Глава 9
Ребусы снов твоих
Щеки коснулась холодная капля. Следом ещё одна, разрушая иллюзию сна. Дейн с неохотой открыла глаза и приподнялась на руках, осознавая, что она находится в лесу, а не в своей комнате. Над головой возвышались густые кроны деревьев, не давая понять: ночь сейчас или день, и только сырость говорила о том, что недавно прошёл дождь.
— Где это я? — девушка приобняла себя руками и поднялась с холодной земли, которая заменяла ей тёплую постель.
Аддерли снова осмотрелась, пытаясь найти тропу или следы, хотя бы какую-то зацепку с объяснение того, как она здесь оказалась. Ничего. Вокруг только высокие деревья и под ногами ковёр изо мха. Больше ничего.
— Эй! Здесь есть кто-нибудь? — крикнула в пустоту, надеясь на то, что кто-нибудь её услышит и ответит. — Это уже не смешно.
Девушка прекрасно понимала, что это не простая детская забава, да и она не могла уйти из дома самостоятельно и не помнить об этом. Но кто притащил её сюда и зачем — Дейн понять не могла. Оставалось надеяться на то, что кто-то её услышит и этот «кто-то» будет хорошим парнем.
Тихое потрескивание костра; между деревьев мелькает огонь. Тепло — признак того, что здесь не одна. Аддерли не рискнула ещё раз окликнуть неизвестного, а отправилась на свет, раздвигая мелкие ветки, прочищая себе путь.
Девушка натолкнулась на незнакомца, сидящего у костра. Он выстругивал наконечник из дерева и не обращал внимания на незваную гостью. Мужчина сидел к ней спиной, поэтому Дейн не могла рассмотреть его лица.
— Простите, мне нужна помощь, — робко сказала девушка.
Незнакомец прервал работу и повернулся.
— Ричард? — удивилась Аддерли, увидев, кто перед ней. — Я... — она запнулась, не зная, что сказать. — Что мы здесь делаем? Это ты меня сюда притащил? — девушка нахмурилась, понимая, что они не могли оказать в одном месте, да ещё и таком, по чистой случайности. Здесь нет никого кроме них. Единственный, кто мог приложить к этому руки, был не кто иной, как её друг. Она вспомнила их встречу в лесу, когда вместо объяснений и радостных приветствий парень направил на неё пистолет, не обронив ни слова.
Ричард ничего не ответил. Он медленно поднялся и повернулся к подруге лицом.
Вспышка и картины резко меняются перед глазами. Сердце бешено бьётся в груди, отдаваясь в ушах. Деревья мелькали перед глазами. Дейн едва не задевала ногами корни, выглядывающие из-под земли, словно ловко расставленные ловушки. Она бежала, надеясь на то, что картина перед её глазами исчезнет и всё окажется кошмарным сном. Слёзы катились из глаз, мешая следить за дорогой. Аддерли пыталась протереть глаза, но это помогало ненадолго.
Она остановиться, когда лес закончился, и перед ней осталась пропасть. Девушка в ужасе обернулась, и чуть было не оступилась, когда к её ногам выкатилась отрубленная голова Джокера.
— Нет, — произнесла одними губами, чувствуя, как боль и страх поглощают её, а там, впереди, уже приобретал очертания мужской силуэт.
Ричард неспешно шёл за ней, словно знал, что девушке некуда деваться. Он поднял на неё пистолет и снова замер, смотря на бывшую подругу бесчувственными холодными глазами. Это уже не тот Ричард, которого она знала. Не тот.
Аддерли зажмурила глаза. В ушах шумели обрывки их общего прошлого, от первой встречи и до последней, пока не прозвучал выстрел. Шаг назад. Вниз обрушились мелкие камни, а следом за ними девушка потеряла равновесие и полетела в бесконечную темноту.
Дейн открыла глаза. Ломан подошёл к самому краю и хладнокровно наблюдал за её падением. Темнота.
— Итан! — выкрикнула девушка, резко проснувшись.
