ПРОКЛЯТЬЕ ЛАМИИ [LAMIA'S CURSE]

***

Ее грудная клетка содрогнулась, вынуждая хозяйку раскрыть глаза и сердце биться чаще в разы.

Хлое потребовалось несколько секунд, чтобы унять беспокойство во всем теле и вернуть силы для нового дня.
Каждые сутки — это своего рода борьба, но вчера девушка решила прерваться на отдых.
Очередной бой, в котором она привыкла искать спасение в книгах, рисовании или же подруге, перекочевал в иное русло.

— Мам..? — спросонья прохрипела Хлоя, трогая пустое и холодное место возле себя.

Хлоя повернулась и приподнялась на локтях, полностью убеждаясь в своем одиночестве.
Она автоматически вспоминала день недели и примерно пыталась угадать время. Сегодня воскресенье — это было легко, а яркий свет за окном указывал на раннее утро.

Тонкая ручка лениво потянулась за телефоном, тут же включая его. Время было восемь утра с копейками, данная цифра слегка разозлила Хлою.

— Зачем людям спать? — прозвучал ее вопрос в пустоту.

«Мы столько времени теряем!» — эта раздражительность к естественному процессу всего живого пошла ещё с детства. Уже малышкой девочка подрывалась ни свет, ни заря, чтобы в одиночестве и тишине заниматься своими делами, пока родители спят.
Подростком ее сон колебался с "два часа — это неплохо" до "нифига себе, уже 8 утра!" — никогда не было той самой середины во времени. И Хлоя все также не любила тратить свое время на нужды организма.

С появлением телефона в 12 лет, брюнетка ставила себе будильник на 6:30 a.m. Анна постоянно ругалась, что просыпается в такую рань вместе с дочерью, особенно по выходным.

Но Хлоя прямо таки наслаждалась утренним подъемом и возможностью быть со своими мыслями наедине. Она быстро умывалась, спускалась на кухню, выпивала стакан воды и заваривала себе вкуснейший кофе. К напитку делала пару бутербродов, как лёгкий перекус перед завтраком, и удовлетворённо шагала обратно в комнату.

Если это были каникулы, или лето, то у Хлои выдавалось больше часа для всех своих дел в полной изоляции. Она могла то ли заняться йогой на свежем воздухе, то ли побегать в парке, то ли почитать книгу или вообще начать осваивать новые хобби! Оба родителя, Дилан и Анна, искренне удивлялись, в кого пошла их дочь...

Хотя во время учёбы любимые привычки были возможны только на выходных, по будням она предпочитала минимизировать свои занятия. Будни — это время для учебы или работы, по крайней мере так заведено у Риверс. Но не думайте, что прям 24/7 она паха́ла как ломовая лошадь над уроками и подработками, нет, конечно же! Брюнетка старалась насыщенно проводить каждый свой день: будь то французский или же прогулка с подругами.

И все изменилось, когда умер отец. Дилан будто что-то отнял у дочери после своей смерти. Что-то жизненно важное, что давало ей силы просыпаться рано утром и раздражать своим оптимизмом. Отнял и подарил нечто ужасное — вечный пугающий кошмар.

Хлоя перестала наслаждаться подъёмами, которые превратились в пытку с отдышкой; заварным кофе и заманчивыми бутербродаси, книгами, рисованием, той же йогой — все раздражало. Ее жизнь стала чередой событий в сером цвете.

Хлоя все также пыталась вставать в пол седьмого (привычки никуда не денешь), умывалась, шлепала на кухню — действия не изменились, поменялось ее отношение.

В какой-то момент девушка сама заметила за собой  перемены, и ей это не нравилось. Она даже обещала вернуться в строй, но нет. Один и тот же ужас перед глазами продолжал вырываться в темноте, а иногда и при дневном свете. Пару месяцев девушка боялась спать и вообще закрывать глаза — кому будет приятно видеть каждый раз смерть своего отца?

