Глава 10
Живи свободно или дай мне умереть
После случая с укусом стерна, жизнь Корвина изменилась и не в самую лучшую сторону.
— А я думал, что задница осталась позади, — усмехнулся парень, развалившись на диване. Задев плечо, он рефлекторно потёр место укуса, впервые не ощутив шероховатой поверхности шрама. После вмешательства Мари рубец исчез и рана затянулась, но появилась странная татуировка, значения которой парень не знал. Спросить об этом у девушки он не рискнул, точнее, попытался сделать это на занятиях ещё в тот день, но получил молчание.
Просить прощения обращённый не торопился, даже понимая, что девушка на него обижена, но это был его выбор и дуться на него нет причин. Руководствуясь тем, что «побесится и перестанет», охотник ждал спасительного момента, когда Мари обмолвится с ним больше, чем двумя-тремя словами исключительно по работе, но этот момент не наступал.
Укус стерна больше не тревожил, но вместо него появилась другая забота — отношения с Белой и её возможности. Корвин помнил, как почувствовал её силу, её влияние и власть. Парень понимал, что она может руководить каждым его движением, выдавать свои мысли за его и многое другое, чем его когда-то пугали старые сказки о вампирах. Это пугало его. Больше всего он боялся снова потерять себя и оказаться под чужим давлением. Он не для того разорвал все концы со своей прошлой жизнью, чтобы снова вернуться к тому, с чего начинал.
— А я говорил тебе, что эта девчонка не так мила, как кажется.
Корвин повернул голову и заметил брата, но на этот раз он, кажется, был настроен на мирный разговор.
— Какого беса тебе от меня надо, Арес? — нахмурился охотник. — У меня нет никакого желания трепаться с тобой. Если ты пришёл уламывать меня убивать здесь всех подряд, то ты не по адресу.
— Уламывать тебя? — хохотнул парень и, взяв со стола бутылку Хайнекена, сел на диван рядом с братом. — Ты упрямый осёл, поэтому это нереально.
— Я вообще-то взял её для себя, — Корвин кивнул на железную банку.
— Тебе жалко для брата?
— А не заметно? — усмехнулся парень.
— Эгоист и жлоб, — заключил Арес, но банку открыл и сделал несколько глотков после повисшего молчания. С довольным вздохом, он расслабленно развалился на диване и посмотрел на брата. — Ну. Рассказывай.
— Что? — обращённый скептически посмотрел на брата.
— Как эта блондиночка забила тебе голову вампирской дрянью.
— Она ничего мне не забивала, — Корвин нахмурился и, скрестив руки на груди, будто обиженный мальчишка, опустил взгляд.
— А то я не вижу, — хмыкнул Арес. — Только о ней и думаешь, вампиров не трогаешь и не ты ли почувствовал, что она имеет власть над тобой?
— Она не будет этим пользоваться, — в словах парня проскользнула неуверенность.
Арес рассмеялся.
— Наивный, — улыбнулся он. — Ты выведешь её из себя раз, разозлишь два, а на третий станешь послушной псиной, выполняя её прихоти.
— Этого не будет.
— Освободись от неё, чего тебе стоит?
— Освободиться? Каким образом?
Арес довольно ухмыльнулся, почувствовав, что брат подсел на приготовленный ему крючок, осталось только вовремя потянуть закинутую удочку. Корвин уже знал ответ. Он внутренне напрягся, смотря на брата.
— Ты знаешь как.
— Я не буду убивать её, — нахмурился охотник.
— Окей-окей, — Арес вскинул руки. — Но ты пожалеешь об этом. Очень сильно пожалеешь.
— Это не тебе решать.
— А кому? Ей? — усмехнулся вампир. — Да ты уже под её влиянием.
Повисло молчание. Корвин не хотел продолжать разговор. Он предчувствовал, что ничем хорошим он не кончится. У него так разовьётся паранойя. Арес отцепил от пояса длинный кинжал и положил его рядом с братом.
— Вспомни, чего ты хотел до обращения, когда в твою голову ещё не впрыснули вампирский яд.
Корвин ничего не ответил.
