13 Шопинг
*
Так она и двигалась по узкому переулку. Неспеша, с опорой на стену. Земля под ногами всё ещё немного шаталась, но виной тому была не только бабка. Отвратные запахи и не особо приятный слуху шум исходили из-за всегда открытых дверей самого большого здания на этой улице. Дом без запретов. Выражение "сходить на лево" в этом городе воспринимали в самом буквальном смысле.
Из-за двери "дома" несло табачным дымом и рядом других не особо приятных запахов. Грязное бельё, старые носки, пот, дешёвая выпивка, перегар, а так же ароматические масла и невыносимо приторные женские духи, как способ перекрыть первые ароматы. Правда в последствии это делало запах только хуже. Он становился более стойким и удушливым. Оседал не только на чувствительных рецептах, а заполнял собой лёгкие, вьедался в одежду и цеплялся к коже. Пожалуй пахни так гулии, они были бы куда омерзительнее, хоть и сложно представить тех более отвратными, чем они есть.
Весь этот букет и воспоминания о благоухании гулий заставили Джери поморщиться. Она старалась дышать через рот и убраться отсюда как можно скорее.
Из-за бордовой бархотной занавески, прикрывавшей половину входа, послышался звук столкновения пивных кружек и тост чьим-то басом "за жизнь без чудовищ". Сразу несколько других мужских голосов эхом подхватили это.
"Видимо охотники снимают напряжение. " - пропустила мысль рыжеволосая, не представляя где и как те могли перенапрячься.
В этот момент раздался звук, схожий на треск мебели и фальшивый женский смех с верхнего этажа, которые на несколько секунд стали громче музыки и гула внизу. Вслед за этим последовал грубый мужской смех оттуда же, а затем громкие стоны обоих. Или... сразу троих?
Слушать это, а тем более знать, что там происходило, Джери совершенно не хотела, а потому постаралась быстрее двигаться. Ватные ноги не особо хотели её слушаться и девушка тихо ругнулась.
Дамочка с просто огромными прелестями, которые едва не вываливались с выреза её платья, очевидно вышла подышать в этот момент и лукаво улыбнулась и хмыкнула, услышав ругань от хрупкой фигуры в плаще. Джери, заметив это, ещё раз ругнулась, правда тише, и поползла дальше, вытирая накидкой стену.
"Тоже мне, моральный компас". - мысленно бросила незнакомке рыжеволосая, закатывая глаза.
Дамочка была вся как будто вываляна в косметике, словно она не красилась, а упала лицом в палитру. Насмешливые взгляды со стороны таких вызывали смешанные эмоции. От раздражения и брезгливости до сочувствия и понимания. Что делать женщинам, лишившимся мужей? Либо гнуть спины на полях, получая гроши, либо работать в таких местах, получая достаточно для сытой жизни и призрачный шанс вновь выйти замуж как бонус.
Каждая знает, родишь от охотника или стража и тебе откроют счёт на содержание этого ребёнка. Естественно при условии, что он пойдёт по стопам отца. Вдовы, уже имеющие своих детей, часто шли работать в такие заведения и старались забеременеть от людей вышеуказанных профессий, чтобы получить эти деньги.
Стражам платили хорошо. А охотникам ещё больше. Часто им было некуда тратить заработанное и они практически всё просаживали в подобных заведениях до копейки. Если, конечно, не имели детей. Тогда львиная доля их заработка оседала в карманах "счастливых" мамаш.
Деньги приходили раз в месяц как по часам, в отличие от того, кто их зарабатывает. Охотников и стражей месяцами не бывает дома и выходные, а тем более отпуски случались не так часто. Та и длились не долго. Пара недель за весь год, как правило, у стражей, а охотники... Нынче их ремесло очень востребовано и заказов полно. Нечисть в последние пару лет подозрительно активно зашевелилась, а произошедшее в лесу тому лишнее доказательство. О заслуженом отдыхе защитники человечества могли только помечтать и с мечом на готове вновь кинуться в бой.
Положение менялось, когда приходили известия о смерти кормильца. Тогда уже фонд платил лишь на содержание детей, если таковы были, но этого едва хватало на оплату жилья внутри стен. Вдовам приходилось искать нового мужа и быстро. Ну или идти работать в подобные заведения.
Дома в стенах города стоили больших денег, хоть и не отличались особыми удобствами. Да, запаха сточных ям не было из-за магии нископробных магов без выдающихся боевых способностей, но на этом привилегии горожан заканчивались. Огромные суммы сдирались с налогами мол для того же фонда, из которого платят бойцам и семьям погибших. Правда владельцы этого фонда жили лучше самых искусных охотников. Даже дом Сэмюеля, на который тот копил с десяток лет, был меньше. В разы.
