ПРОКЛЯТЬЕ ЛАМИИ [LAMIA'S CURSE]

Мечта. Цель. Ведь у каждого они есть.
Маленькая, большая, возможная, невозможная, а ещё эгоистичная, странная — самая разная. Их может быть много, а может и одна единственная.

Ради них мы совершаем поступки, мы переступаем через себя или идем по головам. И, знаете, нет правильного способа достижения. Есть то, что соответствует нашим нормам и нет.

А там уж решайте сами.

Селена Реймонд тоже решила, что все средства хороши и великая цель оправдывает средства.

Сейчас древняя вампирша ведёт вперёд Кейт. А вторая даже не сопротивляется — знает, что толку это не принесет.

В голову ударил ураган после того, как Руби рассказала о лучшей подруге. «Она же не могла так поступить со мной...она же знала, как мне невыносимо... — терялась в мыслях та. — Нет, я хочу выслушать Хлою! У нее должно быть оправдание!»

— Вот мы все и собрались! — тон Селены оставлял послевкусие торжества. — Наша маленькая дружная компания! Правда ведь, Кейт?

Вампирша легонько толкает новообращённую в бок, выводя ту из ступора. Реймонд проходит вперёд во всей своей красе.

— Хлоя!.. — сдавленно восклицает Кейт. Усталые зелёные глаза осматривают за пару секунд тело подруги, выискивая раны. — Что ты с ней сделала?!

Девушка ринулась тут же спасать свою брюнетку, но была остановлена коротким «Нет». И Христова не могла этому противится.

— С ней все в порядке, Алан, — она кому-то кивнула, и Кейт только сейчас заметила вокруг себя остальных персон.

Тот самый Алан приподнял Хлою, чтобы привести ее в чувство слабой пощечиной.
Кейт передёрнуло. Ей захотелось разорвать чертовому прислужнику глотку.

Мысли резко прервались — Хлоя открыла глаза, в миг став вырываться. В памяти всё ещё крепки воспоминания об ударе.

— А ты переживала, милая! Смотри, какая резвая, — с милой улыбкой и коварным взглядом говорила Селена. — Будто и не били по голове.

Хлоя Риверс обладала тем ещё огнем, чье пламя потушить было невозможно. Алану приходилось применять добрую силу, чтобы удержать строптивую.

— Кейт, Кейт, — кричала брюнетка, смотря на Христову с волнением, — ты в порядке? Не ранена? Она тебе ничего не сделала?

— Нет, не волнуйся.

Селена растаяла от такой заботы, ее выпученные миловидные глаза перебегали с Хлои на Кейт, будто вампирша видит перед собой прехорошеньких котят. И она съест их на ужин.

Реймонд делает пару шагов к новообращенной, Хлоя дёргает головой.

— Как это трогательно, — говорит Селена. — Две лучшие подружки защищают друг друга ценой своей жизни.

Она смотрит на одну девушку с неумолимыми языками пламени в зеркалах души, и затем оборачивается взглядом на слишком спокойную, даже отчужденную, блондинку.

Вампирша осматривает ее с ног до головы, держа на губах странную ухмылку.

— Не тронь ее, Селена. Ты пожалеешь, обещаю. — сдерживая злость, Хлоя произносила угрозы в спину врагу.

И Реймонд громко смеётся, обращая внимание на ту, которую считала глупым напуганным оленёнком. «А на деле же оказалась интересным персонажем в этой истории...»

— Боже, я завидую вам, девочки! Нет, правда, — Селена отходит от Кейт и складывает ладони как при молитве. Она приставляет их к лицу. — Алан, ты можешь в это поверить?

Смуглый мужчина заулыбался, все ещё держа в тисках девушку.

— Хотела бы и я, чтобы кто-то так за меня боролся.

На несколько коротких мгновений Селена задумалась. Ее разум погрузился в особенное воспоминание и Кейт словно ощутила это, застывая вместе с создателем.

«Что-то же ее сделало такой. Она не могла быть изначально плохой» — закончила мысль та и сразу поняла, что похоже старается найти объяснение поведению Селены Реймонд.

Где-то вдалеке послышались звуки борьбы и шуршания. Хлоя озирается, насколько позволяет положение и холодеет.

Эдвард Мур вместе с каким-то мужчиной тащил двоих парней. Из-за приглушенных фонарей сразу не удается рассмотреть лица тех несчастных, но Кейт и без всякого освещения почувствовала.

