Крепче, чем узы

На следующее утро Рукия проснулась от собственного крика. Девушка сидела на кровати, вытирая тыльной стороной ладони капельки пота, выступившие на лбу. Непонимание происходящего мешало здраво мыслить. Перед глазами всё ещё стояли лица вампиров. Тех самых вампиров, что напали на нее и Роуз.

Первая мысль, что посетила Рукию, звучала примерно так: «Неужели это был сон?» Но, коснувшись ладонью шеи, девушка поняла, что все события были вполне реальны. Две небольшие ранки от укуса и засохшая кровь напомнили о Шине и об их договоре.

— Он вампир, — девушка кивнула сама себе, пытаясь успокоиться. — Его предназначение — убивать...

Рукия поднялась с кровати и, взяв запасную одежду, направилась в ванную. На ней до сих пор были надеты: испачканная школьная юбка и такая же грязная рубашка. Голова всё ещё раскалывалась. Видимо, она всё-таки хорошо приложилась к стенке, когда напавший вампир отшвырнул её.

Рукия не могла перестать думать о том, как в таком ужасном месте могла жить Камилла, и как жила бы там Рукия, не встреть она Шина в первый же день. Но больше всего ее волновал вопрос: «Где сейчас Роуз и как она?» Девушка винила себя в том, что ввязала подругу в эту авантюру. Кто знает, что бы случилось, не окажись там Шин?

Быстро умывшись и переодевшись в чёрные штаны и белую футболку, Рукия вышла из ванной комнаты и подошла к письменному столу. На нём лежала записка от вампира, состоявшая всего из одной фразы: «Не опаздывай».

Эта фраза и натолкнула на мысль, что за оком уже светло, сегодня будний день и в общежитии на удивление тихо. Приподняв руку, девушка взглянула на свои часы.

— Блин, — прошептала Рукия, корча недовольную и вместе с тем испуганную гримасу. Урок должен был начаться через десять минут, а она ещё даже из общежития не вышла.

Наспех собравшись, Рукия вылетела из комнаты. Как ни странно, во всем здании было совершенно пусто. Не было слышно ни шорохов, ни звуков. Коридоры, каждое утро наполненные оживлёнными учениками, сегодня неуютно пустовали.

Рукия бежала настолько быстро, насколько позволяла человеческая скорость. Она вихрем пронеслась через огромные сады к школе. Ворота, разделявшие школьное здание и общежитие, были уже закрыты. Девушке не оставалось ничего другого, как перекинуть сумку через забор, и перелезть самой, теряя несколько минут драгоценного времени. Двор школы также был пуст, хотя обычно, то тут, то там можно было заметить подростков, отлынивающих от учёбы или пришедших раньше времени.

«Куда все подевались?» — вопрос, который Рукия начала задавать себе сразу, как только покинула свою комнату в общежитии. Повернувшись спиной к школе и лицом к воротам, она начала осматриваться по сторонам, в надежде найти хотя бы одного человека или вампира. Сделав еще один такой резкий поворот, девушка врезалась лицом в чью-то грудь. Удар пришелся по лицу, и вызвал довольно неприятные впечатления. Однако, учитывая ситуацию и местонахождение, Рукия решила обойтись без лишних разборок. Даже не взглянув в лицо второго пострадавшего, девушка начала судорожно кланяться и извиняться.

— Все в порядке, — незнакомец с улыбкой прервал извинения девушки. Этот приятный, спокойный голос вызвал желание поднять взгляд вверх и, увидев того, кто стоял напротив, Рукия изумленно замерла. Он не был похож на вампира, но и обычным человеком его было трудно назвать.

Взяв крохотную женскую ручку в свои ладони, незнакомец нежно поцеловал ее и поклонился. Этот пронзительный и вместе с тем теплый взгляд был совершенно чужд и непонятен Рукии. Приветливая улыбка могла бы обмануть любого, особенно представительницу женского пола, однако в самой Рукии это вызвало лишь напряжение. Слишком редко она встречала настолько добродушных и приятных на внешний вид людей.

