Академия Огня и Меча

*
Желательно включить
Baobhan Sith - Syr
Возможно вам понравится атмосфера, которую создаёт эта мелодия

*
Счёт времени Джери давно потеряла. В закрытом тёмном помещении без окон нельзя было понять уже взошло солнце или нет. Вставать и идти проверять Джери не хотела, ей было плевать.

Едва она очнулась, сразу начала искать признаки жизни у Лео. Именно очнулась, а не проснулась, так как то состояние, в котором она пребывала последние несколько часов, сложно назвать сном. Она просто провалилась сознанием в черноту, не увидев там ничего. Хотя, возможно это и к лучшему. Джери примерно знала, что могло ей присниться и была рада, что не видела снов. И без того, память подсовывает много нелицеприятных картинок, которые заставляют руки дрожать.

Она так и лежала на полу всё это время, боясь лишний раз шелохнуться, чтобы не потревожить Лео. О том, чтобы отойти от него и речи небыло. Вопреки всему, он ещё дышал. Хрипло, тихо, поверхностно, но дышал. Ей отчего-то казалось, покинь она его хоть на пару минут, отведи взгляд хоть на миг и его жизнь прервётся.

Да, глупо. Как её присутствие или взгляд могут помочь, а тем более предотвратить смерть? Логика уверено говорила, что никак, но интуиция, или что-то иное, твердила ей обратное. Потому то Джери и лежала около него, вцепившись намертво в ткань его плаща, краями которого сама же и укутала парня. Он был слишком холодным.

Её поведение даже нельзя назвать глупостью, а самым настоящим тупизмом. Особенно учитывая, что ему нужен нормальный уход, а не лишь игра в гляделки. Стражу необходима кипячёная вода, чтобы попить, когда очнётся, и промыть рану, а так же нормальная, чистая повязка, вместо этого кусока грязной тряпки. Только вот за водой нужно выйти к ручью. На улицу. Выйти с безопасного места, из-под защитных рун туда, где ещё могут бродить гулии и ещё чёрти что. Сама мысль об этом заставляла её паниковать.

Она и не выходила бы, будь дело только в ней. Джери сидела бы здесь и пряталась до последнего. Но Лео нужна помощь. Если не делать ничего, он точно умрёт и не важно сидела она рядом или нет, следила за его дыханием или нет. Она понимала это. Джери это осознавала, но было так... страшно. Девушка до чёртиков боялась идти наружу.

Какая ещё "ружа"? Никакой "ружи" не будет. Что вообще за дурацкое слово "наружу"? Нет! - это ей твердил тонкий панический голосок где-то внутри черепа, бившийся в истерике.

В голове вертелись вроде бы логичные на первый взгляд доводы этому. Если она выйдет и её съедят, то это никак не поможет Лео. Только вот другой кусочек её сознания шептал иное, пугающе правильное, и она уже ненавидела этот кусочек себя. Обычно этот ехидный голос в голове подсказывал ей как побольнее укусить словом того или иного не особо приятного ей человека. А теперь он порицал её саму и совершенно не щадил. За трусость и беспечность, за бездействие и глупость - за всё, что она испытывала в лесу и сейчас. Пока она лежала так, вцепившись в плащ Лео, её полушария мозга ссорились между собой уже несколько часов. Это сводило её с ума.

"Мне придётся выйти, опасно это или нет. Я должна сделать это. Ради него. Он не должен умереть. По крайней мере не так".

Скрипя зубами, произнесла себе Джери, вытирая липкий холодный пот со лба Лео другим лоскутом своей туники. Ещё раз и, кажется, этот кусок ткани растает. Нельзя так дальше продолжать. Ей нужно вставать и двигаться.

"Хорошо бы ещё найти ему другую одежду. Сухую и чистую."

Думала она, пытаясь составить список первоочередных и второстепенных нужд стража. Правда от одной мысли, что ей самой придётся его переодеть сразу вспыхивали щёки. Он может и не узнает об этом, как не узнал о её тайных (или не очень) подглядываниях. Хотя... Зная Лео, он не мог этого не замечать. Или мог? Обычно он весьма внимателен к тому замёрзла ли она, устала ли или быть может проголодалась. Человек, который всё это подмечал, не мог не видеть в упор как она на него смотрит в последние месяцы. Наверное. Иногда, ведь, парни слепы к таким вещам. И это "иногда" случается пугающе часто.

Странно было думать об этом сейчас, но лишь воспоминания о тех успокаивающих объятиях и о его пальцах на её щеке не давало ей развалиться полностью, как карточному домику от чиха. Это должно было что-то значить для него, иначе он не тратил бы последние силы на то, чтобы просто смахнуть её слезу.