— Спасибо за Хайнекен, — немного подождав, Арес встал.
— Не станешь переубеждать меня? — усмехнулся охотник.
— Зачем проделывать лишнюю работу, когда ты вскоре сам захочешь этого? — получив в ответ только хмык и усмешку, парень отсалютовал брату. — Но пьёшь ты дерьмо.
— Сам ты... — рыкнул охотник, переводя взгляд на брата, но его уже и след простыл. — Придурок... — хмыкнул парень и закрыл глаза.
Корвин ждал момента, когда он проснётся и клинок исчезнет, но этого не произошло.
— Или сон слишком длинный, или я окончательно чокнулся, — потерев уставшее лицо, охотник направился к себе в комнату. Поколебавшись, он забрал с дивана кинжал, спрятал в рукав куртки, чтобы лишний раз не демонстрировать его вампирам. Ему и без этого хватает проблем, а запрета на ношение оружия с него ещё не сняли, руководствуясь тем, что хватит с него пирокинеза.
Поднявшись наверх, парень осмотрелся, думая, куда лучше спрятать кинжал, чтобы его никто не нашёл. Если эта игрушка не исчезает, то лучше убрать её как можно дальше и не рисковать. Вариант нашёлся, когда парень вспомнил свой первый день пребывания в чужой комнате. Влез в шкаф и, найдя какую-то плотную тряпку, замотал в неё кинжал и убрал его на самую верхнюю полку за коробкой с чужими воспоминаниями. Он надеялся на то, что никто не нагрянет к нему с внезапным обыском. Насколько он помнил, ничего подобного он за своими сожителями не замечал, а повода засомневаться в себе он ещё ни разу не дал — так ему казалось.
Убедившись в том, что его секрет надёжно спрятан, парень направился к постели. На обратном пути он треснулся головой о полку и, шикнув, потёр ушибленное место.
— Знаю-знаю, ты не рад оружию — убийце вампира в своей комнате, но, чёрт тебя дери, скажи спасибо, что я его не применяю, — хмыкнул парень и, выключив свет в шкафу, закрыл дверь. — Кажется, разговоры с мёртвыми входят у меня в привычку.
Он завалился на постель, но, почувствовав лёгкое щипание, посмотрел в зеркало напротив.
— Надо же было так приложиться, — шикнул он, коснувшись раны. Бровь была рассечена, но это ерунда, к утру её уже не будет. Вздохнув, Корвин закрыл глаза и попытался уснуть. В последнее время он старался избегать снов, потому что ничего, кроме бреда, в них не видел, а зачастивший брат его вовсе не радовал.
Сказалась общая усталость, поэтому охотник заснул быстро, но сновидения долго не шли, пока не стали мелькать обрывки воспоминаний того дня, когда он колесил по городу. В ушах свистел ветер, рычал двигатель байка. Пустая трасса, ночь. Он резко дал по тормозам, когда впереди на дороге заметил женский силуэт. Ему показалось, что он знает её. Обращённый затормозил всего в паре метрах, едва не сбив её. Она стояла неподвижно. Взъерошенные жирные волосы спадали на лицо, скрывая его. Корвин смутно вспомнил, где её видел. И только по безумному смеху стало всё понятно.
— Ты...
Тот самый стерн, который обрёк его на проклятие укуса. Охотник сжал в руке рукоять арбалета и, прицелившись, выстрелил. Стрела угодила в плечо. Женщина снова рассмеялась.
— Сука, — прошипел охотник и выстрелил снова, попав во второе плечо. История снова повторилась.
— Давай поиграем, — сказала она и, выпустив когти, ринулась к нему.
Корвин не успел вовремя среагировать, как оказался сбит с мотоцикла и был прижат спиной к асфальту весом её тела. Арбалет выскочил из руки, да и смысла в нём не было, учитывая, что на близком расстоянии от него нет толка.
— Дай же мне укусить тебя.