— Прошу простить мое невежество, — его тон был очень ровным и мягким, что делало его похожим на рыцаря, который преподносит дары своей даме. — Я Кристиан Малик. — Парень взглянул на Рукию из-под своих густых белоснежных ресниц, и, откинув непослушные белые волосы, выпрямился во весь рост. На Кристиане был белоснежный костюм, который волшебным образом подчёркивал его подтянутую фигуру

— Рукия, — с легким холодом в голосе произнесла девушка. Эта белизна в глазах казалась ослепительной и слишком подозрительной.

— Можно спросить, что ты делаешь здесь в это время? Все ученики уже собрались на платформах для прохождения экзамена.

— Экзамена? — Изумленно переспросила девушка, тут же вспоминая про записку Шина. На ее лице отразился ужас от осознания происходящего.

— Это ты так перенервничала? — Усмехнулся Кристиан. — Зачётного экзамена, конечно. Его проводят в середине года, проверяя знания и физическую подготовку учеников.

Рукия неуверенно почесала затылок. Она была настолько занята своими делами, что совершенно не удосужилась прочитать правила внутреннего школьного распорядка. А ведь там наверняка упоминались все экзамены.

— Да, переволновалась, пожалуй, — из груди Рукии вырвался нервный смешок. Кажется, загадка опустевшего общежития была раскрыта. — А не подскажешь, куда мне нужно идти?

— Подскажу, — Кристиан продолжал улыбаться. После второго вопроса Рукии, он был уже уверен в том, что девушка была совершенно не осведомлена в этом вопросе. Сама мысль об этом вызывала смех, но вести себя так было бы неприлично. Взяв себя в руки, парень указал на школьное здание.— Иди к лифту и поднимись на тридцать первый этаж.

— Тридцать первый?

— Да. Экзамен будет проходить в башне. Чем ниже тебе удастся спуститься, тем ближе будет твоя победа, — Кристиан похлопал девушку по плечу и развернулся, намереваясь уйти, — Прощай, и, — парень сделал паузу, подбирая слова, — удачи.

— Спасибо, — Рукия тут же рванула в здание. Теперь ее сердце стучалось еще быстрее. Пропустить урок было одним делом, а вот пропустить экзамен совершенно другим. Более того, эта школа была слишком странной и необычной, чтобы считать, что в ней могут быть стандартные экзамены.

«Что же проверяют в этой школе на практике? Роуз, конечно, что-то упоминала о дополнительных занятиях со сверхсильной подготовкой, а также уроки по изучению магических существ. Но...»

Рукия находилась в этой школе всего четвертый день. Вдобавок, она уже успела прогулять некоторые обязательные занятия, так что про посещение дополнительных говорить не приходилось.

Лифт нашёлся на удивление быстро, Рукия даже почти не плутала по коридорам. Только ожидание прибытия лифта на нужный этаж заставило её нетерпеливо постукивать ногой по полу, прожигая взглядом стальные, с серебряным отливом, двери.

Лифт с характерным звоном остановился на тридцать первом этаже, распахивая свои огромные двери. То, что открылось взору Рукии, больше смахивало на сказочное представление, нежели чем на реальность. Огромная толпа учеников размещалась на каменной платформе, по своим очертаниям похожей на горную пещеру. Всё помещение было разделено на три части — «Animals», «Magic» и «Flowers» — одна на каждое отделение. Платформа отделения «Animals» была выполнена в виде черно-красной плитки. «Magic» — черно-белой, и «Flowers» — черно-зеленой. Все эти цвета соответствовали оттенкам школьной формы отделений.

— Рукия! — из толпы послышался женский голос. Несколькими секундами позже Рукия оказалась заключённой в объятия Эбигейл. Рядом также возникла взволнованная Роуз.

— Ты в порядке? — помня о вчерашнем дне, Роуз с трудом скрывала волнение.

— В полном, — Рукия улыбнулась.

— М-да, — Эбигейл покачала головой. — Слышала я про вашу вчерашнюю прогулку. Ну и дров вы наломали!

