Глава 11
Школа 90-х была другой.
Не просто старой, не просто чужой - она будто бы дышала другим воздухом. Часы тикали громче, полы скрипели как-то глубже, а свет из окон был слегка желтоватым - будто мир смотрел на них сквозь пожелтевшую фотоплёнку.
Катя, Марина, Денис и Андрей шли по коридору, приклеив на лица спокойствие. Внутри у каждого бился страх: А что, если мы уже нарушаем ход истории?
Катя сжимала лямку рюкзака, в который положила блокнот и ручку, найденную в старом шкафу. Она пыталась запомнить всё: запах школьного мела, как ученики шепчутся у доски, как завуч на ходу ругает кого-то за "вторую неделю без формы". Всё это казалось сном из прошлого, но слишком чётким, чтобы быть выдумкой.
Они расселись в классе, где на доске было написано:
"Литература. Тема: Поэзия Серебряного века"
— Ты понимаешь, что это - та самая школа? - прошептала Марина. - Здесь, на этом месте, моя мама сидела. Может быть, вот за этой партой...
Катя молча кивнула. Она боялась оглядываться по сторонам.
Но когда вошла учительница, Катя чуть не вскрикнула.
Это была её мама.
Но не женщина с уставшими глазами, с которой она говорила по телефону в день катастрофы. Это была молодая, улыбчивая девушка лет двадцати с длинной русой косой. Она вошла легко, неся с собой стопку книг, и голос её был живым, сильным:
— Доброе утро, ребята. Кто у нас тут новенькие?
Катя застыла. Она не знала - встать? Помахать? Сказать?
— Катя и Марина, - сказала Марина за неё. - Мы... из Твери. Перевелись временно.
Молодая учительница - её звали Ольга, это Катя точно помнила - улыбнулась:
— Рада знакомству. Надеюсь, вы быстро вольётесь в коллектив. У нас здесь немного хаотично, но зато весело.
Катя слушала этот голос, глядя в глаза, и не могла дышать. Перед ней стояла мама, которая тогда ещё ничего не знала — ни про войну, ни про вирус, ни про выживание. Она не знала про развод, про тревоги, про бессонные ночи с Катей на руках...
Она ещё верила, что жизнь будет доброй.
После урока.
Катя осталась в классе под предлогом, что хочет помочь собрать книги. Ольга - её мама - не возражала.
— Спасибо, Катенька, - сказала она, складывая тетради. - Знаешь, у тебя очень доброе лицо. Прямо как будто я тебя уже где-то видела.
Катя с трудом выдавила улыбку.
— Может быть... мы просто похожи.
— Может быть, - задумалась Ольга. - А у тебя есть братья, сёстры?
— Нет. Я... единственная.
— Ага. Понимаю. Я вот тоже была единственным ребёнком. Иногда грустно, а иногда - хорошо, когда всё внимание на тебе.
Она замолчала, а потом добавила, будто ни к чему:
— Я, кстати, очень хочу дочку. Но это... потом. Когда всё наладится в стране.
Катя стояла, будто в параллельной реальности. Сердце сжалось.
Она хотела броситься, обнять её, крикнуть: Это я! Я - твоя дочка! Я выжила! Я здесь!
Но вместо этого она просто кивнула и сказала:
— У вас точно получится.
В коридоре.
Тем временем Денис и Андрей, бродя по школе, заметили доску с фотографиями учеников. И на одной из чёрно-белых карточек... был отец Дениса - в той же школе, в том же возрасте, что и он сейчас.
— Он реально здесь, - сказал Денис. - Чёрт. Я и забыл, как он выглядел молодым. Всегда видел только... старого, усталого.
Андрей помолчал. Потом тихо сказал:
— Может, нам не просто дали шанс остановить катастрофу. Может, нас сюда привели, чтобы мы... поняли. Чтобы мы простили.
Вечером.
Они вернулись в гараж молча. Ни одного громкого слова, только шорохи одежды, скрип ящиков. У каждого в голове буря образов, лиц, голосов. Они увидели родителей - живых, мечтающих, без груза будущего.
И теперь что-то менялось. Не только в истории.
В них самих.
Катя наконец прошептала:
— Если мы не сможем спасти этот мир... хотя бы давай не потеряем людей, которых любим.
Гараж, ставший временным домом, больше не казался убежищем. Он начал давить. Не физически - морально. Слишком много мыслей, слишком мало ответов.
Катя сидела у стены, глядя в потолок. Старая лампа под потолком светила тускло, потрескивая. Остальные были рядом, но молчали. Это молчание было тяжелее шума.
— Зачем мы здесь? - наконец нарушила тишину Марина. - Серьёзно. Что мы можем? Мы - просто дети. Даже если найдём источник заразы или человека, который всё начал - что мы скажем? Нас никто не послушает. Нас могут вообще в психушку забрать.
— Мы не просто так здесь, - сказал Денис. - Нас выкинуло сюда не случайно. Та штука в лаборатории - она не просто сломала время. Она... как будто выбрала нас.
Андрей тихо вздохнул.
— Вы правда думаете, что можем всё изменить?
Он опустил взгляд.
— А если мы всё только испортим? Представьте: мы скажем что-то, предотвратим запуск вируса - но появится другой. Хуже. Или погибнут те, кто должен был выжить...
Катя сжала губы.
— А если мы ничего не сделаем - мир просто сгорит. Наши семьи исчезнут. Ты хочешь этого?
Марина посмотрела на неё пристально.
— Я видела свою мать. Смеющуюся, живую. Она не знала, как всё закончится. Но если я попробую что-то изменить - возможно, я больше никогда её не увижу. Даже так. Даже издалека.
— Мы обязаны рискнуть, - сказал Денис. Его голос дрогнул. - Я не хочу жить с мыслью, что мы могли спасти миллионы... и испугались.
Молчание. Долгое. Звонкое.
Утро.
Катя шла по коридору школы. В голове всё ещё вертелись слова Андрея: «А если мы всё только испортим?»
Они записались в кружок "Молодой исследователь", где преподавал учитель биологии, Игорь Станиславович. Его имя фигурировало в документах ВРТ-9, которые они успели бегло прочитать в прошлом. Он - ключ. Или один из ключей.
Сегодня должен быть первый кружок. Они пойдут. Послушают. И... может, начнут действовать.
— Но как понять, когда действовать? -шептала Катя сама себе.
Кабинет биологии.
Игорь Станиславович - высокий, худощавый, с тенью усталости в глазах. Он казался старше своих лет, хотя был всего лишь на пороге тридцати. Его глаза не были равнодушны. Он смотрел - вглубь.
— Приветствую всех. Сегодня у нас не совсем обычный урок. Мы будем говорить о мутациях. О том, как изменения в клетке могут как разрушить, так и улучшить организм. Звучит устрашающе? Правильно. Потому что наука - не игрушка.
Катя вздрогнула. Фраза была слишком точной. Слишком... современной. Словно сказанная не в своём времени.
После занятия, когда все стали расходиться, он задержал взгляд на них.
— Катя, Денис, останьтесь на минуту. И вы двое тоже.
Он кивнул Андрею и Марине.
Сердце у Кати ушло в пятки.
Он что-то понял. Он что-то знает.