Она царапалась, оставляя на коже свежие кровоточащие борозды, пыталась добраться клыками до шеи. Корвин едва мог сдерживать её пасть, не давая вцепиться в глотку. Он пытался дотянуться до арбалета, но тщетно. В продолжающейся борьбе парень вспомнил о подарке брата и, достав кинжал вовремя, нанёс удар. Клинок вошёл через небо под углом и пробил голову, добравшись до мозга. Вампирша конвульсивно задёргалась, но обмякла. Через её открытую пасть парень видел свой клинок, проходящий через неё и вязкую кровь, стекающую по лезвию на нездоровый язык. Не лучшее зрелище.
— Чёртовы вампиры...
Охотник закрыл глаза и поморщился. На лицо закапала чужая горячая кровь. Одна. Друга. Третья. Капля за каплей красили его лицо в тёмно-багровый цвет убийцы.
Корвин открыл глаза. Стало ещё темнее, чем было, но поверхность под ним была мягкой и не имела ничего общего с грубым асфальтом. Только осознание того, что руки по-прежнему сжимают кинжал, говорило о том, что сон — это действительность, но не совсем та, которую он видел.
— Мари... — изумлённо выдохнул охотник, увидев, что он натворил. Вместо стерна он пронзил тело дорогой ему девушки и на этот раз это был, кажется, не сон. Повезло, что она нависала над ним, и клинок вошёл не в голову, а в грудь, но задел ли он сердце — охотник не знал. То, почему она оказалась в его комнате, парня не волновало, важно только то, что он наделал и каким образом клинок оказался в его руках. — Я...
Корвин не заметил, как в комнату ворвался Деш, почувствовав боль сестры.
— Мария!
Подскочив к девушке, вампир бережно снял её с клинка и отскочил к окну на безопасное расстояние.
— Какого чёрта ты делаешь? — рыкнул Деш, сверля взглядом охотника. Одной рукой прижимая к себе девушку, он зажимал её рану.
— Я... — запнулся Корвин, выронив кинжал. — Я не хотел, — он не понимал, что произошло и как он вообще смог навредить ей. Ладно он не чувствовал её присутствия, но запах он помнил и этой детали было бы достаточно для того, чтобы успокоиться, даже если на приближение других он реагировал слишком ярко, но это был сон. Он видел самый обычный сон и действовал в нём, не осознавая, что делает то же самое в реальной жизни.
— Мари...
— Не прикасайся к ней!
Шум и запах крови встревожили вампиров. Многие вышли из своих комнат и опасливо заглядывали в комнату охотника, но появление Принца стало решающим. Никто не рискнул сдвинуться с места и пойти наперекор чистокровному.
Николас вошёл в комнату. Сначала он молча посмотрел на Корвина, а затем на пару у окна. Охотник вжимался в спинку кровати, с непониманием смотря на девушку; что-то тихо бормотал. Деш прижимал к себе сестру и старался привести её в чувства. Он периодически срывался на крик, зло смотрел на Корвина или утирал лицо от слёз, пачкая его кровью Мари.
Ничего не сказав, Принц подошёл к девушке и, надавив на некоторые точки рядом с её раной, поднял взгляд на Деша.
— Он не задел сердца. Отнеси её к себе в комнату и смотри за состоянием. С ней всё будет в порядке.
Деш, кажется, не слышал слов вампира. Он гневно смотрел на охотника, желая пришить его прямо сейчас, но последнее слово было не за ним.
— Деш, — Принц одёрнул его и заставил посмотреть на него. — Ты отнесёшь её в комнату и будешь присматривать за ней. Ты всё понял?
Вампир кивнул и, кое-как подавив желание расправиться с охотником прямо сейчас, поднялся вместе с девушкой.
Проводив их взглядом, Николас повернулся к Корвину и, подойдя к нему, поднял с пола окровавленный клинок.
— Откуда он у тебя?
— Я не хотел, — твердил охотник, не замечая ничего.
— Корвин, я спрашиваю, откуда у тебя этот клинок, — голос Принца стал твёрже. Охотник впервые видел, чтобы этот чистокровный хмурился и зло смотрел на кого-то.
— Арес. Он дал его мне, но я не хотел причинять ей боль. Не хотел...