— Ничего мы... — Рукия попыталась возразить, но Эбигейл только сильнее сжала девушку в своих стальных объятиях, практически перекрывая ей доступ кислорода.

— Знаю я все, знаю! Роуз и, — женский взор пристально остановился на Рукии, — сорвиголова. Больше не ходите на нижние этажи. Договорились?

— Да, договорились! — Роуз попыталась ревностно отнять Рукию от Эбигейл и получилось у нее это славно. А то бледная красноглазая девушка в хватке вампира уже начинала задыхаться. — Эби, ты же её сейчас задушишь. А нам ещё нужны силы для экзамена.

— Кстати, о нем... — Рукия тихо зашипела, потирая свою шею, несколько пострадавшую от объятий Эбигейл. — Что за экзамен? Я про него ничего не знаю.

Эбигейл и Роуз резко замерли. На их лицах явственно читалось беспокойство.

— Может, к президенту? — Роуз обратилась к вампирше, что стояла слева. Их взгляды встретились. — Скажем, что она не...

— Экзамен проходят все, — резко оборвала Эбигейл, — и это не обсуждается. — Хладнокровный карий взор переместился на Рукию. В тот же момент, как девушка ощутила какой-то дискомфорт и недоверие от такого взгляда, Эбигейл улыбнулась. — Так что постарайся.

Рукия нахмурилась. Эбигейл вела себя совершенно непринужденно, но все же какое-то внутреннее чутье говорило, что рядом с ней может быть опасно.

«Мне показалось?»

— Рукия, — Роуз сделала глубокий вдох, прежде чем снова заговорить. — Помнишь о дополнительных занятиях, про которые я тебе говорила? Ты их постоянно пропускала. Так вот, они только называются дополнительными, но на самом деле будут посерьёзней обязательных. На этих занятиях нас знакомят с магическими существами нашей Вселенной и других миров. Нас учат сражаться и приручать их.

— И? — у Рукии было плохое предчувствие.

— И этот экзамен проверит твои знания на практике, — подтверждая опасения, кивнула Эби. — Если ты не выучила способы борьбы или приручения или плохо их знаешь, то... — Эбигейл полоснула пальцем по своей шее, жестом говоря «смерть».

— Серьезно?

— Не понимаю. — Роуз скорее обращалась сама к себе, нежели к подругам. — Как Шин это допустил?

— Может, забыл? Он же сам экзамен не проходит, — пожала плечами Эбигейл.

— Не проходит? — Настала пора Рукии удивляться. — Почему?

— Потому что слабак, — к девушкам подошли Сирей и Ёко. Ёко нежно прижималась к своему вампиру, пытаясь подбодрить себя, а сам Сирей выглядел совершенно невозмутимым. Кажется, это был первый раз, когда на лице президента женского отделения читалось такое волнение. Рукию передёрнуло от воспоминания их с Сиреем первой встречи, но похоже на этот раз парень не собирался вступать с ней в конфликт. — Весь первый круг не сдает экзамен, потому что они слишком «важные» и не должны подвергаться опасности.

— Не правда! — Возразила Эбигейл. — Они просто очень сильные, так что сдача такого лёгкого экзамена для них не имеет смысла!

— В любом случае, — вмешалась Ёко, — они просто не участвуют. Вы бы лучше о себе побеспокоились.

— А ты почему участвуешь? — Рукия нервно переступила с ноги на ногу. — Ты же президент.

— Потому что я из второго круга. Пусть даже и президент женского студсовета.

Красноглазая девушка снова окинула взглядом толпу. Все вокруг суетились, о чём-то говорили, некоторые даже обнимались. Было видно, что каждого из учеников волнует его судьба. Это было не похоже на обычное подбадривание перед экзаменом.

Рукию охватило какое-то непонятное влечение. Ноги сами поплелись вперед. Пробравшись сквозь людей, Рукия очутилась на краю платформы и посмотрела вниз. Неизвестность — вот, что исходило от той черноты внизу.

