Глава 6
Пыльцой на наших крыльях станут грехи, числа которым нет
— Догоняй меня, Ричард! — весело смеялась Дейн. — Ну, же! Я здесь! — ещё одна её попытка подсказать ему, где она. Девушка убегает, но каждый раз даёт ему шанс найти её и поймать. Играет, словно ребёнок, но ему это нравится. Пытаться поймать её, но ловить только взглядом силуэт, мелькающий между деревьев парка.
Тихие шорохи травы, шевеление веток, которые он задевает, идя следом. Ломан старается не шуметь, уподобляясь охотнику, который ищет свою жертву, чтобы ненароком не спугнуть дичь и не дать ей убежать. Улыбка не сходит с лица парня. Как давно он ждал момента, когда она снова окажется рядом. Вот так просто, и подарит веселье и улыбку.
Тишина. Девушка приняла его игру и теперь даже не думает поддаваться. Ричард чувствовал, что она где-то рядом. Прячется от него за каким-то деревом, прижимаясь к нему спиной. Он чувствует эту картину и так ярко её представляет в своём воображении, что ему кажется, вот-вот он её поймает, за ближайшей липой. Ему начинает казаться, что он слышит, как быстро бьётся её сердце от зашкаливающего адреналина, как сбито её дыхание, а она опасливо выглядывает, боясь, что вот-вот он её настигнет и игра закончится.
Парень нарочно оттягивает развязку. Он медленно шёл вперёд, прислушивался к каждому шороху. Птица. Ломан сбился, но только улыбнулся, когда услышал тихий треск ветки. Девушка случайно выдала себя.
Ричард снова не торопится, а медленно идёт к ней. Тихо, стараясь не потревожить парк, в котором и так слишком много шума. Он отвлекает, не даёт сосредоточиться и превратиться в хищника, который ищет свою добычу; мешает найти её. Ненарочно напугать, довольно ухмыльнуться и смотреть на неё, оставаясь в полуметре. Выиграл.
— Ричард? — её лицо меняется. Пропадает веселье и вместо него появляются страх и непонимание. Дейн сильнее прижимается к дереву, словно чего-то боится, но он не понимает, чего именно. Его? Разве он позволит себе сделать ей больно? Это ведь простая игра, а он так напугал её?
С губ не срываются слова, и рука не пытается обнять её, чтобы утешить, будто он не владеет собой и ничего не может поделать. Показалось? Ричард с силой зажмурил глаза, чтобы прогнать наваждение. Раз. Два. Три. Карие глаза снова смотрят на этот мир, который успел преобразиться за несколько секунд.
Лес, глубокая чаща, куда редко попадает свет, но девушки нет перед ним. Неужели, убежала? Что-то тянет руки к земле. Он опускает взгляд для того, чтобы посмотреть, и лицо искажается ужасом. Она в его руках, но уже давно не улыбается. Девушка испачкана в кровь, как и его руки, бледная, неживая и словно кукла обмякла в его руках. Пустышка, от неё осталась только оболочка.
Ему хотелось закричать, попросить прощения за то, что не смог её уберечь и отвлёкся; он хотел посмотреть в глаза тому, кто посмел изуродовать её тело и забрать у неё жизнь. Снова ничего.
Ричард поднял глаза, услышав шаги. Он едва не выронил Аддели из рук, когда увидел перед собой зеркало, а в нём отражение — себя в её крови. Его губы искажает безумная довольная ухмылка, а свободная рука заносит нож над девушкой, собираясь погрузить его в плоть, чтобы снова осквернить её тело. Взмах и вместе с её плотью разрывается что-то ещё.
Парень проснулся от ноющего чувства в груди. Это был всего лишь сон, который преследовал его каждую ночь, не давая покоя. Он не помнил, как вернулся домой и лёг в постель. Парень так и не выпустил пистолета из руки после встречи в лесу, словно боялся повторения истории. Здесь убийца он, а не она.
Ломан встал и кое-как прошёл в ванную, чтобы умыть лицо. Снова ухмыляющееся лицо смотрит на него из зеркала. Замах и парень разбил стекло пистолетом, не желая смотреть на уродливое отражение. Он опустился на пол и прижался голой спиной к холодной стене. Стало немного легче.
