ПРОКЛЯТЬЕ ЛАМИИ [LAMIA'S CURSE]

Приближалась пытливая полночь, чьи лунные блики вытягивают из тебя откровенность. Некая неземная сила завораживает, отчего невозможно убежать, разве что в сон. Хотя, иногда и Морфей не помогает. Тогда остается проникнуться этим чарам, и ждать, когда отпустит.
Потому что даже борьба с ними приводит к твоему проигрышу.

Адриан и Хлоя расположились у вампира в комнате на широкой дубовой кровати. Они сидят друг напротив друга, не решаясь быть ближе.
Хлоя наконец ощущает некое спокойствие: Адриан нашелся, Кейт больше не обижается, все в безопасности, а та самая рукодельница театра, которая строила козни — Селена — взаперти. Но что не так?

«Чтобы это ни было, я выдержу» — говорила про себя девушка. Она не смотрела прямо на мужчину. Возможно, просто не решалась или дело было в том, что она могла увидеть в небесных сводах.

Как бы Адриан не уговаривал ее подождать и поговорить завтра, Риверс была непреклонной. Пусть ее самочувствие оставляет желать лучшего и после всех приключений за этот день, она вряд ли будет завтра такой бодрой, но сейчас ей необходимо услышать правду об отце.

— Адриан, я так долго копалась в себе, искала причины и не принимала действительность, что сейчас я готова на все, лишь бы получить ответы. Понимаешь? — Она обернулась на мужчину. Ее глаза горели при одном упоминании, что сейчас раскроются все карты.

Вампир в свою очередь ни на миг не отводил взгляда, с обожанием и легкой грустью глядя на девушку. От такого взгляда Хлое стало не по себе.

— Ты чего…так смотришь? — тихо спрашивала она.

— Я слишком долго сдерживал себя и убегал от истины, чтобы теперь просто так это скрывать.

Хлоя непроизвольно хмыкнула и улыбнулась, пораженная его откровением.

— Что скрывать?

— Свои чувства к тебе.

Это окончательно добило Риверс, в чьей жизни не было еще таких парней, которые вот так просто выражают свои мысли. Нет, она знала, что Адриан – тот еще сторонник правды, но обычно это касалось моментов, не связанных с его сердцем.

Выдох застрял в горле, пока она решала, что отвечать на такие слова. Ресницы распахнулись с максимальной силой, в глазах – испуг, а щеки залились гранатовой скромностью.

— Я-я…кхм, — прочищает горло и опускает глаза, лишь бы не видеть таких откровенных океанов. — Вау…

Хлоя не успевает ничего сказать вразумительного, потому что очередные действия вампира вгоняют в еще большую краску – Адриан придвигает ее за бедра к себе ближе. Теперь они полулежат на хлопковых подушках, Холл приобнимает Хлою за талию, а она в свою очередь вспоминает, как дышать.

— Извини, но я нарушу твои личные границы. — произносит над ее головой тот, мягко укладывая острый подбородок на ее макушку.

— Кхм…я в шоке. — все, что получается сказать у брюнетки. Она не может до конца понять, нравится ли ей, хочет ли, уместно ли.
В одном она уверена точно – Адриан сейчас искренен, как никогда. Это ощущается на непонятном уровне, пусть и раньше он всегда держался отстраненным с ней.

— Тебе удобно?

— Да, — очень тихо отвечает она, понимая, что именно таких объятий, возможно, ей и не хватало.

«Я поняла еще тогда, в моей комнате, — размышляла Хлоя, — что нуждалась в нем, в его запахе, — она постаралась незаметно сделать вдох, — в его руках. — Брюнетка легонько дотрагивается до предплечья, проводя пальчиками вниз. — Мне с ним спокойно»

— Может поговорим наконец-то?

— Еще успеется, Хлоя. Насладись моментом, — пробасил он, что она ощутила тембр своей спиной.

И впервые за столько напряженных дней Хлоя прикрыла веки и свободно оперлась телом на Адриана, растворяясь в пространстве.

Так они провели почти десять минут в полной тишине, которая не угнетала, а дополняла их безмолвный диалог. Хлоя даже успела пасть в мимолетную дремоту, как вампир заговорил:

— Твой отец нашел меня полуживым в переулке. Банде местным заводилам не нравились приезжие «колонисты», как они выражались.

