ПРОКЛЯТЬЕ ЛАМИИ [LAMIA'S CURSE]

***

Несколько дней длятся жутко долго и невыносимо, а для кого-то пролетают незаметно. Особенно, когда ты пытаешься не думать о проблемах и как можно сильнее забыться. Именно так поступала Хлоя Риверс, поругавшись абсолютно со всеми.

Но наступает момент, когда мысли одолевают тебя и ничто иж не может сдержать. Остаётся лишь подчиниться и выпустить их, потому как борьба приведет к моментальному разрушению.

Суббота встретила жителей Берривилля облачной погодой, иногда выглядывали яркие лучи, давая надежду на тепло. Но только не Хлое, которая лежала на заправленной кровати, свернувшись калачиком и сжимая в руках любимую мягкую игрушку.

Ее карие глаза нацелились на вид за окном, но девушка ничего не видела — отражение зеркал души выражали полное отрешение. Будто ее разум находился очень далеко от реальности, где-то за пределами прошлого.

Слез не было — всего лишь прострация, которая не позволяла прийти в себя. Границы и замки сами распылялись, как только брюнетка начинала сильнее копаться внутри.

Пятница выдалась для нее некой проверкой: кому она поверит, выдержит ли очередную ложь и предательство. И, похоже, что-то пошатнулось в Хлое как раз в тот момент, когда она возвращалась домой вместе с Кейт — как всегда! — и просто взорвалась от мыслей.

***

Кейт включила любимую песню заводной Кэти Перри, постукивая в такт и держась за руль. В то время как Риверс прокручивала в голове сказанное Руби.

«Кейт не могла мне врать. Да и на кой черт ей скрывать от меня что-то?» — думала брюнетка, тяжко вздыхая.
Хлоя не могла отделаться от мысли, что ее лучшая подруга тайно встречалась с Энзо, над которым они вместе смеются и постоянно удивляются его бурной жизни.
Как по щелчку, Риверс вспоминала поведение Кейт в последнее время. И первые дни учебы, и каникулы — блондинка ведь толком не рассказывала ничего! И ещё та фраза "Не думала, что Энзо может быть другим?".

— Хей, подруга, чего такая кислая? — весело подпевая, спрашивала Кейт. — Кстати, мэр устраивает прием в воскресенье в честь этой...как его! — щёлкая пальцами, пыталась вспомнить та.

— Вишнёвое торжество. — ответила за нее отрешённо Риверс, пытаясь занять себя чем-нибудь. К примеру, застёжкой на сумке — лишь бы не думать о том, что Кейт скрыла свои отношения.

Но Хлоя сама держит в тайне от лучшей подруги столько, что хватило бы на месяц вперёд!

«Я не имею права осуждать или вообще обижаться на нее, но...» — все не давало ей покоя сознание.

— Да, точно! И хочу тебя обрадовать: я достала пригласительный, даже не смотря на то, что меня там не жалуют. — радостно вещала Христова. — Так что, ты не будешь там одна, подруга! Будем бесить этих напыщенных павлинов вдвоем!

— Супер...

— Я с понедельника думала, что надену туда! Представь меня в таком красном платье из атласа, я к нему ещё добавила такой классный пояс, и плюс каблуки, — Кейт пискнула от восторга. — Боже, я такая голодная: сейчас приеду домой и точно выпью два пакета с кровью...

— Почему Энзо пошел за тобой сегодня? О чем вы могли говорить?

Хлоя не выдержала, начиная атаковать. Кейт сначала застыла, ее сердечко дрогнуло и пламя стыда быстро распространилось по всему телу — Хлоя узнала правду.

«Этот момент должен был настать» — собирая мысли в кучу, блондинка вжалась в руль ладошками.

— Так что?..

— Да, я встречаюсь с Энзо. Это преступление? — Кейт начинала нервничать, выдавая себя высоким тоном и раздражительностью.

— Нет, не совсем. Просто, — Хлоя не могла подобрать слов.

— Что просто? — тут же перебила другая. — Я знаю, он — бабник, спит со всеми подряд и он с Руби, но у нас все по другому! — оправдывалась Кейт.

— Ты себя слышишь, Христова? Ты сама знаешь, что Энзо Лерой — прославленный парень-на-одну-ночь! Как у вас может быть иначе?

— А вот представь, мы влюбились и все так закрутилось...

— Кейт, я поверю в твою влюбленность, но не в его! Он играет с тобой, а когда надоест — выкинет, как ненужную зверушку!

Кейт и Хлоя начинали кричать друг на друга, и каждая была упрямей другой.

