Академия Огня и Меча

*

- Ты хоть знаешь, куда мы идём? - недоверчиво спрашивал Лео, так как понятия не имел куда Джери его тащит. Вниз, к самому подножью горы ещё и в лес. Кроме того тут могло быть небезопасно в такое время.

Джери проигнорировала этот вопрос, желая сохранить интригу. Когда-то он тоже не говорил ей куда они бегут в их первый поход на то озеро. Лео до последнего не признавался, лишь говорил что это того стоит.

- Ты меня здесь закопаешь, чтобы точно никому ничего не разболтал? - вновь подал голос он, на что девушка загадочно улыбнулась и с хитрецой в глазах покосилась в его сторону.

- Очень даже может быть, но не сейчас. Ты не умрёшь прежде, чем я покажу тебе то, что люблю и куда хочу вернуться. А вот потом... Кто знает... - тихо хихикнув себе под нос произнесла она, глядя на то, как улыбка стирается с его губ, а лицо вытягивается в удивлении. Кажется, он почти поверил в правдивость её слов.

А нет, он засмеялся.

- Ну разумеется. И как я об этом не подумал? - отлично сыграв озарение, произнёс он.

- Ну, может думать это не совсем твоё? - предположила рыжеволосая, заставив его нахмурится.

- Ауч, а вот это было обидно. - произнёс парень, на самом деле ничуть не обидевшись.

Стражи не думают, а выполняют приказы. Джери это не нравилось и она в первые дни их знакомства предельно ясно дала это понять, когда он тенью следовал за ней по пятам вплоть до двери купальни. Тогда он только стал стражем, хотя до этого был охотником. Охрана живого человека была ему в новинку и он тупо следовал приказам Сэмюеля "глаз с неё не спускать" чуть ли не буквально. Лишь спустя пару месяцев их взаимоотношения стали более человеческими, но Джери всё ещё не упускала возможности пропустить шпильку в его адрес по этому поводу. В то время он её сильно раздражал. Да даже одни эти воспоминания оставляют терпкий вкус злости на языке.

- Как ты открываешь дверь в Завесе? - наконец спросил он то, что так его интересовало со вчерашнего дня. Он понятия не имел как она сбегает в мир людей и это не дало ему нормально уснуть. Лео побаивался, что она связалась с контрабандистами или искала дыры в барьере, что не менее опасно. Эти поиски иногда занимают недели, а люди, которые занимаются переправкой других сквозь завесу без ведома властей - те ещё скользкие гады.

Джери прикусила губу, раздумывая как много стоит ему говорить. Пусть он больше не ведёт себя как робот, запрограммированный лишь на одно действие, а всё-таки остаётся в первую очередь её стражем. Он может разболтать Сэмюелю о её вылазках, если сочтёт их небезопасными. Доверять на все сто ему нельзя.

- Поклянёшся молчать на мизинчике, если скажу? - переспросила она, всё же решая довериться. Чем больше тайн, тем выше шанс, что он предаст её. Кроме того он всё равно всё скоро увидит.

Он пропустил тихий смешок, полагая, что это шутка, но она протянула ему тот палец.

- Ты это сейчас серьёзно? Что вообще даёт такая клятва? - переспросил он, едва сдерживаясь чтобы не рассмеяться на весь лес. Время раннее, солнце ещё полностью не встало и сейчас лучше не шуметь. На всякий случай.

- Если бы ты её нарушил, то я забрала бы твой мизинец, а без него не удобно стрелять из лука и держать мечь. Так что хорошо подумай, прежде чем нарушать эту клятву. - с серёзным видом ответила Джери, но не смогла сдержать смех, когда его лицо вытянулось и даже рот приоткрылся.

- Шучу. На кой мне твой мизинец? Не буду же хранить его в шкатулке. Мэл дала мне камень врат, чтобы я могла её навещать когда захочу. Ну знаешь, зачарованный лунный камень. Он вполне себе заменяет светлого мага и открывает дверь без пререканий и не требует плату... Правда раз в месяц и после полнолуния. Иначе не хватит заряда на вход и выход. - призналась она, заставив его нахмурится, сопоставляя некоторые факты .

- Погоди. Так значит... Каждый раз, когда ты запиралась в своей комнате... - шокировано начал он, вдруг осознав сколько много упустил из виду. Он определённо плохой страж, раз не заметил пропажи цели прямо под носом.