«Энзо?.. — девушка со страхом в пихтовых лесах утыкается в тягучие болота Селены. Та загадочно дернула бровями вверх. — Нет, нет, нет. НЕТ!»

Чем ближе четыре фигуры приближались, тем чётче было видно, как Лерой пытается наносить удары. Безуспешно. Мур каждый раз издевался над парнем, уворачиваясь и давая тому упасть, а затем вновь и вновь толкал в сторону спектакля.

И Рассел Терьер. Юноша не обладал смелостью воина, скорее он был травоядным животным. А они, как известно, хороши для приманки и пропитания.

— Какого черта они здесь делают? — Хлоя начинает серьезно нервничать, особенно после того, как посмотрела на поникшую подругу. — Селена! Это не смешно, зачем тут Энзо и Рассел?!

— Какая ты колючка, Хлоя. Как ты ее выносишь? — обращается вампирша к блондинке. — "Это не смешно, Селена!". Будь проще, милая и люди к тебе...

— Я тебе не милая, чокнутая. — процедила Риверс, перебивия Брюнетка медленно выпускала своих демонов.

— У-у, такая Хлоя мне нравится больше!

Обе выдерживают взгляд ядерных бомб, и Селена резко отходит.

Хлоя выдыхает клуб воздуха после такой яркой стычки с древним созданием. Брюнетка ощутила некое притяжение. Ей по нраву оказалась та мощь, что крылась в душе Селены.

Когда Эдвард и другой вампир, как уже было понятно по его неественно алым зрачкам, поровнялись с девушками, Энзо и Рассел были брошены к ногам вампирши не иначе как мешки с картошкой.

— Твой заказ выполнен, Селена. — деловито говорит Эд. — Живые и невредимые.

И вот Мур встречается взглядом с Хлоей. В ее горящих коньяках так и мелькает: "Я думала ты другой..." Ему пришлось даже отвернуться, чтобы угомонить поднявшееся цунами.

Зато Кейт неотрывно пялилась на мистера Мура, и в памяти возникает разговор на вечеринке.

"Я настолько ужасен, что такая девушка не обращает на меня внимания?" — эхом отдается в черепной коробке. А перед глазами его смазливая улыбка. «Какого спрашивается?..»

— Кто ты, чёрт возьми?! Ты хоть знаешь, кто мой отец?! — пытался качать права Энзо, поднимаясь с колен. — Мне плевать, что вы тут затеяли и что нужно таким жалким созданиям!

Лерой младший глядит с полным презрением на Селену. Она же с должным вниманием выслушивает юношу, чуть не срываясь на смех.

— Мои адвокаты порвут вас на части! Вас засудят, если сейчас же меня не отпустят!

— Это все? — Селена смотрела ему в глаза. Он даже не замечал никого вокруг из-за своей напыщенности.

— Пожалуй.

— Что ж, — древняя красотка сделала пару шагов влево, к Христовой. — Мистер Лерой, я выслушала вас предельно внимательно.

Лицо Энзо говорило само за себя. Рот приоткрылся в немом шоке, увидев девушку, ради которой он сегодня расстался с Руби. А затем парень решил повертеть головой, также найдя глазами Хлою. На не лице отражается отчаяние.

«Почему Кейт ничего не делает? Почему не борется? Почему стоит как истукан?» — задавалась вопросами Хлоя, молча смотря на подругу.

«Как бы я хотела ей все рассказать! Чертовски больно, что не могу!» — одновременно думала Кейт, вспоминая о плане Селены. Ведь Христова даже предупредить никого не может! Ей остаётся только надеется, что друзья не поверят тому, что она будет вытворять.

А вот Селена уже обошла блондинку и по-охотничьи приблизилась к Энзо. Теперь король старшей школы подрагивал и сердце выдавало страх.

— Эдвард, — подала голос Реймонд, и вампир без дальнейших слов ее понял.

Мур за один рывок блокирует движения самодовольного юноши, фиксируя так, чтобы туловище поддалось вперёд.
Энзо оставалось лишь вертеть головой и отпускать ругательства. Но как же брюнет похолодел, когда Селена протянула ручонки с острым маникюром к его лицу.

Вампирша хватает правой конечностью парня за подбородок, при этом смеясь.

— Оставь попытки бороться. Пойми, что здесь ты будешь столько, сколько захочу...я! — она шептала прямо в сантиметре от Энзо. — Ты никуда не убежишь и будешь смотреть только на Кейт. Хорошо, душка?