***
Большая часть ночи ушла на размышления. Дейн возвращалась к мыслям о Ричарде. Она не могла понять, что заставило парня встать на этот путь. Почему он оказался там, почему так изменился и в раз забыл о том, кто друг, а кто враг. Вопросы мучили её ночь и забивали голову вместо занятий, не давая сконцентрировать на лекции. Повезло, что она села на предпоследнем ряду, поэтому преподавателю было не до неё, но и парочка замечаний не исправили бы ситуацию. Мысли девушки всегда возвращались к другу, к его поступку, лишённому объяснения.
Аддерли хотела узнать, что произошло в тот день, когда Ричард попытался её спасти, но воссоздать полную картину не получилось. Она знала лишь обрывки того, что произошло, но их недостаточно для того, чтобы вынудить парня повести себя именно так. Если игнорирование ещё можно объяснить обидой за невозможность вмешаться и помочь подруге, то попытка убить и угрозы, связанные с ней, — пролетали мимо.
— Ничего не понимаю, — девушка тихо вздохнула и провела рукой по волосам, убирая их назад. Причёска испортилась, но для Дейн это неважно. Внешний вид волновал её в самую последнюю очередь, как и то, что она толком не спала этой ночью.
— Ты, может, всё же поспишь?
Голос Итана выдернул из размышлений.
— Ты что тут делаешь? — изумлённо выдохнула девушка, чуть было не выкрикнув от удивления. Не хватало ещё привлечь к себе внимание и тогда можно забыть о спокойном пребывании на лекции.
— Он всё равно сюда не смотрит, — парень спокойно пожал плечами, будто не расслышал вопроса.
— Я не об этом. Какого чёрта ты забыл на моей лекции?
— У меня окно и мне скучно, — он снова пожал плечами и вернулся к первоначальной теме разговора. — Ну, так что?
— Не могу, — вздохнула девушка и, положив руки на стол, опустила на них голову.
— Я могу спеть тебе колыбельную.
— Увольте... — хмыкнула Аддерли.
— Я не настолько плохо пою.
— Мне это всё равно не поможет.
— Тогда что?
— Не важно, — отмахнулась она, не желая вводить парня в курс дела. Он и так вчера ввязался туда, куда не должен был.
— Опять этот парень? — переспросил Джокер, словно прочёл её мысли. Неужели, у неё всё на лице написано? Или он и в правду умеет читать мысли, но почему-то ничего об этом не сказал. Решил оставить козырь в рукаве?
— Чистокровные такие чистокровные, — негромко вздохнула Дейн.
— Что? — переспросил он, не расслышав.
— А как бы ты отреагировал на то, что твой друг собирается тебя убить? Смог бы нормально спать?
— Как бы ты заговорила, если бы тебя убить хотели всё, — вздохнул Мартинес, стараясь дать понять, что ситуации бывают и хуже этой и он тут не самый лучший пример. — Если бы он хотел тебя убить, то сделал бы это ещё вчера. У него была прекрасная возможность, — чистокровный был непреклонен.
— Почему ты так решил? — удивилась девушка, не понимая логики вампира.
— Потому что я бы это сделал. Не обязательно нужно быть вампиром для того, чтобы убить вампира, а ты предоставила ему такую возможность. Стояла слишком близко для того, чтобы пуля успела в тебя попасть и даже не думала увернуться, до последнего веря, что он этого не сделает. И сейчас всё ещё думаешь, что он бы тебя убил? Я сильно сомневаюсь в том, что его остановило моё присутствие.
— Но...
— Ты слишком себя накручиваешь, Дейн.
— Даже если он не собирался меня убивать, это не меняет дело. Он был там, и никогда раньше не брал в руки оружие.
— Ты настолько хорошо его знаешь? — едкий подтекст.
Девушка хотела сказать, что с лучшим другом другого быть не должно, что она знает его слишком долго для того, чтобы знать о нём всё или большую часть того, что есть, но промолчала, понимая, что и сама не всегда была честна с ним. Взять, к примеру, её обращение, о котором она до последнего не хотела говорить. Может, Ричард тоже многого не рассказывал о себе, чтобы не навредить им?
— В голове не укладывается, — выдохнула девушка, сжав голову руками. — Я всё равно не могу понять, почему он это делает и что изменилось в ту ночь.
— Почему бы тебе не спросить об этом у Николаса? Твой брат всегда в курсе всех событий, — Итан позволил себе усмешку.
