Глава 13
В тот день меня вновь спасли Альберт и Зейн, найдя на берегу реки. А точнее, истинным спасителем оказался Дэд, который в тот раз, как и в любой другой, бесследно исчез. Замерзнув так сильно, что снег подо мной казался тёплым, в памяти навсегда отпечатались его отчаянные крики о помощи, которые еще не раз будут всплывать в моих ночных кошмарах.
С трудом приведя меня в чувства, парни тут же доставили домой, и передали бабушке. Еще никогда миссис Ли не выглядела столь встревоженной. Ее руки и голос дрожали, когда она вызвала местного фельдшера. Сквозь затуманенное сознания я слышала встревоженные разговоры бабушки, кузины и приехавшего медика, но не смогла даже открыть глаза. Проведя осмотр, мне выписали недельный больничный и строгий постельный режим. К счастью, я не успела сильно перемерзнуть, но все же нахваталась много холодной воды.
Следующие пару дней я только и делала, что блевала, не в силах даже встать с кровати. Каждый приступ рвоты напоминал о том, что произошло, и я не могла избавиться от чувства, что это не просто несчастный случай. В моей голове зрела тревога, словно предчувствие чего-то худшего, и я не знала, как с этим справиться.
На второй день еле шевеля языком, я попросила бабушку не говорить родителям о случившемся, и она послушала меня, пообещав в скором времени купить новый телефон, а маме сказать, что мой случайно разбился о кафельный пол на кухне.
Лишь на третий день стало немножко легче: перед глазами перестало кружиться, и я смогла медленно передвигаться по комнате. Но даже столь паскудное состояние не испугало настолько, как осознание того, что я каким-то непостижимым образом прекрасно видела без очков, которые утонули в ледяной реке.
Это было странное и тревожное ощущение. С одной стороны, я радовалась, потому что наконец перестала щуриться и всё видела идеально, но с другой - было тревожно, ведь в глубине души я понимала: ни стресс, ни ледяная вода не способны на такое чудо.
В один из зимних вечеров я медленно подошла к окну, и коснулась своего лица, затем глаз, не в силах смириться с «новым» зрением. Затем взгляд перешёл на закрытое окно, за которым просыпались сумерки. Затаив дыхание, я молчаливо рассматривала прекрасный зимний пейзаж, прокручивая в голове последние отрывки из памяти на заснеженном берегу, прежде чем отключиться.
И в который раз убеждалась в том, что Дэда послала сама судьба.
Что бы сейчас со мной было, если бы не он?
Что-то звякнуло на подоконнике и упало вниз на ковер. Оглянувшись, я увидела золотую запонку, которую нашла с Луной в лесу. Подняв украшение, долго рассматривала его, не веря в то, что настолько хорошо вижу каждую мелкую деталь изделия.
Подойдя к столу, открыла шкатулку и нашла цепочку. Аккуратно продела запонку за ушко и надела украшение на шею.
Металл приятно холодил кожу.
"Отныне она будет моим талисманом" - подумала я, разглядывая себя в зеркале. Запонка сверкала на шее, и очень даже шла к цвету моих темных волос. Возможно не сейчас, но, когда потеплеет, и я смогу ходить в более легкой одежде, кто-то, но обязательно заметит ее на моей шее, и я смогу вернуть это изящное украшение хозяину.
Вдруг сквозь слабый свет уличных фонарей за окном что-то промелькнуло. Вздрогнув, я настороженно выглянула, и сердце замерло в «приятном испуге» - на крыше гаража кто-то сидел.
«Дэд!» - радостно пронеслось в голове, и ватные ноги автоматически понеслись к двери. На ходу натягивая курточку, мне понадобились все силы, чтобы не упасть на лестнице. Прокравшись по темному коридору на кухню, я, едва дыша, выбежала на задний двор.
Свежий морозный воздух резко ударил в лицо, заставив вздрогнуть от боли. Но холод меня не волновал. Поправив выбившиеся пряди волос, я с замиранием сердца смотрела на парня, неподвижно сидевшего на крыше гаража.
Дэд был всё так же легко одет, а его лицо по-прежнему скрывал капюшон.
- Как ты себя чувствуешь? - не успев подойти ближе, я услышала его приятный голос.
Миллионы приятных мурашек пробежали по спине, и я невольно прикусила губу от смущения.