Внушение сильной особы из вампирской рассы действовало блестяще, и Энзо кивает в ответ.

— Как же это замечательно! — хлопает в ладоши Селена.

Она плавными движениями, будто танцуя, приближается к новообращенной.

— Итак, Кейт, на чем мы остановились? — она, будто кукловод, руководила всеми присутствующими. — Ах, да, Рассел!

Девушка в тонком красном платье, которое полностью облегало ее фигуру, ещё раз захлопала радостно в ладоши и приблизилась к мальчишке. Рассел весь дрожал, испытывая первобытный страх — это чувство витало ужасным запахом повсюду, вызывая мощнейший голод у монстров. Особенно у Кейт Христовой.

— Этот юный джентльмен решил построить свою карьеру на унижении других? — манипуляторша провела пальчиком по плечу Рассела, находясь сзади него.

— Я не хотел, п-правда, не хотел! — оправдывался Терьер, чуть ли не давясь слюной. По его выражению лица можно было подумать, что сейчас настанет обморок.

Как вдруг такая нежная и хрупкая на вид особа наносит ему удар в солнечное сплетение, заставляя упасть на колени. И затем сразу последовал ещё один по лицу.
Рассел жалостно всхлипнул, прикрывая руками повреждённые участки. Его разбитый нос хлынул кровавым водопадом, окрашивая передние зубы.

— Что ты делаешь? — воскликнула Хлоя, став сильнее вырываться из цепкой хватки. — Оставь его!

А Кейт стояла в полном испуге. Ее сковал страх от того, что же будет дальше. Холод ее поглотил. 

— Я-я...я не хотел... — еле выговаривая буквы из-за плача, боли и паники, Рассел скрутился вдвое.

— Напротив, ты хотел, сладкий. — пропела все та же девушка, которая была очень уж знакома Хлое. — Мы всё понимаем: популярность, девочки, уважение. Как же это по-человечески!

Последние слова она произнесла с откровенным отвращением и злобой, резко хватая беднягу за темные волосы. Из-за необычной силы у дьяволицы, Терьер не мог сопротивляться.
Девушка уже не выглядела такой уж безобидной с кровожадным взглядом и клыками вместо зубов. Ее язычок обвел контур острий, пока она с особенной страстью смотрела на подругу Хлои.

— Давай, Кейт, ты же хочешь отомстить этому гаденышу? 

«Черт, это точно она! Теперь у меня нет сомнений! Она — девушка из моего кошмара... Селена!» — пронеслось вихрем в голове Риверс, и ее будто током ударило. Она резко посмотрела на вампиршу, чтобы убедиться в догадках.

— Нет, нет, — тихо противилась Христова, мотая головой и пытаясь заглушить голоса в ней. — Я не такая.

— Не слушай ее! — кричала Хлоя, срывая горло. — Смотри на меня!

— Закрой рот, девочка, — забасил вампир, сильнее заворачивая руки брюнетки.

Хлоя снова дернулась, взывая к своей вампирской сущности, но та молчала в тряпочку. Риверс уже успела проклясть и обругать все, что попадалось на глаза.

— И не подумаю! — шипела в ответ она.

Хлоя со всей силы толкает мужчину в бок локтем и старается наступить каблуком на ногу. Получается малая часть из всего задуманного. Ее платье цвета красного вина рвется сразу в двух местах.

— Алан, сделай так, чтобы Хлоя нам не мешала. — раздавала приказы черноволосая красотка с насмешкой. — А если будет совсем непослушной, тогда преподай ей урок...

Вампир подчинился, взяв полностью в охапку руки до плечей Риверс, прижимая к себе почти вплотную. В таком положении у Хлои не было возможности отвернуться.

— Да кто ты такая, черт возьми? — злостно рычала та, получая в ответ лишь усмешку.

«Адриан, где же ты, когда так нужен, черт возьми!? Он же должен прийти! — эти мысли давали Хлое столько уверенности и храбрости. — Он защитит меня, я знаю. Должен...» — и голубоглазый демон все не приходил, и надежда тлела в углях страха.

Пусть между ними все было не так гладко, но ведь Адриану не может быть плевать окончательно.
Она продолжала звать его, даже если понимала, что ему сейчас возможно намного хуже, чем им. И спасать на этот раз придётся его!

«А если...если он мертв? — проскочило молнией через сердечко, словно разряд дефибриллятора. — Нельзя! Не смей так думать! Он жив!»

