Пламя Луны

Последние дни студенческой жизни всегда оставляют особый привкус - сладкий, но с лёгкой горчинкой. После выпускных экзаменов каждый отправится своей дорогой. Может быть, какое-то время они ещё будут встречаться, вспоминать общий смех и незабываемые дни. Но пройдут годы, кто-то обзаведётся семьёй, кто-то окунётся в карьеру, и воспоминания поблекнут. А пока, на этом этапе, они были одной большой семьёй, где каждый готов был поддержать и постоять друг за друга.

Такой и была жизнь Лавинии: лекции, шутки и смех, планы на светлое будущее. Она ценила каждый миг. По традиции их университет устраивал для выпускников маленькое путешествие - к знаменитому озеру, чьи воды будто отражали само небо. Там, среди густых лесов, был устроен кампус для отдыха: деревянные домики, тропинки, вьющиеся между деревьями, а у самого берега оборудована площадка для вечерних посиделок у костра.

Лавиния выросла по-настоящему красивой девушкой. Её рост - около 170 сантиметров, стройное тело и изящные черты лица всегда привлекали взгляды. Раньше она избегала физических нагрузок, считая их чем-то обременительным, но за годы учёбы втянулась. Утренняя пробежка стала привычкой, с которой начинался её день. Бег помогал привести в порядок и мысли, и тело, даря ощущение ясности.

Её круглое лицо с голубыми глазами и розовыми пухлыми губами всегда светилось мягким теплом, а рыжие волосы, ниспадающие чуть ниже плеч, оживали в солнечных лучах. Когда она улыбалась, всё вокруг словно становилось чуть теплее, а её голос - мелодичный и мягкий - поднимал настроение, будто напоминание о самых счастливых моментах жизни.

Но даже за этим светом скрывалась тень. Что-то, что Лавиния тщательно прятала даже от самой себя. Глубокая, почти невидимая рана, которую она предпочитала не трогать, чтобы не нарушить эту гармонию.

Неделя отдыха проходила по распорядку, известному только студентам. Утром кто-то выходил на пробежку, а кто-то начинал день с погружения в озеро. Иногда ребята катались на лодках и даже устраивали гонки. А некоторые настолько входили в кураж, что брызгались, вызывая искренний смех. Днём могли играть в волейбол и футбол. В обед ходили за ягодами и исследовали местную территорию, фотографировались на фоне бескрайних пейзажей. К вечеру, уставшие, но счастливые, собирались у костра, делились планами на будущее и обязательно обсуждали прошедший день. Под звуки гитары звучали песни, а яркие огоньки костра отражались в глазах каждого, создавая ощущение чего-то родного и незабываемого. Лавиния улыбалась вместе со всеми, но временами взгляд её, словно подчиняясь какой-то невидимой силе, устремлялся к одинокой луне, словно она искала ответы на вопросы, которые боялась задать даже себе.

Поздно ночью, когда все устали от смеха и песен, Лавиния ускользнула от компании и направилась к воде. Тихий шаг, прерываемый лишь лёгким шумом шагов по траве. По дороге её догнал сокурсник. Парнишка с русыми кудряшками, от которого всегда пахло чайным деревом. Он часто помогал ей с заданиями, иногда носил сумку. Лавиния ощущала его симпатию, но не могла ответить взаимностью. Не тот запах...

- Лавиния, может вернёмся? - его серые глаза искренне искали реакции, полные заботы и интереса.

- Я хочу поплавать немного.

- Хочешь, составлю компанию?

- Не нужно, спасибо. - Лавиния мягко улыбнулась, но её взгляд скользнул в сторону, избегая его глаз.

- Зачем ты это делаешь? Почему сбегаешь каждую ночь?

Губы Лавинии раскрылись и тут же закрылись. Она не думала, что кому-то есть до неё дело. И что кто-то мог заметить её побег. Но объяснять то, чего она сама не понимает, не могла. Выдохнув, девушка ответила, стараясь казаться спокойной.

