Глава 11
Всю ночь я промучилась из-за ночных кошмаров, в которых жуткие тени гнались за мной. Не видя силуэтов, я бежала из всех ног в неизвестном направлении, чувствуя еле ощутимое прикосновение сзади. Казалось, они загоняют меня в ловушку, где с удовольствием расправятся. Сны были настолько реалистичными, из-за чего звон в ушах, словно колокол во тьме, оповещал об опасности. И каждый раз просыпаясь в холодном поту, в комнате витал приятный запах мускуса в своей комнате, от чего тело немножко успокаивалось перед тем, как вновь погрузиться в кошмарный сон.
Бурный поток мыслей встретил на следующее утро. Потерев заспанные глаза, мне все никак не удавалось забыть пугающее чувство загнанной дичи, стоило Деду немножко вспылить вчера ночью. До недавнего времени я доверяла новоиспеченному другу, но вчера...
Вчера он поставил под сомнение мое доверие.
Вопреки лёгкой симпатии к парню, я, наконец-то, стала принимать тот факт, что Дэд был далеко не самым надежным человеком в моем окружении. И те эмоции, который я испытывала до вчерашнего вечера, были всего лишь легким занавесом наивности, под которой хранились настоящие тайны парня. А их у него было предостаточно. И как показала ситуация, скрывал он эти тайны до жути тщательно.
И вообще, а что, если Дэд знал Луну, но та в свою очередь его не знала?
И если Дэд вчера четко дал понять, что не собирается откровенничать, то вся надежда оставалась на кузину.
Натянув теплый свитер, я спустилась на кухню. Переступая каждую ступеньку на лестнице, я боролась с желанием прикусить язык и вернуться обратно. Что-то внутри меня подсказывало, что это неправильно – допытываться о парне, которого Луна даже не удосужилась представить. Но пути назад не должно было быть. Вся эта ситуация зашла слишком далеко.
Переступив порог, я помахала кузине, вяло уплетавшей завтрак. Насыпав каши, я присела возле Луны, но так к ней и не притронулась. Словно чувствуя грядущие вопросы, все это время девушка наблюдала за мной с прищуренным взглядом. Даже ее набитый рот выгнулся в недовольной гримасе.
– Мне нужно задать тебе один вопрос, – отложив ложку, заявила я.
Сглотнув, Луна деловито откинулась на спинку стула:
– Валяй.
Сделав глубокий вдох, я попыталась собраться с мыслями:
– Ты ведь местная, и должна знать парня по имени Дэд?
– Дэд? – Луна чуть было не подавилась кашей. Громко прошлявшись, она недоверчиво покосилась на меня. – Серьёзно?
– Да. Ты знаешь его?
– Нет, – сонно качая головой, скривилась кузина. – Жителей с таким имечком в Маунт Фоллз точно нет.
Сердце пропустило болезненный удар.
– Ты уверена?
– Послушай, – отложив ложку, девушка взглянула на меня, словно на сумасшедшую. – Кто в здравом уме так назовёт своего ребенка, Эмма? Уверяю тебя, ребят с таким жутким именем в нашем городке точно нет! – закрыв глаза, она зажмурилась:
–Ужас какой...
Схватившись дрожащими руками за стул, на котором сидела, я в упор взглянула на сестру:
– Тогда кому ты отдала оружие на заднем дворе в последние летние дни?!
И до того большие глаза Луны распахнулись в искреннем удивлении, но всего на секунду, затем вновь настороженно сощурились, и она пугающе зашипела:
– Ты подглядывала?
Чувство вины окатило меня с головы до ног.
А ведь она была права...
– Я... я просто мимолетно увидела, – махая руками, я глупо попыталась оправдаться, но на Луну это не подействовало.
– Не важно, – подорвавшись, в гневе прервала кузина. – В любом случае, это не твое дело, Эмма.
Как и предполагалось – она не собиралась говорить правду.
Окей.
Тога мне следовало пойти другим путем.
Скрестив руки перед грудью, я в упор посмотрела на нее:
– Бабушка вообще знает об этом?