— Что тебе от нас нужно? Кто ты?

Хлоя снова и снова пыталась задавать вопросы, только бы не пускать дурные мысли в голову, и продлить время до их спасения.

— Не бойся, — вампирша разговаривала с Кейт, которая оцепенела от происходящего. — Я научу тебя быть настоящим вампиром. — своими клыками она приблизилась к венке на шее Рассела.

Парень был напуган до чёртиков, отчего старался вести себя очень тихо. Но его ничто не спасет.

— Я помогу тебе разбудить проклятье в себе... — все продолжала безумствовать неприятная особа.

Христова хотела все это прекратить, но что-то изнутри не позволяло пойти против нее. Будто заклятье, которое притупляло дееспособность.

Внушение, о котором Кейт прекрасно знала.

— Смотри на меня, — шептала искусительница, вонзая клыки и заставляя корчится беднягу от боли.

— Нет! Нет, Рассел, не позволяй ей! — снова противилась Хлоя, не поддавалась влиянию. — Кейт, борись! Ты выше этого, ты...

Сдавленный крик, который изошел от Риверс. Алан послушно исполнил волю хозяйки, сдавив горло девушки и подняв ее над землёй. Не прошло и десяти секунд, как Хлоя стала задыхаться: кожа принимала оттенки синевы, а тело мякнуть в забвении.

«Неужели это конец? Я ведь ничего не успела...» — думала Риверс, медленно закрывая глаза. В ней не было тревоги, лишь сожаление и тоска.

Хлоя сожалела, что не смогла помочь Кейт. Она не успела даже поговорить с ней и извиниться за свои слова. Адриан так и не узнает о ее чувствах, а она — о его.

Ну хоть с матерью всё наладилось.

— Остановись! Оставь ее! — завопила Кейт, внезапно найдя силы для борьбы.

Но блондинка и шагу не ступила — Селена возникла перед ней.

— Ты не будешь ей помогать. — она смотрела четко в заплаканные глаза Христовой, используя внушение. И оно снова и снова работало!

Кейт и Хлоя никогда не думали, что маленькое торжество закончится именно так.
Как угодно, но не смертью одной из них!

«Она хочет, чтобы я убила Рассела. Ей нужно шоу...» — Христова незамедлительно подходит к школьнику, хватая того за горло.

Ей жаль. Она кричит внутри. Она воет волком на весь Берривилль. Кейт не хочет убивать!

— Прости, Рассел. — шепчет девушка, перед тем, как явить свой истинный облик.

И Рассел Терьер распыляется в собственном крике жуткого страха, заглушаемый мимолётным касанием его шеи. Кейт старалась сделать все безболезненно.

Юный парень упал на землю, а на гробу напишут: "Так и не познал прелести жизни".

— Отпускай ее! — вопит Кейт, роняя тяжёлые слезы. — Я убила его! Я сделала это!

Кейт не могла прекратить повышать голос, разрывая связки. Она готова была сама лишиться алого органа, лишь бы перестать ощущать агонию в груди.

— Чего тебе ещё надо, тварь? — она не в силах была навредить Селене, потому ей оставалось только кричать создателю в лицо.

Мур стоял неподвижно, прекрасно зная, через что проходит Кейт. Он без единой эмоции смотрел на мертвого подростка и не понимал, почему внутри...не по себе.

А от воплей Христовой, он совсем сходил с ума. Ещё Хлоя...она вот-вот задохнётся!

— Селена, хватит. Она же убила его, отпусти девчонку! — вмешивается Эдвард, и взгляды падают на него.

— Я была права, ты поддался страсти.

— Да плевать мне! Скажи своей псине остановиться! — наступал Эд, скалясь.

В ушах обоих вампиров, Кейт и Эдварда, отстукивало сердце Хлои Риверс. Оно было таким слабым, что могло показаться — наступила смерть.

— Какие мы резвые! А если нет?

Проходит секунда, больше, когда Эдвард перебирает в голове варианты. Если он пойдет против Реймонд, можно попрощаться с возможностью узнать о матери.

И Эдвард Мур идёт против своей мечты, вырывая спинной мозг Алана. И Хлоя оказывается на свободе.

Мур оцепенел от наступившей эйфорией после содеянного. Разум только сейчас смог достучаться до вампира, только поздно. Дело сделано.
Остальные пребывали в похожем шоке, и только Селена не на шутку разозлилась.

