Вороний плач

Седьмые сутки на одной территории с Вайан уже не ощущались, как ходьба по минному полю. И хотя та крайне неохотно делилась с ней своими планами и чаще просто незаметно исчезала из дома, оставляя Айвори наедине со своими размышлениями в окружении пыльных оголенных стен, Ева все также продолжала снабжать ее протеиновыми батончиками на завтрак.

Периодически она даже разрешала себе обмолвиться с Фледж парой фраз, прежде чем уткнуться в свой телефон и удрученно вздохнуть, когда на почту ей приходило очередное сообщение со словами об обязательном посещении пункта сегментации в ближайшее время. У Вайан эти уведомления вызывали лишь смех, который она редко сдерживала, отвечая невидимому собеседнику что-то вроде «Черта с два я к вам сама явлюсь».

Их совместное проживание приобретало все больше обыденности, что несомненно заставляло засомневаться в серьезности происходящего за пределами стен. С того дня Айвори больше не рисковала покидать убежище, хотя Ева неоднократно предлагала отправиться к ней домой и попытаться взломать замок. Эту идею Фледж достаточно быстро отметала, потому что способов закрыть жилище после такого проникновения было немного. А предлагать бездомным новое место для ночлега не входило в ее планы. По крайней мере, точно не из ее квартиры.

– Закроем так же, как откроем, – предлагала Ева, – Просто поменяешь замки после вскрытия.

– Спешу напомнить, что ближайшие две недели двери будут в таком состоянии и туда сможет заявиться кто угодно, – противостояла Айвори.

– Bof, кому сдалась эта квартирка на окраине? Разве что воронам.

– Не сравнивай мое комфортабельное гнездышко с этим обветшалым домишкой, где мы только по воле случая.

– Вы по воле случая, – поправила Ева, – А я по зову сердца.

В действительности, так дела и обстояли. Айвори ютилась с ней под одной крышей только из-за совершенно странных обстоятельств, которые навалились одно за другим и теперь мешали ей нормально существовать. Ощущать себя связанной по рукам и ногам казалось чем-то обыкновенным, учитывая все произошедшее с ней за последнее время. Казалось, что это не самый плохой вариант развития событий, который мог бы быть воплощен в реальность. Да и ждать оставалось недолго. Еще каких-то две недели, и она сможет получить назад свои документы, вернуть ключи и открыть двери собственной квартиры.

Предстоящая перспектива начинала заполнять ее мысли, добавляя немного радости ее пребыванию здесь. В конце концов, Ева Вайан не была самой несносной соседкой из возможных. Да, она, не прекращая, отпускала саркастичные шутки, неохотно говорила о себе, вечно отмечала неумение Айвори сочетать цвета в одежде, которую сама и приносила, но назвать ее невыносимой не поворачивался язык.

Ева спасла ее дважды, сначала вызволив из автобуса, затем приютив у себя дома, хотя на дом это место походило слабо. Ей не хотелось становиться ближе, да и Вайан вполне ясно давала понять, что слащавые разговоры по душам ее мало интересовали. Но кое-что она все же хотела спросить, хотя и не решалась.

Прошло достаточно времени, чтобы она отпустила ситуацию с аварией, но забыть о том, как раны на ее плече затянулись за один вечер, было невозможно. Она могла лишь предполагать, что Зои действительно не врала ей, когда говорила о том, что сделала это какой-то силой мысли. Теперь ее интересовало то, есть ли похожие возможности у Евы, но ничего подобного за все это время она не заметила.

К тому же, ей бы не понадобилась повязка на плече, если бы она могла так же легко залечивать порезы. Что вообще она прятала за этой повязкой – было неизвестно. Поэтому личность замкнутой Вайан во многом была похожа на ящик Пандоры.

– Можно задать вопрос? – Айвори колебалась.

Ева увлеченно рассматривала новое сообщение, которое получила пару минут назад, старательно игнорируя попытки Фледж с ней заговорить. Разговор они часто начинали в основном с подачки Вайан, так что надеяться на то, что в этот раз что-то поменяется, было достаточно самонадеянно. Но она пролистнула сообщение еще раз, просматривая адреса пунктов сегментации, и, закинув входящее в корзину, повернулась к Виви лицом.

– Ты вроде бы только этим и занимаешься, – она улыбнулась, прищурив глаза.

