Пламя Луны

Давным-давно, в бескрайних просторах Космоса, где не было ни времени, ни пространства, существовало Великое Существо, именуемое Вселенной. Она была не просто огромной и красивой — она была живой, думающей и полна таинственных замыслов.

Вселенная не только наблюдала за своими мирами, но и направляла их, как мудрый проводник, который ведет каждого по его неизведанному пути. Она создавала свои законы и оставляла знаки, которые могли понять только те, кто искал их с открытым сердцем. Вселенная не позволяла просто быть — она требовала, чтобы каждый следовал её велению, учил уроки, проходил испытания и, главное, доверял её пути, который часто оставался скрытым.

Однажды, в её просторах родилась звезда, которая решила узнать, что скрывает за собой этот великий путь. Яркая, юная звезда, чьё свечение было ещё не полным, стремилась к знаниям, мечтая понять замыслы Вселенной. В поисках ответа она отправилась в путешествие, надеясь, что однажды раскроет перед собой всю правду.

Звезда скиталась по бескрайним просторам, встречая другие звёзды, планеты и туманности. Она задавала вопросы каждому, кого встречала:

— Что такое путь Вселенной?

— Как узнать, правильно ли я иду?

— Почему иногда кажется, что я блуждаю в пустоте?

Но никто не мог дать ей точного ответа. Одни говорили, что путь Вселенной — это движение вперёд. Другие — что это свет, который нужно дарить. А третьи утверждали, что путь нельзя найти, потому что он сам найдёт тебя.

Так прошло множество веков, и её свет становился всё ярче. Но она всё ещё не знала ответа.

Однажды, пролетая через неизведанный уголок космоса, она почувствовала что-то странное. Её свечение вдруг дрогнуло, будто кто-то невидимый позвал её. Она замедлила свой бег, прислушиваясь.

— Кто здесь? — спросила она, но услышала лишь тишину.

Однако внутри неё что-то шевельнулось. Ей казалось, что где-то, очень далеко, есть кто-то, чьё свечение дополняет её собственное. Едва ощутимая, тонкая нить связала её с этим далёким светом.

— Ты чувствуешь? — раздался голос.

Звезда вздрогнула. Перед ней появился другой свет, такой же сияющий, но с иной мелодией свечения. Он был родным, знакомым, даже если они никогда не встречались.

— Кто ты? — спросила она.

— Я тот, кого ты искала.

— Но я искала путь Вселенной!

Другой свет улыбнулся.

— А разве Вселенная не привела тебя ко мне?

Звезда замерла. Вдруг все её вопросы исчезли. Она поняла: путь Вселенной — это не просто движение вперёд. Это поиск того, с кем твоё свечение становится полным.

Они вгляделись друг в друга, и их свет сплелся воедино. Теперь их сияние стало ярче, чем когда-либо.

Вселенная наблюдала за ними и улыбалась. Ведь она всегда знала: истинные всегда найдут друг друга, несмотря на время, расстояния и любые преграды. Потому что её высший замысел — счастье её детей.

— То есть, Вселенная всегда ведёт нас? —  спросила маленькая рыжеволосая девочка, обнимая маму. Ее голубые глаза горели.

— Конечно. Она также слышит твои мысли и вопросы. И если ты будешь достаточно смела, она тебе ответит. Но путь, который она нам предлагает, не всегда бывает лёгким. Он может быть извилистым, и иногда кажется, что ты не понимаешь, зачем это всё. Но когда ты будешь готова понять, она откроет тебе все ответы и тайны. — Мать обняла своё дитя в ответ.

— Правда? —  девочка настойчиво посмотрела на маму. От такой уверенности она только улыбнулась. Мать нежно поцеловала ее в лоб и добавила:

— Да. Не бойся, дорогая. Вселенная рядом. Она слышит тебя. Каждый наш шаг, каждое испытание, — это часть пути, который ведёт нас туда, где нам суждено быть. Не бойся идти за своей мечтой, даже если ты не знаешь, что будет впереди. Вселенная всегда будет рядом, готовая помочь.