Вампирша встаёт в позу, ее длинные руки напрягаются, и кажется, что неестественно-массивные мышцы могут разорвать бархатную кожу. Кулаки сжаты, желваки бегают, вместо улыбки коварный оскал и глаза выдают глубинного монстра.

— Ты пожалеешь об этом, Стефан. — прорычала не своим голосом Селена, и не зря назвала парня его настоящим именем. Этим подтверждался разрыв их сделки.

Эдвард как стоял с органом в руке, так и не имел мочи пошевелиться. Что-то изнутри его держало, накрывая туманом сознание. Возможно потрясение, а возможно и отчаяние.

Селена начинает двигаться к Эду, опаленная яростью, ничего не замечая вокруг. Она видела лишь вампира, которому собиралась свернуть шею.

— Для начала я раздолбаю твою никчемную бошку, чтобы удостовериться в наличии мозга, — непрерывно угрожала та, надвигаясь на парня.

Пока Хлоя откашливалась, еле держась в сознании после смертельной хватки, Кейт и Энзо продолжали молчать. Никто ничего не собирался предпринимать, скорее всего из-за ужаса, который представляла из себя древняя вампирша.

Реймонд подобралась совсем близко, замахиваясь левой конечностью, она зажимает между тоненьких пальчиков щеки Эдварда. И делает это с огромной силой, медленно увеличивая давление и дробя его череп.

Эдвард только в этот момент осознал, что натворил.
В глазах шатена отражался истинный страх и холод — удивительное сочетание, учитывая его положение. От боли вампир тут же начинает сопротивляться, шипеть и выпускать клыки. И все тщетно, Селена сильнее в разы.

— Затем я достану твое чернильное сердце и скормлю этой девице, за которую ты решился заступиться! — продолжила свой отвратительный план клыкастая, указывая в конце на Хлою.

Эдвард подчиняется ее манипуляциям, опускаясь на колени. Голова была забита чем угодно, только не желанием бороться. «Я готов. Пусть она поскорее прикончит меня и дело с концом...» — он открывал все замки, за которыми скрывалось столько чувств.

Мельком он глядит на Хлою —брюнетка даже после всего пытается помешать Селене. Она что-то сипит, полностью не оклемавшись.

Их взгляды встречаются на распутье: ещё немного и настанет конец. Мур не хотел вот так умирать, даже не познав человеческой жизни, которой у него никогда не было. С Хлоей он рассчитывал на близкие отношения, он хотел бы испытать на себе заботу неравнодушных и чувство важности.

И единственное, что успевает сделать вампир, это попрощаться. Тихо, глядя в глаза и с надеждой, что на другой стороне его ждёт покой.

— Прости. — произносит Эд одними губами, когда Хлоя так отчаянно тянется к нему и продолжает вдыхать рывками кислород.

Эдвард закрывает медовые глаза. Он — безвольная кукла? Возможно. Для него наступил конец?

Ох, нет и нет.

В то время, как остальные принимали минуты за вечность, а Селена собиралась сделать обещанное, исход событий кардинально меняется.

Вспышка света пронзает всю территорию заднего двора, и процессия останавливается. Дьяволица медлит с мучениями и отнюдь не по своей воле.

— Томас, рада тебя видеть. — будто змея, приветствует охотника Селена. Клыки мешали говорить аристократично-поставленной речью.

Ее сущность никуда не прячется, оставаясь на показе. И как бы та не хотела её спрятать, то не смогла бы, пока находится во власти темной магии.

Потому подошедшим Томасу и Анне выдалась возможность лицезреть на вампирскую сущность во всех красках.

— Селена, — Томас вытянул правую руку и не опускал, чтобы удержать древнюю особу на привязи, — отпусти их. Всех.

Вампирша кривится от лопающихся сосудов в голове, Томас старается на славу обезвредить врага. Тоже самое ощущает и другой помощник Селены, корчась в муках.

— Не в моих правилах следовать чужим указам.

В подтверждение своих слов, вампирша ломает Эдварду челюсть — единственное, что остаётся в ее силах. Его выкрики и рычание будоражат кровь.

Анна выступила вперёд, нервно поглядывая на дочь. Ей поскорее хотелось разобраться с отродьями.

— Я без всяких церемоний вырву твои ручонки. — сталь и спокойствие преследовали тенью слова охотницы.

Ее взгляд вынуждал подчиняться, пресмыкаться и бояться, но только не Селену.

