Академия Огня и Меча

*

Пожалуй девушку редко что-то на столько удивляло. Её не выгнали и даже согласились поспешить с ремонтом клинка. Обед тоже наверняка перенесли на неопределённый срок из-за её просьбы. Но почему? Дело в хозяине меча? Ландал таки знает Лео? Или сам мечь ему знаком?

"Ты и позже можешь об этом порассуждать. " - напомнил ей злой голосок в голове. Это подействовало как ведро ледяной воды на голову. Действительно нужно пошевеливаться, а подумать и поспрашивать можно потом. Если конечно ей ответят, что не факт.

Джери накинула капюшон, поправила плащ и развернулась на выход. Ей нужно успеть посетить ещё одно место, а затем поискать еды. И всё это сделать побыстрее, пока Ландал не передумал ей помогать.

Лавка с магическими штуковинами находилась неподалёку. Именно здесь люди покупали то, что можно назвать удобствами. Печные камни, солнечные капли в бутылках или флаконах, непромокаемые плащи, зачарованные на тепло одеяла, талисманы, отгоняющие дурные сны, защитные амулеты... Безделушки, которые приносили удачу, краску для нанесения магических рун, чашки, в которых напитки не остывали или, напротив, не нагревались и множество менее полезных мелочей.

- Добрый день. У вас есть такой... же..? - сразу решила перейти к делу Джери, прямо с порога спрашивая и показывая подаренную Мэл вещь, но запнулась, когда увидела хозяйку магазина.

Он принадлежал женщине почтительного возраста, Линаре. Сколько ей лет никто точно не знал и не решался спрашивать, но выглядела она на тридцать пять, может сорок. Её белые, цвета первого снега, волосы никак не были показателем прожитых лет.  Полукровки живут куда дольше обычных людей. Только оставался вопрос какой именно полукровкой она являлась. Неестественно бледная, почти белая кожа в сочетании с янтарными, едва заметно светящимися глазами, казались не от мира сего. Мало того, ещё зрачок и кончики ушей были немного вытянуты, от чего женщина походила на человекообразную белую кошку без шерсти и усов. Вполне возможно, что под пышной юбкой мог быть спрятан хвост. Или толстая, длинной до самых пят, коса его прикрывала.

Линара конечно могла быть ребёнком какого-то светлого мага, но те были более похожи на людей и внешне отличались от них лишь оттенками глаз, намного ярче человеческих. Жители относились к ней с настороженностью, особенно охотники, но причин объяснить никто толком не мог.

Хотя есть одна. Люди по своей натуре трусливы и несмотря на очевидную полезность магов они их побаивались. Маги напротив считали людей слабыми и не особо полезными. Кое кто из семей чистокровных уже неоднократно поднимал вопрос стоят ли люди их помощи и защиты. Есть и человеческие организации, уверенные в том, что всех магов необходимо убрать и земля должна принадлежать только им, как за Завесой. Благо тех, кто так считал было не много. От откровенных высказываний и непосредственных действий обе стороны удерживала общая угроза. Разные твари и тёмные волшебники угрожали и тем и тем одинаково. Пока что. Что будет потом, когда тёмных не станет, никто не знал.

Когда Джери вошла женщина как раз разлаживала новые книги на верхних стелажах. Её невысокий табурет завис в воздухе, заменяя ей лестницу. Янтарные глаза обвели взглядом камень, не обращая особого внимания на его владелицу. Её и без того узкие зрачки превратились в две тонкие полоски.

- Откуда он у тебя? - вместо приветствия и ответа спросил ровный звонкий голос с едва заметными нотками напряжения.

Девушка нахмурилась.

- Не важно. Так есть или нет? - переспросила Джери, недоверчиво покосившись на хозяйку магазина. С камнем что-то не так или она сомневается, что у лохматой замаршашки (а именно так Джери сейчас выглядела) может быть достаточно средств для покупки чего-то подобного?