Девочка затаила дыхание, а её лицо наполнилось сомнением.

— И я могу с ней поговорить? Как сейчас с тобой?

Мать, улыбнувшись, погладила её по плечу.

— Конечно. Поговори с ней, когда тебе захочется. Если будешь говорить от чистого сердца, она услышит тебя. Главное — верь и иди за своим сердцем.

Маленькая девочка задумалась, а её глаза засветились как звезды на ночном небе.

— А ты говорила с ней?

Губы матери расплылись в улыбке и она спокойно ответила:

— Всегда. Если бы я с ней не разговаривала, то у меня не было бы тебя. Я очень тебя просила и она подарила мне такую замечательную и любознательную дочь.

— И папу она тоже тебе прислала?

Мама рассмеялась от предположения дочери, но мягко сказала:

— Конечно. Ты и папа — это подарки Вселенной, за которые я всегда буду ее благодарить.

Глаза девочки наполнились восторгом и она затараторила:

— Я буду стараться, мама. Я буду верить.

Мать поцеловала её в лоб, выключила ночник и тихо сказала:

— Спи спокойно, дорогая. Вся Вселенная на твоей стороне.

— Люблю тебя, мама.

— И я тебя солнышко. Ну всё, спи.

Девочка поцеловала маму в лоб, как та всегда делает перед сном и легла поудобнее. Мать поправила одеяло и ещё раз поцеловала. А затем покинула комнату. Девочка закрыла глаза, чтобы скорее во сне увидеть Вселенную и сказать ей всё что думает.

Рыжеволосая девочка вернулась из детского сада в расстроенных чувствах. Ребята сломали куклу и порвали ее одежду, которую отец привез из другого города, в котором работал. Всю дорогу девочка плака. Мама всячески успокаивала ее. Но девочке всё равно было больно и обидно. Вечером, после того, как она легла спать, сон совсем не шел. Тяжесть дня давила на нее, а горечь не давала покоя. Девочка не понимала почему с ней так поступили. Она была спокойной и дружелюбной. От несправедливости слёзы сами текли.

Тени комнаты заиграли. Зашевелились шторы. А затем комнату наполнил запах ментола и сандала. Девочка ощутила спокойствие. Разыгравшиеся тени ее совсем не пугали. Она уже знала. Большая ладонь опустилась рядом с ее подушкой и раздался низкий бархатный голос. Он приходил не первый раз. И каждый раз голос поддерживал ее. Рассказывал, объяснял о Вселенной и как ей быть в обычной жизни.

— Не плачь... - нежно сказал он.

— Мне так обидно! Почему? — Слезы полились из глаз девочки с новой силой.

— Это урок. Он должен тебя научить.

— Чему? Что я плохого им сделала? — Она терла глазки от слёз.

— Ты ничего плохого не сделала. Просто людям не всегда свойственна доброта. И появляются такие, которые обижают.

— За что?

— Потому что им самим больно. Возможно они слишком обрадовались за тебя. Потому что у тебя новая кукла. А у них такой нет. Вот из-за обиды они и сделали с ней такое.

— Но папа так старался!

— Понимаю. Ты должна быть сильной. Никому не позволяй тебя сломать. Запомни, когда тебе делают больно, не падай духом. Сияй еще ярче, чтобы они не смогли тебе вредить.

— Я...- девочка выдохнула. Слез больше не было. — Я буду стараться. Ты ведь будешь рядом?

— Я всегда рядом. Потому что Вселенная не имеет размеров. А теперь спи. Тебе нужно отдыхать.

