Чайные будни Анны Павловны

Перед тем, как прийти в гости, Цветков её, конечно же, так и не предупредил. У Анны Павловны сердце в пятки ушло, стоило только представить, что в это время у неё мог быть Виталик. Благо, всё обошлось. Анна Павловна пообещала себе впредь закрывать дверь и выдать Виталику запасные ключи.

– Рад снова вас видеть, – чистосердечно соврал ей эльф, окатив презрительным взглядом чёрных глаз.

– Взаимно, – Анна Павловна постаралась как можно незаметнее скрипнуть зубами. Свои драгоценные чашку и чайничек с заваркой она отодвинула как можно дальше от вошедшего на кухню Цветкова. Тот заметил, но комментировать не стал.

– Что ж, раз все формальности соблюдены, мы можем приступить к допросу, – холодно заметил он, без спросу усевшись на один из высоких стульев, прямо напротив неё. Анна Павловна улыбнулась. Что-то ей подсказывало, что этот разговор принесёт ей ни с чем несравнимое удовольствие. – Итак, какое отношение раса исчезнувших депутатов имеет к, непосредственно, их исчезновению?

– Вы задаёте этот вопрос мне? Кажется, вы здесь следователь. И, будь я на вашем месте, я бы скорее обратила внимание на должность, а не на расу, как это сделало большинство, – Анна Павловна отпила немного чаю и зажмурилась – вкусно.

– Я задаю этот вопрос вам, потому что вы имеете к нему непосредственное отношение, – прошипел эльф сквозь зубы.

– Да? И что же натолкнуло вас на эту мысль? – она снова отпила чаю и ответила ему равнодушным взглядом. У него не было абсолютно никаких доказательств, кроме собственных подозрений, но уже за них он заслуживал её уважения.

Но она не собиралась давать ему такого преимущества, как восхищение в собственных глазах. Однако, своим невероятным чутьём он неожиданно уловил в ней что-то подобное – иначе как объяснить, что он внезапно весь подобрался и горделиво вскинул подбородок, словно был настолько гениален, что разгадал одну из многомилионных непостижимых загадок вселенной.

– Меня натолкнуло на эту мысль, – манерно передразнил он её, – что ваша крыша слишком надёжная по всем возможным меркам. И что ваш бывший якобы мёртвый муж – абсолютно жив и здоров, находится в добром расположении духа… А так же настолько крупная шишка в силовых структурах, что мне пришлось потратить несколько недель, чтобы узнать просто о его существовании. Даже при всём, без преувеличений, многообразии моих родственных связей, это было весьма проблемно.

Проклятье.

Анна Павловна не знала, смеяться ей или плакать.

Этот мальчик… Впечатлял. Мелькнула мысль, что такого умного (и красивого) любовника иметь было бы неплохо, но Анна Павловна в тот же миг её отринула – Виталик, вот кто её останавливал. Если она впустит такого человека, как этот Цветков, в свою жизнь, он непременно узнает всё о Виталике, и тогда весь план пойдёт насмарку, да и Виталика будет крайне жалко – Анна Павловна испытывала к нему почти материнские чувства, она не могла так рисковать, особенно после его недавнего откровения.

Сразу вспоминались его хрупкие острые плечи, прижатые к голове уши, жалкие, надрывные рыдания.

Нет, Анна Павловна совершенно точно не могла так рисковать. А потому она сохранила невозмутимый вид и позволила себе лишь улыбнуться чуть шире, любуясь гордостью и довольством на лице эльфёнка.

– Ваши родственные связи впечатляют своим многообразием, – произнесла она неторопливо и увидела, как он тут же возмущённо вскинулся. Щёки покрылись красными пятнами, и он даже не сразу нашёлся с тем, что ответить – явно не такой реакции ожидал. Она даже на секунду устыдилась – всё же, он искренне её восхитил, однако…

Виталик. Между чужой гордостью и им она выбирала только его.

И как только в этом эльфе одновременно умещались поразительная юношеская наивность и вместе с тем – взрослая проницательность? Он воистину был достоин восхищения.

– Так что насчёт расы? – Михаил – она припомнила имя, он определённо стоил того, чтобы припомнить его имя – поразительно быстро взял себя в руки. – Вы согласны ответить на мои вопросы?

– Раса имеет значение, но вы ищите не в ту сторону, – подсказала она. Его сообразительность по-прежнему поражала. Он явно был новичком в отделе и пытался сделать так, чтобы его признали, и в придачу получить парочку наград. Однако действовал он поразительно умело и разумно – быстро вычислил личность, которая сможет ответить на все его неудобные вопросы, и при этом не является ни преступником, ни начальством. Точку давления на свою «жертву для неудобных вопросов» он также вычислил без труда, и теперь имел полное право гордиться собой.

Правда, после её фразы про родственников его энтузиазм слегка поутих.

– А в какую сторону я должен искать? – тут же вскинулся эльф, дёрнув своей пшеничной гривой. Анна Павловна проследила глазами за движением его волос. Он вёл себя как абсолютный избалованный, но умный ребёнок, и её раздражение, мучавшее её поначалу при встрече с ним, исчезло без следа.

