ПРОКЛЯТЬЕ ЛАМИИ [LAMIA'S CURSE]

***

— На этом все, спасибо за урок! — проходя мимо парт, говорил Адриан. — Домашнее задание на доске, готовьтесь к тесту.

Все стали собираться и вставать со своих мест, опустошая парты. Многие сразу побежали в кафетерий за бодрящим кофе, другие — повторить пройденные параграфы на следующий урок. Кейт и Хлоя вместе покидали аудиторию, за ними — Энзо, Майкл и Люси с Руби.

Риверс замедляла шаг, желая всё-таки поговорить с вампиром.

— Руби, задержись. — окликнул блондинку Адриан, и девушка вздрогнула. Ей не особо хотелось оставаться с ним наедине.

Вся компания чудо-детей обернулась, Люси одним взглядом выражала лёгкое беспокойство. Руби мотнула головой, как бы утверждая, что все в порядке.

«Черт, придется в другой раз» — передумала Хлоя, и уверенно вышла из класса.

— О чем вы хотели поговорить, мистер Холл? — как только захлопнулась дверь, начала девушка.

Руби облокотилась о парту, кидая свою сумку на стул и придерживая тело руками по бокам. Мужчина делал медленные шаги, будто хищник на охоте, и расстояние между двумя становилось все меньше и меньше.

— Руби, мы давно с тобой не виделись. Я соскучился. — играя масками, вампир слишком похотливо улыбался. Его глаза с особой жаждой разглядывали Сандерс.

— А я нет, это все? — дерзко поднимая голову и не разрывая контакт, отвечала Руби. — Можно я тогда пойду? У нас много тестов на этой неделе, не хочу пропускать.

Девушка засобиралась, желая поскорее уйти отсюда и у нее это почти получилось. Адриан позволил ей показать свой характер, проследив за всем известной походкой от бедра.

— Остановись.

— Я бы вас послала, но вы там, мистер Холл, ежедневно. — Без доли страха в голосе, Руби продолжала идти к выходу.

— Ты остановишься. — приказным тоном сказал Адриан, и девушка послушалась. В силу своей сущности вампир мог управлять человеком не смотря в его глаза. А Сандерс ещё и пила кровь демона, что только усиливало эффект.

— Развернись и подойди ко мне.

— Как же я тебя ненавижу, урод! — оказавшись возле аспиранта, прошептала она, вложив в слова всю злость.

Адриан сладко расплылся в улыбке, притягивая к себе Руби.

— Ненависть граничит с любовью, милая. — промурлыкал вампир, начиная целовать ее шею.

— Ты невыносимый... — Сандерс не могла игнорировать такие настойчивые поцелуи, и запрокинула слегка голову.

Как бы там ни было, удовольствие и желание чаще превозносят и с ними забывается все остальное.

— А ещё я обаятельный, — поднимается губами к ее скулам, — привлекательный, — переходит влажными поцелуями к уголкам губ, — и бесподобный.

— Значит, ты уже не дуешься за тот маленький прикол с Хлоей? — ненароком спрашивает блондинка, и Адриан выдыхает горячий поток прямо ей в декольте.

— Если ты про отморозков с камерами у ее дома, то нет. — с хрипотцой отвечает вампир, засматриваясь на губы девушки. — Больше ничего подобного не было?

Вампир посмотрел ей в глаза, не применяя внушения и зная правду. И Сандерс ни на секунду не запнулась, отвечая:

— Нет, а должно? — проводя наманикюреным пальчиком по его лицу, сладко пела та.

Адриан на лишнюю секунду затянул паузу, начиная поглаживать правой рукой ее талию и пробираясь уверенно к шее. Вампир выпустил бархатный смех из груди, и резко сжал горло Руби.

— То есть, не ты убила Кейт Христову, да? — скалясь, шипел той в лицо, пока блондинка в испуге раскрыла глаза.