— Какие люди! Анна, милая, в кои-то веке вижу тебя в платье, тебе к лицу. — играется та, продолжая шипеть. — Хлоя — прям копия ты, хотя бровки и подбородок Дилана. Кстати, о нем, на кладбище давно была?

На последних секундах монолога Реймонд, Анна не выдерживает и со скоростью охотницы сокращает расстояние между ними.

— Анна, нет! — завопил Томас.

Охотница не ведала страха, лишь кровавая жажда. Если вампиры зависимы от пропитания, то Анна — от наслаждения, с которым пронзает их мертвые сердца.

Ещё пару метров и женщина с безумным взглядом готова была разорвать монстра. И монстр смотрел с восхищением.

— Мама, нет! Она этого и добивается... — хрипит Хлоя, не имея мочи встать на ноги. Ее вялые попытки не обвенчались успехом: конечности до сих пор дрожали, магический молот отстукивал в висках и горло страдало от осколков.

И оба сверхъестественных существа сошлись в бою. Все колдовство Томаса Холла рушится, как только Анна сбивает с ног Селену.

Воинственный крик пронзает уши присутствуюших, и охотница оказывается сверху вампирши. Сильные руки Анны начинают сдавливать горло соперницы. А другая рука рвется сквозь ребра к сердцу.

Томас Холл встретил противника в другом озлобленном вампире. Упырь напал первым, и сделал это неожиданно, чем выиграл для себя время. Томас пока что сдает позиции.

— Нет!.. — надрываясь, Риверс младшая усердно стала ползти на помощь к матери. — Кейт, помоги!

— Я не могу, я не могу! — со слезами на глазах и рябью в голосе отвечала подруга.

Их взгляды встречаются, карие ураганы с малахитовым лесом. «Но я могу другое...» — мелькает у блондинки. 
Та за мгновение оказывается подле двух сторон, где теперь красноглазая дьяволица душит охотницу.

— Мама! Борись! — снова кричала девушка. Только в этот раз Анна теряет бдительность и обращает внимание на крики рядом.

Впервые за столько лет Хлоя была на волосок от смерти, отчего Риверс старшая безбожно ругала себя. Матери хотелось поскорее обнять дочурку и защитить от всего мира, потому этот бой Анна проиграла.

Селена смелым рывком выбивает плечо охотницы из суставов и вдобавок отправляет в нокаут правым хуком.

— Нет, боже, мама!

«Так больше не может продолжаться!» — словно пинок под зад, Хлоя заставляет себя привстать на колени и на корточках подползти к маме.

В это время Христова без раздумий кидается на своего создателя, разрушая любые устои. Лазейку можно найти везде, особенно в магии внушения. Селена приказала не помогать Хлое, но ни слова про ее мать.

— Вообразила себя спасительницей? — убивая лишь алым взглядом, злобно говорила Реймонд. 

Селена со скоростью света меняется местами с новообращенной, и Кейт оказывается теперь снизу. Древняя вампирша сразу ломает ей ребра одной лишь правой рукой, проделывая путь к важному органу жизнедеятельности.

Христова раскрывает рот от боли и неведомых ранее ощущений — впервые ей хотят вырвать сердце. Металлический привкус собственной крови приводил к большей панике. Страх накрывал с головой юную вампиршу. Она тихо всхлипывает.

— Ты так храбра, дитя. — шепчет Селена на ухо той. Глаза Кейт не моргают и смотрят точно в мрачную душу создателя. — Тебе не стоило идти против меня.

Искусительница сильнее сжимает сердце Кейт пальцами, и на долю секунды ощущает сожаление. Блондинка уже не выдерживает, извивается и плачет. А Селена снова напоминает себе, что затеяла все это ради мести. Но тогда почему ледяные сосульки царапают изнутри, когда она поняла, что никто не будет с ней просто так. Всегда придется прибегать к угрозам, убийствам и прочим примочкам из рода абсурда.

— Нет! Не убивай ее! Пожалуйста! — просит Хлоя, выпуская из рук Анну.

Почему-то брюнетка подумала, что сможет достучаться до вампирши. И Селена усмехается с толикой грусти.

— Не беспокойся, ее время ещё не пришло.

Где-то вдалеке Томас дрался с другим вампиром. Мур казался неподвижной статуей, а Энзо, как приказывали, смотрел только на Кейт. В его глазах струились волны эмоций, о которых он не мог сказать. Да и помочь был бы не в силах.