- Дэд! - радостно воскликнула я, улыбка сама собой расползлась по лицу.
- Вижу, тебе лучше, - отметил он, с лёгким облегчением в голосе.
- Да! Я в полном порядке, - пролепетала я, стараясь звучать уверенно. -- Огромное спасибо что спас меня!
Повисло короткое молчание.
- Что? - резко он переспросил, и в его тоне послышалась неуверенность.
- Это был ты, ведь так? - спросила я, надеясь услышать подтверждение.
Дэд внезапно стал серьезным.
- Послушай, Эмма, - его голос стал строже. - Забудь об этом инциденте. И пообещай, больше никогда так не рисковать.
Чувство обиды охватило меня изнутри, заставляя съёжиться. Прочистив горло, я не могла понять, что душит меня сильнее: кашель или недосказанные слова?
- А ты не можешь просто сказать пожалуйста? - тут же вспылила я, не в силах сдержать эмоции. - Я искренне поблагодарила за спасение, а получила очередной урок нравоучений. И где тебя носило? Я переживала! Если не хочешь общаться, так бы и сказал! В таком случае, не нужно было тогда меня спасать!
В воздухе вновь повисла тишина.
Почувствовав, как сжалось все в груди, я поняла, что переборщила.
- П-прости, - отстранённо выдохнула я дрожащим голосом. - Никак не могу отойти от стресса.
- Ты не думала, что, рискуя, могла подвергнуть опасности того, кто тебя спас? - как-то таинственно спросил он.
На мгновение я задумалась: что бы произошло, если бы он не смог спасти меня и утонул вместе со мной? Сильная волна страха захлестнула меня с головы до ног. Сжав руки в кулаки, я отчаянно пыталась взять под контроль разбушевавшиеся эмоции.
- П-прости. Я действительно поступила глупо, и сожалею об этом. Но я не хотела показывать слабость перед Дюком и его отбросами.
- Значит, это был Дюк, - задумчиво произнес парень.
Мне совсем не понравилось, с каким отвращением Дэд произнес имя моего обидчика.
- Увы, но такого осла, как он, уже ничего не исправит, - качая головой, проворчала я.
- Поспорил бы, - таинственно произнёс Дэд, словно у него в кармане лежали секреты, о которых я даже не подозревала. - На каждого из них есть управа.
- Это уже не важно, - прикрыв глаза, выдохнула я. - Главное ты оказался вовремя. Я слышала твой голос, хоть и теряла сознание.
- Что ты еще слышала? - тут же настороженно поинтересовался парень, его голос напоминал тихое рычание.
Я замерла, ощущая, как напряжение вновь заполнило воздух.
- Ничего особенного, - произнесла я, стараясь звучать уверенно. - Только свист в ушах и... что-то мокрое на губах...Ты поцеловал меня, верно? - с ноткой смущения поинтересовалась я, не веря в свои слова.
Но ответом была лишь слабое угуканье сов вдалеке звенящую тишину.
- Дэд? Ты здесь?
Мой собеседник растворился во тьме, словно призрак...
С каждым днем мое состояние улучшалось. Следуя врачебным рекомендациям, я быстро шла на поправку. Бабушка заваривала мне вкусные чаи из целебных трав, уверяя что они обязательно помогут. Рокси и Лили пару раз заходили после школы, и помогали с домашними заданиями. Подруги до сих пор не могли прийти в себя от всего произошедшего. Даже моя кузина расщедрилась, подарив мне свой старый телефон, через который я могла созваниваться с родителями.
Объяснив свою внезапную пропажу отравлением, я всеми силами старалась придать своему голосу весёлый и уверенный тон, рассказывая маме о своей «тихой и спокойной жизни» у бабушки. Я с неописуемой радостью рассказала ей о том, что моё зрение восстановилось, на что она, как и бабушка с кузиной, удовлетворённо отреагировала, сославшись на переходный возраст. Я хотела верить в это, хоть в глубине души были сомнения.
На самом деле, после всего, что произошло, жизнь действительно начала постепенно успокаиваться. Но это продолжалось ровно до того момента, пока в последний день моего больничного Луне вдруг не захотелось прокатить меня по заснеженному Маунт-Фоллзу.
Отпросившись у бабушки, она подхватила меня в охапку, усадила в свой старый внедорожник и без лишних слов направилась в неизвестном мне направлении.