Чистокровный ничего не сказал. Он забрал клинок, предварительно спрятав его с глаз других вампиров, и покинул комнату охотника, оставив его одного. Теперь нужно было успокоить семью, пока Деш снова не разошёлся и не сделал непоправимую ошибку. Разговаривать с Корвином бесполезно, пока не пройдёт шок, но и оставлять его одного — тоже не вариант.
— Что случилось? — Дарси показалась в коридоре позже остальных. Она куталась в атласный халат, отгоняя остатки сна.
— Присмотри за Корвином, пока я всё улажу, ладно?
— Да, но...
— Я все объясню тебе, как только все успокоятся.
— Хорошо.
Девушка проводила взглядом чистокровного. Сегодня она не дождалась его возвращения и легла спать раньше, зная, что он вернётся к ней. Первый безмятежный и ровный сон закончился с бурлящими чувствами Николаса, наполнившими дом, а потом она почувствовала запах крови. Всё пропустила.
Дарси вздохнула, но не стала настаивать на своём. С недавнего времени она перестала давить на Николаса, зная, что теперь тайн стало намного меньше. Кровь и просьба делали своё дело. Произошло что-то серьёзное, поэтому Вундорвак аккуратно вошла в комнату охотника, но не стала подходить к нему слишком близко. Его состояния и окровавленных рук достаточно для того, чтобы понять, что причиной шумихи и паники был он.
Надзиратель из неё был тем ещё. Вечно собранная и строгая, сейчас она походила на недовольную и обеспокоенную девушку, которая не в состоянии проявить характер и ударить кулаком о стену. Распущенные волосы сбились и покрыли угловатые плечи густой чёрной волной. Стоять перед парнем в длинном ночном платье и халате, небрежно наброшенном на плечи, неловко. Она скрестила руки на груди, жалея о том, что в этой накидке-халате, выполненной в китайском стиле, не предусмотрен пояс.
Дарсель перестала думать о своём внешнем виде и перевела взгляд на парня. Есть кое-что важнее этого.
— Только бы Нику не пришлось жалеть о том, что когда-то он позволил тебе выжить...
***
— Мне нужно собраться. Нужно собраться, — твердила Дейн, нависая над пустым листом с тестами. Она не успела ответить ни на один из вопросов. Слишком сильно переволновалась, и всё вылетело из головы. — Нужно сосредоточиться и расслабиться.
Идеально было бы немного послушать музыку, но в тишине будет слишком громко, даже если она включит звук на минимум, поэтому приходилось искать другой способ, чтобы написать этот тест и хотя бы не провалить его, не говоря уже о высоком балле.
Она закрыла глаза и попыталась вспомнить «сказку», которую ей рассказывал Итан. Было сложно, но память и воображение делали своё дело. Дейн представила, как парень сидит за ней. Снова, как тогда, в её комнате. Она чувствует спиной его грудь. Его ладонь скользит по её руке к ручке. Он улыбается легко и беззаботно, смотрит на неё, а потом берёт и... кусает за ухо.
— Да чтоб тебя, — Аддерли скрипнула зубами и с силой сжала ручку. Время шло, а результата не было. Посмотрев на часы, понимая, что времени осталось мало, она мысленно чертыхнулась.
— Попробуем ещё раз, — Дейн глубоко вдохнула и снова попыталась всё вспомнить. На этот раз удача повернулась к ней приличным местом. Девушка улыбнулась, начав обводить правильные варианты ответа.
***
Ещё одна попытка достучаться до старого друга. На этот раз Лили без страха в сердце вошла в его дом, который по-прежнему казался мёртвым, несмотря на то, что как минимум один обитатель его стен оставался здесь. Что произошло, девушка не понимала, но старалась это выяснить, невзирая на то, что рискует не только своей шеей, но и головой.
— Ломан?
Ответа не было. Девушка не удивилась молчанию. Прошлого раза хватило для того, чтобы понять, что старый друг не желает её видеть. Она направилась в его комнату. Последняя встреча закончилась неудачно, поэтому Ли решила подождать Ричарда и переговорить с ним ещё раз, если получится. Она практически не надеялась на удачу, но решила, что стоит попытаться в последний раз.