- Нет. Я не торгую камнями врат, а тем более предметами, связанными с тёмной магией. - невозмутимо произнесла хозяйка магазина, продолжая расставлять книги на полке так, словно только что не обвинила девушку в использовании запрещённых предметов.

Джери нервно сглотнула. Тёмная магия? Разве подарок Мэл мог быть чем-то таким?

- В каком смысле? Камни врат делают в столице для охотников и изготовляют их не тёмные. - возразила Джери.

- Да, но не твой. Их делают из совершенно другого камня и при помощи совсем других заклинаний. Кроме того, чтобы приобрести такой нужно получить специальное разрешение, подписанное тремя магами. Вот мне и интересно как похожий предмет попал к такой как ты. - ответила женщина, опуская табурет, чтобы взять ещё стопку книг со стола.

Джери побледнела.

"Другой камень? Другие заклинания? Специальное разрешение? Тёмная магия? Как Мэл его достала?!" - эти и ещё куча вопросов сразу завертелись в рыжей голове. Только сейчас она поняла, что пришла с камнем тёмных в магазин к светлому магу, пусть и полукровке. Это может повлечь за собой кучу проблем.

- Та не нервничай ты так, мне всё равно где ты его нашла или у кого стащила. Если конечно настоящий хозяин этой вещи  сейчас не вломиться в мою дверь в поисках пропажи. Правда даже в этом случае я просто выставлю вас на улицу выяснять отношения. Меня это не касается.  - ответил ровным спокойный голос полукровки. Действительно ли ей всё равно?  Это могло вызывать много вопросов, но рыжеволосая сейчас думала о другом.

Джери сжала руки в кулаки.  Ей было обидно, что её посчитали воровкой. Зато теперь ей стало ясно почему Линару многие недолюбливали.

- Это всё, что тебя интересовало? У меня много работы. - произнесла янарноглазая, не глядя на девушку, очевидно не особо тонко намекая, что ей пора уходить.

Теперь эта женщина начала откровенно раздражать. Джери хотела уйти, но не могла не спросить.

- Зубы гаргулии вам случаем не нужны? - рыжеволосой надоело с ними таскаться. Они пересыпались в кошельке при каждом шаге и постоянно казалось будто они колються. Было бы весьма обидно, если их придётся просто выбросить. Столько времени и стараний на смарку.

- Один медный за штуку. - произнесла Линара, теперь с интересом рассматривая Джери так, словно только заметила.

- Обычно за них платят серебром. - зло сощурилась рыжеволосая. Она знала, что за любые части тела монстров платят хорошо, ведь их сложно добыть. У жуткой бабки их с излишком и лишь по этой причине она не стала их покупать, но в других местах они ценятся и цена измеряется не медиками.

- Да, но обычно их не продают владельцы тёмных амулетов. Особенно в городах, где есть охотничьи гильдии. - криво ухмыльнувшись ответила хозяйка магазина.

Джери вспыхнула как спичка. Её шантажируют. Да, она сама занималась тем же пол часа назад, но по отношению к себе терпеть этого не хотелось.

Допустим эта гадина пойдёт стучать охотникам, хотя наверняка собралась это сделать как только увидела камень. Что дальше? У неё отберут уже испорченный не рабочий камень и сдадут отцу для допроса. Всё. Можно будет  соврать, что гаргулия обранила или в лесу валялся. Поверят, ведь после рейда монстров там может что-угодно валяться. Лекарство уже готовиться. Кто-то другой сможет отнести его Лео, если будет не поздно. А если зараза уже распространилась дальше, то ему никто не поможет. Та и сам он может закончить всё, если почувствует неладное. Даже если эта стерва настучит можно будет выкрутиться. Нужно лишь ещё минут десять попетлять по переулкам, чтобы заплатить карге за услуги, если она уже не забрала годы себе в качестве задатка. Голова вполне могла кружиться по этой причине.

На удивление Линара закатила глаза и потянулась к чему то под столом. Джери напряглась, но это оказался лишь мешочек с монетами.

- Ладно. Плачу серебром, если зубы хорошие. Ты сама их добыла? - уточнила кошачья морда.