Перейти к Евой на «ты» было той еще морокой. Она по привычке продолжала выкать ей при каждом удобном случае, будто специально указывая на то, что была младше. Вайан действительно выглядела младше. Ее лицо все еще имело этот юношеский запал, задорность и оптимизм. И прямолинейности у нее, пожалуй, было не отнять. Хотя акцент был явно не местным, она вполне уверенно выражалась, периодически вставляя в речи какие-то иностранные слова, значение которых Айвори могла лишь предполагать.

– Что у тебя под повязкой?

Вайан взглянула на свое плечо, потирая его, а затем вновь посмотрела на Айвори. Ее темные глаза загорелись в вопросе, прежде чем она заговорила.

– Я ожидала другой вопрос, – призналась она, – Здесь была прививка.

Этот ответ был довольно предсказуем, но внятности не придал. Она кивнула и стала ожидать продолжения рассказа, но Ева не торопилась прояснять картину. Ее забавляло то, с каким выражением лица Айвори пыталась вникнуть в происходящее. А еще она начинала улыбаться, вспоминая первую реакцию Зои на этот инцидент.

– Я ее вырезала.

Глаза Фледж округлились в изумлении. Она могла предполагать, что Вайан верна своим идеям, но не настолько же. Вакцинация не несла в себе какой-либо угрозы, кроме основных побочных эффектов, вроде температуры. Но избавиться от прививки искалечив предплечье мог только человек, повернутый на своей правоте. Чем конкретно так пугала ее эта вакцина? И стоило ли это того, чтобы кромсать собственную руку? Чем больше она узнавала Еву, тем больше убеждалась в ее сумасшествии.

– И как? Помогло? – Спросила Айвори, перекидывая в руке кулон с незабудкой внутри.

Ева, явно ожидающая более бурной реакции, даже слегка приуныла. Зои, узнав о том, что та сделала, сначала предложила свою помощь, а затем стала отчитывать ее за безрассудность. Поэтому вопросы Айвори поставили ее в затруднительное положение.

– Оно и не должно было помочь, – раздраженно выплюнула она, – Это шаг против системы.

Бунтарский огонек снова загорелся в ее глазах. Ева вряд ли жалела о содеянном, скорее продолжала восхищаться сама собой. Вспоминая толпу с такими же повязками, Айвори складывала паззлы в своей голове и отмечала, что Вайан точно была не одна со своими идеями. И таких людей, которые придерживались с ней одного мнения, было гораздо больше, чем она могла себе представить. Что такого они себе придумали, чтобы собственноручно калечить себя ради противостояния системе, существующей лишь на словах?

– О какой именно системе ты говоришь?

– О той самой, которая до сих пор держит Зои где-то в четырех стенах, – она указала на дверь, – О той, которая не дает тебе спокойно покинуть этот дом. О той, которая воздвигла себя над людьми и решила, что сможет разделить нас на какие-то классы, прочипировать, словно коров с стойлах, и создать новый мир из каких-то биороботов.

В ее глазах картина выглядела гораздо более сложно и отрезано. Если Айвори продолжала видеть в происходящем страх правительства перед новыми возможностями человека, то Ева была уверена, что они сами сеют этот страх, это безумие и безнаказанность. В последнем дне сегментации Фледж ощущала свободу и новый этап, но Вайан видела в этом начало конца.

– Зои ведь тоже «какой-то биоробот», – начала Айвори, – Ты знаешь это лучше меня.

– Сейчас еще нет, но они непременно сделают из нее чудовищное оружие против меня, когда придет нужный момент, – теперь в глазах ее читалось волнение, – И когда этот процесс будет запущен, мы уже мало на что сможем повлиять.

Ева не хотела продолжать этот разговор, поэтому снова перевела взгляд и достала мобильник. Наиболее частым занятием был просмотр новостей, которые ее до ужаса раздражали. Могло создаться впечатление, что эти искусственно созданные негативные эмоции придавали ей сил и наполняли – другого объяснения такого яростного просмотра последних вестей, с целью вызвать в себе злобу, Айвори не находила. Поэтому тоже склонилась к экрану для того, чтобы послушать монолог ведущей.

– Быстро же меняют говорящие лица на телевидении, – Фледж отметила, как мало времени требовалось для того, чтобы заменить мужчину с вечно зализанной прической на даму в пиджачке.

– О чем ты? Эта леди уже лет десять достает народ своим вещанием, – отрезала Вайан.

Ева явно не придавала значения сказанному, но в голове Айвори в этот момент начала собираться маленькая воронка предстоящего урагана. Она нечасто смотрела новости, но точно знала лицо человека, который уже больше десяти лет мелькал на разных каналах. А потом видела, как его повязали на площади в первый день сегментации за неимением документов. Или за их подделку. В любом случае, она отлично помнила, как конвой увел его и он затерялся где-то вместе с ними. Поэтому теперь на экране красовалась новая ведущая. Или не совсем новая.