Принц действительно был одним из последних, кто видел Ричарда, но всех тонкостей брат ей не рассказывал, а то, что она уже успела выпытать у него, — крохи.
— Я уже пробовала.
— Попробуй еще. У Ника есть одна привычка — недоговаривать самое важное.
— Кто бы говорил о недомолвках, — усмехнулась девушка.
— Сказал тот, кто долго скрывал свою клыкастую тайну от друзей, — а вот это был уже камень в её огород.
Дейн хотела возразить, но прозвенел звонок, и большая часть студентов ринулась покинуть аудиторию, словно только этого момента ждали всю пару. Политология нравилась не всем, поэтому девушка их понимала. Интереснее говорить о власти, когда ты её имеешь, а не слушать о том, как всё должно быть в идеале, и сверять с тем, что мы имеем на деле, ибо в большинстве случаев это одно огромное ни-че-го.
Девушка решила попытаться ещё раз переговорить с Николасом, надеясь на то, что разговор даст стоящие результаты.
«Или же их прибавить ещё на вагончик-другой вопросов», — невесело добавила Аддерли, перебросив рюкзак через плечо. Встав из-за стола, она резко остановилась и придержала за плечо уходящего вампира.
— А? — Джокер удивлённо обернулся и посмотрел на девушку через плечо. — Что-то случилось?
— Голова кружится, — негромко ответила Дейн, чуть сильнее сжимая его плечо, словно это могло ей чем-то помочь.
Вампир осторожно обернулся и подловил девушку рукой за талию, чтобы она ненарочно не упала от его движения. С головокружением ещё можно справиться, а вот если она этой головой ещё обо что-нибудь приложится, то проблем будет в два раза больше.
— Сможешь идти?
— Да, — ответила Аддерли, удержавшись от желания кивнуть в ответ, понимая, что так может сделать только хуже. Переняв у неё рюкзак, чтобы не нарушать её равновесие, Итан, придерживая девушку, помог ей осторожно покинуть ряд без последствий. Столы несильно задрожали, стекла затрещали, предупреждая о том, что на них оказывают слишком большое давление, стоило девушке опустить руку на виски, стараясь их помассировать и с силой зажмурить глаза.
— Расслабься, — тихо шепнул вампир, понимая, что может случиться непредвиденное. В аудитории никого не было кроме них и преподавателя. Оставалось надеяться на то, что всё пройдёт гладко и политолог ничего не заметит.
— Мартинес, а Вы что здесь делаете? — удивился преподаватель, остановившись рядом с ними.
— Решил проведать знакомую, — спокойно ответил парень и улыбнулся.
— Кажется, Вашей подруге плохо. Отвели бы Вы её в медпункт.
— Именно туда и собираюсь направиться первым делом.
— Может, мне лучше позвать медсестру сюда?
— В этом нет необходимости. Это просто переутомление.
— Я всё же... — упрямо начал политолог, решив настоять на своём.
— Ты никуда не пойдёшь, — голос Мартинеса сочился холодом и звучал как приказ. Дейн раньше никогда не видела, как Джокер прибегает к гипнозу, парень чаще вёл себя как шут, чем серьёзный вампир, но всем свойственно ошибаться, в том числе и ей.
— Я... — запнулся мужчина. — Совсем забыл. Меня же уже ждут, — хлопнул он себя по лбу и, как ни в чем ни бывало, покинул аудиторию, оставив их одних.
Итан, проводив его взглядом, повернулся к девушке и, придержав её за плечи, заглянул ей в лицо.
— Дейн, слушай меня внимательно. Такое бывает. В этом нет ничего страшного. Просто расслабься, — он с беспокойством смотрел на неё, продолжая слышать, как скрипят шурупы в столах и медленно осыпается штукатурка с потолка. Трещали стекла, вот-вот грозясь треснуть. Скрипели старые трубы, но не от срока службы. — Дейн! Расслабься! — чистокровный позволил себе немного повысить голос.
Она слышала его как из-под воды. Плохо, почти неразличимо. Глаза оставались закрытыми, и девушка всё больше концентрировалась на головокружении, надеясь избавиться от него, но, кажется, делала хуже. Ещё одна его попытка достучаться до неё, как холодная вода, которой её окатили из шланга. Аддерли открыла глаза, и напряжение покинуло тело, оставив дикую усталость.
Итан успел подхватить её на руки раньше, чем она повстречалась с полом.
— Лучше? — заботливо спросил он.