- Убегала к Мэл? Не каждый, но да, частенько. - закончила она за него.

Парень какое-то время молчал, что-то сосредоточенно обдумывая, а потом вздохнул.

- Я должен был догадаться. - наконец произнёс он, на что Джери ободряюще ему улыбнулась.

- О, не вини себя. Ни Джеф, ни Рэй, ни Алистер, ни Йорк даже не догадываются об этом при всём их "опыте" и "мастерстве". Чаще всего я сбегала именно на их смене. На твоей всего пару раз. - произнесла Джери, пытаясь поднять ему настроение.

Вышеперечисленные ребята считали Лео зелёным мальцом, которого не обязательно уважать или считаться с его мнением. Для них он всего лишь глупый неопытный юнец, над которым можно подшучивать и сыпать нравоучениями, однако по сути они ничем не лучше него. Возраст, опыт и мастерство конкретно в это случае не имеют особого значения. Всё-таки никто не мог предположить, что Джери слиняет за Завесу прямо со своей комнаты. Она могла и сегодня отправиться уже известным путём, но нужно чтобы это всё выглядело как поход на городской рынок, чтобы отвести подозрения и у Лео небыло проблем. Пробыть за Завесой девушка рассчитывала в этот раз дольше обычного и не возвращаться к обеду. Ей хотелось как можно больше показать парню, хотелось посмотреть на выражение его лица, когда он поймёт как живут люди без магии. Многие считали, что те застряли в развитии. Что живут без света, в землянках или пещерах, греются кострами, одеваются в шкуры... Смешно? Не особо, когда в это верит поразительное большинство. Почему так - не ясно. Хотя есть подозрения, что кто-то контролирует доступ информации, чтобы жители не имеющие денег на магические штуки, вроде печного камня, чтобы поддерживать огонь в очаге или солнечную каплю для света в доме вечерами не желали сбежать за Завесу. Хотя там это всё тоже не бесплатно, пусть и стоит гораздо меньше.

- Не то чтобы я действительно тебя к этому подталкивал, но... Из тебя вышел бы прекрасный разведчик. Хотя нет, ты ведь проболталась мне, а это было с твоей стороны не осторожно. - произнёс он, улыбнувшись краишком губ.

Джери фыркнула.

- Просто я знаю, что ты меня не сдашь.

- И ты в этом так уверена? Интересно почему? - спросил он, отодвигая в сторону ветки колючего кустарника, чтобы сойти с дороги.

Джери хитренько ухмыльнулась и покосилась в его сторону. Он видимо ожидает что-то банальное, вроде "я тебе верю" или слезливых просьб не говорить никому. А вот и нет.

- Потому что тебе досмерти любопытно, как можно жить без магии и как мне может там нравиться больше, чем здесь. Когда полюбишь тот мир так же, как и я, будешь ждать удобного случая, чтобы ещё раз пойти туда со мной и низачто меня не сдашь. - произнесла она, наслаждаясь выражением шока на его лице. Она правильно поняла его мотивы, иначе он ещё вчера разболтал бы всё Сэмюелю. Это особо не отразилось бы на ней, так как никому не известно как именно она сбегает. Её просто не выпускали бы из дома одну, хотя она и так водиночку практически никогда не ходит. Здесь Джери особо не рисковала, но рискует сейчас, рассказывая как именно всё делает. Почему же рискнула? Подумала, раз он может хранить одну тайну, то и вторую сохранит. Банально доверилась ему, вопреки голосу разума. В последнее время их общение можно называть дружеским, они значительно сблизились, если сравнивать с тем, как было в начале. Ну и потому, что это немного смахивает на свидание. Да, глупо, когда один из пары об этом даже не догадывается, но конкретно в этом случае ей навряд светит что-то большее. Он считает её ребёнком, хоть по законам этого мира шестнадцать лет - это уже совершкнолетний. Вчера ей исполнилось шестнадцать.

Джери остановилась, разглядывая местность. Пожалуй здесь вполне можно открыть дверь и никто этого не заметит.

Она сняла с шеи цепочку с камнем и глубоко вдохнула, представляя место, где хочет оказаться. Магический амулет поблёскивала как жемчуг на солнечных лучах.