Хлоя слушала с особым вниманием, весь сон ушел, будто и не было. В свою очередь, Адриан глядел в открытые окна на темно-синее небо.

— Тогда не было еще штата Виргинии, вместо нее была колония. Моя семья еще до ее обоснования жила на тех землях, родители только познакомились. Они часто путешествовали и переезжали. С появлением меня и сестры, мама уговорила Томаса остаться в Австрии. Там мы и жили некоторое время, иногда ездили в Америку. Но потом мама погибла, наша семья вернулась в Виргинию, а спустя три года умерла Элизабет, — на этом моменте девушка вспомнила о фотографии, которую взяла из комнаты Адриана.

При упоминании смерти близких, вампир сжался изнутри – раны никогда не затягивались, а потому и болели. Хлоя дотронулась своей рукой до его в знак поддержки.

— И я готов был пойти вслед за сестрой в том переулке. Мне нечего было терять. Наверное, я специально провоцировал тех вышибал, потому что…

— Ты искал смерти. — дополнила за него Хлоя, покрываясь мурашками. Глаза пропитались соленой водой.

— Да, мне этого хотелось. И так бы вышло, если бы не Дилан. Я находился на грани смерти, когда услышал вопли и непонятные звуки, и думал, куда еще хуже. – Из него вырвался короткий смешок. — Твой отец сказал, что чувствует во мне борьбу. И, наверное, был прав. Он спросил мое имя и задал всего один вопрос: «Ты хочешь жить, Адриан?».

— Ты согласился? — с дико бьющимся сердечком, спросила Хлоя. Ей не хотелось вдруг услышать, что папа насильно это сделал. 

— Да. Я не ведал, что он имел ввиду. Но согласился. Дилан никогда не обращал против воли.

— А есть еще?

— Нет, насколько мне известно. Я – единственный его обращенный.

Несколько минут они погрузились в раздумья. Адриан больше вспоминал, когда Хлоя не могла отделаться от собственных представлений, что любимый папа был вампиром и обратил Адриана. Сильнее интересовало, почему только его?

— Расскажи мне про свое обращение. — попросила Хлоя, на что Холл тихо посмеялся. — Что? Я что-то не то сказала?

— Нет, совсем нет. Просто обращение для вампира — всегда что-то вроде интимной части, как первый секс. — сострил он, а Хлоя ухмыльнулась такому сравнению.

— То есть, ты намекаешь на то, что не поделишься этим со мной, так? — по лисьему хитро задавала вопрос.

— О чем, первом опыте с дамой?

Хлоя раскрыла слегка рот в изумлении и затем стыдливо улыбнулась, хлопнув шутника по плечу.

— Ну нет, я не об этом, извращенец.

Адриан довольно живо рассмеялся на ее слова и действия, чувствуя, как забилось девичье сердечко. Он, казалось, наслаждался его пугливостью и разными реакциями. «Такое живое, яркое, — вдруг подумал вампир, — словно пташка»

— Хлоя, кто о чем. Я имел ввиду совсем не секс, а как раз свое обращение, в то время как ты…

— Все, все! Я поняла! — перебила его брюнетка, не желая признавать не свою правоту. — И вообще ты сам так выразился, что я не о том подумала.

Очередной снисходительный смешок выходит из груди мужчины, и он сильнее укутывает своими медвежьими руками тельце Хлои.

— Будь по-твоему. — шепчет тот ей на ухо и вызывает табун мурашек, и ведь знает, черт, как действует на нее. — В моем обращении нет ничего интересного, Хлоя.

Адриан будто специально переходит с веселья на личные темы, не давая девушке поспеть и вставить слово. А Хлое, казалось, и не надо ничего говорить, ведь она наконец-то не вырывает клешнями честность из вампира.
Ей было невероятно приятно, что ледяная глыба по имени Адриан Холл оттаяла и произошло это именно из-за нее.
Как бы там ни было, и насколько Риверс не была прогрессивным человеком 21 века, но эта девушка была еще той собственницей, тщательно скрывающей сею черту.

— Ты обещал, Холл.

Адриан хмыкает и расплывается в ухмылке. Ему нравилось, как звучала эта фраза из ее уст.

— Я держу свои обещания, мисс Риверс. Но там и правда нет ничего интересного. Дилан обратил меня на месте, полностью я стал вампиром на следующий день. Все.