Брюнетка знала, что ее слова сделают больно подруге, но лучше сейчас она посеет в ней сомнения, чем тот парень в очередной раз разобьёт ей сердце.

— Почему ты не можешь просто порадоваться за меня? Это так сложно сделать? — не понимала Христова, кривясь от острой боли в груди.

— Нет, конечно, я очень хочу, чтобы ты была счастлива, но Энзо — не тот человек, поверь мне! Я знаю!

— Откуда такая уверенность? Ты ведь даже выслушать не хочешь, что уж тут говорить об остальном? — Кейт снова поморщилась, не желая задумываться над словами подруги.

Именно этого она боялась — услышать правду, которую сама прятала в себе за ложной надеждой.

— Я знаю...я знаю, потому что, — Хлоя запнулась, готовясь к честности. — Потому что это мне рассказала Руби.

Колеса издают звук резкого торможения, машина слегка выворачивается в сторону, а девушки дёргаются в салоне. От удара их спасают ремни безопасности.

— Что?... — Христова не на шутку удивилась. — То есть, ты веришь этой гадине, но не лучшей подруге? — это был предел: Кейт не контролировала слезы от бессилия. Но глаза обретали животную кровожадность новой сущности.

Хлоя лишь угрюмо опустила голову, закусывая губу. Она не хотела этого признавать, но факт оставался фактом.

— Я не хотела верить ей, и до последнего сомневалась, — Кейт продолжала смотреть на Хлою. — Но Сандерс ведь не соврала?

Она подняла взгляд, натыкаясь на зелёные сапфиры, которые заливало кровавым дождем. Хлою это не пугало.

Христова, прокручивая их разговор, начинала медленно качать головой. Злость переходила грани, голод возвышался над человеком внутри Кейт.

— Выходи из машины. — внезапно сказала блондинка.

— Кейт, послушай, — попыталась Хлоя как-то объясниться.

— Я сказала, выметайся из машины. — Она смотрела Риверс прямо в глаза, со злостью рыча каждое слово. — Я не хочу, чтобы Руби вдруг узнала новую сплетню обо мне. Передай ей, пусть идёт к черту.

— Кейт, ты же знаешь, что она для меня пустое место. Я волнуюсь о тебе!

Христова ничего не ответила, и снова завела машину, положив руки на руль. Вампирша наделялась, что сумеет себя сдержать: как бы там ни было, ей не хотелось вредить подруге.
Хлоя пораженно смотрела на нее, но не долго получилось сохранять спокойствие.

— Ладно, — брюнетка открыла дверцу, вышла и громко захлопнула ее. — Когда Энзо найдет себе новую куклу, не говори, что я не предупреждала. По крайней мере, шлюхой тебе быть не в первой.

***

Незаметно покатилась слеза к виску, опаляя лицо. Хлоя втягивает воздух в лёгкие, но ничего не ощущает: она сожалеет о своих словах, и не знает, как извиниться перед Кейт.

«Я знаю, кто ее убил и сделал такой. Она не просит меня» — корила себя девушка, сильнее сжавшись в теле. Внутренности сковало от следующего осознания: Руби сказала, что кому-то нужна была смерть ее подруги. В голове появлялся тут же образ Адриана. И Риверс начинала сходить с ума, стараясь невольно оправдать мужчину в своих глазах.

«Он не мог, не мог и все! Зачем ему тогда продолжать защищать Кейт и меня? Зачем тренировать?» — задавалась вопросами Хлоя, а ответ подступал сам по себе: потому что он сожалеет и хочет таким образом загладить вину.
Только вот, почему она все ещё сомневается? Вопрос, который жаждет ответа, и он появится, когда сама брюнетка будет честна с собой.

— Только не говори мне, что я причастен к твоим слезам.

«Помяни черта» — пролетело у девушки в голове, и она услышала, как Адриан вошёл через окно. Как всегда.

— Я, конечно, неотразим и вокруг меня много поклонниц,  — продолжал шутить мужчина, пройдя к комоду. — Но не переживай, ты забираешь все мое внимание.

Последние слова сильнее сжали сердечко девушки, ведь она понимала, что это шутка в стиле Адриана Холла.
Она, конечно, не наивная простушка, которая так легко выпадет в омут и ей не нужны были похожие признания. Но хотя бы малость честности не помешало.

— Уходи, Адриан. — хрипя, произнесла Хлоя, закрыв глаза.