При том, психолог внушил девочке, что именно ее подсознание рисует жестокие картины. И потому в течении нескольких месяцев Хлоя пила успокоительные, но и они не помогали — ей пришлось просто смириться и закрыть больную тему.

К любой боли привыкаешь, начинаешь жить с ней и даже не замечать, но суть в том, что ты никогда уже не забудешь о случившемся. Даже если постараться. И Хлоя это осознала в свои неполные шестнадцать лет.

Она поняла, что очень трудно стать той, кем была раньше, когда твое сердце стало биться иначе.

— Так, хватит! — сказала сама себе Хлоя, подрываясь с постели.

Ноги тут же понесли хозяйку к умывальнику: будучи в самом нетрезвом или ужасном состоянии, Риверс не позволит себе показаться на людях немытой и заспанной. Ей лучше отказаться от тональника и туши, чем от полноценных водных процедур.

Девушка завязывает тёмные волосы в непонятный пучок перед зеркалом, разглядывая свои черты в отражении. Не самый лучший вид: мешки, отеки и прочее негодование всего мира собралось на лице юной особы с тусклыми карими точками вместо глаз.

Прохладная вода приводит ее в чувство и освежает, Хлоя готова ворваться в новый день. Вся неделя оказалась трудным испытанием для нее: Кейт обижалась и специально игнорировала подругу, Адриан и вовсе отдалился, даже отсутствовал пару дней в школе, учителя требовали большего и занижали баллы, стопки домашнего задания, уйма самостоятельных и проверочных тестов. 
Даже Люси с Руби не так часто донимали одноклассников. Вся шайка особенных детей Совета будто притихла в ожидании бури. Также как и давно привычный кошмар.
Казалось бы, что ему пора бы уже уйти прочь, так как Хлоя узнала правду. Ей больше не нужно биться в страхе, чтобы докопаться до истины. Но как бы не так.
Ночные картинки со смертью отца затихли, но не исчезли — Хлоя ощущала, что ее заветный ужас ещё покажется. А пока девушка наслаждается мимолётным спокойным сном.

И как же прожить целую неделю без странностей: Эдвард Мур объявился в стенах школы и сразу получил двойное внимание всех вокруг. Вампир был не только красив, но и харизматичен, из-за чего стал лакомым кусочком для девочек. И только Хлою он шокировал своим появлением, которая чуть не проматерилась на весь коридор первого этажа.

Ее удивлению не было предела, а негодованию — конца и края. Тут же мозг воспроизвел закопанные воспоминания, когда Хлоя думала, что из-за нее погиб хороший и невинный человек, а затем пришла невиданная злость, потому что Эдвард нагло солгал и воспользовался ее болью. Эдвард Мур — вампир, который, по словам Адриана, замешан в смерти отца. Так что да, у Хлои было достаточно причин ненавидеть и избегать Мура.

С другой стороны, верить Холлу было бы крайне глупо, но девушка почему-то была уверена, что это правда.

И ещё Ричард. Этот странный новенький сначала оттолкнул брюнетку после того случая с Кейт, а теперь только и ищет возможности пересечься.

«Да, и так смотрит, будто может заглядывать в саму душу» — подумала Хлоя, вернув щётку в специальный стаканчик. Перед глазами всплыл образ Райта младшего, она сравнивала его с золотистым ретривером: такой же сверкающий красавец с добрыми глазами. Правда, его поведение вовсе не соответствовало этому образу.

С понедельника Ричард Райт носил с собой тот самый личный дневник найденный на чердаке, чтобы в любой момент показать Хлое. На потрепанных страницах упоминалось много всего, чего шатен не всегда понимал, но главное — имя Адриан, фамилия Холл, город Берривилл и вампиры упоминались частенько.
Но Хлоя не желала иметь с ним что-либо общего, а рассказать все это было необходимо, особенно, когда молодой охотник предчувствовал беду.