— Он уже ушёл, — её руку накрыла ладонь Николаса. Девушка невольно вздрогнула и на уровне рефлексов захотела отстраниться, но поняла, что она у себя в комнате, никто её не похищал. Это просто очередной кошмарный сон, вызванный странной встречей с Ричардом. Её страх, который нашёл воплощение во сне.
«Лучше так, чем в действительности».
— Вот как, — Дейн приобняла себя рукой, опустив взгляд. Она была рада, что то, что она видела, оказалось кошмарным сном, не более того, но тот факт, что Джо уже ушёл, её огорчил.
Принц ничего не сказал.
— Ник...
— М?
— Расскажи мне о том, что произошло, когда Ричард хотел присоединиться к поискам.
— Я уже всё рассказал тебе. Разве нет?
— Да, но... — она запнулась. — Мне кажется, что чего-то не хватает, — девушка повернулась, чтобы было видно брата. — Какой-то мелкой детали. Мне это очень важно.
— Хм... — задумчиво выдохнул вампир. — Тебя что-то тревожит?
Дейн кивнула.
— Расскажешь?
— А я думала, ты всегда в курсе всех новостей, — саркастично отметила девушка.
— Даже я не всесилен.
— Мы... — она запнулась, не зная, стоит ли говорить при брате о Джокере. Если Джо был прав, то они с Ником до сих пор не ладят и любое упоминание о нём, может боком обернуться для Итана. — Я сегодня видела Ричарда, но сложилось впечатление, что я говорила с пустой оболочкой, а не парнем, которого я знаю.
— Людям свойственно меняться, Дейн.
— Да, но что может произойти такого в жизни, чтобы возникло желание убить того, кто раньше был тебе дорог?
— В жизни много причин на то, чтобы измениться. И Ричард не исключение.
Девушка вздохнула, понимая, что разговор с братом не принесёт результатов. Она надеялась, что Николас прояснит ситуацию, но он лишь мягко намекал ей на то, что ей лучше не пытаться разобраться, а принять это, как должное, будто иначе и быть не может. Может, она просто накручивала себя, но ей казалось, что брат знает намного больше, чем говорит.
— Я попытаюсь что-нибудь для тебя узнать, а сейчас спи.
— Ты уже уходишь? — удивилась Аддерли.
— Да, мне нужно уладить кое-какие дела.
Дейн кивнула. Желания выпытывать, что у брата за тайны, не было, но что-то подсказывало, что Принц знает, что на самом деле произошло с Ричардом, но у него есть причины для очередных недомолвок. Ей хотелось бы верить, что они есть и стоят того, но отсутствие доверия напрягало.
«Или же у меня снова разыгралось воображение», — тихо вздохнула девушка.
— Постарайся поспать.
— Как будто это так просто, — она откинулась на подушки и закрыла глаза.
***
Закон подлости. Не успев толком выспаться, а точнее не выспавшись вообще, Дейн с трудом разлепила глаза, когда противный звон будильника напомнил ей о том, что до заветных выходных придётся пережить горячие будни, которые, как назло, тянутся, словно хромая старая черепаха на двух передних лапах.
Девушка тихо вздохнула и, отыскав рукой будильник, вслепую нажала на кнопку. Вставать она не торопилась, а только уткнулась лицом в подушку с явными намерениями поспать ещё чуть-чуть. Правда это «чуть-чуть» могло затянуться до третьей пары, если кто-то не пошевелится.
Вопреки всем ожиданиям, телефон, словно предчувствуя намерения девушки, снова зазвонил. Дейн тихо застонала, с неохотой потянувшись к аппарату.
— Я же только что тебя отключила.
Смутно поняв, что звонил вообще не будильник, а телефон, она удивилась, увидев на дисплее незнакомый номер. Аддерли забыла о сонливости и медленно села в постели, не отрывая взгляда от дисплея. Мобильный продолжал звонить и она решила ответить.
— Да. Да. Я поняла. Хорошо, — закончив короткий разговор, она отложила телефон и откинулась на спину. Сон уже пропал, невзирая на то, что утренний разговор не нёс в себе ничего бодрящего.
