Академия Огня и Меча

*
Джери оказалсь права, на счёт того, в каком состоянии весь остальной дом. Спустившись на первый этаж она своими глазами увидела, насколько Мэл запустила его. На полочках и шкафчиках пыли уже столько, что казалось будто в гостиной прошёл серый снег. Там вполне можно оставлять записки или составить целый телефонный справочник, а паучки в углах наверняка имеют свои затейливые имена. Зная Мэл, возможно даже длинные фамилии и она вполне могла записывать их родословную в блокнот.

На её любимом, вечно надраеном до блеска, кофейной столике, который вполне может служить ловушкой ворам или орудием пыток, ведь о него часто страдали колени, а особенно доставалось мизинцам, сейчас был весь в тёмных пятнах и бурых разводах. Это настороживало, ведь раньше Мэл вовсе не пила кофе, лишь чай, хоть само название предмета мебели требовало обратного. Теперь же столик по праву мог так зваться.

В мойке мини версия пизанской башни из грязной посуды, а раньше тарелочки блестели чистотой и скрипели, если провести пальцем по поверхности. В раковине не задерживалась ни одна.

Открыв холодильник, Джери заметила там то, что можно смело назвать - армагедец на всех полках, кроме той, где стоял в ручную сделанный праздничный торт. Максимально шоколадный, украшенный взбитыми сливками и свежей клубникой - верх совершенства. На верхушке стояли две цифры свечки, один и шесть. Мэл наверняка вложила в него душу, как и во всё, что имело отношение к Джери.

Девушка грустно улыбнулась, вспоминая свою старую жизнь. Наверняка Мэл ещё надеется, что всё будет как прежде. Возможно даже, только эта мысль помогает ей держаться и не сойти с ума. Джери надеялась, что сможет что-то с этим сделать, что Мэл не будет одна. Она только не понимала, почему нельзя забрать и её за Завесу. Этого ей никто так и не объяснил и, скорее всего, не планировал.

Глубоко вдохнув, она закрыла дверцу холодильника и направилась в ванную переодеться. Вначале ей хотелось, как обычно натянуть любимые потасканные джинсы с дырками и громадную толстовку, но она остановила себя. В её шкафу одиноко лежали забытые пара юбок и атласная рубашка насыщенного синего цвета. Возможно пора их надеть хоть раз. Ещё Мэл подарила в прошлом году потрясающее платье изумрудного цвета. Такое нужно носить исключительно на каблуках, ведь кроссовки или кеды были бы издевательством над столь прекрасной вещью с воротником, расшитым бусинами по краям небольшого декольте. Его Джери отложила в сторону, ведь не имела подходящей обуви. Это она оставила на следующий раз.

К сожалению рубашка оказалась тесноватой в груди, так ни разу не увидев свет. Печально, но факт. Тогда выбор пал на серую футболку с изображением эмблемы слизарина (сегодня это будет очень кстати) и джинсовую мини юбку с молнией во всю длину. На ноги любимые кеды, которые пора бы выбросить, но она не решалась, ведь те слишком удобные. Тёмные капронки отлично сюда подходили, а ещё чёрная джинсовка. У неё вообще было много тёмных вещей, если так посмотреть.

Стащив тушь и огрызок карандаша у Мэл, Джери подрисовала брови и глаза, чтобы выглядеть прилично, а волосы побрызгала специальным спреем, выпрямила утюжком и распустила. Взглянув в зеркало Джери на мгновение замерла. Так она могла бы выглядеть каждый день, если бы жизнь круто не поменялась в один момент, но грустить было некогда. На лестнице уже были слышны шаги Лео.

Джери вышла к нему с предвкушающей улыбкой, представляя как он отреагирует и застыла. Её серая футболка без рисунка, которая ей вполне могла сойти за ночнушку, ведь прикрывала пятую точку, на нём плотно прилягала к мышцам груди и плеч, а светлый цвет выгодно оттенял загорелую кожу. Спортивные штаны, что с неё спадали и чуть ли не волочились по полу, даже если затянуть туго шнурки на талии, на нём тоже были почти впритык, но кажется, сделаны специально для него. Он выглядел безупречно.

Лео в свою очередь разглядывал Джери и на его лице явно читалось удивление, затем изумление даже восхищение и что-то ещё, что не получалось определить. Глаза цвета шоколада блуждали по её телу то и дело останавливались на том месте, где заканчивалась короткая джинсовая юбка, а полу прозрачные колготки обтягивали стройные бёдра.

- Ого, ты выглядишь... потрясающе. - выдохнул он не в силах оторваться от непривычного, но столь завораживающего зрелища. Ничего похожего ему прежде не доводилось видеть, ведь за Завесой женщины либо носили длинные платья до самого пола, либо свободные штаны. Редко кто надевал что-то облягающее и никогда настолько коротке.

