных краях.
- Мне, честно говоря, не так уж теперь и важно, где жить, - произнёс Зубов, - но не могу же я расстаться со всеми вами!
- Значит, решено, - твёрдо сказал Марк, - раз у нас появился этот шанс — мы им воспользуемся, хотя это и рискованная затея. Осталось только обсудить это дело с Одиссеем.
Царь Итаки всё это время ел; сейчас он как раз покончил с завтраком и собирался вставать из-за стола, но Козеровский остановил его и вкратце пересказал царю всё то, о чём только что говорил со своими товарищами.
- Я хотело спросить вас, - закончил Марк Сигизмундович, - не хотите ли и вы отправиться на Землю вместе с нами.
- На Землю? - пробормотал Одиссей, - а что я там буду делать? Прошло очень много лет, Пенелопа и Телемак давно умерли, на Итаку уже никак не вернуться... да и, знаете, я уже обжился здесь, на Краю Света. Тут у меня жилище, кладовка, лодка... это теперь и есть мой дом. К тому же, как я понял, Кхой останется в этих краях?
- Он так сказал мне, - подтвердил Козеровский, - знаете, мне иногда кажется, будто он в любой момент мог бы вернуться, а не делает этого...
- Да уж, он у нас человек таинственный, - усмехнулся себе в усы Одиссей и добавил: - я решил остаться тут. Хватит, пожалуй, с меня дальних странствий — нужно, в конце концов, во всём знать меру. Но я, конечно, помогу вам собраться в путь. Одно только хочу я спросить — уверены ли...
- Нет, не уверен, - вздохнул Козеровский, - я могу только положиться на слова Кхоя.
Марк вышел из дома наружу. Там, у входа в свою хижину, сидел на земле Кхой; сидел и пел.
Пел он негромко, на своём, готтентотском языке; странные щёлкающие и свистящие звуки напоминали сразу и птичье пение, и говор волн прибоя, и шелест леса, и шум ветра в горах.
Маленькие яркие птички вроде канареек прилетели послушать Кхоя; они садились ему на плечи и на колени. Из зарослей высунула голову разноцветная змея; приползла и устроилась у ног готтентота большая синяя черепаха.
Козеровский стоял и слушал; и казалось ему, будто он понимает смысл песни, хотя ни слова на языках африканских племён Марк не знал.
-Не должен смелый отступать
С сомнением и страхом, - пел Кхой, -
-Усилия его врагов все обратятся прахом.
А тот, кто примет эликсир -
Вообще не заболеет,
Ни лев, ни даже василиск
Его не одолеет.
Достигнет Края -
И назад
Спокойно возвратится,
Своё он знает,
А чужим — вовек не соблазнится...
Но тут вышли из дому Одиссей и прочие; Кхой перестал петь, встал и подошёл к ним.