В центре с видом на площадь стоял замок вдвое больше дома на горе. Там и жил владелец фонда, а так же "мэр" города. Люди его не выбирали, власть передаётся по праву рождения старшему ребёнку. По крайней мере на словах так, но за всю историю городка правили лишь сыновья. Сейчас власть была у Джеральда. Ему восемнадцать и он... самовлюблённый кретин. Хотя именно он распорядился увеличить количество патрулей в раёнах за пределами городской стены и окрестных лесах. Не из-за беспокойства за людей, вовсе нет. Просто когда фермеры лучше ведут своё дело и люди с большей охотой работают на полях доход у него самого выше. Та и люди меньше возмущаются величиной налогов, ведь создаётся видимость активной работы. Сэмюель защищал свой дом и окрестности лишь в качестве бонуса, это не было его обязанностью, за что местные едва ли не целовали землю, по которой он ходил, пытаясь угодить и подружиться. Правда дружил он выборочно и с выгодой для себя, но это другая история.
Джеральда рыжеволосая видела лишь дважды, но успела составить некое подобие портрета его личности. Не особо приятный, холодный и рассчётливый парень, несмотря на возраст. Хотя на публику он часто сверкал белозубой улыбкой.
Джерика, его сестра двойняшка, более человечная, но это не мешает ей быть стервой.
Откуда Джери их знает? Всё просто. Сэмюель принимал их у себя дома, когда Джерика изьявила желание поучиться ремеслу охотника. Разумеется работать им она не собиралась. Скорее всего, хотела найти себе мага в женихи, а это было не так просто, если ты человек. Да, равноправие и всё такое прочее, но все знают, что те стараются сохранять чистоту крови. Как показывает многолетняя практика, дети от таких браков дальше третьего поколения теряют свой магический потенциал. Кроме того, попробуй уследить за юным магом, задумавшим шалость, если сама не имеешь сил ему противостоять.
Правда Джерику эти тонкости не волновали. Она распиналась на эту тему ровно час и сорок шесть минут в комнате Джери, утверждая, что с проблемным ребёнком легко справиться няня- маг. Рыжеволосая тогда считала каждую минуту, пока болтливая девка трещала не затыкаясь. Это было куда интереснее той беседы. А заткнуть болтушку было нельзя, хоть и очень хотелось.
Сейчас глядя на этот дом, Джери тяжело вздохнула. Джерике нравилась схожесть их имён и умение девушки "слушать", а потому она считала дочку Майфайта своей подругой.( В своём понимании, разумеется.) Мало того, та пообещала рассказать во всех подробностях о каждом красавчике в академии, когда Джери туда поступит. От части и из-за этого рыжеволосой не хотелось в академию. Джерика сто процентов уже высматривает её у крыльца.
Наконец переулок закончился площадью, а вместе с тем и её опора. Джери отклеилась от стены и направилась к магазинчикам с оружием. Их владельцы большую часть закупают, но есть и те, кто делает весь ассортимент самостоятельно. К одному из них Макфайт и шла.
Ландал охотник в отставке. Он потерял одну ногу, а потому не мог дальше работать. Сэмюеля он знал, но друзьями они не были. Этот ему болтать навряд станет. Если вообще откроет дверь.
Последнего Джери как раз и опасалась. Она не знала какие причины могли заставить двух охотников не ладить между собой, но что-то ей подсказало, что дело как раз в ноге Ландала. Вернее в её отсутствии.
- День добрый. - произнесла Джери с порога, отнюдь не считая этот день таковым, хотя и знала - могло быть хуже.
Под столом послышалась возня, глухой стук, а затем изобретательная ругань, характерная лишь для местных людей.
- Тьфу, чтоб тебя кентавр в зад... - по ту сторону Завесы такого явно не услышишь. Та и здесь в присутствии женщины такое себе позволяют лишь охотники.
"И это вместо добрый день? Хорошее начало." - ворчала про себя девушка, натягивая капюшон.
- Так за чем вы...? - начал было мужчина, вылезая из-под стола, но увидев посетительницу застыл и нахмурился. Может плащ и скрывал её лицо, но не длинные волосы цвета, характерного лишь для нескольких людей в этой местности. И всех, кроме Джери, Ландал наверняка знал в лицо.
- Для Макфайтов ничего интересного нет. Ищи где-нибудь ещё. - бросил тот, едва ли не выплёвывая эти слова.
Джери скрипнула зубами и всё-таки сбросила капюшон. Её всё равно узнали, смысла прятаться больше небыло. Нужно что-то придумать и побыстрее, чтобы он не вышвырнул её прочь.
- Мне не нужно "интересное". Я хотела бы приобрести с десяток хороших, но не очень дорогих стрел и поинтересоваться на счёт ремонта меча. - произнесла Джери, решая уточнить, на всякий случай. - Не для Сэмюеля, а для моего друга. Плачу я. За срочность тоже доплачу сколько нужно.
Мужчина с нечитаемым выражением лица, сосредоточено разглядывал царапины на лице девушки и очнулся только когда Джери назвала имя отца, не называя его родителем. Ландал понял кем она приходиться Макфайту, но, видимо, подобная формулировка просьбы подействовала на него. Он что-то для себя понял и хмыкнул, опускаясь под стол.
Рыжеволосая нервно переступала с ноги на ногу, не зная как это расценивать. Правда если бы мужчина всё ещё хотел её выставить, то она наверняка бы это поняла.