— Кто-то звонил? — спросила миссис Аддерли, заглянув в комнату.
— Ага, — девушка кивнула. — Староста. Сказала, что преподаватель заболел. Замену не успели подобрать, поэтому нам к третьей паре, — несмотря на радостную новость для студента, Дейн не светилась от счастья. Остатки сна выветрились, и теперь всё равно придётся встать, а ещё придумать, чем себя занять до начала занятий, а времени было много. Ей не хотелось бесполезно потратить время, просиживая в интернете, но лишним временем она могла распорядиться иначе. Последнюю приобретённую книгу девушка дочитала ещё пару дней назад, а зайти в книжный за чем-то новеньких всё не представлялось возможности.
— Ты завтракать или ещё поваляешься? — заботливо поинтересовалась миссис Аддерли.
— Первое.
— Тогда в ванну и на кухню.
Дейн кивнула, но не торопилась вставать. Едва мозг отошёл от сна, как девушка вспомнила о ночном кошмаре и том, чем он был вызван. Брат так ничего ей и не сказал. Чего и следовало ожидать от Николаса. Он снова отмалчивался, но что-то подсказывало, что и он всей правды не знает. Было ли это желание Аддерли выгородить родную кровь или же её нежелание осознавать то, что снова начинается какая-то серьёзная игра, где она находится за бортом, — лишняя загадка.
— Да чёрт с ним, — махнув на всё рукой, девушка встала и побрела в душ, чтобы как-то прогнать от себя ненужные мысли.
В любом случае, она может ещё раз попытаться поговорить с Ричардом. Правда, последние его слова говорили о том, что стоит держаться от парня как можно дальше, но Дейн есть Дейн. А девиз по жизни: «Не пасуй, прорвёмся».
***
Ковыряя вилкой свой завтрак, девушка задумчиво смотрела в окно. Из мыслей выдернул звонок в дверь.
— Кто это в такую рань? — удивилась миссис Аддерли.
Дейн пожала плечами и, отложив вилку, направилась к двери.
— Эмма? — удивилась она, увидев на пороге своего дома подругу, которую не видела с сентября.
— Привет, — Ватисон неловко улыбнулась. Она всё ещё чувствовала свою вину за случившееся.
— Эмма! — воскликнула Дейн, когда мозг, наконец, переварил мысль о том, что подруга снова рядом.
Не удержавшись, Аддерли крепко обняла девушку.
— Я так рада тебя видеть.
— И я тебя, — Эмма как можно крепче обняла её, уткнувшись в плечо подруги. — И я тебя...
***
— А ты на пары не опоздаешь? — взволнованно спросила Эмма.
— Не, — протянула Дейн и сделала глоток горячего кофе. — Мне к третьей. Так что времени ещё полно. Да и в любом случае, я всегда бы нашла минутку для тебя, — улыбнулась девушка. Она была рада видеть подругу. Даже забыла о том, что Эмма уехала, и какое-то время они не созванивались. Дейн радовалась их встрече, а большего и не требовалось. Жизнь немного наладилась, и это уже не могло не радовать. — Давно же мы тут не были, — протянула Аддерли, осматривая помещение придорожного кафетерия.
— Да, — кивнула Эмма. — Только Ричарда не хватает, — невесело добавила она.
Аддерли неосознанно посмотрела на пустующий стул по соседству, где сидел весёлый образ из воспоминаний. Без Ломана многое казалось другим. Девушка почувствовала давящую пустоту, которую одна подруга не могла заполнить.
— Я скучаю по нему, — погрустнела Дейн, хотя до этого на фоне Эммы она выступала в роли яркого солнца и комка позитива.
— Вы так и не общаетесь?
— Нет, — девушка отрицательно мотнула головой.
— Вот как, — протянула Ватисон.