- Aperi ianuam. - произнесла Джери и камень в её руках ярче засветился, а в паре шагов от них появилась "дверь". Не ясно, почему кривой разрез в пространстве так нзвали. Скорее это похоже на дыру в изношеной ткани с торчащими по краям нитками.

- Ты... Откуда ты знаешь язык предков? - удивился Лео, ведь знал, что она не учила его. Этому учат в академии лишь на втором году, а потому Сэмюель этим не заморачивался. Он считал, что главное для девушки - развиваться физически, так как у неё нет ни нужных рефлексов, ни крепких мышц, ни малейшего намёка на боеспособность. Даже мечь она держит с трудом, что по мнению Сэмюеля нужно немедленно исправлять.

Джери хитро ухмыльнулась.

- Мэл меня учила. На самом деле не только этому, а ещё много чему. Правда не признавалась зачем это нужно, но мне было интересно. - произнесла она, а потом добавила. - Ты же в самом деле не думал, что я не знаю абсолютно ничего, да?

По тому как вытянулось его лицо было понятно, что именно так он и думал. А теперь Лео видел её с абсолютно другой, незнакомой ему стороны и ей нравилось как он сейчас на неё смотрит.

- Ну что рот раззинул? Давай руку и идём. - улыбаясь по лисьи произнесла Джери и он, кажется, полностью завороженный моментом вложил свою крепкую мозолистую ладонь в её нежную и хрупкую.

Едва оба переступили порог "двери" как проход тут же закрылся за их спинами с яркой вспышкой. От резкого яркого света в глазах потемнело и замигали цветные пятна в поле зрения, но лишь на пару секунд. Зрение быстро пришло в норму, чтобы открыть их взору крохотную комнату, где половину пространства занимала двухспальная кровать с кованой спинкой. Там переплеталась виноградная лоза, покрытая чёрной матовой краской. Середину заполняли металлические листья и завитушки, выглядившие как живые. На их искуственность намекал лишь цвет, но это лишь днём. В темноте же листья едва заметно светились, благодаря краске из баллончика, купленной в супермаркете. Свою кровать Джери обожала. Это, наверное, была самая дорогая вещь во всём доме, может лишь за исключением холодильника.

На стенах были тканевые обои, покрытые тёмнозелёной краской, а под ногами чёрный пушистый ковёр с крупными ворсинками. Плотные чёрные шторы, если их закрыть не пропускали дневной свет, а на потолок наклеены звёздочки, которые тоже ночью тускло светились. Напротив кровати по всей стене были развешаны полочки, покрытые чёрной самоклейкой, а на них множество книг со всеми мыслимыми цветами обложек на разные темы от романов и приключений до ужасов и триллеров. Особое место занимало фэнтези и мистика. Целая полка научной фантастики соседствовала с полной коллекцией Гарри Поттера и всем цыклом Стеклянного трона. Произведения Стивена Кинга стояли отдельно, а между ними ночник. Это было довольно символично, по мнению хозяйки комнаты и он, якобы удерживал чудовищ со страниц внутри книг. Так сказать, разгонял тьму.

- Ого, тут... - начал было Лео, осматриваясь вокруг, поворачивая голову во все стороны, желая запомнить каждую деталь. Его комната была намного проще и делил он её с ещё одним парнем, на десяток лет старше. Кровать самая обычная деревянная, а единственной изюминкой была люстра с оленьих рогов, меж которых была закреплена бутылочка солнечной капли.

- Тесно? - предположила Джери, вдыхая знакомый запах свечей с запахом хвойного леса и духов Мэл. Видимо она часто здесь бывала с тех пор, как её единственная воспитаница переехала к родителю. Сидела на постельном, которое определённо недавно меняли, так как оно ещё немного отдавало цветочным запахом ополаскивателем для белья и страдала от одиночества. У неё больше никого небыло, на сколько Джери знала. Частично ещё по этой причине она не хотела отсюда уходить. Нельзя так поступать с человеком, который всю жизнь посвятил воспитанию чужого ребёнка.

- Потрясающе. - выдохнул Лео. Хоть комната и была крохотной, а всё-таки здесь было столько всего. Такое количество книг он видел разве что в библиотеке академии. Если честно, то там их было гораздо больше, но это первый раз, когда он видел столько у одного человека.

- Ты жила здесь? - переспросил он, не в силах выдать больше вопросов, хотя в его голове их вертелось десятки.

