Глава 5
Кто-то говорит, что мир принадлежит нам двоим. Безбожно лгут.
Хорошо, когда не нужно никуда спешить и есть время спокойно прогуляться по окрестностям города, не заботясь о том, что вот-вот прозвучит последний бой курантов и придётся сломя голову лететь домой, пока твоя карета не превратилась в тыкву, а ты из принцессы в нищенку, перебирающую крохи.
Дейн это не грозило. Разве что только её одежда после купания липла к телу, а лёгкий ночной ветер напоминал об этом своими прикосновениями, но всё это мелочи в силу того, что настроение они ничуть не портили, — это часть веселья, которое и сейчас никуда не уходило.
— Ну, вот. Вся мокрая, — негромко вздохнула Дейн, оттягивая прилипший край рубашки.
— А я предупреждал, что ты поторопилась одеваться, — усмехнулся Итан.
— Кто же знал, что ты мне устроишь внеплановое купание.
— Я знал, — улыбнулся Мартинес.
— И вообще, это наглость. Я вся мокрая, а на нём ещё сухая рубашка. Это нечестно, — в шутку возмутилась девушка.
— Хм, — задумчиво выдохнул вампир. Он стянул с себя рубашку и накинул её на плечи Дейн. — Теперь честно?
— Эм, ну... — девушка смутилась и почувствовала себя неловко. — Вообще нет. Это тоже нечестно, потому что она теперь у меня. Так что лучше забери. Я же шутила.
— А я не шутил, — Джо безразлично пожал плечами и убрал руки в карманы. — Надевай. Сейчас ночью холодно и не до прогулок в мокрой одежде.
— Это всё равно сильно ситуации не исправит.
— Но частично да, а этого уже достаточно.
— Ну, ладно, — смирилась девушка, всё ещё сомневаясь в правильности принятого решения. Неловкость после его слов никуда не делась. — Отвернись.
Дождавшись, пока Итан выполнит её просьбу, Аддерли спешно сняла мокрую рубашку, натянув вместо неё сухую. Кожи коснулось приятное тепло, истинную ценность которого девушка поняла только сейчас.
— Спасибо, — поблагодарила она и завязала мокрую рубашку вокруг пояса, не желая нести её в руках. При наличии промокших шорт дела это не меняло. Удовлетворённый результатом, парень кивнул и пошёл дальше, пока через несколько шагов Дейн не остановилась возле своего закадычного врага в виде ржавого моста. Снова вернулись к тому, с чего начинали.
— Тебе помочь? — любезно предложил Итан, чуть подавшись вперёд.
— Нет, — она отрицатель мотнула головой. — Когда-нибудь нужно побороть свой страх самостоятельно.
— Ты уверена в этом?
Девушка кивнула и, набрав в лёгкие воздуха, аккуратно шагнула на мост. Шаг за шагом, ступая, словно по карнизу, расставив руки в стороны, она старалась не смотреть вниз. Пошатнулась, но ощутила на талии руки Мартинеса, как и его присутствие вместе с поддержкой. Никто ничего не сказал. Дейн бросила на вампира взгляд через плечо. Парень убрал руки, и она продолжила идти самостоятельно.
— Молодец, — похвалил её Джо, сойдя следом с моста. Аддерли улыбнулась, бросив короткий взгляд на парня. Благодаря ощущению его поддержки преодолеть свой страх оказалось значительно проще. Она развернулась, ступая на тропу, плохо различимую в траве. Что-то мелькнула между деревьев, отвлекая.
— Ричард, — удивилась она.
Дейн постаралась присмотреться к силуэту, чтобы наверняка убедиться в том, что это именно он.
— Ричард, подожди! — девушка сорвалась с места и попыталась его догнать, но он не думал останавливаться, а упрямо отдалялся, не замечая её, словно не слышал или же не хотел слышать. — Ричард, я просто хочу поговорить с тобой!