— Но я думаю, что всё наладится, — приободрила себя Аддерли, улыбнувшись. — Мы ведь друзья, — дополнила она, опустив взгляд в кружку, и чему-то улыбнулась. — Что-то тема невесёлая, — фыркнула девушка и подняла взгляд на подругу. — Ты-то как? — спросила она и только сейчас заметила, что настроение подруги всё это время было на нуле, а она за своей радостью этого даже не заметила.
— Нормально, — отмахнулась Эмма.
— Что случилось? Дерек обижает? Ты только скажи и я ему... — в шутку бросила девушка, пытаясь поднять подруге настроение.
— Нет. Он меня не обижает, — не заметив шуточного подтекста, Ватисон отрицательно мотнула головой. — Я... — она запнулась. — Я беспокоюсь о Норберте. Я давно уже не общалась с ним.
— Ну, — протянула Дейн. — Учеба съедает много времени. Комната в общежитии. Новый город. Страна. И все дела. Это вполне нормально. Он пока осваивается.
— Да, но... Он уже давно не отвечал на мои письма. Давно, понимаешь? — она, наконец, подняла голову и посмотрела на Дейн.
Теперь Аддерли заметила, насколько сильно подруга была обеспокоена молчанием парня. И если Эмма находится в таком состоянии, то ответа не было достаточно давно. Ватисон не из числа тех людей, которые будут понапрасну накручивать себя и беспокоиться, если на то нет причин.
— Может, он куда-то уехал? — предположила Дейн. — Экскурсия или что-то типо того.
— На звонки и смс тоже не отвечал.
Придумать правдивое оправдание молчанию парня, не получалось. Аддерли хотелось сказать, что с Норбертом всё в порядке и это лишь временные неполадки, но история с Ричардом поработала, как сборщик мёда на пасеке, выкачала всё до последней капли.
«Если бы я не знала, что он связан с миром вампиров... Этот факт ставит его спокойную жизнь под угрозу».
Предположить, что Аттвуд решил порвать с Эммой таким образом, Дейн не могла. Норберт не походил на парня, который может избегать любимую девушку, а в том, что она была любима, Дейн не сомневалась. Конечно, за Норбом уже был один грешок с молчанием, но тогда была причина. Возможно, что сейчас причина не менее весомая, чем в прошлый раз. Вот только какая...
— Слушай, — начала Дейн. — У меня есть одна идея.
— Какая? — слабо воодушевилась Ватисон.
— Я поговорю с Николасом. Всё же они с Норбертом давние друзья. Вдруг он что-то знает.
Да, если так подумать, то кому как не Николасу знать всё о вампирской жизни Норберта. И если это дело связано с детьми ночи, то Принц в курсе всех последних новостей. Дейн до последнего хотелось верить в то, что у Норба просто не было времени ответить, и он никуда не вляпался.
— Ты, правда, поговоришь с ним?
— Правда, — ободряюще улыбнулась девушка.
— Спасибо! — глаза Ватисон радостно заблестели надеждой. Она даже потянулась и обняла подругу, за малым не свалив со столика чашки.
— Я же ещё ничего не сделала.
— Спасибо за то, что не отвернулась.
— Мы же подруги, верно?
— Верно, — улыбнулась Эмма.
— А теперь давай. Допивай свой кофе, и мы прогуляемся по старому доброму Сенс-Марелу.
***
— Кажется, кто-то сейчас опоздает на занятия.
— Да? — Дейн посмотрела на дисплей телефона. — О. Точно.
— Пора прощаться, если ты не хочешь опоздать на пары, — улыбнулась Эмма. Теперь она походила на ту девушку, с которой Дейн дружила всю свою сознательную часть детства. Весёлая, жизнерадостная, позитивная Эмма с волосами цвета солнца.
Дейн улыбнулась.
— Я так не хочу расставаться с тобой, — Аддерли крепко обняла подругу.
— Мы ещё обязательно увидимся. Помни. Я знаю, где ты живешь, — в шутку сказала она.
— И я рада, что ты ещё это не забыла, — улыбнулась Дейн. — Я была рада снова увидеть тебя, Эмма. Ты даже не представляешь насколько. Мне не хватает тебя. Возвращайся скорее.