В комнате никого не было, как и в прошлый раз. Возможно, что парень ещё не пришёл домой или же был в другой комнате, но почувствовать его присутствие было достаточно сложно.
Наступив на осколки зеркала, девушка посмотрела на дорожку, которая уходила в ванную.
— Ломан?
Лили с опасением вошла в комнату. Парень сидел в углу, в окружении осколков. Он ничего не сказал, молча смотрел в одну точку. Девушка присела на корточки рядом с ним, не обращая внимания на стекла и протянула руку к его лицу, но не смогла коснуться. Дуло пистолета уперлось в глотку.
— Я, кажется, говорил тебе держаться от меня подальше, — холодно сказал он.
Невзирая на его слова, девушка коснулась пальцами пистолета, но не стала отводить его от себя.
— Обожжёшься... — Рич ударил по её руке, не давая сильнее обхватить оружие.
На подушечках пальцев девушки остались крохотные ожоги. Она ничего не сказала. Ричард сам убрал пистолет, словно понял, что перед ним друг, который не собирается вредить ему, а хочет помочь. Если бы всё было так просто...
— И долго ты будешь себя жалеть? — Лили села рядом, приняв решение не уходить. Она не хотела оставлять его одного.
— Ты не понимаешь, что когда-нибудь я могу убить тебя? — игнорируя её вопрос, парень нахмурился.
— Все мы смертные. И ты, и я, — девушка пожала плечами и улыбнулась. — Расскажешь? — она взглядом указала на погром, который он здесь устроил.
— Тебя это не касается.
— С каких это пор? — удивилась Ли.
— С тех самых пор, как я не хочу тебя видеть.
— Ты зануда, Ломан, — Лили вздохнула, скрестив руки на груди.
— Дура.
— Знаешь. Самый большой дурак из нас ты. Бегать столько за Дейн для того, чтобы в один момент оттолкнуть от себя всех и её в том числе, — нахмурилась девушка.
— Ты не знаешь всего.
— Мне достаточно того, что я знаю.
Наблюдать со стороны за этими отношениями всегда было сложно, но Лили хотела убедиться, что у старого друга всё сложилось. Он долгое время был слишком нерешительным, чтобы получить своё и, когда всё оказалось в его руках, он сам же от этого отказался. Это был самый глупый поступок из всех, которые она знала.
— Ты не понимаешь...
— Нет, это ты не понимаешь. Тот, кто любит, не отказывается от этого, чтобы ни произошло.
— Любовь — удел слабых.
— Это ты слаб, Ломан, если так думаешь. Любовь — удел сильных, ибо только сильный может понять, принять и удержать её.
Она не понимала, когда он успел стать таким чёрствым. Человеку свойственно меняться — это правда, но ради чего проделывать такой путь, чтобы отречься от всего?
Ричард хмыкнул, но ничего не ответил.
— Ладно, — она подняла руки вверх. — Делай, что хочешь, но... — Лили встала. — Пока ты не поймёшь это, не станешь сильнее и не прозреешь, если не сможешь увидеть того, что находится под твоим носом.
***
— Никогда не думала, что один тест может выжать меня, как лимон, — тихо вздохнула Дейн и опустила голову на руки. Она слишком перенервничала и за счёт этого потратила больше сил, чем требовалось, особенно в моральном плане, но теперь всё позади и оставалось дождаться результатов её работы.
«И репетиторства Итана», — мысленно усмехнулась она.
Телефон зазвонил и, увидев незнакомый номер, девушка решила ответить, сильно удивившись знакомому голосу.
— Я тебя, конечно, люблю, но... — удивлённо и не без возмущения начала Аддерли.
— Но что?
Обернувшись на голос, Дейн увидела Итана на пороге аудитории.
— Ты засранец, — девушка широко улыбнулась, вставая из-за стола.
— Она бежит... Её волосы развиваются на ветру... — шутил вампир. — Виснет на его шее, едва не сбивая с ног и...
— Клоун, — вздохнула девушка, встав рядом с ним. — Откуда у тебя мой номер?
— Оттуда, откуда же у тебя мой, — чистокровный равнодушно пожал плечами.
— Но у меня нет твоего номера, — удивилась она.
