ПРОКЛЯТЬЕ ЛАМИИ [LAMIA'S CURSE]

Воскресенье, 21:00 РМ

— Итак, Кейт, на чем мы остановились? — она, будто кукловод, руководила всеми присутствующими. — Ах, да, Рассел!

Девушка в тонком красном платье, которое полностью облегало ее фигуру, ещё раз захлопала радостно в ладоши и приблизилась к мальчишке. Рассел весь дрожал, испытывая первобытный страх — это чувство витало ужасным запахом повсюду, вызывая мощнейший голод у монстров. Особенно у Кейт Христовой.

— Этот юный джентльмен решил построить свою карьеру на унижении других? — манипуляторша провела пальчиком по плечу Рассела, находясь сзади него.

— Я не хотел, п-правда, не хотел! — оправдывался Терьер, чуть ли не давясь слюной. По его выражению лица можно было подумать, что сейчас настанет обморок.

Как вдруг такая нежная и хрупкая на вид особа наносит ему удар в солнечное сплетение, заставляя упасть на колени. И затем сразу последовал ещё один по лицу.
Рассел жалостно всхлипнул, прикрывая руками повреждённые участки. Его разбитый нос хлынул кровавым водопадом, окрашивая передние зубы.

— Что ты делаешь? — воскликнула Хлоя, став сильнее вырываться из цепкой хватки. — Оставь его!

А Кейт стояла в полном испуге. Ее сковал страх от того, что же будет дальше. Холод ее поглотил. 

— Я-я...я не хотел... — еле выговаривая буквы из-за плача, боли и паники, Рассел скрутился вдвое.

— Напротив, ты хотел, сладкий. — пропела все та же девушка, которая была очень уж знакома Хлое. — Мы всё понимаем: популярность, девочки, уважение. Как же это по-человечески!

Последние слова она произнесла с откровенным отвращением и злобой, резко хватая беднягу за темные волосы. Из-за необычной силы у дьяволицы, Терьер не мог сопротивляться.
Девушка уже не выглядела такой уж безобидной с кровожадным взглядом и клыками вместо зубов. Ее язычок обвел контур острий, пока она с особенной страстью смотрела на подругу Хлои.

— Давай, Кейт, ты же хочешь отомстить этому гаденышу? 

«Черт, это точно она! Теперь у меня нет сомнений! Она — девушка из моего кошмара... Селена!» — пронеслось вихрем в голове Риверс, и ее будто током ударило. Она резко посмотрела на вампиршу, чтобы убедиться в догадках.

— Нет, нет, — тихо противилась Христова, мотая головой и пытаясь заглушить голоса в ней. — Я не такая.

— Не слушай ее! — кричала Хлоя, срывая горло. — Смотри на меня!

— Закрой рот, девочка, — забасил вампир, сильнее заворачивая руки брюнетки.

Хлоя снова дернулась, взывая к своей вампирской сущности, но та молчала в тряпочку. Риверс уже успела проклясть и обругать все, что попадалось на глаза.

— И не подумаю! — шипела в ответ она.

Хлоя со всей силы толкает мужчину в бок локтем и старается наступить каблуком на ногу. Получается малая часть из всего задуманного. Ее платье цвета красного вина рвется сразу в двух местах.

— Алан, сделай так, чтобы Хлоя нам не мешала. — раздавала приказы черноволосая красотка с насмешкой. — А если будет совсем непослушной, тогда преподай ей урок...

Вампир подчинился, взяв полностью в охапку руки до плечей Риверс, прижимая к себе почти вплотную. В таком положении у Хлои не было возможности отвернуться.

— Да кто ты такая, черт возьми? — злостно рычала та, получая в ответ лишь усмешку.

«Адриан, где же ты, когда так нужен, черт возьми!? Он же должен прийти! — эти мысли давали Хлое столько уверенности и храбрости. — Он защитит меня, я знаю. Должен...» — и голубоглазый демон все не приходил, и надежда тлела в углях страха.