Лавиния попыталась открыть глаза. Тело и веки были настолько тяжелыми, будто их чем-то придавило. Было трудно дышать, легкие пекли. Благо она чувствовала свои конечности и вяло смогла ими пошевелить. Однако воздух казался каким-то незнакомым. С трудом открыв глаза на мгновение ослепил яркий свет. Девушка зажмурилась. Сильно пахло дезинфицирующими средствами. Окружающий звук был странным. Что-то необычно пикало, напоминая сердечный ритм. Попытавшись открыть глаза еще раз, она провалилась во тьму опять.

Урок рисования в средней школе. Ученикам было дано задание нарисовать человека, которому они могут доверить все секреты. Во время урока учителя вызвали в учительскую. Она сказала им, чтобы на перемене все сдали рисунки ей на стол. После звонка ребята потихоньку оставляли готовое задание. Некоторые девочки и мальчики решили пошутить над Лавинией, так как считали ее немного странной. Иногда она могла тихо хихикать сама с собой или разговаривать. Или вела себя странно. Там где другие видели страх — она улыбалась или наоборот. Этот случай не был исключением.

— Эй — мальчик с синим галстучком вырвал лист из рук Лавинии, — что это ты нарисовала?

— Отдай — вежливо Лавиния девочка.

— Буу!

Листок перешел в руки девочке, которая считалась авторитетной. Так как ее родители были очень богаты. Её вещи и предметы всегда были по моде.

— Фу! Твои рисунки темные как и ты сама!

— А ну ка. Ого! Что это?

— Не ваше дело. Отдайте. — Лави начинала паниковать, но еще держалась.

— Это твой наставник? — Листок оказался в руках самого красивого парня класса. Он даже немного нравился ей. — Почему не видно его лица?

Потому что Лавиния никогда не видела его. Точнее никогда не могла вспомнить. Это было странно. Но ее не беспокоило.

— Я думал ты нормальная.

Эти слова ударили по самолюбию девушки.

— Да когда она была нормальной то?! — Дразнилы засмеялись.

— Надо было нарисовать родителей. Самое легкое задание... с которым ты не справилась.

Лавиния хотела было объяснить суть задания, но не сделала этого. Она сжала ладони.

— Ненормальная! — Остальные подхватили и стали выкрикивать. Девочка набравшись смелости, вырвала листок из рук мальчика и вышла из класса. Листок она передала учителю. Но и ее глаза выдали беспокойство. Девочке стало очень больно и она ушла в туалет.

Закрыв дверь кабинки она расплакалась. Такое случалось часто. Почти никто не понимал. И она сама не знала, почему видит странного мужчину. Родители по просьбе школьных учителей водили ее по психологам и никто не мог дать внятного ответа.

Запах ментола и сандала наполнил ее легкие. Она уже знала, кто это. Незнакомец постучал. Но девочка не открыла.

— Уходи!

— Опять плачешь...

— Не твоё дело.

— Расскажи мне всё. — Ласково попросил он.

— Нельзя. Нам нельзя больше видеться. — Слова сорвались, в горле стоял комок.

— Почему?

— Потому что... Уходи! — Крикнула она.

— Хорошо, я вернусь позже.

— Нет! — Девушка чувствовала как он положил ладонь на дверцу. Она должна была сказать последние слова. Должна отпустить таинственного человека, чтобы стать нормальной. — Ты должен уйти.

— Почему?

— Так больше не может продолжаться... — Она вытерла слезы, но голос по-прежнему дрожал. — Я...я хочу быть нормальной! — Протараторила она. — Оставь меня.

— Ты...- голос выдохнул, а затем спокойно спросил. — Уверенна?

— ...Да. Уходи. И...спасибо за всё.

Таинственный мужчина, чье лицо она никогда не могла вспомнить, пахнущий ментолом с нотками сандала ушёл. Он учел желания девочки. И предоставил выбор. Трудный выбор, который приняла она сама. По другому больше было нельзя. Ей нужно жить по правилам и нормам общества, где не существует никаких странностей и отклонений.