С понедельника и до пятницы парень не оставлял попыток поговорить с Хлоей. А она в свою очередь делала все, чтобы у него не получалось задуманное.

«Когда-нибудь я точно чокнусь...» — самоиронично думала Хлоя, и холод расплекался по новой в худом теле.

Ощущение, будто ты одна на всем белом свете быстро нагнало Хлою и поселилось в ней неприятным осадком. Сказывалась ссора с Кейт, и гордость самой Хлои. Не смотря на столь широкое внимание к ее персоне различных личностей, она чувствовала, будто ее покинули.
Она держалась до конца, почти всю неделю: в субботу вечером сил не осталось. Узлы развязались, а нервы натянулись, будто канаты — Хлоя получила сообщение от Кейт, а следом истерику.

"Приходи на праздник. Зароем топор войны. Я буду тебя ждать." — вот, как звучало короткое письмо, после которого Хлоя сорвалась и горько заплакала. Ей всегда трудно давались извинения и первые шаги. Будь то отец или же просто знакомый, Хлоя буквально сгорала от стыда и ждала действий от других.

Ей ужасно не хватало лучшей подруги, и каждый день хотелось написать, ломануться с места и обнять Кейт. Но во вторник Хлое пришла мысль, что может так даже лучше: ведь она приносит столько неприятностей своим близким. Хватит того, что пострадал отец.

Но будем честны, в глубине души Хлоя Риверс удерживала надежду на то, что они с Кейт помиряться. А эту несчастную идею про принудительное одиночество, чтобы не навредить близким, можно смело рассматривать как трусость. Страх того, что она понимала, любые отношения — это работа никак не одного, а двоих.

Хлоя боялась отнюдь не одиночества, а осознания, что не сможет дать того же в ответ.

Сердце снова готово было разорваться от чертовой правды, которую признала для себя девушка. И только себе. Хлоя не скажет об этом никому другому.

Глаза защипало и голова поддалась густому туману, ее тело качнулось в сторону. Хлое пришлось опереться твердо руками о белоснежную раковину, чтобы устоять на ногах.
Ее рот приоткрыт, веки опущены, сомкнутые ресницы вздрагивают, в ванной только и слышно неровное дыхание. Ее дыхание.

Тяжело. Очень тяжело, что аж органы сводит. Хлоя снова включает холодную воду и несколько раз ополаскивает лицо. На спасение приходят свежие воспоминания с мамой.

— Хлоя? Хлоя, детка, — женщина проходила мимо комнаты дочери и услышала какие-то звуки.

Анна видит не самую обычную картину: Хлоя сидела на коленях и сильно-сильно сжимала в руках мобильный телефон. Ее девочка еле держала закрытым рот, пытаясь заглушить боль сердца.

Хлоя тут же оборачивается на зов матери, они обе застывают на месте в замешательстве. И проходит каких-то пару секунд, когда Хлоя кривится в лице и опускает взгляд.

— Я устала, мам. — признается, будто лично себе, и поднимает заплаканные глаза на Анну. — Почему все так?

Даже сама девушка не ожидала, что когда-нибудь будет сидеть с матерью в обнимку, что между ними не будет привычных барьеров, что Анна Риверс наконец-то услышит свою дочь.

Это был момент слабости, который подтолкнул их к душевному разговору, как и полагается для матерей и дочерей.

— Мам, — спустя получаса философских речей и наставлений Анны, Хлоя решается расспросить про отца.

— М?

Они лежали на ее кровати, материнские руки приобнимали ещё юное тело, а мягкие губы целовали в лоб. Хлоя вдохнула уже не в первый раз запах матери, наслаждаясь ароматом — Анна всегда вкусно пахла. Особенно малышка Хлоя любила спать на ее подушке, которая не теряла родного запаха.

— Почему вы с папой скрывали все от меня?