Пусть между ними все было не так гладко, но ведь Адриану не может быть плевать окончательно.
Она продолжала звать его, даже если понимала, что ему сейчас возможно намного хуже, чем им. И спасать на этот раз придётся его!

«А если...если он мертв? — проскочило молнией через сердечко, словно разряд дефибриллятора. — Нельзя! Не смей так думать! Он жив!»

— Что тебе от нас нужно? Кто ты?

Хлоя снова и снова пыталась задавать вопросы, только бы не пускать дурные мысли в голову, и продлить время до их спасения.

— Не бойся, — вампирша разговаривала с Кейт, которая оцепенела от происходящего. — Я научу тебя быть настоящим вампиром. — своими клыками она приблизилась к венке на шее Рассела.

Парень был напуган до чёртиков, отчего старался вести себя очень тихо. Но его ничто не спасет.

— Я помогу тебе разбудить проклятье в себе... — все продолжала безумствовать неприятная особа.

Христова хотела все это прекратить, но что-то изнутри не позволяло пойти против нее. Будто заклятье, которое притупляло дееспособность.

Внушение, о котором Кейт прекрасно знала.

— Смотри на меня, — шептала искусительница, вонзая клыки и заставляя корчится беднягу от боли.

— Нет! Нет, Рассел, не позволяй ей! — снова противилась Хлоя, не поддавалась влиянию. — Кейт, борись! Ты выше этого, ты...

Сдавленный крик, который изошел от Риверс. Алан послушно исполнил волю хозяйки, сдавив горло девушки и подняв ее над землёй. Не прошло и десяти секунд, как Хлоя стала задыхаться: кожа принимала оттенки синевы, а тело мякнуть в забвении.

«Неужели это конец? Я ведь ничего не успела...» — думала Риверс, медленно закрывая глаза. В ней не было тревоги, лишь сожаление и тоска.

Хлоя сожалела, что не смогла помочь Кейт. Она не успела даже поговорить с ней и извиниться за свои слова. Адриан так и не узнает о ее чувствах, а она — о его.

Ну хоть с матерью всё наладилось.

— Остановись! Оставь ее! — завопила Кейт, внезапно найдя силы для борьбы.

Но блондинка и шагу не ступила — Селена возникла перед ней.

— Ты не будешь ей помогать. — она смотрела четко в заплаканные глаза Христовой, используя внушение. И оно снова и снова работало!

Кейт и Хлоя никогда не думали, что маленькое торжество закончится именно так.
Как угодно, но не смертью одной из них!

Тринадцатью часами ранее

Анна Риверс просыпается раньше дочери из-за трели мобильного телефона. Женщина тут же подрывается с места, как только видит на экране знакомые цифры.

Ее тело укрывал лёгкий атласный халат, за которым она прятала свои прекрасные формы. Такой резкий подъем был спровоцирован не только неожиданным звонком, но и тем, что этот разговор должен быть засекреченным.

В ее голову тихо, но уверенно, закрадывались воспоминания вчерашнего вечера. Анна провела его с дочкой. Спустя столько недомолвок и ссор, Хлоя, кажется, вновь подпустила мать к своему сердцу. И это заставляло улыбаться и возвышаться над небесами в радости стойкую женщину, вопреки всем невзгодам.

«И я снова ее подведу. Потому что никогда не признаюсь в самом страшном поступке» — тут же противоречила себе Анна, заглушая звонок и быстро покидая комнату Хлои.

— Я слушаю тебя, Конрад. — прислонив телефон к уху, говорила серьезным тоном женщина.

— В твоём голосе столько строгости. — слегка насмешливо отвечал мужчина в трубке. — Я чему-то помешал?

— Нисколько, напротив, я обожаю, когда мне звонят с утра пораньше. — язвила Риверс, посматривая на настенные часы. Они показывали 7:56 a.m.