Сильная рука монстра сжала тонкую шейку, и ещё немного силы — она точно сломается.

— Зачем мне...это? — кое-как выговорив слова, хрипела Руби, ее глаза защипало. Впопыхах девушка придумывала себе оправдания. И она до последнего собиралась отрицать правду.

— Я думал, ты мне расскажешь. — он вздохнул запах ее тела, меняясь в лице. — Будь послушной девочкой. 

Острые клыки вонзаются в нежную кожу, и монстр насыщается молодой кровью. А вместо голода приходят воспоминания Руби, вампир обожает до дрожи копаться в чужих мыслях и узнавать тайные секреты таким образом.

Но этот раз оказался особенным. На картинках в белокурой головке вампир разглядел размытые черты, и как бы вампир не старался узнать больше — попытки оставались безуспешными. Все встало на места, воспоминания Руби Сандерс явно стёрты или заблокированы для других.

И кто же мог знать, что Хлоя решила всё-таки вернуться в кабинет и поговорить с Адрианом. За метр от аудитории, она поняла что дверь закрыта и там должно быть пусто, но чутье подсказывало ей обратное.

Адриан почти с первых занятий с Кейт учил блондинку управлять своими способностями, включая особенный слух. И Хлоя внимательно слушала, иногда даже дома пробовала проделывать разные примочки своей сущности. У нее редко получалось, но получалось.

Пусть сущность девушки только начала просыпаться, она проявляется в самых эмоциональных состояниях. Для ее активации должна произойти особенная вспышка, маленький взрыв внутри Хлои. 

Вот сейчас именно такая бомба разлетелась кусочками, когда Риверс увидела через маленькое застекленное окошко в двери странную парочку. Гулкие эмоции могли разорвать брюнетку, сердце бешено застучало. Именно этот всплеск позволил воспользоваться новыми умениями.

Хлоя все слышала, абсолютно каждое слово и звук, и всякий контроль исчез, когда выяснился убийца лучшей подруги.

«О боже, это была...Руби?..»

Руби Сандерс убила Кейт и обратила ее в вампира.

***

Джейкоб Сандерс прибыл в старшую школу Кларк ещё в пол девятого утра. Шериф получил известие по телефону от мэра, которое он ждал последние дни.

Миранда — единственный человек, которому можно было доверить свои мысли, считал Джейкоб. Они могли не касаться работы, неважных тем, проблем с дочерью, а наоборот — чего-то потаенного и странного.

Только вот мужчина воспринимал Миранду Саммерс как друга, когда директриса скрывала свои настоящие желания и чувства.

«Нет, если я сознаюсь, будет только хуже» — тут же останавливала себя женщина, как только собиралась быть честной. Вот уже два года мужчина занимает мысли железной леди.

— Сколько Лерой достал вербены? — деловито интересовалась Миранда, сидя за своим столом и положив ногу на ногу.

— Около тридцати ящиков, должно хватить на весь город. — задумчиво отвечал шериф, расположившись на диванчике в кабинете. — Пятнадцать засушенных, и столько же в жидком состоянии.

— Ты уверен, что стоит пустить ее по водопроводу? Как мы сможем отследить упырей?

— Мы это обсудили ещё на прошлом собрании, все проголосовали "за". — его карие глаза посмотрели на Миранду. — Также я предложил создать несколько отрядов, которые распределяться по всем районам. Ты же была тогда, рядом со мной сидела!

«То, что я сидела рядом, ещё не значит, что слушала» — промелькнуло в ее мыслях.

— Да, да, была. Извини, просто сильно устаю в последнее время. — Она выпрямилась в кресле, дёргая мышку компьютера. — Кстати, как обстоят дела с той семейкой?

— Ты о ком?

— Как там...дядя и племянник, фамилия Мур.

— Да, верно. Тогда никого не застали, на повестку в участок никто не отреагировал, да и вообще, поговаривают, что никого ещё не видели. Это очень странно.