Он казался и реальным, и фантазией одновременно. Был и близко, и далеко. Она должна повзрослеть. Должна научиться справляться со всем сама. Стать сильной. Понять, кем является. Найти свои достоинства, принять недостатки.

Стать взрослой...

Тот трудный день оставил на запястье левой руки Лавинии шрам. После ее жизнь изменилась. Стала обычной. Девочка сменила школу. Появились друзья и совместное времяпрепровождение. Но таинственный человек, наставник, так и остался частью нее. Чем старше становилась, тем реже вспоминала.

Но запах... не забудет никогда.

Шрам на запястье словно пульсировал, напоминая о том дне, который навсегда изменил её жизнь. Но что-то было не так. Пространство вокруг казалось размытым, неестественным. Лавиния медленно открыла глаза. Её окружала стерильная белизна. Гладкие стены, едва уловимое жужжание техники, пульсирующий голубой свет индикаторов. Она лежала на узкой металлической кушетке, тело окутывали тонкие провода, а над головой вращалась сферическая панель с непонятными символами.

Девушка попыталась пошевелить руками. Боль пронеслась по всему телу. Внезапно концы подключенных к ней проводов загорелись красным. А мониторы запищали о тревоге. Звук казался слишком громким. Или это просто она отвыкла от шума, проведя столько времени в пугающей тишине?

Тело пронизывала боль. В легких будто застряли мелкие камешки, которые царапали при каждом вдохе. Единственное, что она могла, — это сжимать и разжимать веки от сильной боли. Глаза наполнились слезами. Лавиния не могла пошевелиться, хотя изо всех сил пыталась.

Чем яснее становился разум, тем сильнее накатывал страх. Девушка судорожно пыталась вспомнить последние события, но в голове зияла пугающая пустота. Её тело сковали судороги, дыхание сбилось. На мгновение в глазах побелело, а затем...

Она увидела нечто необычное.

Серебристая кожа, мягко сияющая под светом ламп, словно отражая холодное свечение окружающего пространства. Длинные платиновые волосы, аккуратно собранные в хвост, поблескивали, будто сделаны из нитей чистого металла. Очки в круглой оправе, больше для завершения образа, чем для исправления зрения, придавали ему вид утончённого мыслителя. Острые, слегка удлинённые ушки с двумя-тремя серьгами на каждом, усиливали его нечеловеческую, почти эфирную красоту. Зелёные глаза с приподнятыми уголками смотрели сосредоточенно, внимательно.

Он определённо был мужчиной — высокий, подтянутый, с грацией, выдающей силу, уверенность и немного мягкость. Он что-то говорил, его слова срывались с губ быстро и отрывисто, но для Лавинии это был всего лишь набор бессмысленных звуков.

Затем он приложил два пальца к виску, как будто активируя какую-то невидимую связь. Его взгляд на мгновение стал отсутствующим, а затем вернулся, когда к нему подошёл ещё один.

Второй мужчина казался моложе. Его черты на первый взгляд были схожи, но отличались необузданностью, которую подчёркивала слегка растрёпанная причёска. Волосы, доходившие до ушей, казались не такими идеальными, как у первого, а ярко-жёлтые пряди, словно солнечные вспышки, бросались в глаза. Глаза этого мужчины сияли ярко-жёлтым светом, будто зажжённые изнутри. Он быстро бросил взгляд на Лавинию и склонился к первому, переговариваясь с ним на незнакомом ей языке.

Юноша протянул необычное устройство. Шприц был выполнен из гладкого металла и напоминал миниатюрный пистолет с кнопками управления на рукоятке. Длинная, тонкая игла из прочного сплава выглядела почти невидимой. К корпусу прикручивалась стеклянная колбочка с лекарством, плотно фиксируясь по резьбе. Всё устройство сочетало в себе функциональность и футуристический дизайн.

Мужчина что-то говорил, но Лавиния не понимала. Игла приближалась, и девушка напряглась. Лавиния вздрогнула, когда холодная игла коснулась её кожи.