Почти параллельно той платформе, на которой стояла Рукия, на большом расстоянии находились ещё две. На них также собрались ученики. Одежда учеников на каждой из платформ отличалась. Если форма Рукии и всего отделения черно-красная, то у отделения «Magic» черно-зеленая, а у «Flowers» и вовсе черно-белая.

Девушка остановила свой взгляд на платформе учеников «Flowers». Над ними царила какая-то странная, отличная от остальных, аура. Внезапно, в толпе она разглядела уже знакомые ей черты лица — Кристиан Малик. Он стоял, засунув руки в карманы, и пристально смотрел на девушку по ту стороны пропасти. Их глаза встретились.

— Это президент студсовета отделения «Flowers». — Рукия не заметила, как рядом с ней оказалась Ёко.

— Мужского отделения? — Уточнила Рукия.

— Нет. У них нет разделения на парней и девушек, как у нас, — Эби с нескрываемым раздражением смотрела на Кристиана. Девушке не нравилось, что Рукия и Кристиан смотрят друг на друга. Возможно, Рукия этого и не замечала, но ему явно от неё что-то было нужно... — Он один управляется со всем отделением.

Заметив раздражённый взгляд Эбигейл, Кристиан широко улыбнулся, коротко кивнул Рукие и, развернувшись, скрылся в толпе. Неожиданно девушка вспомнила ее утреннюю встречу с Кристианом и осознала, что раз он из другого отделения, то проход на территорию отделения «Flowers» ему строго настрого закрыт. В этом школьном правиле не было никаких исключений и потому оставалась совершенно неясной причина, по которой президент иного отделения находился на территории отделения «Animals».

Неожиданно свет в помещении погас. Темнота царствовала недолго. Яркие лучи прожекторов, висящих где-то сверху, начали падать на землю. В тех местах, куда они приземлялись, находились квадратные черные камни, имеющие различные изображения. Из динамика где-то над головой послышался монотонный женский голос, эхом расползаясь по помещению: «Всем ученикам пройти на свои места».

— Началось, — тяжело вздохнула Роуз, и в тот же миг толпа людей утащила ее куда-то вдаль. Все ученики проследовали к камням с изображением своих гербов и застыли в ожидании, вытянувшись в струнку. Рукия прошла сквозь два ряда и увидела камень с гербом ястреба. И если почти все ученики стояли попарно возле своих гербов, то Рукия была абсолютно одна.

Прозвучали три громких, протяжных звонка. Неожиданно камни, на которых стояли ученики, все разом провалились в темноту, увлекая учеников за собой. Под толщей земли исчезли все. Все кроме Эбигейл.

— А я уж думал, ты тоже решила пройти экзамен вместе с ними, — на твердую каменную платформу ступил Рюу. Вампир плавной походкой приблизился к Эбигейл, поправляя очки.

— Ну, ты же заставил меня следить за этой девчонкой, — девушка вяло пожала плечами, демонстрируя свое безразличие. — Тем более, первый круг не обязан проходить экзамен. — Карие глаза хитро взглянули на вампира. — Так с какого я должна его проходить?

— И даже не посмотришь, как его проходит твой Кевин? — Вампир улыбнулся, обнажая белоснежные клыки.

— Мой Кевин, в отличие от вашей девушки, отлично знает теорию, готов к практике и с легкостью сдаст экзамен. Не вижу причин для переживаний. Лучше посоветуй мастеру Шину последить за его подружкой, иначе первый экзамен станет для неё последним.

Рукию ожидало довольно болезненное приземление на каменный пол. Вокруг была непроглядная тьма, а тишина, царившая в этом месте, заставляла сердце биться чаще. Поднявшись на ноги, девушка начала отряхивать свою одежду.

«Совсем как на подземных этажах».

Раздался громкий щелчок, после чего включились прожектора, такие же, как наверху. Комната, похожая на грот, озарилась неприятным ярким светом.

— Выберите один предмет из предложенного инвентаря, — в помещении раздался уже знакомый монотонный голос динамика.

