Глава 12
Их четверо. И он - напротив. За спиной шкафы с пробирками и пожелтевшими постерами ДНК.
— Я наблюдаю за вами с первого дня, - сказал он спокойно. - Вы не как другие. Слишком собраны. Слишком много понимаете. И... вы боитесь не того, чего боятся другие дети.
Денис сделал шаг вперёд.
— Что вы хотите сказать?
Игорь прищурился.
— Я не знаю, откуда вы. Но если вы пришли изменить что-то — подумайте. Цена ошибки может быть выше, чем кажется.
Катя шагнула ближе.
— Вы... вы тоже из будущего?
Он рассмеялся. Но глаза не смеялись.
— Нет. Но я кое-что предчувствую. Я участвую в одном проекте, связанном с вирусами. Есть теория... о случайном переносе штамма из лаборатории. Но я не верю в случайности. Я верю в людей. И в то, что кто-то должен однажды появиться и сказать: «Стоп». Может, это вы. Может, кто-то другой.
Он подошёл к двери и открыл её.
— Но не забывайте: если вы потянете за одну нить, весь ковёр может рассыпаться.
Поздним вечером.
Они снова были в гараже. Но теперь... ни один из них не спал.
— Ты ему веришь? - прошептала Марина.
— Он знает больше, чем говорит, - ответил Денис. - Но пока что он нас не сдаст. Он... как будто ждёт, что мы что-то решим.
— А мы уже решили? - спросила Катя.
Андрей молча кивнул.
— Да. Мы найдём начало. Найдём источник. Но сделаем это осторожно. Без резких движений.
Катя закрыла глаза.
Пусть всё не напрасно. Пусть мы успеем.
Погода начала меняться. Ветер стал холоднее, воздух - суше, и даже солнце, казалось, светило с какой-то настороженностью. Катя заметила: когда они шли в школу, её тень ложилась на асфальт как будто тяжелее обычного - плотная, будто тянущая назад. Марина сказала, что это просто осень. Катя промолчала, но внутри знала: дело не в осени.
Они собирались встретиться в обеденный перерыв возле старого запасного выхода, которым давно никто не пользовался. На плане школы, который они нашли в библиотеке, рядом с этой дверью была нарисована тонкая линия, ведущая к некой "технической зоне".
— Думаешь, там подвал? - спросил Андрей, заглядывая в план.
— Слишком ровная линия. Похоже на туннель, -ответил Денис. - И он не уходит к выходу. Он уходит... внутрь школы.
Запасной вход был зарос плющом.
Дверь - старая, из толстого металла, с облупившейся краской. Замка не было, только ржавый засов, который с трудом поддался. Скрежет металла прокатился по коридору, как крик. Казалось, всё здание замерло, прислушиваясь.
Катя первой ступила внутрь. Свет от фонарика дрожал в её руке, отскакивая от бетонных стен. Они спускались по лестнице - ступени старые, влажные, кое-где покрытые мхом. Воздух здесь был тяжелый, пахнул плесенью и чем-то... жгуче-химическим, будто смесь пыли, лекарства и времени.
— Как в другом мире, - прошептала Марина.
На нижнем уровне было несколько коридоров. Один вел к складу со старыми партами. Второй - к заблокированной кладовке. Третий - был приоткрыт.
Тишина здесь была неестественной. Даже их дыхание звучало чуждо. Только капли воды где-то вдалеке отбивали монотонный ритм, как счётчик.
Внутри — лаборатория.
Не обычная, не школьная. Всё было гораздо серьёзнее. Металлические столы. Ящики с инструментами. В одной из ниш стояли контейнеры с биознакaми - знакомыми им по будущему.
На одном - выцветшая наклейка: ВРТ-9. Предварительные данные. Протокол закрыт.
Катя подошла к пыльной доске, на которой были прикреплены листы с чертежами и диаграммами. Гены. Расщепления. Комбинации. И внизу - странное название, выведенное от руки:
"Группа Z-0. Резервная линия. Тайм-фаза?"
— Это не просто биолаборатория, - сказал Андрей. - Они что-то тестировали... связанное со временем?
— Может, именно отсюда всё началось? - прошептала Марина.
Вдруг где-то за стеной что-то упало.
Все замерли.
— Может, крыса? - выдавила Катя.
Но ни один из них не поверил в это.
Они продолжили осмотр, нащупывая смысл в хаосе бумаг, и вдруг Катя обнаружила ящик, запертый на код.
— Если мы его откроем - это может быть поворотным моментом, - сказал Денис. - Но если это что-то... важное, они могли установить ловушку.
— Уже поздно, - сказала Марина. - Мы зашли слишком далеко, чтобы останавливаться.
Тем временем. Снаружи.
В школьном кабинете биологии Игорь Станиславович смотрел на стену, где висела старая карта школы. Его взгляд был устремлён на ту же тонкую линию, ведущую к "технической зоне". Он поднял трубку.
— Они уже там. Начинается.