— Она в панике, — тихо заметил младший. Его голос звучал мягче.

— Ничего, — старший посмотрел на неё через очки. — Это необходимо.

Лавиния попыталась вырваться, но её тело не слушалось. Младший аккуратно положил руку ей на плечо, как бы пытаясь успокоить.

Когда лекарство вошло в вену, ей показалось, будто её тело охватил огонь. Она едва сдержала крик. А затем – тишина. Мужчины замерли, наблюдая за ней. Старший что-то просканировал, проводя ладонью вдоль её тела, и нахмурился. А затем...

Всё вернулось. Воспоминания, чувства, звуки — но теперь они казались ярче, глубже, объёмнее.

— Теперь слышишь нас? — раздался голос мужчины. Девушка вздрогнула. Голос казался более глубоким, будто он говорил в ней.

— Ты уверен, что сработало? — Послышался неуверенный тон юноши.

— Абсолютно. Наверное нужно дать больше времени.

Мужчина в очках раскрыл ладонь и провел вдоль тела девушки, что-то просканировав. Брови поднялись на мгновение, а затем он сказал:

— Ты в безопасности, — его голос звучал ровно. — Долгий путь телепортации ослабил твоё тело. Теперь тебе нужно восстановиться. Не пытайся говорить. Просто кивни, если слышишь нас.

Она хотела кричать, но из горла вырвался только тихий хрип. Она не понимала, о чём он говорит. Телепортация? Где она? Кто они? Но сил не оставалось.

Её тело расслабилось. Она сделала слабый кивок, почти автоматически.

— Хорошо, — улыбнулся старший, нажимая что-то у изголовья. — Тебе нужно отдохнуть.

Последним, что Лавиния услышала, был спокойный, чуть успокаивающий голос младшего:

— Думаешь, она справится?

— Уверен.

И всё исчезло в темноте.

Холодный, почти морозный воздух проникал сквозь открытое окно в просторный кабинет Мелкайсира. Стены, выполненные в каштаново-малиновых тонах, словно впитывали всю тяжесть его мыслей. Полки из дерева стояли вдоль стен, заполненные артефактами и книгами. Над столом висела небольшая голограмма Солнечной системы, вращавшаяся в безмолвной гармонии.

Мелкайсир сидел за своим рабочим столом, пальцы одной руки отбивали нервный ритм по глянцевой поверхности, в то время как другая листала километры отчётов, спроецированных на голографический экран перед ним. На его лице застыло выражение задумчивости, смешанной с усталостью. Свет лампы падал на платиновые слегка волнистые волосы, которые отражали холодное свечение комнаты. Глаза, алые и сосредоточенные, метались по строкам текста, выискивая малейший намёк на решение.

Последние несколько дней для Мелкайсира стали бесконечной чередой перелётов между Луной 2, находящейся у Земли, и Луной 5, расположенной на краю солнечной системы. Его тело было истощено, но он продолжал работать. Кристалл, найденный на одной из отдалённых локаций, сначала пробудился, а затем снова погас, оставив за собой лишь множество вопросов. Однако странность заключалась в том, что он временами активировался сам по себе, словно реагируя на что-то невидимое.

Кулон на шее завибрировал. Коснувшись его на голографическом экране высветилось новое сообщение. Отчёт от Виктора. Мелкайсир остановился, провёл пальцем по голограмме, вызывая новый файл, и углубился в чтение.

"Землянка... Её появление активировало кристалл. Но почему? Что в ней такого?" — мысли путались, не давая чёткого ответа. Кристалл снова замолк. Никакие методы подзарядки, которыми они пользовались, не сработали.

"Единственный способ — молния", — мелькнуло в сознании, и Мелкайсир на мгновение закрыл глаза, словно пытаясь отгородиться от очевидного. Его собственная способность, сила, которую он запретил себе использовать, могла стать решением. Но правила запрещали это. И он сам, долгие годы живя по этим правилам, стал их заложником.