За секунду Луна уперлась об стол, угрожающе нависая надо мной:
– Повторяю еще раз, это не твое дело, – медленно отчеканила она. – Если тебе приснился очередной позер со столь глупым именем, то это уже не мои проблемы, что ты потерялась между снами и реальностью, сестренка.
Казалось, еще чуть-чуть и искры пламени вылетят из ее распахнутых глаз. Встав из-за стола, я отвернулась от кузины, не желая разжигать чувство тревоги, просыпающееся внутри. Продолжая чувствовать ее тяжёлый взгляд, я поежилась.
Луна или Дэд? Я не могла понять, кто из них наврал мне больше.
Взглянув в окно, из которого виднелись мрачный горный склон, я приняла суровую реальность, которую до последнего дня пыталась игнорировать – это место сводило меня с ума! Вот только раньше я уверяла себя в том, что это всего лишь из-за смены окружения, новых знакомств и способа жизни. Сейчас же я поняла, что здесь что-то не так. Маунт Фоллз встретил меня со своими мелкими странностями и тайнами, которые с каждым днем становились все больше и больше. Каждый здешний житель имел свои секреты, включая мою родню, которая явно что-то скрывала.
– Это был Зейн, – неожиданно произнесла Луна за моей спиной. – Это ему я передавала оружие.
И насколько бы правдоподобно не прозвучали слова кузины, в глубине души я чувствовала, что это ложь.
Очередная ложь.
Весь последующий день мне было не до учебы. Пытаясь сделать заинтересованный вид перед учителем, объяснявшим новый учебным материал у доски, мои мысли витали где-то далеко за пределами школы. Они остались там: у обветшавшей стены гаража, на крыше которого каждую ночь сидел неизвестный, но настолько притягивающий гость.
Тяжелый вздох автоматически вырвался из груди, стоило вспомнить последний разговор с парнем.
– Кажется, кто-то влюбился..., – неожиданный голос Рокси заставил мысленно вернуться в класс.
Испуганно вздрогнув, я удивленно покосилась в сторону кучерявой подруги.
– Надеюсь, в меня, – тут же довольно предположил Джаспер сзади.
Оказывается, не только мне было не интересно впитывать учебный материал.
Почувствовав, как предательски вспыхивают щеки, я смущенно повернулась назад. Облокотившись на спинку стула, самодовольный Джас обольстительно подмигнул, на что Билии, сидевший возле него, измученно закатил глаза.
– С чего вы это взяли? – поправив очки, растерянно поинтересовалась я.
– Ты с самого утра витаешь в облаках, – склонив голову в бок, заметила Рокси. – И взгляд у тебя, – поднеся ручку к пухленьким губам, она задумалась:
– Словно тот, кто тебе нравится, не ответил взаимностью...
От услышанного я чуть было не поперхнулась.
– В самую точку, – уловив мою реакцию, подруга сочувствующе улыбнулась.
– Не правда, – не унимался Джаспер. – Я с самой первой встречи был готов встречаться с тобой, Эмма. Зачем тебе кто-то, если есть я? Еще каких-то два годика, и мы сможем не только ходить за ручку, но и постоять у алтаря.
Теперь пришла моя очередь закатить глаза.
Просто не описать насколько самодовольным был этот парень.
Настолько, что неожиданный подзатыльник от Билли показался Божьей благодатью.
– Ты ее смущаешь, придурок, – шикнул парень, затем взглянул на меня. – Прости.
– Спасибо, но я уже привыкла, – я улыбнулась в ответ.
– Вот видишь, – во перки возмущению друга, оживился Джаспер.
Поддавшись вперед, парень чуть ли не лег на парту, лишь бы оказаться как можно ближе. Прищурившись, он внимательно рассматривал мое лицо, словно пытаясь прочесть мысли.
– И кто же он? – вдруг поинтересовался Джас. – Кто тот счастливчик, который попытался отобрать у меня будущую девушку?
В голове тут же прозвучал тихий и приятный смех Дэда, от чего я была провалиться сквозь землю, лишь бы избавиться от этих двоих: одного, который возомнил себе невесть что, и другого, который ну никак не хотел выходить из мыслей.