Анна Риверс ощутимо задержала дыхание, не будучи готовой к таким вопросам. Тема Дилана всегда была самой невыносимой.

— Понимаешь, — начала она, втягивая воздух и сжимая губы. — Мы были из разных народов: он — вампир, я — охотница. Такие союзы запрещены нашими законами. И наказание за предательство, — женщина замедлилась, прежде чем закончить, — мучительная смерть.

Анне потребовалось собрать в кучу все свои силы, чтобы не расплакаться.

— Сначала мы все отрицали, пытались отдаляться друг от друга. Ох, ты бы видела своего отца, когда я стала ходить в обнимку с другим! Я чуть не вышла замуж за нелюбимого!— с хитрой улыбкой рассказывала женщина, ее глаза сияли и отнюдь не из-за горя.

Хлоя взахлёб слушала мать, никак не желая прерывать волшебную атмосферу.

— В конце концов, мы не смогли друг без друга и сбежали. — Анна явно не случайно пропускала рассказ про вынужденный союз с первородным вампиром.

Женщина завороженно продолжала удивлять Хлою разными историями, ведь почти двести лет Дилан и Анна скитались вдвоем по всему миру.

— А затем мы узнали, что у нас будешь ты. Больше всего не верила я, что внутри меня находится такое чудо... — ее голос в миг обрёл несказанную ласку, сердце наполнилось чем-то теплым.

Хлоя ощущала все тоже самое, слезы вышли наружу и окрасили мокрыми дорожками заплаканное лицо.
Женщина свободной рукой вытерла их и сильнее прижала к себе дочурку.

— Прости меня, родная...

— И ты меня. — ответил тем же бунтующий подросток, облегчённо выдыхая.

«Никогда бы не могла подумать, что мама умеет так... Быть такой...любящей» — промелькнуло в голове Хлои, и разговоры с матерью только насыщали силами девушку.

Хлоя снова верила, что она не одна и никогда не была таковой. Удивительно, через что понадобилось пройти им двоим, чтобы наконец начать сближаться!

Следом за признаниями в любви и извинениями, в ход пошли шутки и забавные случаи во времена живого Дилана Риверса.
Их смех разлетался по всей комнате, уходя эхом в стены всего дома. Атмосфера наполнялась чем-то волшебным и заряжающим, будто электричество! Как же давно дворец семьи Риверс не ощущал такого тепла!

— ...поклонники никогда не заканчивались, а с замужеством их стало только больше. Как же это бесило твоего отца, ты бы знала!

Анна с невиданной лёгкостью вдавалась в подробности своего прошлого, вынуждая дочь даже слегка замечтаться.

— Знаешь, как я понимала, что Дилан ревнует? — Хлоя кивает, шире улыбаясь. — Цветы. Большие букеты цветов! Чем больше и дороже букет, тем сильнее твой отец ревновал!

Снова хохот, обе хватаются за животы от продолжительного смеха. Анна сияет как никогда, Хлоя не верит, что перед ней ее мама. Раньше она и была такой...при живом папе. И намного счастливее, улыбалась каждый день, не жалея слез из-за его приколов.

«Папа всегда знал, что нужно сказать, чтобы даже смерть скрасить улыбкой и надеждой» — в миг подумала Хлоя, убирая резко взгляд. Ее глаза снова защипали, и не хотелось плакать.

Девушка со своеобразным пучком на голове и бурей в душе выходит из ванной комнаты. Она старается отвлечься на более насущные дела, чем давние воспоминания.

К примеру, сегодня Хлоя идёт на Вишнёвое торжество, к которому не успела ещё подобрать наряд и продумать детали. Но самое главное — набраться решимости извиниться перед лучшей подругой, которая ее там будет ждать.

«Я себе на горло наступлю, но налажу отношения с Кейт! Где наша не была!» — с большим позитивным настроем думала брюнетка, став заправлять свою постель.