- Куда мы едем? - не выдержав, поинтересовалась я, пытаясь скрыть нарастающее беспокойство.
- В замок семьи Трой, - ответила кузина, свернув на очередном повороте. - К Зейну и Альберту.
- Но зачем?
Я, конечно, понимала, что мне следовало бы поблагодарить парней за спасение, но ведь это можно было отложить на потом.
Сильнее сжав руль автомобиля, Луна немного замялась, подбирая слова.
- После всего случившегося ребята решили, что тебе следует научиться базовым урокам самозащиты, - она бросила мимолётный взгляд на меня, словно проверяя мою реакцию.
- Неужели дадут револьвер и научат стрелять из него? - не удержавшись, съязвила я, наблюдая за высокими горами, верхушки которых скрывал плотный туман.
- Если захочешь, обязательно. Но мой совет - проси об этом Альберта, - мечтательно улыбнулась Луна. - Он, оказывается, без ума от тебя.
- Что?
- Он сказал мне, что ты напоминаешь ему младшую сестренку. Этот огромный здоровяк хоть и выглядит как злобный вышибала, но в душе еще та заботливая нянька, - вдохнула Луна, и на её лице отразилась тоска. - К сожалению, он всё никак не может отойти от несчастного случая, произошедшего год назад...
С каждым её словом, внутри меня всё больше нарастало любопытство и тревога.
- И что же у них произошло?
- Альберт и Зейн потеряли младшего брата, - вглядываясь вдаль, Луна тяжело вздохнула. - Его убили. Точнее, растерзал дикий зверь в лесу. Это была огромная потеря для всей семьи Трой. И именно в тебе Альберт почему-то нашел ту самую отдушину.
Я обдумала её слова, и в голове замелькали пугающие кровавые картинки всех жертв, которых поглотил это мрачный лес. Вздрогнув, нервно встряхнула головой, прогоняя дурные мысли.
- Здесь очень частые нападения, - заметила я. - Местные власти не думали обратиться за помощью в большие города?
Луна покачала головой.
- Что бы это дало? - произнесла она с горечью. - Не думаю, что нам бы дали больше оружия, чем мы уже имеем. С природой не поспоришь, Эмма.
Её слова почему-то прозвучали как предостережение, и я поняла, что впереди меня ждёт что-то большее, чем просто уроки самозащиты...
Не успели мы въехать во двор, как Альберт уже стоял с широкой, довольной улыбкой, будто с самого утра ждал нашего появления.
- Добро пожаловать, девочки! - чмокнув кузину в щеку с какой-то родной легкостью, он тут же перевел взгляд на меня - его лицо озарилось теплым интересом.
Шагнув вперед, парень внезапно наклонился и обнял меня так, что внутри затрещали все кости:
- Эмма, ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть!
В этих теплых и уютных объятиях было что-то успокаивающее, домашнее, словно объятия отца, или брата (если бы он у меня был). В этот момент я завидовала Луне, ведь она отхватила поистине идеального парня - рядом с Альбертом все тревоги рассеивались, как осенний туман.
- Взаимно, Альберт, - с трудом выдохнула я. - Ваш замок вблизи кажется еще внушительнее и прекраснее, чем со стороны города.
- Это ты еще не видела оружейную комнату, - неожиданно прозвучало сбоку.
Скрестив руки у груди, на пороге стоял Зейн. Его ехидная улыбка буквально сияла на лице, словно он предвкушал что-то, о чем я еще не догадывалась.
При виде его самодовольной ухмылки, слова благодарности застряли в где-то горле.
Поджав губы, я гордо промолчала.
И вообще, это Дэд спас меня! И как я уже догадалась, он действительно знал ребят из семьи Трой.
Интересно, он бывает в этом замке?
Может он даже ходил с одним из братьев в школу раньше?
«Тогда почему все присутствующие здесь умалчивают о нем, а сам Дэд срывается от них в моем присутствии?» - подумала я и понуро опустила голову.
- Не пугай ее, - неожиданно пригрозила Луна, метнув на Зейна строгий взгляд. - Не хочу, чтобы моя кузина с визгом убежала отсюда, так и не начав урок по самозащите.
Замок снаружи сохранял древнюю атмосферу: высокие башни, зубчатые стены из серого камня, поросшие мхом. Казалось, что время здесь остановилось. Но стоило переступить порог, как открывалась совершенно иная картина.