— Ты и вправду «очень» красноречив.

— Спрашивай, мне нужна конкретика. Я не могу что-то рассказывать, не понимая, что от меня хотят услышать. — высказался вампир, опустив левую руку вдоль конечности Хлои. Он стал легонько поглаживать ее кисть.

«Как же он на меня действует… Знал бы он» — промелькнуло у брюнетки, их взгляды встретились в отражении окна. Хлоя тут же смутилась, неловко улыбнувшись.

— Хорошо, как происходит обращение?

— Нужно начать с крови вампира, она должна быть в твоем организме, чтобы обращение сработало. Затем ты умираешь, просыпаешься и для полного финиша – свежая человеческая кровь. Это самый верный способ.

Хлоя отчетливо расслышала оттенок грусти в рассказе вампира, она всегда была проницательна. Особенно, если дело было в близких людях.

Девушка непроизвольно подняла левую руку вверх, и Адриан последовал, словно за лучом, своей ладонью по ней.

— Что будет, если ты не выпьешь человеческую кровь?

Их пальцы встретились, и после заданного вопроса, Адриан на секунду не удержал свои мысли, переходящие в импульс. Он легонько сдавил тонкие струны Хлои. Это не прошло мимо нее.

— Тогда ты… - он замялся, — просто умираешь. Безвозвратно. — Хлоя хотела уже задать следующий вопрос, касающийся обращения. Она понимала, что нечто болезненное кроется за этими словами, но Адриан успевает первым. — Как я и говорил, ничего примечательного. Что еще тебе интересно?

«Почему ты так реагируешь? Я бы столько хотело спросить на эту тему: обращал ли ты кого-то, кроме Эдварда, как ты справился с жаждой…» — про себя думала Хлоя, а на деле:

— День смерти моего отца. — Хлое почудилось, будто у них обоих остановилось сердце. — Почему я вижу его смерть в кошмарах?

Адриан напрягся, что даже она могла ощутить, как натянулись его мышцы. Хлоя специально заставила себя посмотреть на окно, где Адриан, ощутив ее порыв, уже глядел на нее в отражении. Его лицо было серьезным, без тени веселья, даже слегка подавленным.

— За два дня Дилан заставил меня поклясться, что я буду защищать тебя любой ценой. — каждое слово, каждая буква давались вампиру с огромной тяжестью. И он продолжал. – Я пообещал, что всегда буду рядом с тобой. А когда ты даешь клятву, еще и своему создателю, то нарушить ее невозможно. Все твое нутро пойдет против тебя, если надумаешь схитрить. На тот момент я верил, что все обойдется, что…он вернется и все будет как раньше.

Адриан не сводил взгляда, даже когда слезы заполнили глаза и ранили их солью. Хлоя поступала также. Как будто от их контакта зависело все.

— Как мой создатель, Дилан приказал мне держаться подальше от него и того места. И если клятва позволяет тебе самому мыслить и принимать решения, то влияние создателя — убивает всю твою волю. И тебе остается подчиниться. — Первые градинки упали вниз на губы девушки. Лицо вампира все больше показывало страдание. — Я был там, Хлоя. Был, потому что ты пошла. И случилось то, что не ожидал никто — ты все увидела… Стояла за деревом, такая напуганная, дрожала и плакала, умоляла, чтобы тот человек не был твоим отцом. А я был рядом. Подойти я не мог, иначе раскрыл бы себя. Я посчитал, что лучше просто присматривать за тобой издалека. И я так старался тебя отвадить, увести от того места, но ты была настолько упрямой, черт!..

Он тяжело вздыхает и не сдерживает слезы. Он злился. Злился и сожалел о содеянном, как будто он виноват.

— А потом произошло ужасное: Рафаэль вырвал сердце отца, — впервые Адриан назвал Дилана таким образом. — Я не знал, что делать, потому что меньше всего ожидал такого исхода. А тут ты кричишь и плачешь, рвешься вниз к этим тварям, и я реагировал очень быстро…

— Это ты меня не пустил туда. Ты оттолкнул тогда.

Адриан кивает, его отражение тоже. Хлоя в смешанных чувствах: с одной стороны Адриан поступил верно, как и просил папа, но с другой – что было бы, если бы она все же вышла из тени?