Он остановился и повернулся к ней, когда расстояние между ними сократилось до двух метров. Дейн резко притормозила, с непониманием смотря на парня. Злое лицо и нахмуренный взгляд, прикованный к ней. Её пугало не то, что он может быть зол на неё за какие-то былые грехи, а то, что помимо тёмно-карих глаз на неё смотрело дуло пистолета, направленное её лучшим другом.
— Не подходи ко мне.
Холод слов.
— Ричард... Я не понимаю, — она не могла понять, что между ними произошло, что парень готов убить её, кидаться угрозами и направить на неё оружие, словно она зверь, который собирался навредить ему. — Я... — запнулась девушка.
— Меня это не волнует, — также холодно перебил Ломан.
Дейн сделала полушаг навстречу к нему. Выстрел. От страха она закрыла глаза, вздрогнув. Девушка не почувствовала боли, но перепугалась до дрожи в руках. Немного опомнившись, она открыла глаза, чтобы посмотреть.
Перед ней, как главный защитник, стоял Итан.
— В следующий раз я не промажу, — Ричард опустил пистолет и ушёл.
Аддерли не могла поверить в произошедшее. Пуля угодила в дерево, не задев ни её, ни Итана. Он намеренно промахнулся, но у него хватило смелости нажать на спусковой крючок.
— Ты как? — парень повернулся к ней лицом и положил руки ей на плечи, заглядывая в лицо.
— Я не понимаю... — тихо произнесла Дейн, пытаясь всё переварить. — Почему он... Мы же... Друзья.
— Успокойся, — настоятельно попросил Джо. — Пойдём отсюда, пока мы не натолкнулись на кого-нибудь ещё.
Девушка слабо кивнула.
***
Сложно пытаться жить бок о бок с тем, кого ты практически не знаешь, но ещё сложнее его любить. Не важно, как долго ты его знаешь, ведь иногда даже любящая мать не замечает многого. И именно это многое может стать решающей песчинкой, когда придёт время выбирать.
Все годы, которые Дарси провела рядом с Николасом, она пыталась его понять. Не столько нынешнее, как прошлое, считая, что именно там находится спасительная нить, которая распутает клубок бесконечных тайн. Она думала, что упустила что-то очень важное для него, а потому не стала для него тем якорем, который пришвартует его в бухте спокойствия на их персональном острове, где правила мира, в котором они родились и выросли, утратят свою силу.
Девушка без слов смотрела на парня, пытаясь понять.
«Если бы всё было так просто», — мысленно усмехнулась Вундорвак.
Николас снова превратился в недосягаемый образ и казался ей чем-то далёким, несмотря на то, что он не покидал их общей обители. Он сидел здесь, прямо перед ней, на краю постели, застёгивал пуговицы рубашки, избавляясь от видимых свидетельств бурного прошлого. Парень снова замкнулся в себе и отстранился. Так уже было однажды. Помня горький опыт общения с ним, Дарсель не решалась подвинуться ещё ближе. Она лежала рядом, не торопясь выбираться из тёплой постели. Сегодня ей не хотелось куда-то идти.
— Иногда мне кажется, что ты никогда не будешь рядом со мной, — девушка легко усмехнулась. Акцент пришёлся на последние слова, говоря об их втором смысле. Физически он был рядом с ней, но не духовно. «Как странно говорить вампиру о духовности», — фыркнула Вундорвак, переводя взгляд на потолок. «Промолчал», — она усмехнулась отсутствию ответа. — Уходишь? — спросила, понимая, что парень не собирается задерживаться.
— Пора патрулировать город, — спокойно ответил Принц.
— Только ли это? — слабо усмехнулась Дарси.
— И только это, — он повернул к ней голову и получил в ответ объятия со спины.
— Просто я всё ещё не могу поверить в то, что произошло, — пояснила Вундорвак своё поведение, и он почувствовал её тёплое дыхание на затылке. Она прижалась к нему щекой, закрывая глаза; объятия стали крепче.