— Та-ак, я смотрю, у нас тут драма: что на этот раз? — Холл стал рассматривать фотографии на комоде с широким зеркалом, на одной из них Хлоя была с отцом. — Поругалась с матерью? Не получила отлично по литературе? Не поделила шмотку с Кейт?

Хлоя молчала, желая игнорировать мужчину. Ей было противно его общество, учитывая, что он сделал.

— Ну же, Хлоя, помоги мне, — Адриан плюхается на кровать рядом с брюнеткой. — Я не смогу решить твою проблему, если не буду понимать, что решать. — специально замедляя речь, тот продолжал издеваться.

Риверс пару секунд борется с мыслями, но затем кидает все на самотёк, подрываясь с места.

Демон ухмыляется, кладя руки за голову и удобнее располагаясь на матрасе. Но его ухмылка спадает, как только он натыкается на слегка пожелтевшие синяки на шее девушки.

— Что случилось? — его недавнее самодовольство в миг испарилось.

«Кто посмел?! — пролетела первая мысль, будто рикошет, у вампира. — Я убью его!» — уже с присущей сталью продолжил тот.

— Ух-ты! Адриан Холл и серьезное выражение лица! — язвила Хлоя. — Мне стоит обвести этот день красным в календаре и ежегодно праздновать!

В ее словах было слишком много обиды и сарказма, на что вампир закатил глаза и придвинулся ближе. Монстр постарался как можно дальше запихнуть яркие эмоции, чтобы с холодной головой все выяснить.

— Прекрати, Хлоя. Тебе не идёт. — мужчина незаметно осмотрел повреждение, резко поднимая глаза. — Кто это сделал?

Риверс пару секунд выдерживает паузу, прежде чем ответить:

— Вчера утром, когда ты, — Хлоя запнулась, вспоминая их поцелуй. — Когда я не могла проснуться, мне снился кошмар.

Девушка смело смотрела в глаза Адриану, будто бросая вызов самой себе. Да и сам демон старался не возобновлять те странные ощущения, когда он завладел ее губами. Такие ощущения никогда не пройдут мимо их сердец.

Адриан дал брюнетке выговориться, а сам уже обдумывал поход к ближайшей ведьме. Все эти кошмары юной особы не казались уж таким нормальным явлением — это точно вмешательство другой магии.

— Мне кажется, это не совсем был сон.

И Хлоя вкратце поведала обо всех странностях своих видений, которые пугали ее до сих пор. Последнее особо внушало тревогу и дикий ужас.

— И когда эти перемещения закончились, я вновь оказалась в...морге? — Риверс сама до конца не понимала происходящего. — А затем этот голос, — ее руки начинали дрожать, а веки невольно закрываться. — Она хотела убить меня, или нет. И ещё те слова: что-то про правильный выбор. Не знаю...

Девушка испуганно закрыла ладонями лицо, став качаться на кровати и тяжело дышать. Слезы подступали к горлу, а голова подсовывала ей самые разные воспоминания.

— Иди сюда. — устало выдохнув, Адриан заволок в свои объятия Хлою.

Она не сопротивлялась, даже если бы хотела. Ей пришлось признаться самой себе, что нуждалась именно в этом — поддержке. Возможно, даже именно в Его поддержке.

— Скажи, — тихо заговорил мужчина, чтобы не нарушить особенную тишину, — там было что-то ещё, что показалось тебе странным?

Теперь Адриан находился у изголовья кровати в полулежачем состоянии. Он приобнимал брюнетку, пока ее голова располагалась на мужской груди.

— Абсолютно все. — без раздумий отвечала та, не желая отстраняться от Адриана. — У меня всегда так: только закрою глаза и начинается очередной ужастик.

Хлоя непроизвольно задержала дыхание и задрожала всем телом. Она втянула запах этого грубого вампира, который сейчас покорял ее внезапной заботой и теплотой.
Адриан впервые за все время с ней ощутил что-то крайне необычное: ему захотелось всеми силами защитить гулкое сердечко Хлои. Лишь бы она так не страдала.

— Что значит всегда?

— Со смерти отца мне часто снился один и тот же кошмар. Я уже рассказывала, ты должен помнить. Он не давал мне спать, а первое время я боялась выйти из комнаты. — откровения Хлои казались в новинку вампиру, ведь девушка никогда не давала намеков на страх. — Но...в этом году что-то изменилось, сны стали другими.

Хлоя говорила как зачарованная, и с последними словами приподняла голову, чтобы посмотреть в глаза мужчине. Вампир отреагировал на ее действия, опуская взгляд.