— Ты так страдала, так кричала, и мне хотелось вместе с тобой. Но не мог, иначе выдал бы себя. — Холл еле держал свой голос ровным. — А потом ты сама подала мне идею, как помочь тебе. Ты решила, что если вернуться домой и проснуться, то кошмар уйдет. Мне казалось, что лучше бы ты и вправду не помнила этого, а потому я вернулся в ваш дом вместе с тобой. Я…я внушил тебе, что это плохой сон. Прости, Хлоя. Прости меня.

Вампир, такой сильный и хладнокровный монстр, не смог противостоять своей боли. Он устало закрывает глаза и накрывает их широкими ладонями, высвобождая Хлою из объятий. Он тихо плачет, так усердно скрывая слезы на протяжении 18 лет, и ему хочется кричать.

Шокированная Хлоя пару секунд была в ступоре и вихре воспоминаний. Рассказ Адриана привел ее снова к ненавистному кошмару. Ее слезы выходили без предупреждения, как и печаль души.
Затем она поворачивается к человеку, который за годы засухи, заставил ее сердце вернуть себе жизнь, вырастив первые цветы.

Адриан Холл уже не укрывал свои зеркала руками, его голова была опущена, будто так и кричали ему вокруг: «Виновен! Ты допустил это!», а веки были по-прежнему закрыты.

Хлоя осторожно подсаживается ближе к мужчине, аккуратно берет его за лицо и нежным движением поднимает. Ее ладошки переходят плавно к мускулистой шее, приобнимая таким образом.
Сначала Хлоя рассматривает каждый сантиметр идеального лица, затем она большими пальцами вытирает мокрые дорожки на острых скулах.

— Посмотри на меня. — шепчет та. Адриан не сразу, но подчиняется. Его океаны бушуют, в них шторм и вихрь. — Все хорошо. Боль не пройдет, но можно постараться подружиться с ней. Она будет тебя истязать, двигать на самое дно, а ты все-равно дружи, — Хлоя снова заплакала, голос чуть-чуть сломался. — Потому что в один момент вместо огненных стрел и ледяных игл придет тихая грусть. И ты сможешь это вынести.

Он слушал ее, слушал и в груди появлялся воздух, дающий надежду.

— Я уже. — вдруг прорезался хриплый голос Адриана.

— Что уже?

— С тобой у меня получается дружить с болью. — снова огорошил своим признанием Адриан, но теперь Хлоя счастливо улыбнулась и, под порывом чувств, прильнула к его губам.

Холл не сопротивлялся, перенимая инициативу, он совсем убил расстояние между их телами, прижимая к себе девушку двумя руками. Он расположил их на ее лопатках, который были укрыты хлопковой футболкой.

Еще перед тем, как усесться на кровать, Хлоя попросила во что-то переодеться. Как ни крути, но постоянно находится в вечернем платье, к тому же порванном в некоторых местах, жутко некомфортно.
Потому теперь брюнетка сидела в его футболке и шортах, которые ей были велики. И, нужно отметить, что Риверс идет одежда оверсайз, особенно эта – Адриана.

Их поцелуй был неразрывным, долгим и плавным. Они наслаждались каждой секундой своей близости, словно держали определенный пост.

Хлоя, казавшаяся неприручимым огнем, подалась мужчине, который изначально не внушал доверия. А несокрушимый лед, чей холод замораживал сердце Адриана, теперь растворился в пламени, которое так долго удерживали. Оба поступились своим привычкам, они перевернули страницу и начали писать другую главу уже вместе.

На губах оставалась еще неостывшая соль, вкус поцелуя приобретал иные краски. Их поцелуй являлся отнюдь не страстью, а проявлением нечто глубокого, родного…

В какой-то момент Адриан мягко отстраняется, но не далеко, отчего сбитое дыхание брюнетки греет его губы. Мужчина будто не может поверить, что теперь волен касаться Риверс без всяких предлогов.

Он меняет расположение рук, теперь прохладные ладони оказались на ее лице, а большие пальцы нежно поглаживают девичьи щеки.

— Что такое? — шепотом спрашивает Хлоя.

— Ничего, — в этом предложении чувствовалась недосказанность. Девушка сменила обеспокоенный взгляд на упрямый, и Адриан тут же рассмеялся. — Ты посмотри, сразу становится такой сердитой, когда не дают, что хочется.