– Внимание, класс! – знакомый мужской голос неожиданно прокатился по кабинету, заставляя переключиться на вошедшего директора.
Поприветствовав учителя и всех присутствующих ребят коротким кивком, он как-то раздражённо поправил галстук, словно тот ему мешал.
Вид у мистера Андерсона был мягко говоря растерянным. Он то и дело бросал хмурые взгляд по сторонам, словно боялся чего-то. Вслед за мужчиной зашли две женщины. Кажется, одна из них была его заместителем, а вторая – школьной медсестрой. Вторую я точно видела в белом халате пару недель назад в коридоре.
Поравнявшись возле нашего учителя, директор громко прочистил голо перед тем как донести до всех пугающую новость:
– Мне очень тяжело говорить об этом, но вчера ночью две старшеклассницы были убиты в лесу, недалеко от школы. Местные шерифы нашли их тела два часа назад.
Ледяной озноб прокатился по спине. Забыв, как дышать, я с тревогой покосилась на друзей, и тут же замерла в испуге. По сравнению со мной, здешние учащиеся отреагировали на данную информацию довольно-таки спокойно, словно им сообщили не о смерти девушек, с которыми они учились и жили в одном городке, а о приближающимся ухудшении погодных условий.
Все эти люди уже привыкли к частой смертности в Маунт Фоллз. Настолько привыкли, что новость о новой потере их ничуть не страшила.
Хуже того – она вызывала равнодушие...
В голове тут же всплыло воспоминание о прогулке на озере. Точнее, ее ужасный конец, погубивший жизнь пусть и не добропорядочного, но молодого парня.
И как бы окружающие (в частности Зейн и Альберт) не настаивали на диких животных, желающих полакомиться человеческим мясом, я не хотела в это верить.
С каждый днем, проведенным в этом месте, мне почему-то казалось, что в данных смертях замешаны далеко не звери...
«Ты уверена?» – вдруг прозвучала пугающее рычание Дэда.
Вздрогнув, я нервно замотала головой, прогоняя остатки жутких воспоминаний.
– Насколько мне известно, вчера эти девчонки задержались на дополнительных занятиях. Как вы уже поняли – домой они не дошли, – тем временем тяжело выдохнул директор, понуро опусти голову. – Сейчас начинается зимнее время, темнеет раньше. Поэтому, большая просьба, ходить строго парами, и не засиживаться допоздна в школе, если добираетесь домой пешком.
– Помните, ваша безопасность, прежде всего, в ваших руках. Берегите себя! – на данной фразе они вышли из класса, оставляя после себя пугающую тишину.
Казалось стены класса стали сужаться, давя с такой силой, что хотелось кричать то ли от ужаса, то ли от безысходности. Словно по колдовству небо за окном начало сгущаться и темнеть, нагнетая и до того пугающую обстановку в классе.
– Ты в порядке? – стукнув ручкой по плечу, поинтересовался Джаспер. – Выглядишь бледной.
– Все в порядке, – клацая зубами от перенапряжения, с трудом прошептала я.
– Еще пару месяцев, и привыкнешь, – сочувствующе произнесла Рокси и обняла меня. – Все привыкают...
И как бы ободряюще не звучали ее слова, в глубине души я понимала, что совсем не хочу к этому привыкать.
С каждым днем Маунт Фоллз казался поистине опасным, пугающим местом...
По окончанию уроков я с друзьями собрались домой.
После инцидента с погибшими старшеклассницами отныне все вынуждены были возвращаться домой группами. И пока идущие впереди Лили и Рокс что-то яростно обсуждали, я медленно семенила за ними, не горя желанием встревать в очередные сплетни. Сзади молчаливо шли Джас и Билли. Кажется, химия, стоявшая последним уроком по расписанию, настолько сильно вымотала парней, что те были рады тишине так же, как и я.
Проходя по коридору, я мимолетно бросила взгляд на кабинет геометрии, двери которой были открыты, и тут же остановилась. Заметив знакомого парня, ноги автоматически повели к заданной цели.