– И давно она ведет новости на этом канале? – Фледж стремилась избавить себя от сомнений.

– Я же говорю, сколько я себя помню, вечно эта нестареющая мадам на экране, – Ева продолжала слушать речи про количество прошедших сегментацию граждан.

Беззаботность понемногу сползала с лица Айвори, сменяясь смятением. Она снова ощутила это чувство отрезанности от реальности, будто все ее воспоминания кто-то подменил. Можно было продолжать ссылаться на потерю памяти от сильного удара головой или от недавнего пережитого стресса, который вытеснил привычные вещи из ее головы. Но в этот раз ей хотелось зацепиться за это, хотелось оправдать свои совсем ненаучные догадки, которые поселились в мыслях.

Сначала на работе о ней ни сном, ни духом, потом ведущего новостей легко замещают другой женщиной, которую она видит впервые. И все вокруг продолжают уверенно утверждать, что неправильное восприятие именно у нее. Все это складывалось в бездоказательную картину, которую ей бы хотелось объяснить для начала самой себе.

Еве к этому времени уже крайне надоело выслушивать льющийся изо рта ведущей лепет о том, как важна для будущего помощь граждан в определении природы мутаций, поэтому достаточно скоро закрыла новостной канал и открыла очередную серию «Игры Престолов». В таких условиях каждый справляется с происходящим любыми доступными способами. Вайан нравилось иногда заседать за сериалами, но до этого момента Айвори не особо вдавалась в подробности того, что именно Ева смотрела в перерывах между просмотрами новостей. А сейчас, услышав запомнившееся интро, подползла поближе, чтобы отвлечься любимым сюжетом.

Однако, ее желание избавить голову от навязчивых мыслей о загадочных несостыковках испарилось ровно в тот момент, когда в такой привычной картине она не увидела ни одного известного ей ранее лица. Все они были ей не знакомы. Те же фразы, тот же сюжет, и абсолютно чужие голоса.

– Как это вообще возможно? – тихо пролепетала Айвори.

Мало того, что ее мозг безудержно строил самые антинаучные теории после увиденного, так он еще и соглашался поверить во все это. Ко всему прочему теперь добавлялось то, что она не могла вспомнить ни одного лица актеров ее любимого сериала. Или она помнила их, но теперь видела, очевидно, других людей, которые исполняли эти роли.

– Она вроде как ведьма, воскресила его, – пояснила Ева, думая, что вопрос был адресован происходящему в сериале.

Но Фледж интересовало совершенно не это, ведь сюжет она помнила почти наизусть.

– Это ремейк с новыми актерами?

Вайан так скривилась, собрав брови у переносицы, будто увидела перед собой самое первобытное существо.

– Иногда мне кажется, что твоей главной проблемой, Фледж, было далеко не раненое плечо, а что-то посерьезнее, – она покрутила пальцем у виска и встревоженно взглянула на нее.

Действительно, головой она приложилась конкретно, раз пыталась в мыслях оправдать такие метаморфозы какими-то альтернативными мирами – единственное, что приходило ей в голову после идеи о коме и галлюцинациях. Хотя легче было поверить в то, что она даже не приходила с себя в автобусе после аварии. При таком раскладе, она даже не встречала Еву и ее мозг просто выдумал эту строптивую девушку, чтобы доставить Айвори неприятностей даже в собственной коме. И там без приключений не обходится.

Фледж, будучи медиком, всегда питала интерес к подобным вещам. Многие из них знают о том, что кома представляет собой с научной точки зрения: что происходит с организмом, как поддерживать жизнеспособность организма. Но неизвестным всегда оставалось то, что именно человек ощущает, находясь в таком состоянии, когда он буквально балансирует между жизнью и смертью. Похоже ли это на сон без сновидений или же нервная система все еще способна генерировать картинки для коротания времени в таком состоянии?

Теперь она могла на собственном опыте это проверить и затем задокументировать свои наблюдения. Хотя каждый пациент всегда рассказывал о разных вещах после подобного прожитого опыта. Некоторые ничего не говорили вовсе – просто теряли такую способность после пробуждения, так же, как и способность двигаться или справлять нужду самостоятельно. Продолжали существовать, будучи практически бессильными и неспособными вернуться к былой жизни.

