Глава 2
Останься. Ты нужна мне здесь...
— Вот так день выдался, — Корвин вздохнул, потирая лицо. — Я дома! — кинув ключи на столик, парень прошёл вглубь дома, так и не получив ответа. — Вымерли все что ли, — хмыкнул он, осматриваясь. — А и ладно. Мне что ли от этого хуже, — махнув на это рукой, охотник прошёл на кухню и заглянул в холодильник. — Отлично. Вампиры ведут здоровый образ жизни и не знают, что такое выпить после тяжёлого рабочего дня? — Корвин хмыкнул. — Надеюсь, кола у них не тёплая... — взяв жестяную банку, он свернул в гостиную и развалился на диване. Парень сделал несколько глотков и расслабился, закрыв глаза. — Так определённо лучше, — довольно протянул охотник, улыбнувшись.
Плеча коснулась рука, руша все надежды на тихое и спокойное пребывание. Парень вздохнул, понимая, что сейчас могут начаться нравоучения.
— Я всего лишь хочу немного отдохнуть и... — он обернулся, чтобы посмотреть на того, кто нарушил его покой, и обомлел. — Арес? — охотник шокировано смотрел на брата, который уже как полгода считался мёртвым.
— Здравствуй, братец, — он усмехнулся и, не обращая внимания на удивлённого брата, спокойно расположился напротив Корвина в кресле, предварительно забрав у него банку с колой; сделал пару глотков. — Что за дрянь ты пьёшь? Чего-то покрепче не было? — пренебрежительно отозвался Арес, сморщив нос.
— Как ты... — запнулся Корвин, не отрывая взгляда от брата. — Я же видел, как Николас прикончил тебя. Никто бы не выжил.
Парень усмехнулся вместо ответа.
— У нас ещё осталось одно неоконченное дело. Ты должен его сделать за нас двоих.
— Какое дело? — не меньше удивился охотник.
— Убить Николаса и всю его шайку, — спокойно ответил парень, делая пару глотков.
— Я не буду этого делать, Арес, — Корвин нахмурился, не одобряя помыслов брата. Он смирился с мыслью, что живёт вместе с вампирами, что его обратили, и в вампирском логове редко находится место бывшему охотнику. Корвин никогда не был одержим идеей убийств, и освободился от давления брата, когда его не стало. Мари помогла ему со всем справиться и ради неё он держал себя в руках, избегая конфликтов с другими, чтобы не давать им лишнего повода сравнивать его с Аресом. Он не такой.
— Ты охотник и то, что ты якшаешься с кровососами, тебе плюсов в репутацию не добавляет.
— Если ты не в курсе, то я один из них, — хмыкнул он.
— Убей их, Корвин.
— Нет.
— Убей! Убей!! УБЕЙ!!!
Виски пронзила боль. Корвин сдавил голову руками и согнулся, зажмурив глаза. Он слышал голос, как бы ни старался закрыть уши, чтобы только не воспринимать нескончаемого крика сумасшедшего, который не желает отступать от своего, но крик продолжался, словно брат пытался выбить из него малейшие мысли об отказе от дела. Он кричал, продолжал давить. Обращённому казалось, что от крика Ареса лопнут или стекла в помещении или его мозги. Второе было вероятней.
— Заткнись, — прошипел охотник.
Крик оборвался. Давление исчезло. Всё резко закончилось. Парень открыл глаза, почувствовав облегчение. Раньше он не позволял себе перечить брату, а если и возражал, то всё равно поступал так, как хотел старший.
— Брат отступил? — Корвин удивлённо осмотрелся, замечая, что находится в аудитории. — Я... Уснул? — он не мог поверить в то, что разговор с братом происходил в его голове, а не в реальности. Обращённый успел поверить в то, что Арес жив и решил закончить начатые дела. Даже начал переубеждать его, пытаясь переманить на свою сторону. Охотник вздохнул, не зная, что было бы лучше: узнать, что брат действительно жив или то, что это был обычный сон, который не принуждает его к действиям.
— С тобой всё в порядке? — обеспокоенно поинтересовалась Мари.
— Да, просто уснул, — говорить девушке правду он не хотел, поэтому просто коротко кивнул, надеясь на то, что она не станет лезть в его мысли и искать там ответ. — Просто уснул...