- Просто мне нравится природа. И плавать под открытым небом. Скоро экзамены, когда мы ещё так отдохнём...

Парень задумался, глядя на неё с лёгким сомнением.

- Ты уверена, что моя компания тебе не нужна?

- Уверена, - коротко ответила она, снова улыбнувшись, но улыбка не достигала глаз.

- Хорошо. Будь осторожна, - сказал он, слегка помедлив, и повернулся, уходя.

Лавиния оставалась стоять, пока его шаги не затихли. Тишина ночи снова окутала её. В этот момент её сердце билось быстрее, как будто сама тень луны преследовала её.

Освежающий летний воздух обволакивал плечи, словно невидимые руки, дарующие облегчение. Лунный свет плавно ложился на водную гладь, превращая её в сверкающее полотно. Раздевшись до купальника, Лавиния шагнула в нежные объятия озера. Прохлада воды проникала в каждую клеточку тела, заставляя её чувства затмиться моментом. Её тело медленно легло на поверхность воды, и, закрыв глаза, она растворялась в спокойствии, которое царило вокруг.

В такие минуты, когда звёзды смотрели на неё с безмолвной высоты, память неожиданно возвращала её к образу мужчины из далёкого детства. Он не принадлежал этому миру - слишком таинственный, слишком нереальный. Но почему она не могла его забыть? И почему его лицо так и не осталось чётким в памяти?

Запах. Только запах сандала и ментола остался от него. А тянущаяся ладонь, как магнит, часто манила её во снах, тянула к себе. Но был ли он реален? Или это было лишь фантазией, которой не место в её реальной жизни?

Лавиния помнила их разговоры, его учения о Вселенной. Эти слова помогли ей найти свой путь и двигаться дальше. Но какой ценой?

Ей пришлось отказаться от наставника. Отказаться, чтобы избежать слухов и жалоб, которые могли привести к психиатрической лечебнице. Родители долго не верили в эти слова. Но когда множественные жалобы стали поступать со всех сторон, они пришли в паническое состояние. Тогда девочке пришлось отрицать - настолько сильно, что от этого остался шрам в её душе, который она по-прежнему скрывала. А выше шрама, на её теле, три маленькие точечки, родинки, которые складывались в треугольник. Она всегда находила в этом необычное сочетание - что-то, что напоминало о нём, об этом мужчине, об этих загадочных воспоминаниях. Даже мама, несмотря на свою заботу, всегда с интересом отмечала этот треугольник.

Большая луна возвышалась над Лавинией, её свет был столь ярким, что казался осязаемым, как нечто реальное и живое. Девушка протянула руку, не осознавая, что делает это, но интуитивно. Развернув ладонь, лунный свет нежно озарил шрам на её запястье, и маленькие родинки сложились в тот самый треугольник, который она так давно скрывала от глаз других.

Луна и звезды всегда успокаивали её. В их безмолвном сиянии она находила утерянное ощущение гармонии. Вселенная была огромной. Необъятной. И в этот момент, под её светом, девушкая чувствовала себя маленькой, но в тоже время частичкой чего-то великого. Не смея перечить этому ощущению, она принимала все её уроки и подарки с благодарностью. Но почему же внутри неё продолжала жить эта пустота?

Почему её не покидало странное, давящее чувство, что она должна быть где-то там, за звездами? И что пребывание на Земле - это лишь краткосрочное путешествие по предначертанному пути. Каждая клеточка тела чувствовала, что её место там, где Вселенная простирается без конца, а время течет по своим неизведанным законам. И что каждое мгновение на Земле - это лишь краткая пауза.

В душе был неуловимый зов. И этот зов всё глубже проникал в её сердце, в её мысли, отзываясь все более настойчиво.

Лавиния открыла глаза. Яркий свет на мгновение ослепил. А затем перед ней показалась светлая стерильная комната. Над головой в маленьком окошке мирно плыли бесконечные звезды. Невольно это напомнило о ее комнате и таком же окне, который сделал ее отец. Однако запах антисептика говорил, что она не дома.