— Жизнь полна сюрпризов, — Ник улыбнулся и легко поцеловал девушку в висок.
— Сюрпризы я люблю, а вот загадки не очень, — Вундорвак поморщилась.
— Разгадка приносит больше удовольствия, чем сюрприз.
— У меня пока нет ни одной, поэтому не могу ничего сказать, — она пожала плечами.
— Именно поэтому стоит попытаться.
— А то я не пыталась, — хмыкнула девушка.
— Вундорвак, ты невыносима, — обречённо вздохнул чистокровный.
— Эй! — возмутилась Дарсель и несильно пихнула парня. — Кто ещё из нас двоих невыносим?!
— Ты, ты и ещё раз ты. Кроме того, ужасно нетерпелива и вспыльчива.
— Да ты... — она задохнулась возмущением. — Ар! — Вундорвак легко пихнула парня и отвернулась от него, скрестив руки на груди.
Усмехнувшись, Николас наклонился к ней, коснулся губами её уха и тихо прошептал:
— Именно такой я тебя люблю, — улыбка не сходила с лица Принца. Он отстранился, давая девушке больше пространства. Дарси улыбнулась, довольствуясь тем, что чистокровный не имел возможности увидеть её победную улыбку.
— Да-да, — обиженно, для видимости, протянула Вундорвак, не оборачиваясь.
— Дарси... — он уткнулся лбом в её лопатку.
— Иди уже, а то опоздаешь, — фыркнула девушка и несильно пихнула вампира в сторону двери.
Принц вздохнул, с неохотой встал и направился к выходу. Услышав шаги, Дарси бросила взгляд в его сторону.
— Осторожнее там. Ты нужен мне живой и невредимый.
Услышав беспокойство в голосе девушки, Николас обернулся.
— Но, — спохватилась Вундорвак, понимая, что её образ начинает рушиться. — Это не означает, что я уже всё забыла и не сержусь на тебя, — девушка важно задрала нос и отвернула лицо.
Принц улыбнулся.
— Обещаю.
Чистокровный ушёл, а вместе с ним разрушился образ обиженной девушки. На губах Дарси появилась тёплая улыбка.
***
Сны — штука хорошая, они приносят здоровье больному, силу уставшему, облегчение оступившемуся. Целительные свойства сна срабатывают лишь тогда, когда в них не воплощаются твои страхи, обращая сновидение в кошмар.
Корвин вздрогнул, почувствовав прикосновение к плечу. Он не помнил того, что ему приснилось, только кровь, которой была запачкана вся комната и он в том числе. Тело бил озноб.
— С тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросила Мари.
— Да, — растерянно ответил охотник, осматриваясь. Он забыл, что уснул на диване в гостиной в сидячем положении. Свет был выключен, а работающий телевизор показывал «таблицу SMPTE». — Всё в порядке, — неуверенно добавил парень.
— Хм, — девушка недоверчиво вздохнула, но настаивать не стала. — Иди к себе.
— Да, я ещё не устал, — он потёр глаза, старясь прогнать сонливость.
— Ага.
— Ладно, — выдохнул охотник, вставая. — Ты победила, — Корвин направился в сторону лестницы, но остановился около неё. — Слушай... Я тут подумал. А может нам с тобой...
— Что?
— Ай, — он махнул рукой. — Да, ничего. Всякий бред в голову лезет.
— Ну, как знаешь.
Охотник мысленно врезал себе. Каждый раз, когда он пытался сказать что-то важное, начинал вести себя, как полный идиот. — «И это не лечится», — мысленно заключил парень, начиная подниматься по лестнице.
— Корвин.
Услышав голос Мари, он остановился и обернулся, но увидел перед собой не девушку.