Ворвавшись в класс, я подбежала к столу, за которым сидел Зейн, внимательно рассматривая чертежи в книге. Тот факт – что этот грубиян умел читать, изрядно меня удивила, но ненадолго. Хлопнув по столу, я чуть склонилась над парнем, в попытке привлечь внимание.
– Жить надоело? – он резко поднял голову, и тут же недоверчиво прищурился.
– У меня вопрос, – выровнявшись, растерянно выдохнула я. – Ты должен на него ответить, Зейн.
Темные брови парня резко сошлись на переносице. В обрамлении густых ресниц глаза сверкнули угрозой, хоть парень всем видом пытался подавить невысказанные ругательства в мою сторону. Но даже его сдержанность, и серая, обжигающая футболка, которая прятала большую часть татуировок, совсем не делали из него прилежного ученика.
– Не собираюсь. Проваливай, – собрав вещи в рюкзак, спокойно сообщил тот.
Обойдя меня, он быстрым шагом двинулся к выходу, возле которого стояли мои друзья, с интересом наблюдая за разыгравшимся представлением.
– Ты умеешь стрелять из арбалета? – в след парню крикнула я, и тот тут же остановился.
Кажется, мой вопрос его заинтересовал.
Как бы не так.
Это же Зейн.
Не удивлюсь, если он был рожден с ружьем в руках.
– Что? – он повернулся ко мне.
– Умеешь?
– Ты усомнилась в моих способностях? – ехидно улыбнувшись, пробасил парень. – Конечно умею. Нет такого оружия, из которого бы я не сумел выстрелить в цель.
Прозвучало достаточно жутко.
Скрестив руки, я лишь раздраженно фыркнула.
Отлично! Зейн только что подтвердил, что мог быть тем самым человеком, которому Луна отдала свой арбалет поздней ночью.
Но даже услышав ответ из уст самого парня, мне почему-то не верилось в это. Ни для кого не секрет, что у Зейна и его брата Альберта имелось куча оружия. Он бы не стал просить его у моей кузины поздней ночью.
Тогда кто же это мог быть?
Неужели Дэд?
Но даже у моего ночного друга имелось свое собственное...
– Вау, – неожиданно подал голос Джаспер. – Так вот кто он – хозяин твоего разбитого сердца?
– Что? Нет! – вовремя уловив ход мыслей друга, запротестовала я.
Протиснувшись между ребятами Джас подошел к Зейну, и по-дружески хлопнул по плечу. Тот с нескрываемым раздражением покосился на моего одноклассника.
– Не знаю, что за бред ты несешь, Джаспер. Но у меня нет времени страдать фигней вместе с вами. Нужно помочь отцу и прочесать местность.
– Очередная попытка выследить зверя? – вмешалась Лили.
Одарив девушку пристальным взглядом, Зейн резко кивнул:
– Именно. Составить компанию не хочешь?
– Не-а, – она покачала головой. – Мой отец тоже вызвался. Вам будет весело и без меня.
– Удачи, – напоследок кинула Рокси.
Парень остановился у дверного проема.
– К черту! – с нескрываемой злостью кинул он. – Две смерти – это уже перебор для этих тварей, – и вышел из кабинета.
– Значить Эмма втрескалась в Зейна, – обойдя меня, вынес свой вердикт Джаспер.
– Ни за что на свете! – вздрогнув, я тут же скривилась, против воли представив Зейна в роли своего парня.
Да я быстрее втрескаюсь в жабу, чем в этого отбитого абьюзера. Кто вообще сможет вынести огромную совокупность раздражительности, злости и грубости в одном человеке???
– Но вы хорошо смотритесь вместе, – тихо засмеялся Билли.
Серьезно?!
Тот самый Билли, который защищал меня от Джаспера пару уроков назад?!
Мир сошел с ума!
– Особенно когда злитесь, – подхватила его слова Рокси, и ребята хором засмеялись.
Лишь я молчаливо наблюдала за подкалывающими меня ребятами, раздражённо кусая губу.