В голове раздался голос Виктора, словно эхом:
"Зачем загонять себя в эти рамки, Мел'сир? Ты должен позволить себе жить. Открой своё сердце. Хватит отрицать реальность..."

Мелкайсир сжал кулак, оставив лёгкие вмятины на поверхности стола. Его взгляд стал холодным, а плечи напряжёнными. Он не мог позволить себе слабость. Особенно сейчас.

Хотел ли он жить? Смешной вопрос, вызывающий у него странное смешение горького смеха и раздражения. Он давно считал себя мёртвым внутри — машиной, чётко выполняющей приказы, поступающие сверху. Последний приказ казался обыденным, даже рутинным. Но неожиданно обернулся сложнейшей задачей. Нужно было всего лишь протестировать несколько кристаллов, активировать их, чтобы обеспечить стабильность переходов между звёздными системами галактики. Задание средней сложности, ничем не примечательное. Так почему всё пошло не по плану? Почему на его пути оказалась землянка, которая вдруг начала разбивать его тщательно выстроенные стены и порождать вопросы, на которые он не хотел искать ответов?

С раздражением мужчина закрыл голограмму, провёл рукой по вискам, пытаясь снять нарастающее напряжение. Оставить всё как есть? Нет, это было бы недопустимо. Он знал, что должен лично проверить состояние землянки. И чем раньше, тем лучше.

Последние несколько недель он избегал лаборатории, поручив всё подчинённым и довольствуясь отчётами, которые казались слишком сухими и бесполезными. Возможно, он пытался сбежать — от себя, от ситуации, а может быть, от землянки. Её появление напоминало о тех, кто становился невольной жертвой их ошибок. Земля, казалось, насмехалась над ними, раз за разом отправляя своих детей в руки Лунных, будто в укор за содеянное. Это расплата? За что? За то, что они — Лунные?

Когда их могущественную империю свергли, никто не жалел. Более того, в своей ненависти победители пошли дальше — уничтожили саму Луну, её гордую и древнюю планету. Обломки некогда великого дома рухнули на необитаемую, бесплодную планету, пробудив спящую природу. Так, из пепла Лунной цивилизации, из случайных мутаций и нового цикла жизни, появились Земляне.

Зародившиеся из пепла чужой трагедии, они стали насмешкой над их величием. Новый вид, рожденный на обломках разрушенного мира, рос и развивался, пока сами Лунные выживали в изгнании, брошенные во тьму Солнечной системы. Теперь им некому было доказать свою значимость.

Меркурианцы, едва сумевшие противостоять их власти в былые времена, заняли место Лунных на вершине и правили системой. Марсиане поддерживали их коалицию, амбициозно укрепляя позиции. Венера, как и прежде, оставалась независимой. А Юпитер и Сатурн жили своим миром. Для всех них Лунные давно стали призраками прошлого.

Мелкайсир провёл ладонью по лицу, пытаясь унять раздражение, накатывающее волной. Тысячелетия, циклы, бесконечность — всё это больше не казалось благословением. Вечность превращалась в пытку. Империя была разрушена. Её славу стёрли с лица галактики. Остались лишь обломки. И тишина.

Первым делом, оказавшись в лаборатории, Мелкайсир направился в кабинет Виктора. Тот, как обычно, сосредоточенно трудился над очередным безжизненным кристаллом. Мелкайсир знал, как работает его подчинённый, и доверял его выводам. Если Виктор утверждал, что кристалл мёртв, значит, так оно и есть.

Заметив начальника, Виктор мельком взглянул на него, быстро перелистнул данные на парящем голографическом экране и кивнул:
— Давненько тебя не видно в лаборатории. Град, наверное, пойдёт.

Мелкайсир лишь фыркнул, облокотившись на дверной косяк.
— Сплюнь. Мне не нужна проломленная крыша.