Любая бы мечтала вот так лежать на мужской сильной груди и наслаждаться космическим спокойствием, исходящее от него. Хлое на секунду захотелось стать для него важной, пусть это и звучит как бред девочки-подростка.
Также как и любой бы мечтал оберегать душу и сердце такой стойкой особы, которая сопротивляется всем невзгодам. Он также вдыхал ее запах, который напоминал что-то такое теплое и давно забытое с привкусом пряностей. Адриан на ту же самую секунду подумал, что возможно зависит от вредной девчонки.

«Боже, что я делаю?» — пронеслось в голове демона, когда их лица вновь находились слишком близко. Между этими двумя происходило что-то необьяснимое. Они не могли найти разумных ответов, но отчаянно следовали желаниям.

В голове отбивался ритм сердца, жар поднимался с каждым его ударом. Казалось, что алый орган поломает ребра. Такие ощущения испытывали оба, без исключения.

Их губы становились ближе и ближе, а взгляды вызывали бурю эмоций. Девичьи щеки пылали от жара, а в груди вампира изворачивалось что-то явно сильное.

— Хлоя, я пришел сюда помочь. — прерывая особенный момент, Адриан резво отстраняется. Он меняет позу, вынуждая подвинуться брюнетку.

Сама же девушка молча приняла его поведение. Чем-то изнутри ей не хотелось прекращать, но разум агрессивно протестовал в пользу здравого смысла.

— Да, конечно. Помочь. — Хлоя усмехнулась, притягивая  колени к груди. — Хочешь помочь? Пусть Кейт станет обратно человеком! — она повышает голос, потому что внутри борется со своими демонами. Столько вопросов, тайн и лжи, что голова взрывается! От этого хотелось кричать...

А этот недопоцелуй? Он вгонял в краску обоих, но только Хлоя не могла смириться. Она была уверена, что Адриан хочет того же!

— Милая, это необратимо. Увы. — как же быстро он вернул себе наглость и ухмылку! 

— О, тогда прикончи Руби, — с истерической улыбкой продолжала Хлоя, на что Адриан явно занервничал. — Ты же ей приказал убить мою лучшую подругу — так почему бы не избавиться от свидетеля? М, Адриан? Или жалко расставаться с лёгким сексом и бесплатным общепитом?

В его льдинах пропала насмешка, и на очередь пришло недоумевание. Мужчина приподнялся на локтях, с прищуром смотря на Риверс младшую.

— Что смотришь? Думал, я не узнаю? — голос Хлои искажался, а сердце выпрыгивало из ребер. Ей так сильно хотелось освободиться от всей боли!

— С чего ты взяла, что я приказал убить Кейт? — спокойно спрашивал тот.

— Твоя подружка сказала.

Адриан поднялся на ноги, а Хлоя повторила за ним, чтобы быть на равных.

— Мне интересно...

— Хлоя, я этого не делал. — перебил он, сохраняя спокойствие. — Рассуди логически: какой у меня мотив? Она мне ничего не делала, чтобы как-то вредить или мстить.

— Я не знаю, я ничего не знаю! Как ты тогда объяснишь убийство Джессики и остальных людей в лесу? А обращение Кейт? Ты ведь знал, как это важно для меня!

— Ещё скажи, что я убил твоего отца. — его голос был мрачным, но внутри все переворачивалось и голубые льдины с треском ломались в огне злобы.

Хлоя застыла и она захлебывалась в тишине, задыхаясь от переизбытка кислорода.
Их глаза целились в друг друга с такой яркой ненавистью и злобой, будто они не жаждали прикоснуться губами пару минут назад.

— Ты, — девушка выплюнула такое короткое слово, поднимая в бессилии руки. — Ты вдруг появляешься в моей жизни, влезаешь в мой мир и...будто хочешь его разрушить!

Адриан устало выдохнул, став бродить по комнате, пока Хлоя махала руками и пыталась чего-то добиться от вампира.

— Хлоя, я не собираюсь оправдываться, но мне нужно, чтобы ты доверяла мне. — с напором говорил Холл.

— О каком доверии идёт речь? — смеясь, отвечала девушка, касаясь руками шеи и лица от эмоций. — Ты постоянно куда-то убегаешь, играешь и врешь! Как я тебе могу доверять после этого?

Внезапно Адриан очень близко подошёл вплотную к Риверс, заставляя ее дернуться. Скорость демона завораживала, что у Хлои исчезло дыхание напрочь. 

— Я никогда тебя не обманывал. — уверенно, смотря прямо в карие омуты, твердил тот. — Ты сама не хочешь знать правды, Хлоя. Не стоит винить в этом меня.