- Да, но убила тварь не я. Мне удалось её лишь ранить. - ответила Джери, понимая, что могла сбить цену, но лучше говорить правду о деталях, если они имеют значение. Чтобы потом небыло проблем.

- Ты? Ранила гаргулию? - кошачьи глаза полукровки округлилисись так, что стали похожи на две янтарные бусины. - Интересно... - выдохнула та, начав рыться в кошельке.

- А её крови у тебя случаем нет? Может где-то на оружии осталась? Или на одежде? - с интересом спрашивала хозяйка магазина, как бы невзначай, но это лишь притворство. Её глаза сверкали каким-то нездоровым интересом.

Джери нахмурилась, вспоминая. Кажется на плащ немного капнуло, когда остриё стрелы вошло твари в ухо, но это не точно.

Рыжеволосая расстегнула накидку и принялась её разглядывать, но Линара уже выхватила предмет одежды с её рук и принюхалась. Её зрачки вновь сузились и она зажмурилась, едва ли не замурлыкав от удовольствия.

- Дам десять золотых за зубы и плащ. Подумать только, кровь гаргулии! - ворковала полукровка, сунув нос в складки  плаща.

Макфайт даже рот открыла. Эту хитрую задницу нельзя было уговорить на серебро, а теперь она собирается сорить золотом? Занятно.

- А что такого в их крови? - не удержалась от вопроса Джери. Ей было не особо интересно знать, зачем кровь гаргульи полукровке, та и сумма её более чем устраивала, но эта информация так же могла дать подсказку на кой жуткой бабке сдалась человеческая кровь. Её кровь.

- Ты не знаешь? Из их крови и зубов можно изготовить амулет, отпугивающий их. Я всегда хотела попробовать сделать его сама, но не могла найти нужный материал. Необходимо чтобы и то и другое было добыто одним и тем же человеком, а если это женщина, ещё лучше! - пищала на радостях полукровка, жмакая плащ бледными пальцами. Джери хитро прищурилась, уловив возможность.

- Раз я вам так помогла и исполнила вашу давнюю мечту, то вы не откажете мне в любезности и добавите к деньгам новый плащ. Снаружи довольно прохладно сегодня.  - враньё. Просто нужно чем-то прикрыть полосатое лицо.

- Да, разумеется. Пять золотых и плащ. - проворковала та, чуть ли не пританцовывая с куском измятой ткани, а брови Джери поползли на лоб от такой наглости.

- Речь шла о десяти. Разве новый плащ стоит пять золотых? - переспросила Джери и Линара остановилась, обижено надувшись.

- Та ты погляди сперва какой я тебе даю! С меховой кроличьей окантовкой и зачарованный сразу на тепло и сухость. Он невероятно мягкий и стоит своих денег. - проворчала та, но Джери не нужен был такой дорогой. Ей хватило бы самого обычного. Хотя глупо упускать такой шанс. Зимой он может быть кстати и обижать полукровку опасно. Зато можно поторговаться. В пределах разумного.

- Восемь? - с хитрой улыбкой предложила Джери, сощурившись. Кажется она начала немного понимать, как следует говорить с этой кошачьей мордой.

- Семь и по рукам. - так же хитро улыбаясь ответила та.

- По рукам. - кивнула Джери. Спорить дальше было глупо. Если эта чёкнутая будет занята плащом измазаным кровью тварей и изготовлением амулета, то ещё какое-то время не пойдёт жаловаться охотникам. Если вообще пойдёт.  У Линары, кажется, расплывчатые представления о морали светлых магов и она далеко не всегда о ней вспоминает, как показалось сперва.

Накинув новенький и чистый плащ с вышытыми цветами, Джери вышла, пока настроение Линары вновь не поменялось или она не подумала, что заплатила слишком много.

Действительно тепло, а мех на внутренней стороне очень мягкий. Жаль что такое чудо пришлось накинуть поверх грязной одежды и не мытых волос. Просто варварство так обращаться с настолько прекрасной вещью.