— Дерзишь — как всегда. Я тревожу не просто так: есть новое дело.

С последними словами тон Конрада заметно помрачнел.
Охотница также напряглась, став воровато осматривать в который раз комнату. Учитывая все события, ей было небезопасно даже дышать без проверки. В любом уголке может прятаться какая-нибудь тварь, которая захочет навредить ее семье.

— Что на этот раз?

— Ох, это задание будет...особенным, Анна. — не без загадки отвечал советник шерифа вампиров америки. — Вести пришли из самой Италии.

— Неужели сам Казимир Станкевич решился обратиться к такой дворняжке и приблуде, как я? — она не верила своим догадкам, расхаживая по гостиной. Вскоре ее ноги переступили порог кухни.

Риверс встала возле окна, укрытого занавесками в цвет настенной краски. На улице светило теплое солнце, чьи лучи доставали до самых потаённых уголков. Даже в ранние восемь утра на дорогах ездили машины, а по тротуарам проходили люди.

«Черт, нужно будет отвезти газонокосилку в ремонт» — ненароком напомнила себе Анна, видя на противоположной части соседа, он стриг газон.

— Да ладно тебе, не будь злопамятной. Он предлагает хорошее вознаграждение и кое-что ещё. — снова стал говорить загадками Конрад, зная, что охотница захочет узнать.

— Тогда не томи.

Женщина приобнимает себя, продолжая смотреть в окно и замечает почтальона возле своего дома. Молодой парнишка кидает конверт в железный ящик и уходит.

— Казимир подарит тебе свободу.

На пару секунд почти неживое дряхлое сердце Анны Риверс застыло, а затем сделало несколько сальто и забилось сильнее. Воздух исчез, тело стало неподвижным, а глаза забыли, как моргать.

— Ты лжешь. — кое-как взяв себя в руки, произнесла она в трубку. «Я не поведусь на это ещё раз!»

— Это не в моих интересах. — Конрад фыркнул неверию охотницы.

— И что же первородный упырь просит сделать?

Она понимала, что дело ответственное, от которого многое зависит, раз Казимир соизволил предложить такую плату за работу.

Конрад усмехнулся, медля с ответом и специально дразня Риверс. Но женщина терпеливо ожидала, прокручивая в голове всевозможные варианты.

— Вопрос в том, halál heraldja, на что ты пойдешь ради свободы?

Конрад явно старался строить из себя Дьявола преисподней, или его приспешника, который заключает кровную сделку с несчастным смертным. Только вот мало, кто был извещён в прошлом Анны: охотница уже давно поняла, кто Дьявол на самом деле.

«Думала ли я когда-нибудь, что все повторится?» — ее снова одолели воспоминания, и строптивице пришлось опереться всем телом о кухонную тумбу, чтобы удержаться на ногах.
Беспощадные моменты прошлого заставляли ее изнывать от скорби и чувства вины.

1 августа, 2016 год
За четыре дня до смерти Дилана

— Нет, Казимир! Я не могу это сделать! — не сдерживала своих эмоций Анна. Впервые за столько лет ее контроль испарился за миг.

В тот день Анна Риверс улетела в командировку в Англию. Так думали Хлоя и Дилан, не подозревая, что она преследовала свои личные цели совсем в другом месте. И это было тайной абсолютно для всех.

Несколько столетий назад, когда ей и Дилану пришлось нарушить все правила, пойти против кланов и общин, Анна была вынуждена искать помощь свыше.
Без всяких сомнений молодая женщина направилась в Грецию, прямиком в высшую общину охотников "Feeniks"*¹. Но Анна даже не догадывалась, что совершает огромную ошибку, доверяя свои проблемы таким людям.
Афины встретили ее заточением и пытками. Сколько бы она не старалась объясниться и добиться понимания, приговор был единогласным — мучительная смерть за предательство.