— Ну, всё-всё, а то я сейчас расплачусь и не захочу никуда уезжать, — улыбнулась девушка.
— А это вариант, — шутливо задумалась Аддерли, но понимала, что рано или поздно подругу придётся отпустить. Она ещё раз крепко обняла Эмму. — Твой автобус.
— Да, — Ватисон бросила короткий взгляд на транспорт.
— Тебе уже пора. До встречи, Эмма.
— До встречи, — она направилась к автобусу, но затормозила. — Дейн.
— А?
— Бал уже давно закончился, поэтому... — она достала из кармана медальон, некогда подаренный Дейн Принцем. Всё же он не отнял его у Эммы, а дал ей другой взамен подаренного.
Аддерли улыбнулась, но так и не поняла, чему именно, тому, что Принц поступил именно так, приняв её решение; тому, что всё это время Эмма хранила его у себя; а то и всему вместе.
— Нет. Оставь его у себя. Пусть он напоминает тебе обо мне, — улыбнулась Дейн.
Эмма кивнула и, счастливо улыбнувшись, надела его на шею.
— Мисс, если Вы ещё планируете ехать, то сейчас самое время, — из окна автобуса показался водитель.
— Да. Я уже иду, — Ватисон на прощание крепко обняла подругу. — Я люблю тебя, Дейн.
— И я тебя. У нас всё будет хорошо.
Ватисон быстро побежала к автобусу и заняла место у окна. Дейн не торопилась уходить, а провожала взглядом автобус, пока не открылось окно, и из него не показалась Эмма.
— Дейн.
— Да?
— Ты опоздаешь на пары.
Вспомнив о том, куда она торопилась, девушка тихо взвизгнула и под тихое хихиканье подруги побежала в сторону университета.
***
Дейн чудом повезло добраться до аудитории раньше, чем прозвучал звонок на занятия, поэтому ей удалось избежать нагоняя за опоздание. Повезло даже носом не клевать во время лекции общих предметов, но за это счастье пришлось расплачиваться контрольным тестом. Веселья от этого не прибавилось вообще.
— Если бы мне ещё что-то в голову лезло, — тихо вздохнула девушка, не выпуская из рук учебник. — Никогда не думала, что, став вампиром, мне будет сложно запоминать большой поток информации.
— Гранит науки твердоват даже для вампирских клыков.
Услышав голос Джокера, Дейн обернулась.
— У тебя-то явно с этим никаких проблем нет.
— Если не накапливать материал, то выучить будет не сложно, а ещё внимательно слушать лекцию. Ты будешь автоматически запоминать подаваемую информацию и всё вспомнишь, перечитав написанную лекцию, — он пожал плечами, слезая с подоконника.
— За тысячу лет и я бы всё выучила, — хмыкнула Аддерли и снова уткнулась в книгу.
— За девятнадцать, — поправил её вампир.
— За девятнадцать? — удивлённо переспросила девушка, она даже отвлеклась от изучения материала. — Так ты наврал, — нахмурилась Дейн.
— Ну, — протянул Мартинес. — Немного приукрасил действительность, — улыбнулся он.
— Это не меняет дела, — хмыкнула она и снова вернулась к изучению материала.
Лишившись внимания девушки, Итан решил взять всё в свои руки и встал за спиной у Аддерли, заглядывая в книгу.
— Братья Люмьер?
— Да, — кивнула девушка.
— 1895 год... Только-только начал зарождаться Великий немой, — сказал парень и, прихватив с собой яблоко, развалился на кровати девушки.
— «Великий немой»? — переспросила Дейн.
— Да. Так раньше называли кинематограф, поскольку это было великое достижение всего мира, а аппаратуру, которая смогла бы передать и картинку и звук, тогда ещё не придумали, поэтому все фильмы были немыми.
— Ты знаешь историю кино?
— Немного, — он пожал плечами, созерцая потолок. — Я могу помочь тебе с домашкой, если хочешь.
— Не знала, что ты ещё и зубрила помимо весельчака.
— Не всегда же мне быть клоуном, — он усмехнулся. — К тому же, это очень интересно.