«Нас некому спасти. Мы — одни» — подытоживает Хлоя, набираясь мужества. 

— Что ты имеешь ввиду? — продолжает Риверс, медленно поднимаясь на ноги. В глазах до сих пор мелькали черные точки. Она в любой момент могла рухнуть.

— А то, что прекрасная Кейт играет главную роль в моем спектакле. Как выяснилось, твоя подружка является потомком древнего и очень могущественного рода. — рассказывала Селена, и ее откровения принимались девушками с недоверием. — Разве никогда не слышала о Ламии?

Миг, и Хлоя Риверс невольно прикрывает веки из-за внезапных картинок. Они ворвались в ее разум мощью торнадо.

Девушка видит двоих людей, мужчина и женщина, красивы и беззаботны. Оба влюблены, это видно по их взглядам на друг друга. В ушах слышны смех и слова о любви.

Они находятся в глубине густого леса, а точнее на цветочном поле с высокими деревьями. Сначала влюбленные сидели среди тех цветов, целуясь, а затем стали играть в догонялки.

— Ламия, ты не убежишь далеко от меня! — тепло и с долей азарта кричал вслед убегающей красавице.

— А ты попробуй догнать, Серапис!

Она заливисто смеётся и ускоряется. Только мужчина оказался проворнее, тут же оказываясь наравне с ней и повалив на землю.

— Догнал, и что дальше? — в глазах Сераписа пылают огни, но в тоже время они смотрят на Ламию с нежностью и любовью.

— Не отпускай. — коротко говорит она, долго целуя его.

— Никогда. Никогда не отпущу. — шепчет он ей в губы.

Девушка падает на колени, глаза закрываются сами по себе, в то время как Селена продолжала что-то говорить о проклятье.
Картинка словно растворяется, видение с завидной скоростью меняется. И теперь Хлоя может разглядеть заброшенное место, которое давно потеряло свою красоту. Но сохранило в себе волшебство времени.

Это была ночь. Вокруг темно, звёзды на небосводе, каменное здание, укрытое деревьями и все те же влюбленные с прошлого видения.

И теперь из их глаз сыплются молнии и грозы, они о чем-то спорят. Напряжённый спор переходит в крики и ругань.

— Даже не вздумай, Ламия!

— А то что, любимый? — язвительно спрашивала она. — Ты же клялся мне в любви, а теперь выясняется, что ты женат!

Ламия машет руками, и вдруг замолкает, она отворачивается от Сераписа и обнимает себя за плечи. В сердце туман, который рассеется и следом польются дожди.

Горечь отражается на хмурых бровях мужчины. Он стоит неподвижно, порываясь что-то сказать и тут же забывая слова.

«Я полюбил другую и теперь должен за это расплачиваться» — думал Серапис, подняв виноватый взгляд без прошлой злобы на Ламию.

— Я скажу ей. — подаёт голос высокий мужчина. — Слышишь? Она все узнает, и...

— И что? Что потом?

Ламия наконец обращает на него внимание, женщина с грустью смотрит на любимого.

— Она тебя так легко не отпустит, ты же понимаешь.

— Ей придется, — Серапис ступает вперёд и берет в объятья Ламию. — Придется, потому что мое сердце принадлежит тебе, царица Ламия.

Ламия. Ламия. Ла-ми-я.

Хлоя резко открывает глаза и подрывается с места. В груди отбивает неумолкаемое сердце. Она словно ощутила всю боль Ламии, которую обманул любимый человек.

Ее испуганный взгляд вновь находит Кейт во власти древнего мстительного монстра. Казалось, что видения шли целые часы, а на самом деле не больше десяти секунд.

И Хлоя почему-то ощущает прилив энергии, силы, которой в ней раньше не было. На миг брюнетка чувствует себя непобедимой.
Нечто неземное просыпается в ее груди, и эти лучи распространяются по всему телу. Они питают Хлою, насыщая ту мощным потоком. 

В это время Томас расправился с вампиром, и принялся бежать на помощь остальным. Вот он равняется с Хлоей, первой замечает Селену в бешенстве, а затем поворачивает голову. И охотник не верит своим глазам, он оцепенел.

Хлоя в облике демона завладела вниманием каждого.

В этот раз превращение девушки оказалось жутким до дрожи и шока. Никогда ещё ни Томас Холл, ни Селена Реймонд не испытывали столь искренний страх. А их трудно напугать.