— Сладких снов, братишка, — сладко пропел Арес, вонзая клинок в грудь Корвина раньше, чем он успел отреагировать. Дыхание потерялось где-то на вдохе. Из-за разницы в росте и положении парней на ступеньках лестницы, он едва стоял на носках, пытаясь найти одной рукой опору, а другой взяться за клинок, зная, что без него упадёт, если не успеет схватиться за перила или припасть боком к стене. Боль лишила его сил, а всё, что он мог, лихорадочно пытаться что-то сделать, чтобы уменьшить боль и не налегать грудью на клинок настолько сильно, и в смятении смотреть на старшего брата, которому доставляла удовольствие его боль.
Арес усмехнулся и повернул клинок. Корвин резко открыл глаза и рефлекторно опустил руку на рану.
— Снова этот чёртов сон, — устало выдохнул охотник, запрокидывая голову.
Он заснул в гостиной, пока ждал возвращения Марии. И дождался, осознав это по тяжести на своих коленях. Девушка спала рядом с ним; предпочла его колени мягкой подушке. Плохие воспоминания о сне исчезли. На губах появилась тёплая улыбка, которую он редко позволял себе в присутствии других.
— А ты не такая грозная, какой кажешься, — он усмехнулся, легко касаясь белых волос, чтобы не потревожить сон девушки. Спать в таком положении неудобно, а вариантов устроиться уютнее, когда в твоём распоряжении диван, чтобы комфортно было и тебе, и ей, не было. — Ладно, спящая красавица, пора в кроватку, — Корвин, стараясь не разбудить Мари, поднял её на руки и вместе с ней поднялся наверх, в комнату девушки. Бережно положив Белую на кровать, он укрыл её одеялом и остался стоять рядом, наблюдая за ней.
— Тебе бы крылья, ангел, — он улыбнулся, рассматривая её лицо. В этом было своё очарование. Мария давно доказала ему, что, несмотря на хрупкость, она в состоянии побеспокоиться о себе, что каждый раз напоминала ему проявлением своей силы, но сейчас перед ним была самая обычная девушка. Смотря на неё такую, спящую, настоящую, он забывал том, что они вампиры.
Поколебавшись, он наклонился к её губам. Поцеловать её даже спящую для него было сложно, но он всё же решился на этот поступок. Грудную клетку пронзила боль. Едва сдержав крик, Корвин опустился на колени и согнулся. В том, что Мари не имела никакого отношения к этому фокусу, он не сомневался, но положение от этого лучше не становилось. Боль усилилась, тело содрогнулось.
Пересилив себя, он кое-как поднялся на ноги и ушёл к себе в комнату. Парень слепо прошёл в ванну. Снова боль. Судорога и непонятный ком в груди разорвался кашлем. Вместе с ним вышла кровь, окрасив руку и раковину. Часть закапала на пол. Боль ушла. Осталось только сбитое дыхание.
Охотник опёрся руками на раковину, пытаясь перевести дух. Он шумно и жадно глотал воздух, пока не стало немного легче. Парень поднял глаза и посмотрел на своё отражение. Он открутил воду, сделал несколько глотков и умыл окровавленное лицо прохладной водой. Стало лучше.
— Корвин...
Парень резко обернулся на голос Марии. Девушка была напугана. Охотник не заметил, как она вошла. Забыл закрыть дверь. Было не до неё, но сейчас он сильно пожалел о своей неосмотрительности.
— Выйди! — повысил на неё голос, хотя понимал, что здесь его вина, а она просто беспокоится о нём.
— Почему ты не сказал мне?
— Выйди из моей комнаты! — снова крикнул.
— Я...
— Катись!
— Раз ты этого так хочешь, — сжав руку в кулак, она вышла из комнаты.
Корвин закрыл глаза и снова посмотрел на своё отражение. Нынешняя боль была сильнее. Парень провёл ладонью по зеркалу, словно хотел лишить себя возможности смотреть на отражение. Следуя за ладонью, напоминая хвост кометы, кровавые разводы остались на зеркале.