***
— Не так я себе представляла свой первый день, — Дейн негромко вздохнула и опустила голову на руки. Никакого удовольствия от пребывания в университете не было. Впечатление сложилось не то, а точнее — компания, в которой она оказалась. Конечно, стоило бы с кем-то подружиться, но мысли так или иначе возвращались к Эмме и Ричарду, ведь ни того, ни другого рядом не было. Они выбрали разные факультеты, но поступили в один Сенс-Марелский университет, это уже было хорошим знаком, ведь всё шло по плану, пока судьба не вставила палку в колеса и всё не пошло наперекосяк.
Эмма переехала и перевелась в университет ближе к новому дому. А Ричард... Дейн даже представить не могла, что заставило его прогулять первый учебный день и не появиться в университете. Она не помнила, чтобы Рич прогуливал школу, когда приезжал его отец. Да, они виделись очень редко, но даже это не было поводом для неявки. И это постоянное молчание...
«Теперь, кажется, я начинаю понимать, какого было Эмме всё это время находиться в неведении».
И ведь правда. Она до сих пор не посвятила подругу во все тонкости своей новой жизни. Боялась, а теперь все новости обходят её стороной. Эмма точно ничего не таила, загадкой оставался Ричард и их сухое общение, которое в последнее время свелось к полному игнорированию. И если Аддерли могла понять, за что парень избегает её, то не могла понять, каким боком в чёрный список попала Ватисон. Неужели, действительно случилось что-то серьёзное, что заставило его отстраниться, или отец решил забрать его с собой на очередную экспедицию? Нет, последний вариант был глупым. Не заберёт же он его в самом начале учебного года? Экспедиция это, конечно, интересно, но точно не тогда, когда после неё придётся бегать, как ненормальному, догонять упущенное, чтобы тебя не отчислили.
Собрав свои вещи, чтобы не провести весь перерыв в помещении, Дейн выскользнула во двор. Непривычная университетская обстановка. Всё новое и такое чужое, а студенческая жизнь обязывает задуматься о том, что ты уже заметно повзрослел. Найдя более-менее удачное место, девушка устроилась на траве под деревом, поодаль от других студентов. Желания с кем-то сталкиваться у неё не было, а тишина позволяла почувствовать себя свободнее и подумать о чём-то своём.
Аддерли достала из сумки наушники и собралась послушать тихую музыку, которая всегда помогала ей немного расслабиться и привести мысли в порядок.
— Осторожно!
Она обернулась на крик и, вздрогнув от испуга, едва успела увернуться от летевшего в её сторону мяча. К счастью, тот врезался в ствол дерева и отскочил обратно, не задев её.
— Не хватало мне ещё такого счастья, — вздохнула девушка, понимая, какая судьба обошла её стороной.
— Прости. Ты не ушиблась?
Через пару минут к ней подошёл незнакомый парень, обеспокоенно осматривая несостоявшуюся жертву.
— Отделалась лёгким испугом, — она пожала плечами.
— Первый курс? — не без любопытства поинтересовался он, поднимая мяч.
— А по мне это так заметно? — Дейн вопросительно вскинул бровь.
— Обычно только перваки по ошибке садятся недалеко от футбольного поля.
— Футбольного поля? — удивилась девушка и осмотрелась. Действительно, она и не заметила, что парк находился рядом с площадкой. — И как в меня только ничего тяжелее не прилетело.. Надо было ещё с тренажерным залом рядом сесть, — вздохнула она.
— Не переживай. Со всеми бывает, — добродушно улыбнулся парень.
— Да я и не переживаю, — она отрицательно мотнула головой. — По крайней мере, не по этой причине.
— Хм... И как зовут мисс, которая полюбилась мячу?
— Дейн.
— Уильям, — он протянул руку. — Приятно познакомиться.
— Взаимно, — девушка пожала руку. Не желала завести знакомство, так оно само настигло. Закон подлости. Теперь Дейн была уверена в том, что, попытайся она с кем-то подружиться, ничего бы у неё не вышло.
— Уил! Ты там скоро? Игру задерживаешь!
— Уже иду! — крикнул он, обращаясь к парням, показавшимся с поля. — Прости, — Уильям виновато улыбнулся. — Мне пора.
— Ага, — Аддерли понимающе кивнула.
— Обращайся, если что. Я за год уже здесь каждую собаку знаю, — ещё раз улыбнувшись, он поспешил присоединиться к играющим.
— Не умею я выбирать места для тишины, — негромко вздохнула Дейн, когда, наконец, осталась наедине со своими мыслями.
— И в этом я с тобой полностью согласен.
Девушка подняла голову на голос.
— А ты что здесь делаешь? — она удивилась, не понимая, что Итан мог здесь забыть.