Спасение пришло неожиданно, но расчётливо: Анне помог выбраться один из предшественников клана сильнейших вампиров "Dracime"*². Вот тогда то сбежавшая охотница познакомилась с первородными родственниками своего супруга.
Вампиры были менее строги к предательствам, если обвиняемый мог принести пользу. Сколько было случаев, когда монстрам в ночи давали жить чуть дольше, чем нужно. И при достижении цели, их жестоко убивали.

Но Анна Риверс отличалась от всех других нарушителей. И она занимала лидирующие места в этом списке, которую приняли с распростёртыми объятиями. Но это лишь первое время, они хотели заполучить ее. Точнее, Казимир хотел — первенец той самой царицы Ламии.

Гостеприимство и показное желание помочь закопали в Анне подозрения и бдительность. На тот момент охотница ещё не ведала, что попала в эпицентр зла. И Казимир прекрасно знал, кем она являлась для его брата. И жажда получить власть над очаровательной особой только росла.

Казимир Станкевич никогда не отказывался побесить своих добровольно-принудтельных союзников — охотников!

И в правильное время первородный предложил Анне сделку. Договор, от которого она не могла отказаться, даже если бы хотела. Станкевич обещал дать ей защиту, покровительство самих первородных, если та будет верно служить их народу. А после пару лет гарантировал свободу.

Инстинкты охотницы подвели, она была не готова встретиться с таким могущественным существом как Казимир. Женщина была уверена, что полностью прочитала сущность первородного, и эта же уверенность ее подвела.

Анна Риверс допустила самую большую ошибку в своей жизни, дав согласие. Дилан, ее муж и тот самый младший брат Казимира, был в ярости из-за поспешных поступков любимой. Но что-либо исправлять было поздно, даже просьбы и угрозы родного брата оказались тщетными с кровным договором. Обоим пришлось смириться.

Столетия прошли совсем незаметно для молодой семьи Риверс. Анна и Дилан решили забраться в самую глубинку, оборвать любые связи, использовать всевозможные скрывающие заклятия, даже сменили фамилию и внешности, лишь бы уберечь свое дитя. Какого же было их удивление и счастье, когда Анна забеременела!

Это было самым настоящим чудом для них. Потому вопрос о секретности даже не обсуждался, особенно когда старая ведьма предсказала не самое светлое будущее малышки Хлои.

Дилан и Анна обоюдно приняли решение скрывать от дочери ее родословную и то, кем она является.
Шли годы, и им удавалось сохранять тонкое равновесие. Двоим влюбленным приходилось многим жертвовать и даже начинать все с нуля. Но они были счастливы, пусть и не все события приносили теплые воспоминания.

Анна, Дилан и Хлоя — сверхъестественная семья, которая жила обманчивыми человеческими проблемами, взлетами и падениями. Они игнорировали изо всех сил свои способности и назревающую беду, желая спокойно прожить как можно дольше.

Но этому было не суждено сбыться. Риверсы намеренно затаптывали страхи, которые имели реальные корни и место быть.

Они забыли, что за любой дар и силу приходиться отвечать.

За несколько дней до рокового дня в их жизнях, Анна получает приглашение в Италию от Казимира. Охотница срывается с места, врёт близким о внезапной коммандировке совсем в другую страну, и оказывается пред самим Дьяволом.
Заключённая сделка Анной и Казимиром двести лет назад не давала забывать о себе. Она выполняла все указания первородного, прибегала по любому его зову, совершала с десятки убийств, казнила свой же народ!

Первородный будто испытывал ее, раздавая приказы и руководя невинными жизнями, как Бог! И если бы не ее семья, Анна давно бы уже послала вампира к черту!

И вот она вновь стоит в огромном зале, как и тогда, пылая ненавистным взглядом на Казимира. Очередное задание, но не похожее на остальные: искуситель заставляет совершить непоправимое.