"Когда всё закончится, я его обязательно почищу." - думала Джери, направляясь в сторону магазина с выпечкой. К тому самому, который заприметила на главной улице как только прошла через ворота.

Когда-то она уже покупала там с Алистером. В лютый мороз горячая булка с засахаренной малиной показалась ей верхом совершенства. Мягкая, сладкая, просто чудо. А страж себе тогда купил копчёную колбаску в тесте. Какова она на вкус Джери не знала, но наверняка тоже вкусная.

"Возможно Ландал будет не против пообедать чем-то таким." - размышляла девушка.

Около магазинчика Джери остановилась, рассматривая витрину и втягивая носом запахи. Сладкий ванильный переплетался с ароматом  спецый и запечённого теста. Живот заурчал, а во рту скопилось слюна. Пожалуй она изрядно проголодалась и с удовольствием схомячит две булки. Солёную и сладкую.

Её выбор пал на батон честночного хлеба и несколько  пирожков с грушей и яблоками. И в дорогу хватит и Лео обрадуется. Слабость стража груша в ванильной карамели, завёрнутая в тесто. Кажется, такие когда-то делала ему мать. Эта выпечка будит в нём дорогие воспоминания из детства и он наверняка обрадуется такому ужину. Как и картофельному хлебу, его он тоже с детства любит. Джери даже переплатила за пакет, который дольше сохраняет выпечку тёплой. Обошлось ей всё в один золотой и два серебряных. Пакет стал дороговат, ведь раньше он стоил один серебряник, а теперь целых два. Мол из-за того, что дороги нынче не спокойные.

Для Ландала она купила мясной пирог с сырной коркой. Чтобы запить всё это ей предложили бутыль с соком тыквы. Девушка не стала отказываться, хоть и не особо любила такой сок. Что-то полезное не помешает, особенно учитывая как она питалась в последние дни.

Довольная тем, что в кошельке останется гораздо больше, чем было изначльно благодаря триклятым зубам твари Джери направилась к Ландалу. По пути она пыталась понять по какой причине он согласился помочь ей и едва не споткнулась, услышав знакомый голос. Йорк. Один из стражей дома Сэмюеля.

"А чтоб тебя семь гномов в...ну прекрасно!" - ругалась про себя рыжеволосая, прикрываясь капюшоном и бумажными пакетами. Как же вовремя она сменила плащ! Подаренный Сэмюелем в прошлом году страж точно узнал бы.

Благо он не особо оглядывался. Был занят болтовнёй с другим мужчиной, по всей видимости охотником из гильдии. Она была права, её уже ищут. Нужно пошевеливаться и постараться как можно скорее покинуть город. Раз тут именно он, то нет смысла идти просить в гильдию кого-то проводить её к домику шахтёров за три золотых. Этот увяжеться сам, а других убедит не напрягаться и выпить. Даже на выпивку разориться.

Из всех стражей в доме именно Йорк больше всех недолюбливает Лео и с удовольствием позволит ему умереть. Причин скрытой вражды Джери не знала, ведь Лео не говорил ей об этом, но разговоры этих двоих всегда были более напряжёнными, чем с остальными.  В основном  инициативу проявлял Йорк, отчитывая и упрекая парня по любому поводу. Даже не значительному.

Едва свернув с главной улицы,  Джери едва не бежала в магазин Ландала. Хорошо, что это чуть ли не единственное место, где её не станут искать.

Лишь когда дверь закрылась, а её спина прислонилась к ней, рыжеволосая позволила себе облегчённо выдохнуть.

"Чуть не попалась!" - мелькнула мысль в голове, а из груди вырвался истеричный смешок.

"Почему именно Йорк пошёл искать? Думал высказать Лео всё, что о нём думает? Упрекать в некомпетентности? Пожалуй лучше самого Лео с этим никто не справится. " - раздумывала девушка, направляясь к столу и люку под ним. Оттуда слышался  ровный ритм ударов тяжёлого кузнечного молота о сталь. Значит Ландал уже принялся за дело, не дожидаясь её возвращения.