Преодолев боль во всем теле, девушка привстала. Многочисленные провода, подключенные к телу, потянулись за ней. Дрожащей рукой она вытащила их. По правую сторону комнаты стоял такой же белый стол, стул и кресло, как и всё в этой комнате. По левую сторону находилась дверь, возможно санузел. А прямо перед ней большое зеркало на всю стену. Она видела только себя в отражении. Но чувствовала, что за ней наблюдают. Видела такое в фильмах.

К ее собственному удивлению она не испытывала страх. Впервые ей было спокойно. Несмотря на колющую боль в груди, впервые можно было применить термин "вздохнуть полной грудью". Вокруг была тишина. Легкий шум около ее кровати не мешал. Наоборот, он звучал как колыбель. Воспоминания промчались в голове. Она всё помнит. Только есть ли в этом смысл теперь?

Где она? В одном из своих кошмаров? Правда на него не похоже совсем. Опустив ноги на пол и попытавшись подняться, она потеряла равновесие и упала. Капельки крови стекали на белый пол. Ноги оказались ватными, будто девушка не пользовалась ими давно. Осмотрев еще раз комнату, выходной двери не обнаружила. Сознание начинало давить. Страхи лезли в голову. И всё больше происходящее отдалялось от реальности.

Лавиния вытирала кровь с ладоней, удивленно наблюдая за красными пятнами на белом полу. Всё казалось таким... ненастоящим. Как если бы её тело и ум были разорванными. Пытаться понять, что происходит, не имело смысла. Ответов не было. Только боль и ощущение утраты, что всё это действительно её жизнь.

Она снова взглянула в зеркало. В отражении её лицо было таким знакомым и чуждым одновременно. Те же голубые глаза, рыжие волосы, но всё словно утратило свою яркость. Что-то исчезло. И что-то изменилось в ней самой. Но так ли это? Можно ли избавиться от прошлого просто умерев? Или если ты не поняла, тебя заставят вновь пройти урок? Лавиния не могла понять, но это чувство было очень сильным. Как туман, который постепенно затуманивает взгляд.

Её взгляд скользнул по комнате. Всё было безжизненно и идеально. Как в каком-то исследовательском центре, где ничего не имеет значения, кроме того, что выведено на белых листах бумаги. Но она знала: это не могло быть нормальной реальностью. Но сознание кричало об обратном...

Поднявшись на четвереньки, Лавиния осторожно подошла к зеркалу. Не было ни звука, ни признаков жизни за пределами её маленького мира. Только холодная, стерильная пустота. Тревога опять заползала в голову, но она прогнала её. Вздохнув, осмотрела ещё раз комнату. Если тут и есть выход, то он скрыт.

Что она должна делать? Найти ответы? Она ищет их давно. И ни один не подходил под истину! Ни один! Сколько было вопросов, поисков - всё тщетно. Как будто от нее намеренно скрывали правду. Религии, церкви - она была везде, а ответа по прежнему нет. Даже Вселенная молчала на ее прямые вопросы. А теперь что? Конец? Или это переход. Но куда? И зачем?

Лавиния снова посмотрела в зеркало. Отражение всё оставалось таким же, но что-то в её глазах теперь было иным. Она сама не могла объяснить, что именно изменилось, но это было видно. Может, это было ощущение утраты, может, это была растерянность, которая стала частью её сущности. Как пустота, которая съедала её изнутри, не давая покоя. Уходить было некуда. Или, может быть, не было смысла уходить. Всё, что оставалось, это искать... искать то, что, казалось, ускользало от неё всю жизнь.

В голове крутились мысли, и они не давали ей покоя. «Если это конец... То какой смысл в том, чтобы всё ещё искать?» Но в её теле, душе было нечто, что заставляло двигаться вперёд. Как если бы она знала, что ответы где-то рядом, только нужно сделать ещё один шаг, ещё одно движение - и всё станет ясно. Куда? Для чего?