Рукия огляделась и увидела стеллаж с самым настоящим оружием! Оружие было пяти видов: лук и стрелы, небольшой нож, меч, пистолет с патронами, несколько кошек, стальная бита и длинное копье с острым наконечником. Рукия машинально взяла в руки копьё, и в тот же момент несколько прожекторов погасло, оставляя освещенным лишь небольшой коридор позади Рукии.

Озираясь по сторонам, девушка вышла из помещения и оказалась в огромном коридоре с каменными стенами. Внезапный порыв ледяного ветра обжёг лицо, по телу побежали мурашки. Дверь позади с громким стуком захлопнулась, перекрывая пути к отступлению. Рукия осталась одна. Только она и длинный подозрительный коридор.

— Ну же, — тихо прошептала девушка, пытаясь взять себя в руки, — смелее. — Она прошла всего несколько метров и вышла на небольшую площадку, освещённую одним прожектором. На противоположном конце площадки начинались ещё два коридора, идентичных тому, из которого только что вышла Рукия. Крепко сжимая в руках своё копьё, девушка вошла в правый коридор. Интересно, что же это за испытание, для которого необходимо такое оружие? Рукие было очень страшно, но, словно ведомая какой-то неизвестной силой, она упрямо продолжала идти вперёд. Она понимала, что если сможет пройти этот экзамен, то найдёт ответы на интересующие её вопросы: «Зачем её родители отправили дочь в эту школу? Куда пропала Мелинда Меррор, и что так тщательно скрывает Шин?»

Рукия снова вышла на небольшую площадку и резко остановилась. Перед ней было теперь уже четыре коридора. Два впереди, один справа и один слева. И только сейчас она поняла, что место, куда она попала, это самый настоящий лабиринт. Рукия запаниковала. Абсолютно сбитая с толку, она начала оборачиваться вокруг себя, рассматривая все коридоры вокруг. Ох, как бы ей сейчас пригодились те знания, которые давали на прогулянных ею занятиях!

«Если ты окажешься в лабиринте, то нужно поворачивать налево, тогда шансов найти выход больше... » — так говорили в большинстве книг, прочитанных Рукией. Остальные же книги говорили, что поворачивать нужно куда угодно, но только не в лево — там тебя могла ждать смерть. И все же, доверившись статистике, по которой большая часть книг была за выбор левого коридора, девушка свернула налево.

Позади послышались чьи-то голоса и крики, они всё приближались и приближались. Рукия ускорила шаг, а потом и вовсе перешла на бег. На высоких каменных стенах начали появляться какие-то узоры и лианы. Девушка ещё раз свернула налево и врезалась в чью-то грудь. Прежде, чем она успела что-то осознать, в голове промелькнула мысль, что если это снова будет доброжелательный красавчик, она поверит в свою удачу.

POV Рукия

Резкое столкновение заставило меня поднять глаза на того, кто стоял передо мной. Это был Сирей. Очень запыхавшийся, и какой-то потрёпанный, парень удивленно смотрел на меня. В глаза сразу бросились: порванная футболка, ссадины на лице и царапины на теле.

— Ты? — похоже, парень был удивлён не меньше меня.

— Я... — тихо прошептала я. Голос предательски дрогнул, выдав мой страх.

Крики позади усилились. Я резко обернулась, смотря в сторону затемненного коридора, из которого доносились голоса.

— Чёрт... — зашипел Сирей, хватая меня и пряча за свою спину. Из-за угла выбежали два парня с ножами в руках и одна девушка. Выглянув из-за спины Сирея, я смогла увидеть наших «гостей». Девушка и один из парней были вампирами, а вот второй точно был человеком.

— С дороги свалите, — процедил Сирей. Его голос звучал настолько страшно и угрожающе, что если бы он сейчас не сжимал мою ладонь, я бы сама поскорее убежала отсюда.

— Размечтался! — Злобно расхохоталась девушка. — Чем меньше конкурентов, тем ближе победа! — Она подтолкнула своего друга — человека с ножом к нам и, уперев руки в бока, приготовилась к шоу. Медленно, но верно, ко мне подкралось осознание происходящего. Вампирша явно намеревалась нас убить, но еще до этого она намеревалась подставить своего товарища, что был всего лишь человеком.