Ненароком, поправляя уголок пледа, в голове врезалась картинка: она, Адриан и их недопоцелуй. Затем ссора, и после нее вот они уже неделю никак не пересекались, кроме уроков.

«Интересно, будет ли он там?..» — продолжая думать о голубоглазом демоне, Хлоя присела на край постели. Взгляд падает на тумбу, ее телефон находится в молчании с момента главной ссоры. 

— Расскажи, что у тебя нового? Парень есть? — невзначай спрашивала Анна, а сама с ожиданием посмотрела на свою дочь.

Хлоя слегка улыбнулась, заерзав на месте — такие вопросы вызывали в ней дискомфорт. Девушка и сама не знала, как обозначать все эти непонятные отношения, которые и отношениями не назовешь.

— Да так, учеба, занятия по рисованию. Из подруг у меня только Кейт, — она не стала упоминать Джессику.

Хлоя запнулась, так как понимала, что разговор подходит к парням. Анна Риверс не оставит это просто так. Женщина, будто подтверждая мысли Хлои, сменила позу и уставилась с прищуром на нее.

— Парня у меня нет. Был один в четырнадцать лет, ну ты помнишь, — Анна кивнула, ожидая продолжения. — Мы встречались почти два года, и он укатил с родителями в другую страну.

— Ну а сейчас? Сейчас есть кто-то, кто тебе дорог? — все допытывалась мать, удивительно точно поставив свой вопрос.

Хлоя аж встрепенулась, ощутив покалывания в теле. Сердце затарабанило медленный марш. Перед глазами всплыл образ Адриана Холла и следом все моменты с этим грубияном.

Она ещё с пару секунд выдерживала паузу, не зная, стоит ли говорить это матери.

— Нет. — тихо ответила Хлоя в конце концов.

— Нет? — удивлённо подняв брови вверх, возмутилась Анна. Она не поверила подростку.

— Нет.

Хлоя вдобавок замотала головой в стороны, будто подтверждая ещё телом правду сказанного.

— А как же Адриан?

Вопрос матери встал как кость в горле, Хлоя никак не ожидала такой прямоты. Анна же выглядела вполне спокойной, с долей любопытства.

— А что с ним? Он — мой учитель истории.

Секунда молчания, и Хлоя продолжает убеждать мать:

— Ну да, он пообещал моему отцу оберегать меня и прочее, прочее, прочее. И что с того? — девушка явно была "слегка" раздражительна. — Тебе же он вообще не нравится!

— Мне — нет, а тебе?.. — Анна будто дала ответить дочери за нее, не заканчивая предложение.

— И мне нет. Адриан Холл — самодовольный, безпринципный грубиян, каких ещё поискать надо! Ещё и лжец! Потому к черту его! И он мне ни капли не нравится, ещё чего...

Анна со странной улыбкой следила за монологом Хлои, которая даже не подозревала, как выдает себя.

— Главное, чтобы ты в это верила, милая.

Девушка вздыхает и дергает головой, желая убрать не совсем приятные мысли. Она не могла забыть слова Анны, потому как считала их верными. Но сейчас нужно сосредоточиться на Кейт и только на Кейт!

В их городе не бывает и пару недель без праздников. Берривилл славиться своими видами и дружелюбными жителями, потому сюда часто приезжают туристы.
А туристы — это чистая прибыль, и чем их больше, тем и лучше. Мэр, по большей части из-за гостей, делает всё возможное: приглашает разных артистов, на сколько позволяет бюджет, украшает и облагораживает родной городок, предоставляет специальные условия в виде хостелов, кафешек и парков развлечений. А также зазывает спонсоров с других мест, в честь которых и создаётся торжественный прием в это воскресенье.

Жена мэра, Лилиан, занимается декорированием их поместья и прочими деталями вроде нанятием официантов, фуршета и оформлением приглашений.
Одно из условий, указанное в специальной карточке гранатового цвета, было наличие красного оттенка в наряде.
А некоторым личностям, как Дениз Хорват, матери Люси, приготовить пару фирменных пирогов с вишней. Все знали, что у Дениз самый вкусный пирог в Берривилле, ее десерт даже выиграл в местном конкурсе и был признан таковым официально.