— Пришёл присмотреть за тобой, — парень сел на траву рядом.
— Думаю, что тут я себе шею не сверну, — хмыкнула девушка, пытаясь распутать наушники.
— Судя по твоему общению с мячом, я в этом сильно сомневаюсь, — усмехнулся вампир.
— Ладно, но это единичный случай.
— С этого момента, да, — наблюдая за попытками девушки справиться с наушниками, он позволил себе вмешаться и потянул за шнур, отчего те в раз расплелись.
— И как ты объяснишь то, что какой-то левый парень находится на учебной территории? — решив отложить попытку послушать музыку, она вопросительно посмотрела на парня.
— Почему левый? — удивился Джокер.
— Ты не студент.
— Кто это тебе сказал?
Дейн удивлённо захлопала глазами, думая, не ослышалась ли она.
— А ты не староват для этого? — она скептически посмотрела на вампира.
— Поэтому я учусь на третьем курсе, а не на первом, — усмехнулся парень.
— Отлично, ты ещё и старшекурсник, — вздохнула Аддерли.
— А хотела бы, чтобы я учился вместе с тобой?
— Этого мне ещё не хватало, — фыркнула девушка, вставая. — Мне пора возвращаться на занятия.
— Показать, где кабинет?
— Спасибо, но я сама, — отмахнувшись от вампира, как от огня, она поспешила вернуться обратно в университет, оставив его одного в парке.
Аддерли хотела, чтобы первый день прошёл в компании друзей, но точно не няньки, которая везде будет ходить по её следам и беречь от малейшего падения. Конечно, Итан поступал так не всегда и иногда действительно помогал ей так, как это не делал никто другой, но сейчас, откровенно говоря, хотелось либо побыть одной, либо в компании Ричарда и Эммы. Раз с последним ничего не вышло, то остаётся первый вариант.
***
— Я вот честно не пойму, какой прок чистокровному от благородной и обращённого охотника? — Корвин скептически посмотрел на Мари, оставаясь на пороге университета.
— Если мы и дальше будем так работать, то толку не будет, — спокойно ответила Белая.
— Может, повесить на неё колокольчик, чтобы мы больше её не теряли?
— Корвин... — укоризненно протянула девушка.
— Что? Я пытаюсь найти альтернативный вариант и немного облегчить наш неблагодарный труд, — он пожал плечами. — И вообще я понять не могу, почему этим занимаемся именно мы, а не кто-то другой.
— Значит, он доверяет нам больше, чем другим. Всё просто, — она пожала плечами.
— А он что здесь делает? — заметив вместо девушки Джокера, охотник нахмурился.
— Не знаю, но, думаю, что стоит об этом рассказать Николасу. И на всякий случай не спускать с него глаз.
— А ты не можешь покопаться в его голове, чтобы сразу выяснить какого чёрта наш враг забыл рядом с сестрой Принца? Это значительно облегчило бы нам дело.
— Я не настолько сильна, чтобы иметь возможность влезть в голову чистокровного.
— Взяла бы пару уроков у Николаса, он умеет достать и без всех этих вампирских штучек, — хмыкнул парень.
— На то он и вампир древней крови, — Мари вошла в здание.
— И за что мне это, — Корвин вздохнул и, в последний раз бросив взгляд на Джокера, последовал за Белой.
***
— Отлично. Последняя пара и я могу быть свободна. И кто придумал учиться в первый день? — вздохнула Дейн, убирая наушники в рюкзак.
В школе с этим было значительно проще. В лучшем случае — одно вводное занятие и все были вольны отдыхать до второго числа, а здесь игрушки отложили на полку, и не дают ими пользоваться до окончания каторги. Конечно, ничего серьёзного в первый день не было. Только тетрадь исписана лекциями.
— Я вижу, ты опять начинаешь киснуть.
— А тебе на пару не надо? — устало спросила Аддерли, переводя взгляд на Итана.
Парень спокойно взял стул и сел напротив неё, нагло пользуясь тем, что перерыв ещё не закончился.
— Глупый вопрос. Конечно, нет, — фыркнула девушка.
— Если я тебя сильно напрягаю, я могу уйти, — он пожал плечами.
— Знаешь, я первый раз слышу от тебя что-то подобное.
— Я решил сделать для тебя исключение. Тебе тут и без меня весело.
— О чём ты? — удивилась девушка.
Он молча кивнул в сторону задней парты, где сидели Корвин и Мари.
— Твой братец уже позаботился о том, чтобы тебе было весело, — он перевёл взгляд на девушку, чтобы лишний раз не провоцировать парочку своим взглядом.