— Но так же нельзя! — Моему негодованию не было предела.

«Что еще за игры на выживание? Как вообще можно подначивать кого-то на убийство и оставаться при этом таким невозмутимым, как будто просто предлагаешь ребёнку леденец?»

— Правила не запрещают, — парень лишь покачал головой, приближаясь. Кажется, этот человек либо был слишком самоуверен, либо не понимал, что его водят за нос. Противников было больше, чем нас, ровно на одного. При этом у Сирея даже не было оружия. Необъяснимый страх заставил мое тело трястись, а разум мутнеть.

«Неужели всё вот так и закончится?»

Однако не прошло и секунды, как Сирей оказался за спиной у нападавшего, выворачивая его руку в обратную сторону и выхватывая из неё нож. Крик этого несчастного зазвенел в моих ушах. Я в ужасе прикрыла рот рукой, отступая назад.

Каким-то образом человек оказался рядом со мной, но даже не думал нападать. Он тихо выл, а его рука безжизненной плетью повисла вдоль тела. Сирей сверкнул глазами, прожигая парня взглядом. Даже у меня побежали мурашки от этого взгляда, а человек рядом со мной заметно задрожал и завыл громче.

— Сражайся, трус! — Зарычала вампирша. Так же молниеносно, как и в предыдущий раз, Сирей оказался позади неё, обхватывая вампиршу правой рукой за талию, а левой до хруста сжимая её челюсть.

— Я бы на твоем месте молчал, — Сирей оскалился, демонстрируя белоснежные клыки. Вампирша обмякла и сползла на пол. Сирей лишь презрительно усмехнулся, перешагивая через тело вампирши и направляясь ко мне. Третьего члена этой компании нигде не было, видимо, оценив ситуацию, он сумел незаметно ускользнуть.

Наступила пауза, во время которой я была уже готова потерять сознание от ужаса. Тело вампирши лежало на земле и я абсолютно не могла понять жива она или уже нет. С человеком было все проще. Он просто потерял сознание от боли.

— Ты Ёко не видела? — При упоминании её имени его медальон с гербом питона на шее Сирея блеснул при тусклом свете.

— Нет.

— Ясно. — Сирей развернулся, намереваясь уйти.

— Стой! — Мне совсем не хотелось оставаться одной в этом месте, и я машинально схватила Сирея за руку.

— Что? — Раздраженно спросил он, но, заметив мой умоляющий взгляд, остановился. — Нам лучше не идти вместе. Они всё равно разделят нас.

— А если на меня кто-нибудь нападёт? — Страх не отпускал меня. Сейчас я была готова пойти даже на край света за этим вампиром, лишь бы не оставаться в одиночку. — Что мне тогда делать прикажешь?

— Это не мои проблемы. Об этом должен был позаботиться Шин. Единственное, что я могу сказать: «Чем ниже спустишься, тем ближе будет выход». И я бы на твоём месте поспешил перебраться с первого уровня на второй, — парень повернулся ко мне спиной, но не сдвинулся с места.

— Почему?

— Потому что наше отделение стартовало первым. Вскоре здесь окажутся и два остальных, а в частности «Flowers». Я бы вообще посоветовал не встречаться ни с кем из представителей этих отделений, — снова подул этот ужасный холодный ветер, и где-то под ногами Сирея послышался звук отодвигающейся каменной плиты. В тот же миг вампир рухнул куда-то вниз, а каменная плита с тем же звуком встала на место. Я осталась одна. Что мне делать? Сирей нашёл выход отсюда? Но что он делал? Куда он встал? В голову неожиданно пришла догадка.

«Точно!»

Я подскочила к тому месту, где несколько секунд назад стоял Сирей. На каменной плите был высечен силуэт птицы, какой именно — мне не удалось понять.

«Могу поспорить, что я видела бледно-жёлтое свечение, когда вампир встал сюда. Но сейчас никакого свечения не было. Возможно, эта плита пропускала только одного человека, или же она срабатывала через определённый промежуток времени».