Дышать становилось труднее. Будто в воздухе летали маленькие камешки, которые с каждым вдохом наполняли легкие. Лавиния посмотрела на след который оставила после себя. Капельки крови прочертили путь к зеркалу у которого она остановилась. Если это конец, пусть он будет таким. Вот бы еще раз увидеть спокойную Луну на фоне бесконечных звезд...

Когда сознание почти рассеивалось раздался звук открывающейся двери, напоминающий вход в бункер. Изумрудный халат врача замаячил перед глазами. А затем ее коснулась рука. Серебристый цвет кожи заблестел под ярким светом комнаты. Кожа, пять пальцев - всё напоминало ее собственную, только больше. Рука мужчины. Подняв голову, она увидела уже знакомое лицо. Оправы и платиновые волосы убранные в хвостик. Девушка и забыла, что видела это раньше. А теперь точно вспомнила. Невольно ее розовые губы раскрылись в улыбке. Лавиния сжала руку мужчине, пытаясь убедиться, что он реален.

Образ мужчины из детства столько раз ускользал от нее, что она вцепилась мертвой хваткой, пытаясь запомнить все черты. Но опять же. Запах не тот. Не тот! От этого мужчины пахло мёдом и мускусом. Разочаровавшись, девушка увела взгляд и отпустила руку.

-Стальная хватка - улыбнулся мужчина в очках. Его слегка розовые, непривычные губы интересно шевелились. Девушка понимала его?

- Да, ты понимаешь меня, - она хлопнула глазами.

- И да, мы внешне отличаемся, - мужчина сжал её ладонь, чуть склоняясь ближе. - Но все вопросы потом, ладно?

Лавиния опустила взгляд на его руку, сжимающую её, потом снова подняла глаза к нему. Серые глаза мужчины, казалось, излучали тепло и уверенность, которые невольно вселяли доверие. Она молча кивнула.

Мужчина похлопал её по руке, затем осторожно разомнул свою ладонь, словно собираясь с силами. Проведя рукой над её телом, он начал исцелять раны. Там, где раньше сочилась кровь, теперь появлялась гладкая, здоровая кожа.

Лавиния сначала напряглась, её тело сжалось от необычного ощущения. Но стоило ей почувствовать, как воздух свободно заполняет лёгкие - тревога ушла. Она глубоко вздохнула и закрыла глаза.

Девушка решила довериться. Этой ситуации. Этим людям. Вселенной. Если это переход в иной мир - пусть так. Даже если перед ней нечто непонятное и новое, она попытается принять это и понять. Ответы должны прийти.

- Меня зовут Дилан, - мягко представился мужчина, убрав руку.

К нему присоединился молодой человек с яркими золотыми прядями в волосах. Его лицо показалось Лавинии знакомым - она видела его раньше.

- А я Ноа, - сказал он с лёгкой улыбкой.

Они рассказали ей, где она находится. На Луне. На той самой Луне, на которую она столько раз смотрела с Земли, мечтая и размышляя.

Они объяснили, что Лунные - это древняя раса, одна из первых в Солнечной системе. Что жизнь существует не только на Земле, но и на других планетах. Более того, жизнь есть даже за пределами их системы.

Дилан, обладающий спокойной и уверенной манерой говорить, поведал, как Лунные когда-то владели всей системой. Они развивали планеты, давали им знания и технологии. Именно благодаря им, как он сказал, появилась человеческая цивилизация.

Лавиния слушала молча, жадно впитывая каждое слово. Её разум рождал сотни вопросов, но задать их она не могла - голос до сих пор не слушался. Ком в горле мешал даже выдавить звук.

Она попыталась что-то написать, но поняла, что их письменность ей незнакома. А её собственный алфавит оказался бессмысленными каракулями для этих людей. Лунные, по-видимому, никогда не создавали переводчиков для земных языков.