— Проверь.
Ради интереса, девушка пролистала список контактов и действительно нашла его номер.
— Ты брал мой телефон... — нахмурилась Аддерли. Вот чего она не любила, так это когда кто-то брал её личные вещи, не спрашивая разрешения.
— От тебя не дождёшься, поэтому я решил сделать это сам, — Джокер был непреклонен.
— Ты брал мой телефон.
— Да-да. Посыпаю свою голову пеплом и каюсь, но у нас много работы! — сказал он и без объяснений потянул девушку за собой.
— И за что мне это наказание, — тихо вздохнула Дейн, предчувствуя, что вампир снова взялся за старое.
— А ты забыла?
— Что? — удивилась Аддерли, не припоминая ничего, за что могла бы получить такое наказание.
— В прошлый раз ты выбирала, куда идти и что делать.
— Так ты решил со мной поквитаться за фонтан? — усмехнулась девушка.
— Можно и так сказать, — ухмыльнулся вампир, но раскрывать сути не стал. На этот раз пояснение пришло быстро. Им не пришлось далеко идти; они остановились в парке перед университетом.
— И где я здесь буду отбывать своё наказание? — усмехнулась Дейн, пытаясь понять, что такое ужасное и страшное он уготовил ей в отместку. — Прогулянную пару? — в шутку бросила она. — Так у меня была последняя. — Или забытые ве... — только и успела начать девушка, как в плечо ударилось что-то странное и по телу растеклась холодная влага. Аддерли не поняла, что произошло, пока не посмотрела на то, что её ударило. Обычный шарик, наполненный водой, благодаря которому она теперь была наполовину мокрая. Спасибо, что погода позволяла, а иначе бы кто-то остался без ушей.
— Так нечестно! — возмутилась девушка.
— А кто говорил, что я буду играть честно? — усмехнулся вампир. — Но вообще это был не я, — он улыбнулся. — Я предпочитаю не выпускать своё оружие из рук до конца боя, что и тебе советую, — Джо показал водяной пистолет и улыбнулся, протягивая девушке второй.
Дейн осмотрелась, понимая, что в этой водной авантюре участвуют не только они с Итаном, но и другие студенты, которые решили вспомнить детство и немного повеселиться. Только территория для этого была выбрана немного неудачно, и они рисковали получить по шее, но кого это останавливало? Ребята бросались водяными шариками, стреляли из пистолетов водой, сбрасывали друг друга в фонтаны и просто веселились, несмотря на то, что институт культуры и искусств вёл себя не совсем как... институт культуры.
— Да ты тут целый апокалипсис устроил.
— А то, — довольно ухмыльнулся Мартинес.
— Что ж... Раз уж тут война... — начала Дейн и выстрелила в вампира водой.
— Эй! — возмутился Итан. — Мы же с тобой в одной команде.
— Вот ещё, — фыркнула она. — С лузерами в одной команде не состою.
— Почему это я лузер?
— Потому что не меня в прошлый раз искупали в фонтане, — рассмеялась она и решила по-быстрому перебраться в другую часть парка, чтобы её ненароком не искупали в ближайшем фонтане.
Итан не стал тратить время на разговоры и приступил сразу к перестрелке.
Вода прилетала с разных сторон и не только от вампира. Пожалуй, тут уже никто не обращал внимания на то, кто свой, а кто чужой, если ты уже вооружился, то рискуешь промокнуть до нитки. В первую очередь, конечно, пострадал парк и некоторые невинные люди, но веселящимся было как-то не до этого. Особенно Дейн и Итану, которые под конец и вовсе влезли на бортик фонтана, продолжая свою перестрелку, пока запас воды не закончился у обоих. Вот только к тому времени оба уже прятались за скульптурами в парке.
— Ой, — выдохнула Аддерли, понимая, что сейчас будет весело. Она попыталась как можно быстрее добраться до фонтана, чтобы набрать в нём воды, но куда там. Девушка успела только добежать на него и встать на бортик, когда вампир догнал её, решив не церемониться со сменой патронов. Попытка отнять у девушки её оружие не увенчалась успехом в силу того, что оба рухнули в фонтан и уже там продолжили обрызгивать друг друга.