— Ладно. Ты меня уговорил, — сдалась девушка. — С чего начнём?
— Для начала, тебе нужно удобнее устроиться и не находиться в напряжении.
Он встал и пересадил её на постель.
— Боюсь, что так я только усну.
— Для того чтобы лучше запоминать информацию, нужно менять место изучения, но не ложиться. Сидя, но с комфортом.
— Ладно, сенсей. Открывай кладезь своих знаний. Твой ученик готов.
— Ещё не совсем, — он сел позади Дейн.
— Что ты... Делаешь... — непонимающе поинтересовалась девушка, почувствовав спиной грудь парня.
— Доверься мне.
— Ну... Выглядит это несколько странно, но если мне это поможет... Всё равно мне ничего в голову не лезет, — согласилась она.
Вампир опустил руку на её ладонь и придержал книгу.
— Ты знала, что первые попытки монтажа были в 1898 году?
— Ещё в немых фильмах? — удивилась девушка.
— Да. Жорж Мельес, бывший театральным деятелем, создал свой собственный павильон для съёмок. И выглядел он несколько необычно. Недалеко от Парижа он построил свой «храм искусства». Это было что-то вроде обычного зала со сценой, но на месте, отведённом для зрителей, стояла камера. Он создавал фильмы-спектакли. И, в отличие от первых фильмов Люмьер, снимал игровые киноленты. Позже игровые стали называться художественными фильмами. Возвращаясь к Мельесу... Он показывал фокусы. По крайней мере, они такими казались со стороны. Как голова отделялась от тела, рисованная дама оживала или голова надувалась, как воздушный шарик. Он работал со стоп-кадром, наложением кадров, затемнением отдельных элементов и прочим. А это и есть монтаж.
— Дорогое удовольствие...
— Но и самое окупаемое. К примеру, братья Люмьеры сколачивали за один киносеанс по франку. Один сеанс длился около пятнадцати минут.
— Ого. Бешеные деньги.
— Да, учитывая ещё то, что фильмы не пестрили сюжетом в самом начале. Точнее его вообще не было. Обычный ролик в тридцать секунд с банальной бытовой ситуацией. Поставили камеру и сняли. Например, фильм «Прибытие поезда» — название полностью отражает суть, — усмехнулся парень.
— А да... Ещё иногда в современных фильмах, в самом начале, показывают прибытие поезда, но мультипликационный вариант. Там ещё народ разбегается из зала.
— Верно, — согласно кивнул вампир. — А знаешь, откуда это пошло? После первого кинопоказа с прибытием поезда люди разбежались с воплями из зала. Они ещё не знали, что это и думали, что на них едет самый настоящий поезд.
— Вот веселуха была, — хмыкнула девушка.
— А позже... во время показа фильмов с перестрелками в зале стояли специальные люди, которые палили в воздух.
— 5D эффект, — рассмеялась Дейн.
— Да, и приходилось делать перерывы, чтобы проветрить из зала дым от выстрелов.
Он рассказывал и рассказывал. Один факт за другим. Выбирал всё самое интересное и подавал информацию, так, что хотелось слушать и слушать. Дейн даже забыла о том, что речь шла о подготовке к тестам. Всё это походило на сказку перед сном. Лёгкую и запоминающуюся. И такую яркую, которая оживает перед глазами, стоит немного включить воображение.
Аддерли не заметила, как быстро пролетело время, и они добрались до последней страницы конспекта, который захлопнулся перед её глазами, говоря о том, что их работа подошла к концу, и заодно напомнил о том, что всё это была подготовка, хотя иллюзия лёгкого и увлекательного рассказа никуда не ушла.
— Так быстро... Я даже не заметила, как мы всё прошли, — удивилась девушка.
— Маленькие дети познают тонкости жизни через игру, подражая взрослым, которые уже имеют опыт. Если пытаться воспринимать информацию именно так, то выучить её будет проще. Плюс твой организм отдыхает. Даже не замечает, что ты нагружаешь его очередной информацией. Это как флешка к имеющимся двум жёстким дискам. То, что не поместилось там, поместится на ней и в любой момент можно вставить её в свой ПК и пользоваться, когда тебе это потребуется.
