Глава 3
С каждой заполненной полочкой в старом шкафу, мои сумки становились все меньше и меньше. Аккуратно поставив ноутбук на стол, я, наконец-то, закончила распаковку. Взяв самый маленький рюкзак с мелкими вещами, откинула его к кровати, как вдруг вспомнила – именно туда я положила самую дорогую мне вещь.
Моя флейта.
Подарок отца.
Именно он привил любовь к музыке, именно он записал меня на уроки.
Достав инструмент, я подавила очередной тяжелый вздох.
Понятия не имею, чем здесь увлекались подростки моего возраста, но глядя на на дерзкую кузину Луну, точно не искусством.
«Вряд ли мне она здесь понадобится» – с грустью пронеслось в мыслях, и я крепче сжала флейту. – «Нужно отдать ее маме. Пусть вернет отцу. Так я буду уверена что вернусь домой, а папа ее обязательно сохранит к моему приезду».
Вскочив с кровати, я метнулась на первый этаж.
Спустившись по лестнице, обошла прихожую, но резко остановилась, услышав интересный диалог со стороны кухни.
– Настолько все плохо? – прозвучал встревоженный голос бабушки.
Наступила пугающая тишина. Затем неожиданный звон чашек и шелест воды из-под крана.
– Да, – наконец-то выдохнула моя мать. – Не знаю, как его угораздило, но мой муж очень серьезно влип. К Питеру уже не раз приходили вышибалы, они сильно угрожали. К счастью, Эмма не видела этого. Но находиться радом с ее отцом сейчас небезопасно.
Дыхание сбилось, а сердце замерло от услышанного.
Что?
Папа в очередной раз встрял в передряги?
Нет! Это не может быть!
– Сколько он задолжал? – выключив кран, поинтересовалась бабушка.
– Я не знаю точно, миссис Ли. Но что-то мне подсказывает, что на этот раз сумма огромна. Я еще никогда не видела настолько пугающих и жестоких людей. В последний раз они чуть душу из него не вытрясли.
– Эмма видела избитого отца?
Упоминание обо мне из уст бабушки заставило испуганно вздрогнуть.
Я просто отказывалась верить тому, что слышала сейчас!
– Нет, на следующий день после прихода коллекторов, он попросил меня немедленно отвезти ее к вам. Боюсь, если все это продолжится, я вынуждена буду подать на развод.
Сжав одной рукой флейту, другой я крепко зажала рот, чтобы не вскрикнуть от обиды, раздирающей все внутри.
На дрожащих ногах я ворвалась на кухню, бросив осуждающий взгляд на маму, затем на бабушку:
– Что? – вырвалось из груди.
Мама лишь поникло пожала плечами, словно подтверждая все то, что сейчас сказала. Лицо бабушки стало на несколько тонов бледнее.
– Эмма, детка моя, присядь, – неуверенно пробормотала она и потянулась ко мне, но я отмахнулась от нее, словно от прокаженной.
Сердце готово было вырваться из груди, в голове шумели пугающие мысли.
У папы больше проблемы.
Мой маленький, слегка треснувший мир раскололся на много мелких осколков, вонзившихся в трепещущее от боли сердце.
– Так это надолго? – задыхаясь от переполняющих эмоций, я подошла к маме. – Отец вновь влип в неприятности?
– Эмма, прошу, не кричи, – она попыталась успокоить, но я не дала прикоснуться ко мне.
– Это несправедливо! – чувствуя слезы на щеках, громко закричала я, качая головой. – Почему мы должны страдать?! Я не хочу жить здесь! В этой заброшенной дыре и...
– Замолчи!
Громкий хлопок слева привел в чувства. Это была пощечина.
Распахнув глаза, я увидела решительно настроенную маму перед собой. Окинув меня суровым взглядом, в глубине которого таились грусть и сожаление, она молчаливо прижала ладонь к груди. Словно не хотела бить меня, но пришлось, чтобы вернуть в реальность.
– Просто закрой рот и послушай, Эмма! – взяв меня за плечи, сдержанно начала мать. – Ты будешь жить здесь, хочешь ты этого или нет! Твой азартный отец проиграл очень большую сумму одному из городских мафиози и вряд ли вернет долг! А знаешь, как такие бандиты выбивают долги? Они сперва приходят домой к жертве и угрожают, затем похищают родных ему людей, а потом...
Не желая больше слушать весь ужас, я схватилась за голову.
Сейчас меня интересовало лишь одно.
– Значит мы больше не вернемся домой? – вытирая слезы, хрипло прошептала я.
Отпустив меня, мама поджала губы.
– Я вернусь, а ты – нет. Пока нет.
Сделав пару шагов назад, я с трудом подавила очередной слезный всхлип. Казалось, меня засунули в одну из серий телевизионного ужастика, вот только никто не удосужился поделиться сценарием.
Паника, словно плотный занавес, затмила все здравые мысли. Страх остаться здесь на неведанное количество времени настолько сильно завладел сознанием, что я, словно загнанный зверек, была готова на все, лишь бы вырваться отсюда.
И выход был только один – бежать!
– Ни за что я здесь не останусь!!! – со всей злости крикнула им, и кинулась назад, ко входной двери.
– Нет! Эмма! – донесся голос бабушки сзади. – Детка моя, не горячишь!