– А этого я вам уже не могу сказать, – загадочно улыбнулась Анна Павловна.

– Вы нарочно тормозите следствие? – прищурился он, снова мотнув головой. Красивые, всё-таки, волосы.

Это всё Олег Петрович с его надоедливостью, Анна Павловна тут абсолютно не при чём.

– Ничуть, – ответила она, моргнув. – Просто я могу отвечать только на прямые вопросы, и никак иначе. Что насчёт ваших интересных познаний о моей личной жизни… Моя защита от следствия гораздо серьёзнее, чем мой бывший муж, но почему – вам знать не положено, не доросли в звании, сержант Цветков. Так что, к вашему огромному, как я полагаю, сожалению, – она наклонилась через стол, чуть ближе к нему, и подпёрла щёку рукой, – я отвечу только на те вопросы, на которые захочу.

– А вы захотите? – кисло спросил он, ничуть не скрывая своего разочарования. Всё же, какой он был безумно очаровательный – просто прелесть.

– Если вы правильно спросите – захочу, – за изумлением на кукольном лице эльфа наблюдать было крайне забавно. – Видите ли, мне… Весьма скучно в последнее время, – она непроизвольно понизила голос, – а ваши вопросы вполне могут развеять мою скуку.

– Если вы хотите залезть мне в постель, чтобы я остановил следствие, то вы ошиблись с тактикой, – с едва сдерживаемым ледяным презрением в голосе заметил он.

Вся симпатия, что появилась у неё к нему, разом схлынула, оставив после себя только обиду и лёгкое разочарование. Не то чтобы она ожидала чего-то хорошего от мысли пожить наконец-то для себя и даже от идеи завести себе красивого (и уже вышедшего из разряда умных) любовника.

Хорошего не ожидалось, но обидно было всё равно.

– Прошу, продолжайте допрос и уходите из моего дома как можно скорее, – она выпрямилась на стуле и поджала губы. На лице эльфа отразилась какая-то не вполне понятная эмоция, отдалённо напоминающая раскаяние.

– Я… Извиняюсь, я совсем не это имел ввиду, – смутился он. – В вашем случае действовать подобным образом абсолютно бессмысленно, вы ведь не подлежите следствию.

– Однако, вы решили по-другому, – она выгнула бровь. На языке горчило разочарованием. Ей перестало нравиться то, что он из себя представлял.

– Я не подумал, – он вновь покрылся алыми пятнами. И она смягчилась было, но он добавил: – Не переношу домогательств.

У Анны Павловны нервно задёргался глаз.

– Какой вы, однако, ребёнок, – и красные пятна на его щеках стали выразительно ярче. Злиться и дальше просто не имело смысла. – Прошу вас, давайте оставим тему. Продолжайте допрос. Мне интересны ваши мысли по поводу дела, – она позволила себе улыбнуться краешком губ. – Они ведут вас в весьма странном направлении, однако логических ошибок в них не прослеживается. Итак, я жду.

– Мне совершенно неинтересно выдавать вам свои мысли вперёд их подтверждения, – тут же включился в игру эльф. Анна Павловна кивнула со всем вниманием и отпила немного чаю. Он настороженно проследил за этим своими невозможными чёрными глазами. – Я принял к сведенью ваш совет мыслить в другую сторону, и вот что я думаю: важна раса не похищенных, а того, кто их похищает.

– С чего вы взяли, что это похищение? – хмыкнула она, осторожно помешивая свой чай. Восхищение его быстрой догадкой всколыхнулось в её душе, но она тут же его подавила.

Этот эльф потерял её восхищение раз и навсегда.

– С того, что все похищенные слишком ценные заложники, чтобы их убивать. Вариант с множественными несчастными случаями я даже не рассматриваю. Хотя имеет место быть и предположение о народном мстителе: многие из жертв были расистами, я не заблуждаюсь на этот счёт. И тогда раса похитителя действительно имеет значение, – он взглянул на неё, словно ища одобрения и подтверждения своих слов, но вид Анны Павловны был всё так же безмятежен, и он раздосадовано сморщился, даже слегка надулся от того, что не получил награду.

Совсем как ребёнок, честное слово.

– Удивительные результаты, – всё же произнесла Анна Павловна. – Очень неплохо. Вы выяснили всё, что хотели?

– Да, – растерялся он. Уж точно не ожидал, что его так быстро выставят за дверь, особенно после так называемого «перемирия».

Уже у двери он вдруг затормозил и обернулся к ней – растерянный и немного смущённый, помялся на месте, комкая в руках полы своего изящного пальто, но так ничего и не сказал, только наклонился к ней, заправил ей выбившуюся прядь волос за ухо, пробормотал невнятно прощания и выскочил в подъезд, только его и видели.

«Не переношу домогательств», – вспомнилось Анне Павловне.

Да вы сами хороши, господин Цветков.