Времени было мало. Вероятность появления охотников за спиной пугала. Я не могла оставаться на одном и том же месте, ожидая активации плиты. Тяжело вздохнув, я побежала дальше.

«Придётся искать выход в другом месте. Если Сирей говорил правду, то скоро здесь будут остальные ученики, и тогда начнётся месиво».

На плите была изображена птица, значит, выход для учеников из моего отделения находился за теми плитами, на которых было изображено животное. Через какое-то время мне удалось найти ещё одну каменную плиту, на ней изображалась пантера. Но бледно-жёлтого свечения не было, значит, кто-то уже воспользовался этим выходом. Я побежала быстрее.

Поворот направо. Стены, стены, лишь каменные стены и крики, доносящиеся из-за них. Неожиданно на глаза попался странный предмет. На каменном полу лежал какой-то парень. Он ещё дышал, но уже был не в силах продолжать экзамен. Кровь струилась по его лицу, а стопа была неестественно вывернута. Я ничем не могла ему помочь, поэтому просто перескочила через него и побежала дальше.

Наконец, я нашла ещё одну каменную плиту. Свечение было настолько тусклым, что я чуть не пробежала мимо. Снова птица.

Откуда-то сверху три раза пробили часы, и каменная стена слева от меня раздвинулась, пропуская в коридор парня в белой форме отделения «Flowers». В руках у него был лук. При виде меня, незнакомец хищно улыбнулся.

— Привет, — парень направил на меня стрелу. Бежать было некуда, да и с моими трясущимися коленками я бы вряд ли смогла это сделать. Неожиданно опора исчезла из-под моих ног. Каменная табличка с изображением птицы опустилась вниз, позволяя мне рухнуть вниз.

Приземление снова было чертовски болезненным. Я оказалась в какой-то тёмной комнате, где из всего света были только факелы. Эмоции бурлили через край. Страх, возмущение, волнение — все это смешалось в единую массу, заставлявшую мое сердце прерывисто биться. Лишь от одного упоминания опасности оно замирало так, будто пыталось затаиться.

«И это экзамен? На первом же этапе натравить учеников друг на друга? Что это за школа, чёрт возьми?!»

— Рукия? — удивленно спросил знакомый голос. Глаза уже привыкли к полумраку, и я смогла рассмотреть одну из теней, стоящих рядом. Это была Камилла.

— Вы знакомы? — спросила вторая тень.

— Да, она вчера в гости забегала, — Камила иронично засмеялась. Этот смех, вызванный видом знакомого лица, был смешан с переживаниями.

— Ты была на подземных этажах? — Второй тенью оказалась Ёко.

— Ёко? — Я медленно поднялась на ноги. — Тебя Сирей искал.

— Да, — спокойно сказала девушка, опуская взгляд, — скорее всего, искал. Ты в порядке? — президент осмотрел меня на наличие ран и явных повреждений.

— В полном. Не забудь напомнить мне поблагодарить твоего парня за спасение.

— Обязательно, — Ёко улыбнулась, кажется из всех нас она больше всех сохранила здравый рассудок.

— И что дальше? — Я вопросительно уставилась на девушек.

— Видишь вон там таймер? — Камилла указала рукой на стену, на которой висел таймер отсчёта с цифрами 00:03:59. — Ты успела вовремя. Когда таймер покажет 00:00:00 выход закроется, а плиты поменяют изображения с животных на цветы, и отсчёт времени начнётся сначала.

— Почему таблички сменятся? — непонимающе спросила я.

— Потому что сейчас лабиринт покинуть могут только «Animals», — Ёко спокойно покачала головой. — Только когда сменятся изображения табличек «Flowers» смогут выйти с первого уровня.

— Когда кончится время, — Камила сверлила таймер глазами, — отведённое для «Flowers», в эту комнату впустят «Magic». Но лучше бы здесь были только наши. Меня совершенно не радует перспектива работать в команде с «Flowers» или «Magic».

— В команде?