В какой-то момент девушка не могла связать и двух слов, ее бросало в жар от мысли, что Холл прав. И Риверс скривилась в лице, прикусывая губу, чтобы не издать писка отчаяния.

— Может быть ты и прав, — дрожащим голосом решила заговорить брюнетка. — Но ведь и ты себя обманываешь, — она храбро взглянула мужчине в глаза, в которых без промедления зародилось замешательство.

Ее сердечко ёкнуло и едва ли шевельнулось у вампира. Повисло неловкое молчание, пока Хлоя собиралась с духом, чтобы озвучить свои суждения.

— То ты добиваешься от меня поцелуев, то заигрываешь с другими или вообще устраиваешь секс-марафон прямо в школе. — она не выдержала, опустив взгляд и делая два шага назад. — Если тебе нравиться играть с другими, то не надо впутывать в это меня.

Девушка покрывалась мурашками то ли от признания, то ли от того, что Адриан и правда смог пройти сквозь ее сердечко. Она не понимала, как будет лучше, хоть в данный момент ей хотелось получить того, кто мог бы ее защитить.

Именно в мужчине напротив она ощущала эту защиту, но и в тоже время не хотела, чтобы вампир об этом знал. Знал, что она нуждается.

— Не понимаю, о чем речь, — бесстрастно отвечал мужчина, сжимая кулаки и показывая напыщенную ухмылку. — Ты — моя ученица, я — твой учитель, при чем, во всех смыслах. Я обещал твоему отцу приглядывать за тобой, что я и делаю. — На секунду что-то внутри заставило демона помедлить, будто забытое раннее решило взбунтоваться против хозяина.

— Адриан, мы с тобой сейчас чуть не поцеловались! Я видела, что ты этого хотел! — взорвалась окончательно Риверс, выбрасывая все свои карты. — Как и я...

Мужчина озабоченно скорчил усталую мину, будто Хлоя — приставучая липучка. Он снова усмехнулся, она —  ощутила острие сосульки внутри.

— Зачем ты так? — еле сдерживая слезы, спрашивала Хлоя. — Перестань быть таким...холодным! Ты говоришь, что я вру сама себе, а ты?..

Х

лоя смотрела на него и не могла поверить, что позволила себе так замечтаться. Ещё немного и глаза снова защипает от соли: ей больно и происходящее на миг кажется проклятьем.

«Дура! Как можно было додуматься до такого? — будто маленький человечек внутри отчитывал ее, а она стояла и стыдливо прятала взгляд. — Только я могу вообразить, что между мной и человеком что-то есть, и только я могу быть такой наивной!»

«Это слишком далеко зашло. Пора прекращать, пока девчушка ещё сильнее не влюбилась» — Адриан будто сам себя в чем-то уверял, скрывая правду за самодовольством.

Он давно не верит в какие-либо чувства, особенно касающиеся сердечных дел. Вампир пережил достаточно, чтобы так считать.

Но тогда почему же при взгляде на безумную брюнетку его тело и стучащий в груди орган предают? Легче солгать, чем признаться в том, что избегал так долго...

— Я признаюсь, что играл тобой, — правда колола Хлою в грудь, заставляя алый орган кровоточить. — И делал это нечестно: я использовал внушение. Заставил тебя постоянно думать обо мне.

Риверс опустошено улыбнулась, резко втягивая воздух и стараясь не показывать слабость. Она вспомнила: тот момент в коридоре школы. А ей казалось, что вампир так флиртует.

— Но зачем? — собравшись с силами, девушка задала вопрос без дрожи в голосе. И также храбро вновь посмотрела на него.

— Просто, захотелось повеселиться. — дёрнув плечами, легко ответил тот. — Не думал, что все так обернется. Мне не нужно было, чтобы ты влюблялась в меня.

Его признание будто кинжалами царапало изнутри. Адриан вдруг осознал, что говорить ему удается с трудом.

— Ясно. — Хлоя приняла поражение, ей не удалось держаться стойко. — Спасибо за честность.

Одна капля, а затем и вторая упали по левой щеке. И когда Адриан уже развернулся к окну, чтобы уйти прочь, девушка сказала последние слова:

— Твое внушение не подействовало тогда, — она прикрыла веки, желая закончить. — Для меня все произошло по-настоящему.

Хлоя открыла глаза, отсчитав три секунды, но никого не было. Только она и удушающие мысли.

«Я ведь знала, что это полная хрень. Знала и все равно попалась» — подумала Риверс, не догадываясь, что Адриан Холл остался рядом.