Чем дольше человек находится в коматозном состоянии, тем выше вероятность того, что к привычному бытию он уже не возвратится. И учитывая, сколько времени Фледж уже провела в этом странном состоянии с момента аварии, создавалось вполне ясное впечатление о том, что проснется она абсолютно точно без чувств и способности шевелить конечностями. Здесь она провела уже по меньшей мере две недели, и можно было лишь догадываться, скольким часам или дням это было эквивалентно в реальном мире, где течет жизнь.

Происходящее вокруг нельзя было обосновать чем-то научным, к чему так привыкла Айвори. Пребывать в вечном непонимании и отвержении становилось невыносимо. И ее разум начинал понемногу соглашаться с тем, что он видел. И с потерей работы, и с какими-то мутациями, которые должны были поделить общество на классы, и с произошедшим в метро, и с тем, что сделала Зои. С тем, как именно она это сделала, еще предстояло разобраться, но каких-то разумных аргументов в головной библиотеке уже не находилось.

Отключить рациональность и поддаться этому потоку необъяснимого? Примкнуть к хаосу, чтобы оказаться в эпицентре бушующего урагана? Слиться с волнами иррациональности, которые до сегодняшнего были крайне чуждыми? Другого выбора словно уже не предоставлялось, если хотелось сохранить трезвость ума.

Ева продолжала звать ее, помахивая ладонью прямо перед ее лицом, но Фледж словно выпала из этой реальности на какое-то время, стараясь успокоить головокружительный поток мыслей, беспрепятственно врывающихся в ее разум. Со стороны она выглядела почти безумно: словно заледенела, перестала моргать, плечи слабо вздымались при редких вздохах.

Надоедливый шум в ушах, больше похожий на ультразвук, понемногу отступал. Слова Вайан начинали слабо доноситься до нее, но расслышать их полностью она не могла. Ощущалась лишь твердая хватка на плечах. А затем такое же твердое потрясывание.

– ...Два, три, четыре, – через пелену свистящих в барабанных перепонках звуков прорезался голос, – Oh la merde, Фледж, ты хотя бы дыши! Повторяй за мной: раз, два...

Но отрывки фраз продолжали разлетаться где-то вне, без возможности ухватиться за них. Все громче становилось собственное обрывистое дыхание, которое бесконтрольно пресекалось, словно она разучилась дышать рефлекторно. Страх сковывал ее, расползаясь по каждому сантиметру тела своими липкими лапами.

Через силу она заставляла себя делать глубокие вдохи ртом, хватаясь руками за грудь. Бегающий взгляд наконец пробрался через темную завесу с яркими вспышками и встретил чужие взволнованные глаза. Айвори сосредоточилась на них, стараясь не отводить взора в сторону, чтобы вновь не потерять связь с внешним миром.

– Вдыхай под счет: раз, два, три, – уверенный тембр раздавал указания.

Раз. Вдох. Выдох. Два. Еще вдох. Снова выдох. Слова разрезали пространство, лопая мыльный пузырь, в котором она застряла. Три. Вдох. Выдох. Режущее ощущение в ладонях от впивающихся в них ногтей отрезвляло сознание. Четыре. Вдох. Выдох. Кофейные глаза напротив смотрели прямо, протягивая невесомую руку помощи. Самостоятельный вдох. Небрежный выдох. И все вновь начинает казаться реальным.

– Отпустило? – голос осекся, она прокашлялась.

– Это не сон, – констатировала Айвори почти шепотом, – Не галлюцинация. Может предсмертные минуты? Говорят, перед кончиной мозг прокручивает лучшие моменты из жизни...

– Сомневаюсь, что ты мечтала вспоминать мое лицо перед смертью.

Иногда рассудок превращается в нашего злейшего врага. Казалось, что уметь не думать в таких ситуациях стало бы спасением от панических атак. Накрутить себя потому, что тебе скучно и непреднамеренно изувечить свое сознание просто потому, что по-другому ты не умеешь – абсолютно разные вещи. И во втором случае разум делался бешеным псом, который одним укусом заражал весь организм.

Ева облегченно выдохнула, скоро убрав руки с плеч Айвори. На местах, где до этого лежали ладони, стало невообразимо холодно, будто их окатили водой. Покалывающий мороз разбредался по телу, оставляя после себя леденящие следы. Фледж содрогнулась и в этот момент ее словно пронзила мысль, которая до этого бегала и пряталась по закоулкам сознания, но загнанная в угол, решила показаться и выйти под свет.

Все это было реальностью.Такой же явной, как и ее жизнь до случившегося. Это было физически невозможно,но Айвори наполнялась уверенностью в том, что самый ненаучный вариант норовилстать правдой.

«Твою мать» (фр.)