Лавиния чувствовала себя оторванной от привычного мира, но решимость понять этот новый мир росла внутри неё. Когда незнакомцы ушли, оставив еду, девушка задумалась. Или это особенность Лунных или ее нюх стал чувствительнее - она четче ощущала запахи. Не только запах еды, пространства. Но и запах людей. Раньше Лавиния слышала запах исходящий от человека, но чаще всего это были духи. А запахи двух Лунных не походили на духи. Их тела обладали собственным запахом. Если Дилан пах мёдом и мускусом, от чего от него веяло спокойствием и защитой. То Ноа пах лаймом с легкой ноткой эвкалипта, показывая его бодрость и сводобу. Осознавая, что это не тот самый запах, она выдохнула и принялась за еду.

Спустя несколько дней, когда Лавиния почти не испытывала боли в теле и груди, Дилан разрешил ей выйти из медицинского отсека ненадолго. Он хотел, чтобы она немного развеялась. Заодно, хотел убедиться в ее физическом состоянии. Особенно способна ли она дышать самостоятельно за пределами стерильной комнаты. И хотел разобраться в причине ее неспособности говорить. Хотя по всем показателям нет никаких повреждений. Возможно так работают наниты, которые они ей вкололи.

Наниты - это маленькие микробы-переводчики. Благодаря им, все могут понимать друг друга. Они не вызывают никаких побочных эффектов. И действуют практически моментально. Однако Дилан предполагал, что девушке нужно немного времени, чтобы физическое тело перестроилось. И она непременно заговорит. Ведь вся загадка кроется в ее необычном происхождении, которое внешне, да и физически никак не различимо.

Лавиния осторожно ступила за порог медицинского отсека. Воздух, которым она дышала, казался плотнее и насыщеннее, чем на Земле. Он словно обволакивал лёгкие мягкими потоками. Её взгляд блуждал по коридору, где свет исходил от стен, будто сама конструкция была живой. Пространство пульсировало тихим шёпотом - возможно, это была работа какой-то системы или энергоустановки.

Она чувствовала себя неуверенно, как будто заново училась ходить, но каждая новая минута на ногах наполняла её тело силой. Дилан шёл рядом, наблюдая за её состоянием, но не вмешивался, давая ей пространство. Девушка замерла напротив двери, ведущей в комнату с кристаллом. Лавиния не могла понять, что именно её привлекало в этой комнате. Притяжение было почти осязаемым, как лёгкий ток, пробегающий по коже. Она сделала шаг вперёд, но резкий контраст терпкого бергамота и солоноватой свежести заставил её остановиться. Этот запах был странно успокаивающим и одновременно настораживающим, как волна, готовая обрушиться с новой силой. Лавиния посмотрела на Дилана, который старался выглядеть дружелюбным, иногда касаясь необычного камня висящего на его шее. Он помогает ей. Но до сих пор так никто и не объяснил ее появления здесь. А спросить она пока не могла.

Дилан и Ноа вежливо показали весь исследовательский комплекс. На первый взгляд он выглядел огромным, но на деле оказался намного меньше. Как объясняли парни с виду здание похоже на пулю, с круглой крышей. В здании всего три этажа. На верхнем находился таинственный начальник, который еще ни разу не появился. Но ребята отзывались о нем с уважением. Однако целитель часто вздыхал, когда упоминал начальника. Лавиния невольно подумала, что тот большой и злой дядька, обижающий сотрудников. Но это мнение разрушится в одночасье.

Часть второго этажа отведена для лаборатории, где они ищут способы помочь своей расе и даже всей системе. Конкретных дел они не раскрывали. А девушка не могла спросить большего. Другая часть отводилась под личные комнаты сотрудников. На первом этаже находился спортзал и комната отдыха.
Лавиния замерла, спустившись по большой лестнице. За прозрачной стеной открывался вид на лунный ландшафт. Серебристая гладь гор и равнин простиралась до горизонта, а над ней сияло незнакомое звёздное небо. Это была совсем другая Луна - живая, дышащая, и такая же загадочная, как её собственные чувства. А в центре вереница всех ее сомнений и догадок - планета Земля собственной персоной. Девушка поразилась ее насыщенным синим оттенком и большим размером. Она была совершенно другой. Не такой как на картинках интернета.