— Тогда заглядывай почаще, — усмехнулся Виктор. Он на мгновение приостановился, будто собираясь что-то добавить, но, взглянув на тёмные круги под глазами начальника, промолчал.

— Скоро нам доставят новый кристалл. — Начальник вздохнул и почесал переносицу. — Нужно будет его проверить.

— Это уже какой? Пятый?

— Не спрашивай. Делай свою работу.

— Мел'сир, я всё понимаю, но может проведем расследования сами? Или дождемся когда девка придет в себя?

Раздражение Мелкайсира нарастало. Он знал, Виктор говорит правду. Пора браться за расследования самому. Иначе начальство будет присылать пустышки. Но готов ли он пойти на риск? Да, раньше, когда жизнь горела в нем, он бы взял всё в свои руки. Но теперь рисковать не было смысла. Интуитивно он не хотел открывать новые врата. Чтобы опять достижения Лунных рухнули. Им удалось добиться шаткого равновесия. Но и оно не вечно. Сжав кулаки, начальник ответил.

— Собирай данные. Проводи анализы. Все материалы откуда кристаллы я тебе пришлю.

— Ты вообще уверен, что они ищут в нужных местах?

Желваки заиграли на лице Мелкасира. Он сдерживался, чтобы не повысить голос.

— Изучи этот вопрос. — Чуть успокоившись, он продолжил. — Что-то есть по н'нету?

— Глухо. И по своим каналам я тоже проверил. Ничего.

— Хорошо. Это даёт нам преимущество. Но не долго. Мы должны быть первыми.

Виктор понимал начальника. Пока еще никто не заявлял о поисках кристалла, способного телепортировать их в другую систему. Но это не означало, что никто этого не делает. Лунные гоняются за призрачным шансом вернуть своё величие. Если н'нет молчит это не сулит ничего хорошего. Оба знали, что остальные люди не будут сидеть сложа руки.

— Да, босс.

Мелкайсир кивнул и покинул кабинет. И вошел в медицинский отсек лаборатории. На посту, к его большому удивлению, никого не оказалось. Злость и раздражение разлилось по телу.

"Дилан... Ты, что оставил всё на бедного Ноа, а сам скрылся, чтобы не видеть Виктора? Как дети честное слово"

Мелкайсир стоял у изголовья кровати, глядя на неподвижную фигуру землянки. Она выглядела хрупкой, почти эфемерной, как будто могла исчезнуть при малейшем прикосновении. Его взгляд скользнул по её лицу — едва уловимый румянец на щеках, длинные ресницы, покоящиеся на бледной коже. Даже в таком состоянии она казалась...невинной. Было больно смотреть, зная, что она может не справиться.

Он провёл пальцем по голограмме, вызывая отчёт о её состоянии. Всё выглядело стабильно, но прогресса не было. Её организм словно находился в состоянии ожидания, как застывший механизм, которому не хватало одной детали для запуска.

— Чего тебе не хватает? — прошептал он, почти обращаясь к самому себе.

На экране появились последние результаты анализов. Адаптация к их атмосфере шла медленно, слишком медленно. Дилан говорил правду: её тело действительно изо всех сил боролось за выживание, но резервов энергии было недостаточно.

И всё же почему сейчас? Почему в тот момент, когда они находятся в поисках кристалла. Погодите. Кристалл. Он ведь заработал, когда девушка появилась на базе. А что потом? Он не функционировал. За исключением.... тех моментов, когда она приходила в себя?

Мелкайсира осенило. Интуиция подсказывала, что он прав. Мужчина резко развернулся, не заметив как коснулся ее руки. По рации он связался с Виктором.

— Виктор, отбрось всё и прямо сейчас сверь время случайных активностей первого кристалла и пробуждения землянки.

— Что?

— Выполняй — приказным тоном сказал он.

— Секунду.