Пробежав через гостиную, я чуть было не столкнулась с Луной, спускающейся по лестнице.
Воспользовавшись мимолетной растерянностью, она преградила мне путь.
– Луна, останови ее! – запыхаясь, попросила бабушка.
Я бросила на кузину полный ненависти взгляд.
Но та даже взглядом не повела. Скрестив руки перед грудью, она едко хмыкнула, но, как ни странно, спокойно ушла с моего пути.
По выражению ее лица так и читалось: «Что ж, если хочешь, пожалуйста, беги, глупая девчонка»
Выбежав на улицу, я бросилась куда глаза глядят. Вокруг было достаточно темно, но это не остановило меня. Лишь спустя пару минут быстрой пробежки, усталость дала о себе знать.
– Я сама найду дорогу домой, – замедлившись, судорожно прорычала себе под нос, продолжая идти по темным улицам чужого городка, ненависть к которому росла с каждой секундой.
Секунды перетекали в минуты, а те в часы. Не знаю, сколько я уже шла по узкой дороге. Странно, но городское освещение потухло пару минут назад, затрудняя дальнейший пусть.
Решив сократить, я сошла с извилистой дороги. Листва шуршала под ногами. Чем глубже я заходила в лес, тем тяжелее было разглядеть что-либо перед глазами.
– Ненавижу... – споткнувшись об очередной булыжник, зарычала я.
Лёгкий шорох прошелся за спиной, словно легкое дуновение ветерка.
Проснулся нарастающий звук в ушах.
– Кто здесь?
Он был подобно порыву ветерка, напоминающий легкий, но довольно пронзительный свист, как если бы у него была собственная мелодия.
Опять шуршание за спиной.
– Эй! Я тебя слышу...
Набрав воздуха полные легкие, я сделала пару широких шагов в сторону.
– Стой, – неожиданно тихий голос прозвучал у правого уха.
Вскрикнув от страха, я быстро повернула голову, но там никого не было.
Что за чертовщина?
– Кто здесь?!
Опять тишина. Один лишь раздражающий свист в ушах.
Сделав пару неуверенных шагов в сторону, я прислушалась, но было тщетно.
Противный звук не давал сосредоточиться.
Съёжившись от страха, я почувствовала чье-то прохладное дыхание внизу шеи. Сильная дрожь прошлась по телу, сердце отбило барабанную дробь, и я бросилась со всех ног в неизвестном направлении.
Бежать! Бежать! Куда угодно, лишь бы подальше отсюда!
Резкая хватка вокруг живота, тут же остановила, выбив весь воздух из легких.
– Не стоит бежать вперед, – сильнее прижав к себе, уже пугающим тоном произнес кто-то над головой.
– Ч-чт-то?
– Там обрыв, – вздохнув, спокойной пояснил незнакомец. – Ты упадешь.
«Как же! Поверю я незнакомому прохожему посреди дремучего леса!» – пронеслось в голове, и я медленно повела затравленный взгляд за спину.
К сожалению, в лесу стояла полнейшая темнота, и его было невозможно рассмотреть.
Темный, высокий силуэт слегка склонился, поддавшись вперед.
От этого стало еще страшнее.
Вздрогнув, я наконец-то поняла, что все это время мертвой хваткой держалась за его руку вокруг своего живота. Кожа была мягкой и прохладной. Слегка ослабив хватку, я аккуратно провела по костяшкам пальцев, пока не наткнулась на что-то долинное и острое...
«Когти?» – судорожно пронеслось в мыслях, и незнакомец, словно прочитав мысли, резко сжал руку.
«Да, это действительно когти!»
Паника заполонила все перед глазами. Громко вскрикнув, я со всей силы попыталась вырваться, но его пугающие «объятия» были настолько сильны, что только чудо смогло освободить меня.
Приложив все силы, я вцепилась в его руку так, что затрещали кости на моих пальцах.
Ему это явно не понравилось.
Крутанув с такой силой, что я на мгновение потеряла ориентацию в темном лесу, он попытался развернуть к себе.
Это было ошибкой.
Воспользовавшись моментом, мне все же удалось выбраться из-под его зажима. Возможно он пугающе силен, но я увертливее.
Оттолкнувшись, я бросилась вперед, по спустя пару секунд сильно пожалела.
Черт! Незнакомец оказался прав – внизу ждал крутой обрыв.
Поздно затормозив, меня понесло по крутому склону, швыряя о скалистые камни и сломанные ветки. Выронив флейту, я расставила руки в надежде затормозить, но это не помогло. Впиваясь в холодную землю, я буквально стирала ладони и пальцы об грязь и камни. И самое страшное – я ничегошеньки не видела, лишь легкий шелест воды вдалеке, с ужасом понимая – впереди обрыв и вода!
Проклятие! Неужели сейчас я умру?!
Потеряв равновесие, я кубарем летела вниз, ударяясь на каждом скалистом повороте. Шум воды становился все сильнее и сильнее.
К счастью, сознание покинуло меня намного раньше, чем тело свалилось в холодную воду. Боль от ударов оказалась настолько невыносимой, что даже когда они вдруг закончились, и кто-то аккуратно подхватил мое избитое тело, мне казалось, что этот ад продолжится вновь...
Но наступила лишь тишина.