— Тошнит, — выдохнула девушка, понимая, что головокружение осталось, но небольшое облегчение пришло. Трещать всё перестало, вернувшись в свой привычный круг, словно ничего не произошло. Без дополнительных разговоров парень понёс Аддерли из аудитории в дамскую комнату, едва не столкнувшись в дверях с выходившей оттуда девушкой.
— Молодой человек, Вам сюда нельзя, — возмущённо выдохнула незнакомка, поражаясь настырности и поведению парня.
— Мне плевать, — безразлично ответил вампир, собираясь продолжить задуманное.
— Если ей так плохо, то её должна было сопроводить девушка.
— Я бы посмотрел на то, как бы Вы её несли.
Пока девушка давилась возмущением, Джо выполнил задуманное.
— Дейн... — он попытался привлечь её внимание. Он опустился с ней и, убедившись в том, что все ушли, заговорил тише: — Выпей крови.
— Я не хочу, — тихо отмахнулась девушка.
— Давай, — настаивал Мартинес, не давая ей выбора. — Я прошу не так много.
Дейн неохотно приподнялась и укусила его. Насыщение снова приходило быстрее обычного, хотя она не могла сказать, что была голодна до его предложения. И чем ей это может помочь, тоже не понимала, но выполнила его просьбу.
В голову удали воспоминания дня, когда жажда поглотила её сознание. Тогда она позволила себе укусить Ричарда. Почувствовав себя в той ситуации, Аддерли вся сжалась изнутри и резко отпрянула от шеи парня, словно перед ней был не Джо, а Ломан.
— Ты как? — с беспокойством спросил Итан.
— В порядке, — она кивнула и попыталась встать, не желая делиться с ним мимолетным видением.
— Уверена?
Аддерли кивнула. Парень помог ей дойти к раковине и умыться, чтобы стереть следы крови и немного освежиться. Вода всегда помогает. Ощущения ушли, и Дейн заметно стало легче, остались только неприятные воспоминания, но и они должны вскоре исчезнуть, оставив её в покое. Посмотрев на своё отражение, девушка зацепилась за одну деталь в отражении.
— Твоя шея...
— А? — удивился и не понял Итан, а потом заметил след от укуса. — Всё в порядке. Он скоро затянется, — он равнодушно отнёсся к ранам, не видя причин для беспокойства. Парень провёл рукой по шее, показывая, что укус частично затянулся. Ещё немного времени уйдёт на то, чтобы она полностью исчезла.
Ощущения оставались не самые лучшие, но дело уже не в головокружении или тошноте, а в том, что она вспомнила. Мурашки пробежали по коже. Дейн не могла понять, что именно произошло. Жажда ещё не должна напомнить о себе, да и она никогда не проявлялась подобным образом.
— Я подожду тебя снаружи, пока вся дамская кавалерия не устроила тут побоище, — едва Мартинес собрался уйти, как девушка снова заговорила:
— Что со мной произошло? — Аддерли надеялась, что Итан даст ей ответ.
— Здесь не место для этого разговора. Позже я всё тебе объясню, — ясно дав понять, что сейчас она не дождется ответов, парень вышел.
***
После ухода Николаса у Дарси не хотелось вставать и что-то делать. Стоило присоединиться к вылазке или хотя бы за сутки выбраться из своей комнаты, но такой мысли в его голове не появилось. Раньше она пряталась тут от Принца, надеясь, что в её крепости никто не посмеет потревожить её покой, но и тут находились те, кто переходил запретную черту. Сейчас всё иначе. Она поймала себя на мысли, что теперь ей безразлично, кто и зачем может войти в комнату в последующий момент. Она была довольна жизнью, чтобы обращать внимание на кого-то кроме Николаса.
Переборов лень посредством голода, девушка поднялась, привела себя в порядок и поспешила покинуть комнату, понимая, что её долгое отсутствие может вызвать подозрения. Теперь, когда Норберта не было, жизнь изменилась: никто не старался прочистить мозги, воззвать к благоразумию или обогреть, когда это требовалось больше всего.
— Никогда не думала, что буду скучать по этому человеку, — усмехнулась Вундорвак. Если вспомнить то, как они познакомились и первый год их общения, то представить себе что-то подобное было чем-то за гранью фантастики. Это не вязалось с их прошлым общением и казалось чем-то недосягаемым и нереальным, как попытка человека сесть на Солнце и устроить себе там прохладную тень. Всё когда-то меняется и это не стало исключением.