— Анна, я всего лишь прошу помочь моим друзьям выманить Дилана и пустить слушок, что он нашел противоядие против вампиризма. — спокойно твердил первородный выродок, подпирая свой подбородок рукой и так злобно ухмыляясь.

Анна стояла будто маленькая девочка, не имея возможности противиться взрослому.

Ее сердце разрывалось на части от судьбоносного приказа. Он не предвещал счастливого конца. Отнюдь, все вело к величайшему провалу по всем фронтам.

— Ты хоть сам понимаешь, что просишь?! Он — твой брат, Казимир! Брат, а не какой-то левый упырь! — женщина прибегала к последней надежде на братские чувства вампира.

Но зря. Этот мужчина уже давно научился игнорировать позывы чернильного сердца, и действовать по велению холодного разума. Казимир расчетлив и хладнокровен, а к семейным делам — особенно.

— Не утомляй меня напыщенными попытками призвать мои чувства. — фыркнул, выпуская с цепей мрак — он тут же обосновался в кровавом взгляде монстра. — Сделка — есть сделка, Анна. Ты в моей власти целиком и полностью, а посему прекрати разводить драму! Выполняй приказ!

— Казимир, — ее голос сорвался, превратившись в писк, глаза защипало, — я прошу тебя, умоляю! Пожалуйста, не впутывай в это меня! — вампир продолжал буравить ее тяжёлым взглядом и испытывать молчанием. — Пожалуйста, я прошу тебя! Я его люблю! Не заставляй меня поступать так с ним...

Охотница опустилась в глазах своих предков, но плевать! Она не могла лишиться и предать того, кто показал, что ее тоже можно любить! Это несправедливо!

На ее слова Казимир засмеялся, ещё сильнее убивая в ней всякую надежду. Вампир буквально вынудил одним взглядом сжаться женские ребра, которые тут же стали душить алый орган. Сердце кровоточило, а его хозяйка хотела кричать от беспомощности.

— Милая Анна, мила-ая Анна-а, — первородный поднялся с трона и оказался возле женщины, хватая ласково ту за подбородок, будто непослушное дитя. Их глаза встретились. — Ты знала, на что соглашалась. Я выполняю свои обещания, а ты?

Наше время, 24 сентября, 2017 год, все то же воскресенье

Глаза полны слез, пару градинок уже скатились вниз и очертили путь по щекам. Сердце больно скрутило, а дыхание пропало.

Конрад пытался дозваться до охотницы, которая внезапно замолчала.

Замолчала, потому что если что-то попытается сказать, то из груди выйдет несвязный вой. Самая страшная тайна и поступок Анны Риверс крылся не в предательстве народу охотников, а своему мужу. Своей семье.

Она помнила каждую секунду того дня и каждую минуту после. Она помнила прощание Дилана, который даже не подозревал, что вампиры вовсе не думали о мирном соглашении. Она помнила обещание супруга вернуться и уже тогда понимала, что любимый не сдержит обещания. Она помнила заплаканные глаза дочери, как огонь внутри Хлои угас и карие коньяки потухли в тумане.

Анна Риверс помнила все. Абсолютно. И как с такой памятью, с болезненной виной, со стыдом, будто крапива вместо кожи, пытаться быть ближе к дочери?

Анне часто кажется, будто Хлоя знает ее секрет, оттого так смотрит: с отвращением, ненавистью и любовью одновременно.

С таким грузом за спиной охотница даже не рассчитывала на понимание и близость. Женщина сама считала, что не заслуживает ничего из этого. Никакой любви и пощады — она виновна. О ее грехе ведомо лишь ей и Казимиру, как иронично.

— Да, кхм, — Анна прокашливается. — Я тут, Конрад. — ее голос всё ещё имеет нотки болезненного хрипа, глаза выдают душевное цунами.

— Каков будет твой ответ? Что мне говорить шерифу? — с лёгкой придирчивостью слова вампира, будто пуля, прошли сквозь тело охотницы.