Она неосознанно потянулась к тому месту, где её касались пальцы Лео, но едва тронув там кожу, Джери зашипела, как кошка, которой прищемили хвост. Больно. Царапины уже покрылись кровавой коркой, но всё ещё болели даже от лёгких прикосновений. Они наверняка глубже, чем показалось ей сперва и, скорее всего, воспалились. Их бы тоже промыть и обработать, но потом. Сперва нужно позаботиться о человеке, который был готов пожертвовать жизнью, защищая её. Который поставил под угрозу свою карьеру, чтобы она навестила опекуншу в другом мире. Далеко не каждый пошёл бы на это.

Если задуматься, он же мог лишиться тёплого местечка в доме Сэмюеля из-за того, что уступил её прихоти. Узнай Макфайт старший об их прогулке "не туда" и Лео перевели бы вновь в охотники. Это на Джери папуля просто пошумел бы и, скорее всего, на какое-то время лишил бы карманных денег. А вот Лео рисковал гораздо больше и наверняка знал об этом. Не мог не знать.

Охотники умирают гораздо чаще стражей. Многие не возвращаются с первого же задания. Ещё больше гибнет в течении года такой работы. Мало кто из них доживает до тридцати лет или успевает увидеть первые шаги своего ребёнка, если вообще есть время его завести. Это ещё при том, что у них считается нормой бывать в "Домах Без Запретов" каждый выходной.

Сэмюель в этом плане "преуспел " везде. Он - едва ли не легенда. На его счету бесчисленное количество убитых тварей и спасённых деревень. Его уважали и почитали все без исключения, а мальчишки хотели на него равняться. Говорили, что он и есть лучшее оружие, способное спасти этот мир. Ходит слух, что как-то раз он зачистил целый лес к югу от Арвенстора голыми руками, не имея никакого оружия, лишь палки да камни. Идеальный охотник, известный даже в самом захолустном посёлке. При всём этом он обзавёлся дочерью и она дожила до своих шестнадцати - удивительный успех. Дети охотников не часто успевают повзрослеть достаточно, чтобы взяться за мечь. Разумеется, он не простил бы Лео такую безответственность, хоть парень и пользовался его расположением до сих пор.

Зачем же Лео это сделал? Только ли из-за излишней уверенности в себе и своих силах? Тот же Алистер не стал бы. Да никто из стражей дома Сэмюеля не стал бы и слушать её "хочу". И скорее всего были бы правы. Спуститься с горы было глупостью. Проходить сквозь Завесу нужно было со своей комнаты из шкафа, как она обычно это делала, чтобы не светить вспышкой, с которой открывалась "дверь". Или же не идти вовсе. В защиту решения Джери можно сказать лишь, что в шкаф навряд бы поместились двое и им нужно было прикрытие на весь день, а поход в город - отличный вариант.

Хитрый план пошёл совсем не так, как Джери хотела. Должно быть их даже не ищут, предполагая, что молодые люди задержались Рокхиле и решили снять на ночь комнаты, чтобы не рисковать, а утром или днём отправятся домой.

Джери тяжело вздохнула. Она ещё никогда так не уставала за такой короткий промежуток времени. Не только физически, но и морально. Пожалуй крепатура после пары дней в тренировочном лагере для чирлидерш по сравнению с нынешней болью в мышцах - даже не цветочки.

Закусив губу едва ли не до крови она покосилась на дверь. Под низом в щели проглядывался тусклый свет, но так же слышался тихий шум, напоминающий мелкий дождь. Это значит, что те тучи на горизонте дошли сюда. Солнца нет и снаружи вполне может бродить что-угодно. Это при свете дня гаргульи становятся каменными, а гулии просто сгорают, как бумага. А если пасмурно, то оба вида чувствуют себя прекрасно даже сред бела дня.

"Не важно что там ходит. Тебе нужно это сделать. И ты сделаешь. "

Вновь повторила себе она и нехотя отодвинулась от парня, отпуская его плащ. Он на это никак не отреагировал, только слегка нахмурил брови. Или так просто показалось? Здесь не было света, кроме тусклого свечения защитных рун со стен. Этого едва хватало, чтобы различать очертания предметов вокруг, не говоря уже о мимике лица бессознательного человека.

Возможно ему было холодно и лишившись единственного источника тепла рядом он "запротестовал"? Джери потянулась и сдёрнула пыльное шерстяное одеяло с одной кровати, потом со второй. Одного будет явно недостаточно, ведь моль наверняка постаралась выгрызать из такого лакомого куска шерсти тонкие кружева. Это было не столько видно, сколько ощущалось пальцами.