Усмехнувшись мыслям, поскольку она ни за что не сказала бы парню, что соскучилась по нему, девушка вышла из комнаты и поспешила спуститься вниз, когда натолкнулась в коридоре на Кэт.
— Посмотрите, кто у нас здесь, — усмехнулась она.
— Неужели твою комнату перенести на коврик под мою дверь? — Дарси перевела взгляд на девушку. Особого желания устраивать словесную перепалку у неё никогда не было. Да и ни к чему толковому она никогда бы не привела.
— Лучше перенести свой коврик под чью-то дверь, чем стать ковриком для кого-то, — двусмысленная фраза и на губах девушки появилась довольная ухмылка. Кэт подошла ближе и шумно втянула воздух. — От тебя пахнет Принцем, — довольная ухмылка появилась на её губах.
Дарсель промолчала. Она не видела смысла в отрицании, как и подтверждении того, что и так понятно. Вундорвак дёрнула плечом и собралась спуститься вниз, словно ничего не произошло.
— Не смей поворачиваться ко мне спиной, Дарсель, когда я с тобой разговариваю, — рыкнула Кэт и поймала её за руку.
— Что-то не так? — голос Николаса не позволил девушке продолжить разговор по душам.
— Всё так, всё так, — тихо повторила Кэт, с неохотой выпуская руку Вундорвак.
— Тогда почему ты не с остальными?
— Я как раз туда шла, но решила поприветствовать Дарси, — улыбнулась Кэт. — Уже иду, — решив не нарываться на конфликт с чистокровным, она поспешила спуститься к остальным.
— Оставил тебя на пару минут, а ты уже вляпалась в приключения, — вздохнул Ник.
— На пару минут? — Вундорвак скептически посмотрела на чистокровного, скрестив руки на груди.
— Часов, — уточнил он и мягко улыбнулся, притянув девушку к себе.
***
— Эй! Есть кто дома? Ломан? Эш? — Лили несмело приоткрыла входную дверь, которая неожиданно оказалась не заперта. Девушка прошла внутрь, осматриваясь, но дом был неживой, словно в нём уже давно никого не было, и жители его покинули, только вещи остались на своих местах. — Ломан, — Лили повторила попытку достучаться до парня, но снова тишина. Немного поколебавшись, девушка решилась подняться наверх в его комнату. Конечно, она могла подождать парня снаружи, время ещё было, но чувство беспокойства не давало оставаться в стороне.
Парня не оказалось и там.
— И куда ты подевался, — негромко вздохнула девушка и, прикрыв за собой дверь, прошла вглубь комнаты. — Как же давно я здесь не была, — тихо произнесла Лили, касаясь знакомых вещей. Перед глазами мелькали обрывки детских воспоминаний. Девушка улыбнулась, в который раз сожалея о том, что былые времена прошли, но вспоминались с улыбкой на лице, потому как были дороги. Последней под руку попалась фотография Эммы, Ричарда и Дейн. Как и всегда, самое дорогое стояло на видном месте рабочего стола. Ли улыбнулась.
— Я рада, что есть, кому позаботиться о тебе, Ричард. Даже тому, что рядом с тобой она.
— Что ты здесь делаешь? — холодный голос, и взгляд пронзил спину.
Лили чуть не выронила фотографию и обернулась. На пороге стоял Ричард и он, кажется, совершенно не был рад своей находке.
— Пришла проведать тебя, — девушка решила смягчить обстановку и приветливо улыбнулась. — Я рада видеть тебя снова, — на радостях начала она, собираясь подойти и обнять старого друга.
— Ты не должна была сюда приходить, — отрезал он и прошёл в комнату, убирая рамку с фотографией в стол.
— Я беспокоилась о тебе.
— Не нужно. Со мной всё в порядке.
— Я этого не заметила, — она настаивала на своём.
— Пожалуйста, уходи. Я не хочу делать ещё хуже, чем уже есть, — парень говорил спокойно. Он не смотрел на неё и даже не думал повернуться лицом к подруге детства.
— Как пожелаешь, — уходить просто так ей не хотелось, но она получила долю того, ради чего пришла — проведать и снова увидеть его. — Но я всегда буду готова принять тебя, Ричард.
Парень слабо усмехнулся, но ничего не ответил.