— Кхм.
Ребята веселились, не замечая, что помимо них никого не осталось.
— Мистер Мартинес.
— А? — парень отвлёкся и с сожалением осознал, что перед ними стоит декан факультета и мало этого, последняя порция брызг прилетела на его костюм. Вот тут-то веселье и кончилось.
— Соизвольте ответить мне на один вопрос. Что вы здесь устроили?
— Профилактика военной тревоги, — Итан сказал это слишком серьёзно.
— Что? — переспросил мужчина, пока Дейн старалась подавить смешок.
— Было жарко, и мы решили немного охладиться.
— Вместо пар?
— Нет. У меня окно.
— Которое предназначено для репетиции.
— Я помню текст и свою роль, — попытался он выкрутиться, и Аддерли до последнего ждала момента, когда парень прибегнет к своим способностям, но ничего. Он вёл себя как обычный студент, который пытается выпутаться из неприятностей. — В отличие от моей напарницы. Она не лучшая кандидатура на эту роль.
— И кто же, по-вашему, лучше? — декан начинал терять терпение.
— Дейн.
Девушка удивилась.
— Миссис Аддерли, — поправил себя Итан. — Первый курс.
Мужчина посмотрел на девушку, которая поёжилась под его взглядом.
— Это не отменяет того, что вы здесь устроили. На первый раз получаете строгий выговор и несколько часов работ в актовом зале. И чтобы я больше ничего подобного здесь не видел.
Оба кивнули и подождали пока мужчина уйдёт.
Финальным аккордом стало мокрое пятно на штанах декана прямо на пятой точке. Дождавшись, пока тот отойдёт на достаточное расстояние, оба рассмеялись.
— Ну, что? Готова к работам? — с усмешкой спросил Итан.
— Да, но сначала я сделаю кое-что другое, — усмехнулась девушка и пихнула парня так, что тот снова рухнул в воду, подняв брызги, а Дейн, заливисто смеясь, быстро вылезла из фонтана, чтобы снова не стать его жертвой.
***
День стремительно подходил к концу, радуя последними лучами солнца, которое вскоре скроется за горизонтом. Когда веселишься, не замечаешь, как быстро летит время. Вечер незаметно приблизился, а за ним подкралась ночь. Дейн радовалась жизни, не замечая времени. Устроившись на крыше, на которую её когда-то привёл Итан, она куталась в плед и грела руки об кружку горячего шоколада.
— Чем больше я тебя знаю, тем больше понимаю, что подумать, будто тебе тысяча лет, было глупо, — усмехнулась она, переведя взгляд на Джо, устроившегося рядом.
— Это почему? — удивился вампир. Ответ его настолько интересовал, что он перестал тянуться за пастилой и замер в неудобной позе.
— Ребёнок потому что, — усмехнулась она.
— Разве это плохо? — парень усмехнулся, и кинул пару кубиков пастилы в свою кружку.
— Нет, — Аддерли отрицательно мотнула головой. — Это весело, — улыбнулась девушка. — Но... Ты ведь не всегда такой.
— Иногда жизнь вынуждает отодвинуть детство на задний план, — он пожал плечами и сделал пару глотков горячего шоколада.
— Хм... Ты... Тогда, ну... Когда к нам пристал декан, не воспользовался своими способностями, чтобы замять конфликт, а сделал всё... по-людски.
— Тебя это удивило?
— Да, — согласилась девушка. — Просто не поняла, почему чистокровный вампир играет роль человека, когда за две секунды мог всё исправить.
— Это было бы скучно, — усмехнулся вампир.
— И только это? — фыркнула девушка. — А я-то думала...
— Не всё в жизни получается легко и просто, даже если ты чистокровный вампир. Если ты не можешь решить конфликт с обычным человеком без своих способностей, то тебе нечего делать в большом мире, — он пожал плечами.
— Засчитано.
Немного погодя, смотря на восходящую луну, Дейн задумалась. Сколько она его уже знает? Уже полгода, но никогда не спрашивала, чем он жил и живёт. Даже о том, что он учится в том же университете, куда она подала документы, узнала, случайно столкнувшись с ним в парке.