- Да. - коротко ответила девушка, проведя пальцем по одной из полок. На них небыло ни пылинки. Всё выглядит так, словно только и ожидает возвращения хозяйки. Мэл присматривает за этим местом наверняка гораздо тщательнее, чем за всем остальным домом, Джери могла поставить на это все свои сбережения.

- И ты всё это прочла? - спрашивал парень, показывая в стороны книжных полок. Он даже не предполагал, что Джери за свои года прочитала больше книг, чем он за всё время учёбы в академии, при том что ещё даже не поступила туда.

- Ага. - вновь ответила девушка, ухмыльнувшись. - Некоторые из них более трёх раз. Я люблю книги, но это не главное моё хобби.

- Что? - переспросил он, пока девушка закатывала глаза.

- Хобби, означает любимое занятие. Чтобы тебе это показать, нам нужно кое куда сходить, но прежде тебя нужно переодеть. Не будешь же ты ходить по улицам в... этом. - произнесла она, вспоминая куда могла положить свои "безразмерные" вещи.

- А что не так с моим видом? - возмутился парень и Джери вновь закатила глаза, уже начиная побаиватся, что это станет её обычным выражением лица.

- С ним всё в порядке, но не для этого мира. Я сейчас, жди здесь. - произнесла девушка и мигом скрылась за дверью в коридор, где стоял здоровенный шкаф с дверцей из зеркал один на двоих. Отдельный для каждой просто занимал бы лишнее место в комнатах и они решили взять большой, но общий.

На дверце скотчем была прикреплена записка почерком Мэл. Джери развернула её и быстро пробежалась глазами по тексту. Девушка обожала как её опекунша совсем по-детски рисует крохотное сердечко вместо точки.

Дорогая моя девочка, по меркам того мира ты уже совсем взрослая, но даже несмотря на это, ты всегда остаёшься моей малышкой Джели. С днём рождения, милая.

Р.S. В холодильнике твой любимый торт. Люблю тебя.

Читая записку Джери широко улыбнулась, а на глаза навернулись слёзы. Джели - так она называла себя в детстве, когда не могла выговорить эту триклятую "р". Это прозвище надолго к ней прилипло даже в школе, так как буква покорилась ей лишь в третьем классе. Малышня долго над ней насмехалась и до сих пор так называла, но с уст Мэл это всегда звучало нежно и любя. Кажется, девушка почти услышала как Мэл это произносит.

Смахнув пальцем слезинку, Джери быстро спрятала записку в потайном кармане плаща и принялась рыться в шкафу, нарушая идеальный порядок в нём. Быстро взяв нужные вещи, она закрыла шкаф и вернулась в комнату, чтобы застать Лео за...

- Ты чем это тут занимаешься? - едва сдерживая смех, спросила Джери.

То, как быстро он спрятал плюшевого медведя себе за спину и с каким виноватым выражением лица стоял, говорило о многом.

- Ты что, нюхал его? И чем же пахнет Убивашка? - хихикнув переспросила Джери. Лео покраснел до кончиков ушей, прежде, чем задать вопрос.

- Кто?

- Убивашка. Его так зовут. - кивнув на мишку, ответила девушка всё же рассмеявишись.

- Странное имя для мелкой мягкой копии медведя. - подметил Лео.

- Я была маленькой и любила страшилки вместо сказок на ночь. Даже хотела дружить с монстром под кроватью. - произнесла Джери, во всю рассмеявишьсь, когда Лео вытащил меч и нагнулся, чтобы заглянуть под кровать.

- Никого там нет, это просто страшилка для непослушных детей. Мол, если будешь шалить за тобой придёт бабайка или ещё кто. Хотя, когда я была маленькой, то оставляла там печенье и молоко, чтобы подружиться с ним и пугать одноклассников. Тогда я не знала как выглядят настоящие монстры и что на десерт предпочитают отнюдь не печеньки. - призналась Джери и бросила парню несколько вещей. - Примерь это. Если подойдёт, то будет просто отлично.

- Зачем? Разве меня здесь кто-то увидит? Я думал тут никого. - удивлённо переспросил Лео, прислушиваясь к звукам вокруг.

- Нет, но нам нужно кое куда сходить, я же говорила. Сегодня ты узнаешь кто такой "мальчик, который выжил " и чьё имя нельзя произносить. - широко улыбнувшись произнесла Джери. Мысленно она уже выбирала вкус попкорна для кино сеанса.