На мгновение девушка застыла, поражённая видом. Но в этот момент её ноги вдруг подкосились, и она почувствовала резкую слабость.

"Это...это правда! Я на Луне. Как такое возможно вообще? Нет. Тогда я наверное умерла. Хотя этот...человек вполне реален. Его тело твердое, живое как и моё. Но почему? Почему мне так грустно? Я чувствую пустоту? Я здесь почти два месяца, из которых в сознании дней десять. Я скучаю по родителям. Что они думают? Для них я осталась или..."

Лавиния впервые столкнулась с панической атакой. Дыхание стало прерывистым, грудь словно сдавило невидимыми тисками. Сердце билось так сильно, что ей казалось, оно вот-вот выскочит из груди, а звуки вокруг исчезли, оставив её один на один с тишиной и величественным видом. Перед её глазами возвышалась Земля, сияющая глубоким синим цветом. В этот момент она почувствовала себя ничтожно маленькой в огромной Вселенной, чьи границы даже не могла представить.

Девушка подняла голову, будто обращаясь к небу. Теперь она видела масштабы Вселенной не в воображении, а во всей её реальной необъятности. Это был не страх. Это было осознание. Лавиния улыбнулась, почувствовав, как холодные слёзы катятся по её щекам. Паническая атака растворилась, уступив место глубокому восхищению. Она стояла, молча обращаясь к звёздам, и её дыхание постепенно выравнивалось.

В это время Дилан, стоявший рядом, тихо направлял свою энергию в неё. Его спокойное присутствие наполняло теплом и поддержкой. Тело Лавинии обмякло, внутри воцарилось странное, давно забытое спокойствие, как будто Вселенная услышала её молчаливую мольбу.

Родной, тёплый запах достиг её маленького носа - ментол и сандал в идеальных пропорциях. Её грудь сжалась от странного, необъяснимого чувства. Лавиния не могла понять: это было последствием панической атаки или аромат действительно витал рядом?

Она бросила взгляд на двух мужчин, чья серебристая кожа переливалась под ярким светом ламп. Нет, этот запах точно не принадлежал им. Тогда откуда он взялся? Её взгляд помимо воли метался, а внутри зародилось чувство, что кто-то наблюдает за ней.

Лавиния ощущала это присутствие ещё с тех пор, как очнулась здесь. Почти каждое утро она подходила к зеркалу, смотрела в своё отражение и будто пыталась заглянуть сквозь него, разглядеть невидимое. Она никогда не была склонна к паранойе, всегда старалась смотреть на мир глазами реальности. Но сейчас... сейчас она готова была ухватиться за этот слабый след знакомого запаха, словно за единственную ниточку к чему-то родному.

С внезапной силой она вцепилась в руку Дилана.

- От...ди...м...я,...з...ах... - слова срывались с её губ, но голос звучал хрипло, едва различимо. Она закашлялась.

Мужчины переглянулись. Дилан не стал сканировать ее - он и так всё понял.

- Всё хорошо. Я отведу тебя, - сказал целитель, стараясь сохранить ровный тон, несмотря на её отчаяние.

- В...ди... - с трудом шептала она, хватаясь за каждую букву, как за спасение.

Дилан удивлялся, насколько сильной была её хватка, но понимал, что больше нельзя давать ей перенапрягаться. Её организм был на грани, мозг не справлялся с нагрузкой.

- Обещаю, с тобой всё будет в порядке, - его голос стал тише, мягче. - Прости меня.

Он осторожно коснулся её щеки, провёл рукой вниз, нащупывая точку чуть ниже линии волос на шее. Его глаза вспыхнули ярким зеленым светом. В ту же секунду Лавиния осела на его руку, погрузившись в глубокий покой.