Спустя пару минут он вылез обратно, доставая два вида стрел по десятку и третий вид в количестве пяти штук.
- Выбирай. - произнёс тот, краем глаза рассматривая отметины на лбу и щеке. От этого взгляда царапины зазудели, но почесать их было бы глупо и... больно.
Джери раздражённо выдохнула. Она догадывалась, что выглядит сейчас паршиво, но так пялится не вежливо.
Девушка подошла к столу ближе, чтобы рассматреть стрелы. Одни слишком тяжёлые и толстые, другие ей не по карману, а третьих маловато. У неё за спиной лишь три уцелевших, которые она собрала на поляне и таких же здесь небыло. В оружии она всё ещё плохо разбиралась, а потому выбирать придётся на чистой интуиции и по ценнику.
Заметив её заминку и нерешительность мужчина указал на десяток подороже.
- Эти сделаны из сердцевины осины, а наконечники покрыты серебряной пылью. Как раз то, что нужно для гулий. - подсказал тот грубым голосом, но в его глазах было что-то схожее с сочувствием. Если конечно охотник калека в отставке не забыл что это такое.
Джери прикинула сколько у неё останется и с грустью в глазах посмотрела на стрелы. Да, они явно лучше и крепче прежних, но...
- Сколько будет стоить ремонт меча? - решила уточнить она.
- Смотря какой срок и объём работы. - задумчиво почёсывая бороду ответил тот, намекая показать.
Джери вытащила тканевый свёрток с обломками из кармана плаща и положила на стол.
- К шести. - произнесла она, добавляя. - Сегодня.
Мужчина не весело рассмеялся.
- Да тут работы на всю ночь, я и к утру не поспею. И никто не поспел бы.
- Мне нужно сегодня. Мне нужно до темноты вернуться. - хрипло ответила рыжеволосая. Видимо придётся оставить мечь у него и вернуться за ним позже, но как и когда?
Ландал шумно выдохнул.
- Чей это мечь? - спросил тот, покосившись на рукоять. На его лице что-то мелькнуло, но он быстро спрятал эмоцию.
Джери молчала. Кажется, он уже подозревает. Она не знала наверняка, знаком ли он с Лео, но Сэмюель пользуется не мечами. Его любимое оружие два изогнутых одноручных топора. Мечь у него, разумеется, есть, но девушка подозревала, что тот висит на поясе на крайний случай. Или же на особый повод. У других стражей мечи были именные и со своими отличиями, а клинок Лео выделялся своей простотой.
- Как его сломали? - задал другой вопрос Ландал, подбирая рукоять с остатками лезвия и провёл по ним пальцами, изучая.
Девушка поёжилась от неприятных воспоминаний.
- Гаргулия... - прошептала та, глотая вставший ком в горле.
Пальцы Ландала на куске лезвия дрогнули и застыли. Он перевёл серьёзный взгляд на девушку.
- Где? Когда? - спросил он.
- Позавчера у подножья горы. Она пришла вслед за гулиями. Мы небыли готовы к такому и... - её голос дрогнул. Она заставила себя заткнуться и глубоко вдохнуть. Ему не обязательно знать подробности. Никому их знать не стоит.
Мужчина скрипнул зубами и сжал свободную руку в кулак.
- А... Он знает? - переспросил Ландал, откладывая рукоять с остатками лезвия. Джери поняла, о ком он спрашивает.
Она могла лишь отрицательно покачать головой. Ещё немного и девушка расклеиться и разревётся во весь голос, хотя ей правда казалось, что уже выплакала всё, что могла. Этот день... Последние несколько дней... Ей нужно спешить, но она вынуждена задерживаться. Должна будет отдать годы своей жизни жуткой бабке. Успеет ли она вернуться к Лео вовремя? Не наткнётся ли на него кто-нибудь из других стражей пока её нет? Она застряла за Завесой, пока не найдёт новый камень врат и лишь Создателю известно на сколько это затянется. Когда ей удастся вновь увидеть Мэл? А удастся ли? На эти вопросы она не знала ответов и старалась о них вовсе не думать, но... Как же это было сложно. Жить в этом мире, очень тяжело.
Видимо что-то из этих мыслей отразилось на её лице, потому что взгляд и тон голоса мужчины потеплели.
- Я попробую что-то сделать, но ничего не обещаю. Стрел бери побольше, этих вот с серебряной пылью и... Доплаты я не возьму, мне ни к чему лишнее. Сходи-ка лучше купи нам что-нибудь поесть на эти деньги, а как вернёшься, спустишся в кузню, вход под этим столом. Я хочу знать во всех подробностях кто и каким образом ухитрился сломать тугоплавкую зачарованную сталь. - произнёс Ландал, вновь прячась под стол и открывая тот самый люк в подвал. - И да, поверни на двери табличку. На сегодня я закрыт.
Джери удивлённо хлопала глазами. Она совершенно не ожидала подобного от человека, который не терпит Макфайта и всех, кто связан с ним. Продажи у этого магазина не велики и закрыться на весь день...