- Не так я представляла ночь с тобой. - тихо проворчала Джери, по-детски надувшись, когда укрывала Лео. Сейчас о таком не уместно думать и ещё глупее жаловаться, как будто он виноват в чём-то. Это её вина. Именно её решения привели их сюда. Он лишь поддался ей.

Будь он в сознании, то наверняка покраснел бы, отвёл взгляд и прикусил губу. Хотя... будь он в сознании, она бы ни за что такое не ляпнула даже, чтобы просто посмотреть, как он кусает губу. Когда он так делает, что-то внутри неё сжимается. С каким удовольствием она сама бы эту губу куснула...

На этой мысли её щёки порозовели сильнее и она заставила себя встать. Превозмогая дрожь в руках и коленях не то от усталости не то от страха, девушка поднялась и направилась к двери, стараясь прислушаться к звукам снаружи. Ничего, кроме тихого шуршания мелких капель о листву, а отвратным запахом, который источали те твари, её одежда ещё тогда провонялась. Туника, штаны, плащ... даже волосы и кожа воняли как гулии. Будто она сама стала одной из них и "пахла" так же. Как же ей хотелось помыться, кто бы знал... Соскрести с себя этот смрад, чтобы он не преследовал её с каждым вдохом. Дышать ртом неплохая альтернатива, но очень уж неудобная. Она уже пыталась.

Встав у двери, Джери на секунду замешкалась и снова покосилась на Лео. Будь у неё в крови нужная сила, она бы не заморачивалась с перевязками. Она бы заклинанием остановила ему кровь и переместилась в какой-нибудь город, где ему помогли бы. Не все, разумеется. Многие не берутся лечить такие раны и не просто так, но за звонкую монетку некоторые знахари готовы плясать на руках. Буквально.

Шумно выдохнув она быстро повернула ручку, не давая себе возможности найти новые отговорки. Джери вышла за дверь, прикрыв её за собой. Голова кружилась, а желудок ныл от голода. Должно быть она долго провалялась на том полу.

Глядя на небо, она нахмурилась. Дело было не только в плотных тучах. Время шло к закату. Скорее всего прошли почти сутки с того момента, когда Лео укусили. Удивительно, что он ещё дышит. Другой бы уже умер. Лео борется даже сейчас. Всё-таки он невероятно силён.

Джери тряхнула головой, запрещая себе (на время) мысли о достоинствах стража и осмотрелась вокруг. Ей нужно ведро или бочка для воды, а так же хоть какое-то оружие. Хоть что-нибудь. Нельзя же с одним кинджалом идти добрые пол километра к ручью по лесу в дождь. Это чистое самоубийство.

Несколько бочек стояло по ту сторону дворика рядом с чем-то вроде сарайчика. Там вполне может быть что-то полезное. Разумеется, если она сумеет открыть поржавевший от влаги и времени замок. Навыков взлома девушка не имела, а потому тяжело вздохнула. Сомнительный успех не стоит поднятого шума. Нужно вести себя как можно тише.

Она оглянулась по сторонам и направилась к бочкам. Медленно, неспеша, очень осторожно. Цену беспечности Джери крепко уяснила.

Ноги едва несли её, а сердце отбивало ритм чечётки. Если это уже происходит сейчас, рядом с местом, куда можно спрятаться в случае чего, то что же будет, когда она направится к ручью?

"Успокойся. Тебе нужно успокоиться. Ты же сейчас, как чёртов барабан!"

Приказывала себе девушка, обнаружив, что и дышит слишком шумно. Только проще сказать, чем сделать. Попробуй докажи своему телу, что не нужно разгонять адреналин по крови. Убеди свой мозг, что бояться нечего, когда прекрасно знаешь, что опасность может прятаться за ближайшим кустом.

На цыпочках она таки добралась к нужному месту. К своему удивлению она поняла, что в одной из закрытых бочек скорее всего вино. Что с ним случилось за десять лет? Оно стало крепким, как спирт, или же скисло и теперь это уже уксус? Это определённо стоит проверить позже.

Вторая бочка была с углём. От влажного и сырого никакого толку.

В третьей же был всякий хлам, но кирка, пожалуй, вещь нужная. Мало того, так ещё и зачарованная на крепкость и остроту. Кто вообще её закинул туда?

"Похоже, вот и моё оружие."

Хмыкнула про себя рыжеволосая. Навряд ей удастся найти что-то более подходящее.

Целого ведра она так и не нашла, лишь сгнившие останки деревянных, зато за бочками была пара котелков для приготовления пищи. Чугунные, крепкие. Их вполне можно использовать вместо вёдер, правда много воды туда не наберёшь ещё и расплескаешь половину по пути. Не особо удобно, но когда нет альтернативы и они в самый раз.