— Я серьезно. Давай договоримся, никаких больше тайн, хорошо?

В упрямых трюфелях появляется блеск наивности.

— Я не буду обещать, но постараюсь.

— Как это понимать?

— Я буду стараться. Не требуй от меня того, к чему я не привык. — Честность вампира подкупала, потому что многие просто согласились бы и дело с концом. — Пойми, я столетиями скрывал столько информации, и не важно, касалась она меня или нет. Иногда нам не нужна правда, иногда для нее просто не место и не время.

Хлоя свела брови в сомнениях. Она решала для себя, разделяет ли философию мужчины или нет.

— Допустим, но я не выношу, когда мне врут. Еще сильнее ненавижу, если скрывают то, что касается на прямую меня самой. — деловито говорила девушка, а Холл просто смотрел на нее с легкой полуулыбкой. Его ладони все также придерживали ее лицо. – Я ценю правду, какой бы она ни была. Будь со мной честным и не делай из меня немощную. Я не хочу, чтобы кто-то выбирал за меня, как будет лучше или хуже.

Адриан Холл странным образом признал для себя силу этой девушки. Он с уважением отнесся к ее словам, перестав веселиться. Его небесная голубизна смотрела четко в карие огоньки.

— Хорошо, Хлоя. Только помни, за всякой правдой кроется испытание.

— Я готова к ним. — уверенно заявила девушка, вампир снова полуулыбнулся.

«Мне бы ее уверенность» — промелькнуло у него.

«Я считала его поверхностным идиотом, а на самом деле…» — Хлоя не закончила свою мысль, но она и так уяснила для себя, что сильно ошибалась в мужчине.

— Так что ты хотел сказать? — снова попыталась Хлоя вернуться к началу диалога.

— Я подумал, что мог бы снять чары с тебя. — Ресницы девушки запорхали от удивления. — Если ты, конечно, хочешь.

Без слов и долгих размышлений, Хлоя несколько раз кивает в знак согласия. А вампир в свою очередь, копируя ее безмолвность, сосредоточился, чтобы выполнить обещанное.

И кто же знал, что в интимных откровениях двоих присутствует еще одно лицо. Разрешив проблему с Дениз и отвезя ее домой, Анна благополучно вернулась в знакомое поместье. Она не хотела подслушивать, но волею случая, прибежала на крики дочери из хороших побуждений. А в итоге наткнулась на то, что раскрыло намертво зашитые шрамы.

Женщина никогда не думала, что снова будет ощущать эту агонию. Она заглушила в себе истошный вопль, опираясь на стену и прикрывая рот двумя руками.

«Он знал! Он знал! Он все знал и намеренно туда пошел! – Из глаз хлынул град. – Он никому не дал себя спасти! Никому не позволил помочь! Дилан, зачем?! – Анне хочется кричать. Кулаки чешутся от желания что-нибудь сломать. – Еще и этот выродок, Адриан… Дилан его обратил… А он даже не попытался найти выход! Ненавижу!»

Тирада охотницы была направлена на Адриана Холла, на погибшего мужа, на все вокруг, даже на Хлою, кроме себя. Она невероятно злилась и ненавидела – это переполняло ее, отчего Риверс не приходит к мысли о своей виновности. Она причастна к случившемуся не меньше, но слепо следует собственному обману.

Несколько минут она так и сидела в коридоре на полу, закрывая рот обеими руками и плача. Сначала перед глазами промчалось прошлое, когда она и Дилан только познакомились, потом сменилось появлением Хлои на свет, ее взросление, их полная семья и недолгое счастье. И в конце концов на финише снова ее ударили под дых, показав смерть любимого и мысли прибегают к единственному умозаключению: Адриан Холл – вина всему этому, он – проблема.

Ей хватило пару мгновений, чтобы подняться на ноги и устойчиво сделать первые шаги. По пути она вытирает дорожки слез и приводит себя в порядок, в то время как сердце продолжает бешено колотиться.

«Что ж, Казимир, ты хотел Адриана? Будет тебе Адриан…» - подытожила сама для себя Анна, набирая сообщение в телефоне. Оно звучало так:

«Не забыл еще о нашем уговоре, Дастин? Нужно сделать все как можно скорее. Жду тебя завтра в гриль-баре. Адрес пришлю ниже.»

***