- Ммм, неужели я услышала от тебя комплимент? Спасибо. - пытаясь скрыть смущение произнесла девушка. Прежде он никогда не смотрел на неё так. Не как на девочку, которую нужно охранять, а как на красивую девушку, которую он с гордостью защищал бы. Это безусловно льстило.

- Здесь все девушки ходят в подобном? - переспросил он задумчиво.

- Многие. - ответила та, слегка прищуривись. То, что он спрашивал о других девушках немного кольнуло её самолюбие, хоть она и понимала, что не должна за это на него злиться.

- Тогда мне уже здесь нравится. - произнёс парень, улыбнувшись краишком губ.

- Это ты ещё не видел меня в шортах и колготках в сетку. - тихо буркнула она, скрипнув зубами от досады. Магия момента почти расстаяла, но он шире улыбнулся, показывая милейшие ямочки на щеках.

- Надеюсь, что скоро увижу. - произнёс он и Джери выдохнула. Возможно он уточнил о предпочтениях в одежде других девушек не по той причине, о которой она подумала сперва. Не из-за интереса к ним, а чтобы уточнить что является нормой для этого мира. Или быть может она начинает его оправдывать и видеть то, чего нет?

Поправив волосы она запретила себе об этом думать. Они здесь не за этим, верно? Желание покрасоваться перед ним в юбке длинной на грани приличия изначально было второстепенным. Нужно убедить его в своей правоте и необходимости сохранять её тайны. Нужно, чтобы между ними было больше доверия и тогда им обоим будет куда проще жить и заниматься каждый своим, не рискуя провалиться в чём-нибудь по совершенно глупой причине.

- Вернёмся к нашему плану. Пойдём. - произнесла Джери, направляясь к двери и он сам предложил ей свою руку. Девушка удивилась подобному жесту, но с замиранием сердца взялась за его шероховатую от постоянных тренировок ладонь. Что скрывать, ей понравилось держать его за руку. И, видимо, не только ей.

Едва входная дверь закрылась, а в карман джинсовки упал ключ, Джери повела Лео за собой, а тот с интересом разглядывал всё вокруг, желая запомнить всё и не упустить ни малейшей детали. Его взгляд цеплялся за любую мелочь, что так или иначе казалась ему важной или просто интересной. Фонтанчик в соседском дворе, клумбы, над которыми колдовали ландшафтные дизайнеры, маленькие садовые гномики, спрятанные среди цветов, искусственный водопад среди елей, кустов роз и можжевельника. Впервые за время их знакомства он высматривал не только возможную опасность, а всё вокруг. Девушка чувствовала что он расслабился и была этому рада.

Свернув за угол они направились в сторону торгового центра. Туда было идти около пятнадцати минут через парк.

"Время ещё довольно раннее и там не должно быть много народа. " - думала Джери и не ошиблась, но не могла предположить, что увидит там своих одноклассниц, пьющих что-то из бумажных стаканов. Она хотела развернуться пока они не заметили её, но не успела. Обе девушки уже направлялись им на встречу.

- Вот дерьмо... - тихо выругалась девушка.

Лео обернулся на неё, а потом напрягся и огляделся по сторонам.

- В чём дело? - обеспокоено переспросил он, стараясь уловить откуда может исходить угроза.

- Тебе беспокоиться не о чем, а вот я влипла... - произнесла Джери, за секунду до пронзительного визга, от которого залаживало уши.

- Джели! Это ты? Боже, тебя не узнать! Куда ты пропала? Мы волновались и... А кто это рядом с тобой? - видимо последний вопрос интересовал Алису Ландал больше всего остального. Низкорослая крашенная блондинка бестыже почти ощупывала взглядом Лео, пока Джери скрипела зубами из-за прозвища.

Стоявшая рядом с ней Сара вообще не удосужились проронить хоть слово, а тупо уставилась на парня рядом с Джери открыв рот.

Страж удивлённо моргнул, разглядывая слишком короткие платья на девушках, но быстро пришёл в себя и улыбнулся своей самой очаровательной улыбкой, какую приберегал для гостей Сэмюеля как для потенциальных нанимателей.

- Меня зовут Лео и я... - на миг он замешкался, предполагая что значит предостережение во взгляде Джери.

- Просто друг. - закончила за него девушка, а Алиса расплылась в улыбке.

- Просто друг, говоришь?... - повторила она эти слова, смакуя, а Сара наконец ожила.

- Удивительно видеть тебя в юбке, в школу ты так никогда не ходила. - на Джери она кинула лишь беглый взгляд и вновь уставилась на Лео.

- Не видела смысла. - ответила Джери, вздрогнув от неожиданности, когда Лео вновь взял её за руку и чуть сжал в своей ладони.