— Отлично, — Дейн вздохнула. — Со мной возятся, как с ребёнком.
— На то он и твой старший брат. И твои охранники не сильно рады меня видеть рядом с тобой.
— С чего бы это?
— Ты забыла, кто я? — удивился Джо.
— Помню. Но я думала, что что-то изменилось. Тебе влетит?
— Не думай об этом. Сейчас важно, чтобы...
— Мартинес, Вы не забыли, что у вас сейчас Мастерство речи?
Его прервало появление преподавателя. Пришлось встать и повернуться к мужчине лицом.
— Такое вряд ли забудешь, — усмехнулся чистокровный.
— Идите на пару, мистер Мартинес.
— Уже ухожу, — парень вскинул руки и покинул кабинет, не забыв подмигнуть Дейн на выходе.
— Цирк уехал, а клоуны остались, — несмотря на то, что фраза могла быть обидной, из уст девушки она прозвучала не только тихо, но и как-то мягко, снисходительно, мол, что с него взять, если он такой и это скорее его плюс, чем минус. — «Вот если бы ещё из пары сделать плюс, было бы вообще идеально...»
***
— Что-то я сегодня задержалась, — тихо вздохнула Эмма, смотря на часы. Она и не заметила, что сразу после первого учебного дня, он превратился в первые университетские посиделки. И это она ещё успела раньше уйти, поскольку настроение не располагало сидеть в чужой компании в незнакомом городе. Мысли возвращались к Дейн с Ричардом. Она уже не единожды успела пожалеть о том, что решила согласиться на этот переезд.
— Надо было остаться и не дурить, — негромко отсчитывала себя девушка, прижимая к груди записную книгу. — Может, стоит позвонить Дейн?
За весь день она пыталась начать ни один десяток смс, но все так и остались незаконченными черновиками, которые она не отправила. Даже не поздравила подругу с первым учебным днём и не спросила, как она там. Начинала грызть совесть.
Достав телефон, Ватисон набрала знакомый номер, ответивший ей долгими гудками.
— Надеюсь, что она не обиделась на меня...
Обижать подругу ей точно не хотелось, тем более что она понимала, что сглупила в тот самый момент, когда поставила свои отношения с Норбертом превыше всего, позабыв о друзьях, которым она тоже может причинить боль своим отъездом, так же, как это сделал Аттвуд.
Ответа не было. Мимо проходили люди, а вместе с ними уходили отголоски жизни города. Вечерело, но девушку больше беспокоил пропущенный звонок, чем темнота. Она не заметила, как оказалась на улице одна и мимо неё торопливо прошла женщина.
Шорох.
Эмма остановилась посреди улицы и осмотрелась. Показалось. Она возобновила шаг, стараясь отогнать от себя пессимистичные мысли и снова набрать номер подруги. Гудки. Шаги. Девушка обернулась, но никого так и не заметила.
— Кто здесь? — испуганно спросила девушка. — Это не смешно! — она нахмурилась. Колотило всё тело. Страх. — Я... Я закричу.
Ответа не было. Шорохи и шаги прекратились, только чья-то рука опустилась на плечо. Девушка резко обернулась и, что было силы, стала бить неизвестного записной книгой.
— Эм... Эмма! Расслабься! Это я! — кое-как разобрала она среди хлопков.
— А? — девушка удивлённо воззрилась на своего двоюродного брата.
— Не узнаёшь что ли?
— Дурак! Кто так делает?! Ты меня напугал! — нахмурившись, отсчитывала девушка, всё ещё крепко сжимая в руках книгу.
— Я же не думал, что ты такая пугливая, — буркнул парень, потирая ушибленное место.
— Не думал он, — хмыкнула Ватисон, пытаясь сбросить последние пары злости с испугом и успокоиться.
— Обнять меня не хочешь? — украдкой поинтересовался он.
— Единственное, чего я сейчас хочу, это книгу Толстого «Война и Мир».
— Зачем?
— Чтобы треснуть тебя чем-то тяжелее записной книги, — обиженно фыркнула девушка и возобновила шаг.
— Да ладно тебе. Неужели ты не рада, что это был я, а не какой-то Фредди Крюгер? — он засеменил рядом с сестрой, стараясь не отставать от неё.
— Рада, но дела это не меняет.
— Ну... Прости меня. Ну, дурак.
— Я подумаю.
— Что? — он остановился. — Я же... Я же твой брат, — оторопел парень.
— Это дела не меняет.
— Девушки...