Время тянулось медленной тягучей резинкой. Начальник невольно постукивал пальцем по столу. Внутри все говорило о верности догадки, но хотелось быть уверенным наверняка.

— Совпадает.

От уверенного тона подчиненного в груди Мелкайсира всё сжалось.

— Уверен?

— Я проведу тщательный анализ. Но время совпадает. Хочешь сказать, она связана с кристаллом? А как же остальные?

Виктор прав. Остальные кристаллы были пустышками или вообще подделками.

— Проверь структуру кристаллов и сравни с первым. А еще как только она придет в себя нужно проверить реакцию.

— Понял.

Мелкайсир отключил рацию. За последние недели эта информация была как лучик света. Чувство облегчения завладело им. Он протер лоб. Поправил пряди шелковистых платиновых волос. Интуиция никогда не подводила его. И этот раз не стал исключением. И всё же, чувство облегчения быстро улетучилось. Где-то в глубине сознания тлело ощущение, что он упускает из виду что-то важное. Какую-то крошечную, но ключевую деталь, способную пролить свет на происходящее. Его взгляд невольно скользнул к землянке. Она выглядела  хрупкой и беззащитной, а приборы вокруг продолжали отсчитывать её стабильный пульс.

'Что ты скрываешь?' – пронеслось у него в голове.

Мелкайсир провёл рукой по волосам, убирая их назад, и глубоко вдохнул. Решения нужно было принимать быстро, но он понимал: одна ошибка могла стоить слишком дорого. И не только ему.

Знакомый запах отвлек начальника от тяжелых мыслей. Аромат показался ему родным и забытым. От чего в груди что-то сдавило. Это не мог быть тот самый запах гардении...Он не ощущал его уж очень долгое время.

Подойдя к землянке, он заметил как шевелятся ее пальцы. Девушка открыла глаза и смотрела прямо на него. Мужчина понял — девушка видит один из своих кошмаров. На лице застыл страх. Но он был не из-за боязни. Это страх потери. Хорошо знакомый ему самому. Землянка тянула руку, пытаясь кого-то удержать. Слова пытались вырваться наружу. Но что-то мешало, сковывало. Интуитивно Мелкайсир подошел ближе. Девушка вцепилась в его руку стальной хваткой. От прикосновения их ударило легким разрядом тока. А затем по всему телу разлилось тепло. Начальник остолбенел. Тяжесть утраченных чувств захватила его волной. Девушка тянулась к нему. Не зная, кого она видит вместо него, сердце пропустило удар. Ее просящий и почти умоляющий взгляд голубых глаз почему-то не давал покоя.

"Кого она видит? К кому тянется?"

Это выглядело так преданно. Так...мило? Мужчина опешил. Внезапно вернув контроль своему тело, он отступил на шаг. Рука девушки повисла. У него участился пульс. Мысли потоком пробежались в голове. Он не мог сконцентрироваться.

— Босс?

Раздалось по коммуникатору неподалеку.

— Босс, я знаю, что ты там, кристалл вновь засветился. Если землянка в сознании, твоя теория верна.

Эти слова будто ударили. Значит, землянка действительно связана с кристаллом. Но как? Такого никогда прежде не было. Почему её жизнь и сам кристалл так странно связаны?

Мелкайсир на мгновение остановился, его мысли сбивались. Что-то не сходилось. Если кристалл активируется при её присутствии, и если она действительно с ним связана... что это значит?

"Подарки" Земли долго не живут. Но она же не просто "подарок"? Так? Какую роль она играет в этом? Почему не как все другие? Потому что наполовину Лунная? "

Мужчина иронично рассмеялся. Поверить в то, что она Лунная было еще сложнее.

"Получается, одна из нас?"

В это поверить было даже труднее чем в ее связь с кристаллом. С каждым вопросом растущий страх охватывал его всё сильнее. Он не знал, что будет дальше. Но понимал одно — если она умрёт, всё, что они сделали, уйдёт в небытие. Всё это не может быть случайностью.