— А где твоя семья? — было какое-то странное чувство неловкости, но ей стало интересно узнать немного больше о своём допинге позитива.
— Лишился её, когда был ещё ребёнком, — спокойно ответил вампир, дёрнув плечом.
— Прости... — поняв, что затронула неудачную тему, Аддерли решила закончить с попытками разузнать о вампире, пока снова не надавила на больную мозоль.
— Главам кланов иногда приходится жертвовать собой ради того, чтобы сохранить свою семью. Когда приходят охотники, выбор становится невелик, если их много и они готовились к этой операции уже достаточно давно, зная все плюсы и минусы. На их стороне был эффект неожиданности и численность. Обычные вампиры не продержались бы и тогда могли погибнуть все, — пояснил парень, не вдаваясь в подробности.
— У тебя не осталось никого?
— У меня осталась семья и Хель.
— Я имела в виду родственников или Хель тебе кем-то приходится?
— Он мой наставник. А так я один, но если учитывать, что он растил меня с семи лет, то да... Он вполне сходит за моего дядю, — усмехнулся парень. — Поэтому я понимаю Николаса.
— Потому что тоже терял?
— Нет, — парень качнул головой и посмотрел в свою кружку. На поверхности плавали кубики пастилы; они почти растворились. — Если бы у меня кто-то остался, я бы тоже боялся его потерять, — грусть промелькнула в глазах Мартинеса, но быстро сменилась привычным весельем. — Но я один, поэтому не парюсь, — он пожал плечами и усмехнулся.
— Эгоист, — вздохнула девушка.
— Да. И знаешь что?
— Что?
— Эгоистам нужно есть.
Дейн протянула ему печенье и усмехнулась.
— И это всё, что ты можешь дать голодному вампиру?
— А ты представь, что это пакетик с кровью, — усмехнулась девушка и демонстративно надкусила печенье.
— Ага... «а я неведомая фигня и сок делают из меня», — усмехнулся он.
— Включи воображение, — усмехнулась Аддерли и отпила из кружки.
— У тебя что-то к волосам прилипло.
— Где?
— Здесь, — он поднялся и опустил руку на шею девушки с правой стороны.
— Ну? Снял?
— Почти... — пользуясь моментом, Итан свободно склонился к её шее и укусил.
— И-и! — взвизгнула Дейн, обалдев от нахальства вампира. — Да ты... Да ты... Наглый, нахальный эгоист!
— Ты забыла упомянуть «сытый», — усмехнулся Джокер, развалившись на спине, отпрянув от её шеи.
Дейн фыркнула и, что-то тихо бурча, уткнулась в свою кружку, потирая укушенное место.
— Хочешь поцелую, чтобы не болело? — усмехнулся вампир.
— Хватит с меня твоих «поцелуев», — буркнула Аддерли и получила в ответ смех.
— Чего ты смеёшься? — буркнула девушка.
Ответа не было, только смех.
— И свалился же на мою голову... — вздохнула Дейн, но не смогла удержать легкой улыбки.
— У тебя усы от шоколада остались.
— Второй раз не куплюсь, — фыркнула девушка.
— Да, правда, усы.
— Отвали. Хватит с моей шеи на сегодня.
— Как скажите, достопочтенный джентльмен, — Итан старался подавить очередную волну подступающего смеха, но весёлая улыбка не слезала с его лица.
Нахмурившись, девушка взяла пенку из кружки и нарисовала усы вампиру.
— Вот. Теперь ты сходишь за тысячелетнего вампира, — усмехнулась она.
— Усы — достояние мужчины, а не показатель его возраста.
— Они седые — раз, с тебя сыпется песок — два.
— Я... — Мартинес впервые запнулся, не зная, что ответить.
Поняв, что победа за ней, девушка рассмеялась. Джо не стал придумывать что-то каверзное. Он усмехнулся, наблюдая за тем, как веселится Аддерли. Её улыбки и смеха достаточно, чтобы окупить его проигрыш. Пусть в этот раз на вершине останется она...