Кожа Хлои покрылась мелкой сеточкой из вен, придавая ей сине-фиолетовый отлив на руках, шее и под глазами.
Карие шоколадные зрачки напрочь исчезли, глаза заполнились смертельным мраком. Из-под оскала виднелись клыки.

Хлоя Риверс была до заикания страшна и одновременно смертельно прекрасна. Каким и полагается быть демону из ада.

Всего жалкое мгновение,  за которое она совершает невозможное: молниеносным движением оказывается подле Селены и та даже не в силах сопротивляться. Хлоя, будто пушинку, откидывает древнюю вампиршу.

Риверс нападает на Селену, норовясь отплатить за все неприятности. В ней нет жалости и присущей девушке человечности.
И если поначалу всех вокруг устраивало то, что Хлоя побеждает противника, то теперь же понимали — Хлоя Риверс не остановиться, пока не прикончит Селену.

И первой об этом догадалась Кейт, потому что она уже видела свою подругу в этом состоянии. В один из таких разов даже Адриан не сразу смог привести девушку в чувство.

Нельзя было сказать, что Реймонд так легко сдалась, наоборот, вампирша отчаянно боролась, используя все свои навыки борьбы за века. Она была настроена до победного, но вот стрелка часов отсчитывает пятую минуту, а Селена уже не справляется.

Ее чистое удивление читалось на лице, глаза выдавали тревогу. «Кто она такая?!» — думала Селена, вновь и вновь уворачиваясь от цепких когтей. Но не в этот раз.

Селена вскрикивает, когда Хлоя проворно замахивается левой рукой и оставляет на прекрасной тонкой шее вампирши глубокие порезы.
Ужас овладевает ею, мозг отключается и теперь возвращаются забытые инстинкты самосохранения.

Селена двигается инертно, с целью не выиграть в схватке, а избежать смерти.

И Хлоя делает очередной удар, ещё и ещё, она загоняет Реймонд, будто кролика, в ловушку. Вампирша лежит на земле, у нее нет другого выхода, как начать ползти.

— Стой! Хватит! — кричит Селена, теряя самообладание. Она выставляет руку вперёд, словно это могло остановить яростную Хлою.

Черные глаза смерти смотрели четко в болотные испуганные зеркала. И в первых не было ничего, кроме тьмы.

От Хлои исходит странная давящая энергия, и вампирша в силах ощущить свою скорую кончину. И ей не хочется умирать.

— Кейт! — выкрикивает Селена. — Кейт, сейчас же помоги мне!

Хлоя делает ещё шаг, ее пальцы с когтями напряжены и вот-вот нанесут последний удар. И древняя вампирша, если и собиралась умереть, то с гордостью и честью.

Селена грустно улыбается уголками вниз и приподнимает подбородок.

— Давай, — она смотрит Хлое в самую темноту ее сущности. — Сделай это.

Мгновение, которое идёт под руку с дрожью и тоской. Реймонд задерживает дыхание. Уже сейчас.

— Нет! Нет!

Кейт появилась как раз вовремя, продлевая жизнь своего создателя ещё на пару минут.
Блондинка становится напротив лучшей подруги и надеется на невозможное. И Хлоя грубо отталкивает ее, как тогда в школе при очередной потери рассудка.

Томас кричит, чтобы Кейт не лезла, Энзо и Мур сошлись в одном молчании. И только Христова плюнула на все, ринувшись к Хлое.

Кейт, в здравом рассудке или нет, крепко обнимает девушку, которую до сих пор считает самой родной.

— Хлоя, ты слышишь меня? Остановись, пожалуйста. — тихо говорит блондинка, не отпуская. — Не убивай ее. Ты бы не хотела этого. Ты потеряешь себя...

Христова прорывается на слезы, не выдерживая натиска происходящего. И Хлоя ничего не предпринимает, слушает, внимает.

— Я не хочу тебя терять. Как же я буду без тебя? — продолжала шептать Кейт, сильнее сжимая в тисках подругу.

Сердце давит на грудную клетку, органы воют вместе с главным органом. Христова надеется на чудо, понимая, чего может лишиться.

Сначала блондинка не ощутила чужие руки на своей спине, как они нежно обнимали в ответ. А затем ее пронзает радостная мысль.

— Спасибо, что вернула меня. — хрипит кто-то над ухом, и Христова плачет сильнее.

— Повтори. Повтори ещё раз!

— Я люблю тебя, так пойдет? — с полуулыбкой говорит Хлоя.