Время ходить по магазинам не было, как и желания. Обычно Хлоя готовилась к чему-то важному с Кейт, и вторая отвечала за их дресс-код. Брюнетка давно признала, что подруга разбирается лучше в моде и стиле. Да и в такое время, ещё и в выходной день, многие классные магазины закрыты, так что, придется выбирать из уже существующего...

Ещё находясь в пижаме из майки и коротких шорт, Хлоя подошла к гардеробу, распахивая дверцы.

— Если бы мама видела, как лежат мои вещи, — не заканчивая фразу, девушка смешно округлила глаза, понимая, что Анна бы все сложила в одну кучу и выкинула без раздумий на улицу.

Такое уже было, и Хлоя потом долго бегала и собирала свои кофты, штаны, носки и много чего другого по двору. Благо, было лето и почти ничего не пришлось перестирывать. Но в одном Анна и Хлоя никогда не сойдутся: в понимании порядка.

Живот заурчал, вынуждая хозяйку притронуться к музыкальному месту на теле. Зов китов, как привычно называть, подтолкнул Хлою к выходу из комнаты.

А затем этот крик и грохот посуды. Первая мысль девушки была о матери и возможном нападении. Хлоя рванула вниз, будто от марафона зависела ее жизнь.

Раньше девушка возможно не так спешила и переживала, полностью бы оделась и даже успела бы расчесаться, но все изменилось ровно с год назад. Когда Хлоя потеряла любимого человека и решила, что больше такого не повториться. 

Она оббегает лестницу, резко заворачивая на кухню. Мысли сменялись с примитивных до самых пугающих, что Хлоя даже не сразу расслышала стуки в их входную дверь.

Стук-стук. Слегка неловкий, негромкий, но довольно уверенный и звонкий.

Ричард заявился на порог дома Риверс со странным дневником в сумке и растерянными чувствами внутри. Парень до последнего сомневался в правильности и необходимости своих действий.

«Отец всегда учил меня правде, искать истину. — рассуждал тот, топчась на веранде семьи Риверс. — Он учил меня поступать по совести, идти до конца и помогать слабым»

Ричард понимал разумом, что Дастин будет не в восторге, что его сын раскрывает все карты незнакомому человеку. Но сердцем светловолосый юноша ощущал совсем иное: Ричард должен хотя бы предупредить Хлою. Он должен был сказать, что Хлое лучше держаться подальше от вампира рядом с ней, что упырь принесет только боль и смерть в ее жизнь. Должен! Как он, зная это, может молчать, как последний трус!

«При том, это будет не совсем раскрытие правды. Она ведь и так уже знает о вампирах...» — последняя мысль перед тем, как снова постучать в дверь. Ричард в пятый раз вспомнил отца и строгий приказ — не трогать Адриана, пока не настанет правильное время.

И каково же было удивление Ричарда, когда дверь открылась через долю секунды, будто девушка ждала под дверью.

— Ричард?.. — Хлоя скопировала мимику одноклассника, сдвинув брови в замешательстве. — Что ты тут делаешь?

— Мне нужно кое-что тебе рассказать. Это важно. — невпопад начал парень, Хлоя закатила глаза.

Уже привычный ее жест, после которого Риверс обычно уходила прочь. И так всю неделю!

«Сейчас или никогда!»

— Это касается Адриана Холла и его семьи.

Ричард завладел вниманием Хлои одним коротким предложением, после которого девушка готова была поклясться — мысль о голубоглазом демоне заставило сердце биться чаще. Как и всегда.

И снова здравствуйте!
И снова буду надоедать вопросом: "Как глава?"
И снова буду ждать от вас фидбека ️⬇️⬇️⬇️