Стрелка на часах бесстыдно тикала: секунда, две, три. Вся спина Риверс покрылось мурашками и потом. Руки дрожали как никогда.

— Какое условие сделки?

Гадкий смех и омерзительную улыбочку вдобавок получила Анна, терпеливо ожидая ответа.

— Ты знаешь вампира по имени Адриан Холл?

Женщина от удивления сменила позу, оно проскользнуло на лице в выражении глаз.

— Наслышана, что он натворил? — говорила так, будто совсем не знакома с голубоглазым демоном.

Охотница подозрительно осматривает вокруг себя местность, боясь быть услышанной.

— Никто не знает. Да и тебе зачем?

Анна хотела возразить и настоять на своем, но Конрад продолжил, чем перебил всю острую спесь:

— Его нужно поймать и удерживать в укромном месте до приезда Казимира Станкевича.

— Каз...Казимир приедет? Сюда? — чуть не проглотив язык, стушевалась та. Орган для перекачки крови стремительно застучал, вынуждая пуще прежнего задыхаться кислородом.

Конрад не упустил возможности посмеяться над ней, высказав пару неудачных шуток. Женщине было далеко не до смеха, даже близко. Если первородный вампир явится в их город, Хлоя будет в ещё большей опасности.

— Передай, что я сама привезу Адриана к его ногам, пусть не надрывается. 

Риверс захотелось тут же взять убийственную сигарету в рот, сделать затяжку и прикрыть веки. Была бы ее воля, она спрятала бы дочь так глубоко и надолго, пока все враги не посдыхают. Анна готова была вооружиться острыми клинками и повырывать сердца упырей, снести им головы, лишь бы обезопасить Хлою!

В ее голове уже выстраивался план по убийству Казимира. Она понимала, что оказавшись перед Дьяволом так близко, сможет убрать его с шахматной доски одним клинком. На данный момент Анна считала Казимира корнем проблем и всех бед.

— В этом деле так не получится. Наш владыка хочет лично разобраться, даже предположить страшно, что натворил тот бедняга.

«Черт! Только не это!..» — разозлилась охотница и сжала край кухонного стола.

— Конрад, — смягчив тон и с некой игрой обратилась к вампиру Анна.

— И не проси, милая. Не в этот раз: на кону стоит и моя шкура.

— Конрад...

В секунду Анну перебили, отказываясь слушать.
Ее мысли были лишь об одном: безопасность Хлои. Анна так быстро соображала и придумывала все изощрённее выходы из ситуации, но ни один не гарантировал успех.

Она напрасно старалась, ответ связного превратил Риверс в безумную, которая вспыхнула от ненависти в тот же час.

— Анна, я даю тебе два дня на раздумья, не больше. Потом отдам дело нашим убийцам. — закончил разговор Конрад, оставляя тяжёлый осадок по всему периметру.

Анна делала вдох и выдох, снова и снова, движения резки и агрессивны. Губы сомкнулись в тугую линию, брови нахмурились до предела, карие глаза наполнились неведомым мраком.

— Сука! — воскликнула женщина, выплескивая свою злость на нескольких кружках — вдребезги.

Руки автоматически перешли на голову, взгляд расплылся и гримаса боли окрасила лицо охотницы.

Для Анны Риверс нет другого выбора, как согласиться и постараться уберечь родную дочь от прошлого ее семьи.

«Feeniks»*¹ (перевод с хинди как «Феникс») — одна из первых общин охотников, которое зародилось в Греции и являлось главной силой орионцев.

«Dracime»*² (перевод с хорватского «Демоны») — первый клан вампиров, который основала семья Статкевичей в Италии; в него входят первородные вампиры и несколько старейшин.

Хей, приветствую! Как вам продолжение? Будут какие-либо пожелания/замечания? Очень хотелось бы узнать ваши мысли, дорогие читатели  ⬇️⬇️⬇️