Внутри замок был оформлен в современном стиле, где элегантность встречалась с минимализмом. Белые и серые оттенки стен сочетались с теплыми древесными акцентами пола, а панорамные окна, неожиданно большие для старинного замка, открывали вид на горы и леса.
- Народ, наши гости уже здесь! - торжественно воскликнул Альберт, распахивая дверь и жестом приглашая нас внутрь.
Его голос эхом прокатился по просторному холлу. Пропуская нас в гостиную, он бросил легкий взгляд на меня и, словно задумав что-то, с улыбкой добавил:
- Располагайтесь, я пока принесу для вас чашки, - кивнул и быстро удалился вглубь дома.
Гостиная, куда мы вошли, оказалась невероятно уютной, наполненной мягким светом и спокойными тонами. Высокие стены украшали огромные стеллажи с книгами. В середине комнаты стояли мягкие кресла и большой диван, на котором сидели парень и девушка. На вид они выглядели довольно взросло, скорее всего, были ровесниками Альберта. По сравнению с девушкой, явно нескрывающей раздражения от нашего появления, симпатичный незнакомец слегка поднял голову, поправил очки и, отложив книгу, с дружелюбной улыбкой произнёс:
- Добро пожаловать! - его голос был тёплым и располагал к себе.
Я смущённо кивнула и неуверенно перевела взгляд на незнакомку, сидевшую рядом с ним. Эти двое были поразительно похожи. Но если у парня был ангельский вид, то девушка представляла собой его тёмную сторону. Пронизывающий взгляд и кожаная куртка делали её образ ещё более угрожающим, словно она состояла из мафиозных группировок, которую бы с удовольствием возглавил Зейн. Казалось, девушка могла обжечь одним лишь взглядом, в то время как её спутник вызывал ощущение спокойствия и доброжелательности.
Стараясь скрыть внутреннее напряжение, я задержалась на мгновение, раздумывая, кто из них более опасен.
- Это Хан - наш кузен, - обойдя нас, сухо представил парня Зейн, а затем указал на девушку:
- А это Хана - его сестра-близнец.
- Ваша кузина, - закончила я, пытаясь осознать, что меня только что ввели в мир их тесных семейных связей.
- Как остроумно, - фыркнула Хана, поправляя длинные темные волосы, ее глаза сверкнули холодом. - Итак, кто-нибудь мне объяснит, мы будем ее учить как будущую профессионалку, или как бездарное дитя, которое не в состоянии защитить себя?
Оказалось, не столько ее взгляд мог обжечь, но и слова.
- Остынь, Хана, - голос Луны прозвучал с нотками раздражения. - Это моя сестра, а не очередная цель для твоих издевок. Альберт предложил ей парочку уроков самообороны.
- Зачем? - встав с дивана, наигранно удивилась девушка. - Дюк все равно мертв. А его подручные вряд ли осмелятся угрожать кому-либо...
- Что? Как мертв? - я задохнулась от неожиданности, отказываясь верить в услышанное.
- Черт, Ханна, - злобно зашипел Зейн, явно не в восторге открывшейся мне тайны. - Кто тебя за язык тянул?
- А что? - наигранно округлив глаза, Ханна с легкостью обошла стол, и теперь ее взгляд сверлил меня насквозь. - Пусть знает, - она сделала паузу, будто смакуя информацию. - Этого ублюдка нашли сегодня ночью. Или, точнее, то, что от него осталось. Похоже, дикие твари решили, что его внутренности слишком аппетитны. Опознали только по одежде и конечностям.
- Это правда? - с трудом пытаясь подавить страх, я посмотрела на кузину. Паника начинала медленно подниматься в груди.
Взгляд Луны был полон замешательства.
Я зажала кулаки, надеясь, что это поможет мне успокоиться.
- Ты должна сказать мне правду, - произнесла я, чувствуя, как голос дрожит. - Это важно.
- К сожалению, да, - Луна сдержанно кивнула, ее губы сжались в тонкую линию. - Теперь ты понимаешь, насколько опасно бродить по лесу. Тебе просто необходимо освоить хотя бы основы самообороны.
В комнате повисла тишина. Опустив голову, я буквально чувствовала на себе их взгляды.
- Конечно, - проглотив комок в горле, я кивнула, осознавая всю серьезность ситуации. - Обязательно.