— А ты хороший учитель.
— Что это? — язвительно удивился парень. — Я слышу комплимент в мою честь?
Дейн что-то тихо буркнула и получила в ответ укус со стороны Итана. Он укусил её за ухо. Несильно и не больно, но сам факт нанёс свой отпечаток.
— Ай! — девушка попыталась рефлекторно выдернуть пострадавшее ухо. — Умеешь ты испортить моменты, — пробурчала Аддерли, уткнувшись лицом в конспект.
— А ты начинаешь нудить.
— Вот и нет, — фыркнула девушка и, прикрыв глаза, чуть задрала подбородок. Аддерли ждала, что вампир что-нибудь выкинет, съязвит или снова рискнёт укусить её, но ничего. Вместо этого он несильно приобнял её рукой за плечи и уткнулся носом в волосы на шее. — Эм... — Дейн растерялась, не зная, как отреагировать на его действия. Ничего такого страшного не происходило. «Тогда почему так сердце бьётся...» — она опустила ладонь на грудь, прислушиваясь к стуку.
— Посиди так немного, — попросил вампир. — Я устал, — голос был мягок, и слова звучали как просьба, несвойственная Джокеру. Аддерли слабо кивнула и осталась в том же положении. Появилась неловкость с долей смущения. Его действия были неожиданными и непонятными ей.
Он ничего не говорил и не шевелился; замер в одном положении. Девушка не видела его взгляда полуприкрытых глаз, смотрящих в пустоту комнаты. Уставший взгляд, в котором на глубине зелёных холмов затаилась грусть померкшего огня весельчака.
Дейн старалась не шевелиться и не тревожить вампира. Только поглядывала на него, но единственное, что видела, — светлые волосы блондина, скрывающие его глаза. Щека и линия губ — единственное, что выдавало его настроение помимо глаз.
Отрывистый вздох и внутри всё дрожит. Рука в нерешительности протянулась к его щеке и виску. Дейн смогла задеть кончики его волос, когда объятия вампира стали немного крепче и зубы снова сошлись на пострадавшем ухе.
— Ты... — девушка сжала руку в кулак, которой до этого хотела коснуться его щеки. Непонятное чувство улетучилось и на смену ему пришли недовольство и возмущение.
— Люблю, когда ты злишься, — теперь Мартинес был доволен и не удержался от усмешки.
— Неугомонный, наглый, напыщенный вампир! — пробурчала Аддерли, едва удержавшись от того, чтобы не треснуть блондина.
Итан отстранился, перестав терзать несчастное ухо. Улыбнулся.
— И даже не ударишь меня? — удивился он.
— Считай, что это моя благодарность тебе за помощь в учебе, — фыркнула девушка и демонстративно уткнулась носом в конспект.
— Вот как, — протянул вампир.
«Мне показалось или он действительно огорчён этим ответом?» — удивилась Дейн, но выяснять истинную причину не стала. Пусть всё остаётся так, как есть.
Ещё одно прикосновение. Итан мягко коснулся её чёлки и, убрав её назад, наклонил голову девушки назад, открывая лоб. Дейн изумлённо и немного испуганно посмотрела на вампира, не понимая, что он задумал. С запрокинутой головой смотреть на него было сложно и неудобно, но Итан, словно предчувствуя это, навис над ней, а в следующий момент закрыл глаза и подался ниже. Тепло его губ коснулось лба.
Девушка вздохнула от неожиданности, смотря на вампира широко распахнутыми глазами. Она увидела его лёгкую улыбку только после того, как он отстранился. Дейн ничего не сказала, только опустила голову. Волосы спали на лицо, закрывая его. Пальцы непроизвольно сжали покрывало.
— Доброй ночи, Дейн, — тихо сказал вампир, и девушка не заметила, как быстро он покинул её комнату. Снова молчание, только сильнее свела пальцы.