Вооружившись киркой и двумя котелками Джери покосилась в сторону леса. Примерно десять минут пути туда и столько же обратно. При свете солнца вообще плёвое дело, а так... Кто знает. Остаётся лишь положиться на удачу и свои ноги.

Решительный походкой она направилась к ручью. Только постепенно эта уверенность таяла, уступая место страху. За пару минут, она уже десятки раз хотела повернуть назад. Ей совсем не нравилась лёгкая туманная дымка вокруг, которая постепенно становилась гуще. Мало того, что скоро стемнеет, так ещё и туман уменьшал видимость.

"Вот же ж срань! Ну, замечательно!"

Рычала мысленно Джери, едва сумев прикусить себе язык - нельзя жаловаться в голос.

Туманы здесь бывают невероятно плотными. Причём настолько, что порой не видишь своих пальцев на вытянутой руке. Это может стать проблемой. В тумане легко заблудиться, а случись это - ей крышка. Хотелось бы сказать с уверенностью, что лес вокруг этой горы она уже знала как свои пять пальцев, но нет. Та даже если б знала, при низкой видимости это не имело бы никакого значения.

Наконец издали послышалось тихое журчание воды. Этот ручей спускался с горы и впадал в реку, возле которой и строился городок Рокхил. Не слишком большой. В общей сложности там живут несколько сотен человек. Это скорее даже не город, а деревня. Правда там есть рынок на центральной площади, каменная стена вокруг, несколько пивнух, где при желании можно снять комнату на ночь и собственная гильдия охотников. Небольшая, десятка три человек, но этого хватает для защиты города. Где вчера их носили черти, что они позволили гулиям путешествовать по лесу лишь мудрецу известно. О гаргулии вообще говорить не стоит. За голову такой дают тридцать серебряных, а это приличные деньги. На них можно купить хорошего коня, трое овец или нормальный мечь. Эти бездельники удавились бы, узнай, сколько денег просто гниёт в лесу.

Спустя пару минут Джери таки дошла к нужному месту. Невероятная удача, что ей ничто не встретилось. Наверное, все твари ушли вынюхивать еду поближе к городу. Ну ещё бы, конец месяца всё-таки. Торговцы съезжаются. Ну те, которые могут себе позволить ездить между городами, разумеется. И, естественно, с охраной. Только в Рокхил в последнее время ездят мало. Время неспокойное, а прибыль едва перекрывает затраты. Не особо выгодно сюда тащиться.

Сполоснув котелки, Джери набрала воды и постаралась как можно скорее вернуться тем же путём. Если ей повезёт, то она не найдёт неприятностей.

Едва успев подумать об этом, откуда-то слева послышался подозрительный "клац". У Джери сердце ушло в пятки. Она застыла, слушая как бешено колотилось её сердце. Никаких других звуков небыло. Минута. Две. Всё ещё тихо. Звук был похож, на сработавший капкан, но уверенности в этом небыло.

"А если таки капкан? Пойти проверить или..."

Эту мысль она не закончила. Её живот заурчал так громко, что в тишине леса этот звук показался ей оглушительным.

"Надеюсь этого никто не слышал..."

Пропустила она мысль, всё-таки решая посмотреть. Есть всё равно надо, в том домике ничерта нет. Не ловить же ей крыс в самом деле? Хотя навряд они есть там, где давно не пахнет едой. Грызть кору на деревьях как олень тоже сомнительное удовольствие. Даже представлять этого не хотелось.

Шаг за шагом она приближалась туда, где, как ей казалось, она слышала сработавший капкан. Джери старалсь не отходить далеко от знакомой тропинки, но найти что-то съедобное необходимо.

Как же она обрадовалась, увидев клачок серого меха, не передать словами. Едва не выронила котелки из рук.

К лёгкой добыче она едва ли не бежала, забыв обо всём. Быстрым движением она поставила котелки с водой на землю и достала кинжал. Джери ковырнула механизм и он открылся с противным скрипом, отпуская кролика из железной пасти. Джери лишь надеялась, что этого никто не слышал.

Прытко подхватив свою добычу за лапку она взяла котелки и вновь пошла к домику, но замерла, увидев одно дерево. Что особенного там можно увидеть? На нём отчётливо виднелись несколько глубоких борозд. Таких же, как те, что украшали её лицо с недавних пор. Может даже больше. Явно свежие, ведь не успели потемнеть. Что-то совсем недавно точило здесь когти. И этот что-то шло в сторону тропинки, по которой она двигалась к ручью.

Внутри всё заледенело, а руки затряслись, грозясь расплескать всю воду из котелков. Нужно быстрее добраться до домика. Так быстро, как только возможно.