- Мы спешили, помнишь? Я рад, что ты встретила подруг, но нам нельзя опаздывать. - произнёс парень, а обе одноклассницы Джери с нескрываемой завистью уставились на переплетённые пальцы этих двоих.

- Да, конечно. - ответила рыжеволосая, девушкам. - Была рада увидеться. - едва сдерживая ухмылку, что сама ползла по её лицу до ушей, добавила Джери.

Когда оба отошли от барышень, которые всё ещё прожигали взглядами их спины, Джери произнесла.

- Спасибо. Не представляешь как я тебе благодарна за то, что ты быстро сообразил каким образом от них отделаться.

- Не благодари. Мне не понравилось как они на тебя смотрели. Я так понимаю они тебе не подруги. - хмурясь ответил Лео.

- Да, мы вместе учились и толком не разговаривали. Странно, что они вообще со мной заговорили и то, я уверена, потому что ты им приглянулся. - проворчала рыжеволосая, крепче сжав его руку в своей.

- Не люблю слишком навязчивых и легко доступных девушек, это отбивает весь азарт. - выдохнул он, сжав её руку в ответ.

Джери прикусила губу. Ей страх как хотелось спросить какие же ему тогда нравятся. Спросить она так и не решалась.

- Знаешь... На тебе короткая юбка выглядит куда лучше, чем на них. - пряча взгляд, произнёс Лео, а Джери действительно едва не запуталась в ногах.

- С чего ты сегодня такой милый? - подозрительно прищурившись спросила девушка, хотя внутри неё всё сжалось. Как же ей хотелось, чтобы он действительно так думал.

Он улыбнулся краишком губ.

- Ты считаешь меня милым? - задал он встречный вопрос и у Джери вспыхнули щёки. Она запоздало поняла, что ляпнула это не подумав как следует.

- Просто два комплимента за один день от тебя редко услышишь. - как бы беззаботно ответила она, сворачивая к выходу из парка. Отвечать на этот вопрос ей не хотелось.

- Смотря что считать комплиментами. - в той же манере ответил он, а Джери на мгновение застыла. Ему тоже пришлось затормозить.

- Хочешь сказать, что комплименты ты говоришь мне часто, а я просто этого не замечаю? - шокировано спрашивала рыжеволосая. Он не ответил, но едва заметный румянец на его щеках говорил куда больше слов.

Она широко улыбнулась.

- Пойдём. Мы же правда спешим. - произнесла она потянув его дальше.

Он молча разглядывал газон, красивые лавочки, фонарные столбы и старался запомнить всё это в мельчайших деталях. Особенно его впечатлил полив газонов. По всему парку в девять утра и девять вечера включились поливалки.

- Откуда здесь вода? Это похоже на гейзер, но... - наконец задал вопрос Лео, мило нахмурив тёмные брови.

- Течёт по трубам под землёй. - ответила Джери, надеясь что ей не придётся объяснять что такое трубы, но пришлось. Она сравнила это с жолобом для дождевой воды, только полностью закрытым и протянутым под землёй от водоёма до нужного места.

О фонарях он не спрашивал, видимо полага, что внутри свеча, а Джери не стала ему этого объяснять, так как не уверена, что смогла бы.

- Это... Экипаж едет без лошади... - поражённо выдохнул парень, когда увидел машину. Девушка шумно выдохнула.

- Это зовётся автомобиль и ему не нужны лошади. Они работают на бензине или газе.

- А...? - очевидно он хотел было спросить что такое бензин, но Джери опередила его.

- Из-под земли добывают.

Вновь повисла тишина. Лео хмурился и думал о чём-то своём. Так они и дошли до торгового центра. Яркие огни ветрин, разнообразие запахов и цветов. Всё это непрывыкшему взгляду казалось странным необычным, удивительным. Особенно огромные плазменные телевизоры, на которых не переставая крутили рекламу.

- Это совсем не похоже на то как я себе всё представлял... - поражённо выдохнул Лео.

- В хорошем смысле? - решила уточнить Джери, но и так уже знала ответ. По нему видно, что он был в полном восторге .

- Это живые картины? Я слышал, что такие есть в столице но не видел сам. Откуда они здесь? Как люди без магии смогли их написать? - поражённо уставившись на экраны спрашивал Лео, а Джери ухмыльнулась.

- Это телевизор. Не знаю как на счёт живых картин, не видела, но если нажать на кнопку пульта, то изображение и звук изменятся. И да, это создано без капли магии. Наука и электричество творят чудеса лучше привычных тебе. - ответила Джери.

Лео с явным шоком на лице повернулся к ней, уже успев глубоко вдохнуть и приоткрыть рот для следующего вопроса. Наверняка он будет звучать как "что такое электричество".