Мужчина поменял позу, сев поудобнее. Миранда в пол уха слушала его болтовню, продолжая думать о том, что стоило бы перестать тру́сить и сделать первый шаг.

«Ну же, давай, сейчас — самое время!»

— Может стоит тебе самому к ним наведаться? Или приставить кого-то из своих? — она повернулась в сторону монитора, на котором были изображены видео со школьных камер. — Или отправь запрос в департамент полиции Нью-Йорка!

— Отправлял уже. — выдохнул тяжко шериф.

— И?

«Черт, Миранда, ты же не трусиха!»

— И что, они либо сами скрывают что-то, либо эта семейка реально чиста. Хотя сомневаюсь. — Джейкоб запнулся, приставив руку к подбородку. — Вроде как племянника, Эдварда, видели у места, где произошло убийство той парочки.

— И все же, нам стоит на сто процентов убедиться в своих подозрениях, Джейкоб. Вспомни ситуацию с Риверс. — тараторила брюнетка, прокручивая правильные слова в голове для признания.

— Та помню-помню. Думаю, стоит...

— Джейкоб, слушай, — резко перебила его Саммерс, заерзав на месте. — А не пойти ли нам с тобой поужинать? — Эти слова дались женщине с особой сложностью, будто кость в горле.

На какую-то секунду Миранда ощутила себя девочкой-подростком, которая признается парню в любви: такой же страх, глупые мысли, заикание. Ей хотелось унять дрожь после своего предложения, но сделанного не воротишь. Главное, дождаться ответа, прежде чем пойти в обратную и превратить все в шутку.

— Что ты имеешь ввиду, Миранда? — слегка пораженный, Сандерс решил уточнить.

— Ну знаешь, ты и я, ужин в ресторане. — она пыталась правильно подать свои мысли, но получалась какая-то лажа. — Может сегодня или завтра?

— Постой-ка, ты приглашаешь меня на свидание? — широко улыбаясь, переспрашивал тот и поднялся с места.

Джейкоб подошёл ближе к брюнетке, которая слишком сильно смутилась и еле боролась с этим.

— Похоже, что так. — ответно улыбаясь и пытаясь хоть куда-то деть свои глаза, только бы не смотреть на Сандерса.
Тот вспоминал другую женщину, которая была недоступна и вряд ли их отношения перейдут во что-то большее.

«Миранда мне всегда нравилась, и как человек, и как женщина...» — размышлял Джейкоб.

Ее зелёно-карие глаза уткнулись снова в монитор, на одном из видео происходила очередная потасовка учеников. Одним из них была Кейт Христова.

— Ну вообще-то мужчина должен приглашать даму в ресторан.

Миранда его совсем не слушала, пытаясь сообразить, где скоро произойдет очередная драка.

— Нашла! — выкрикивает победно женщина, подрываясь с места и направляясь к выходу.

Директриса лишь оказавшись за дверью своего кабинета вспомнила про Джейкоба, который был, мягко говоря, удивлен. Это правда смотрелось слегка диковато: то Миранда привлекает его внимание, флиртует, приглашает на ужин, то вдруг подрывается и убегает прочь.

— Ты идёшь? Там намечается драка в коридоре! — быстро объяснила свое поведение та.

— Боже, Саммерс, ты неугомонна. — бурчал шериф, медленно поднимаясь на ноги.  — Дай парням стать мужчинами, пусть пару раз получат по морде.

Он сравнялся с директрисой, которая терпеливо ждала друга и тяжело вздыхала.

— Если бы это были мальчики, так нет же — девочки!

— Мир сходит с ума: парни переживают за свое личико, а девушки — разбрасываются кулаками при малейшей возможности. — продолжал ворчать мужчина, засовывая руки в карманы брюк. — Так ты правда хочешь поужинать со мной?

Джейкоб зыркнул на брюнетку, которая даже на каблуках была ниже его на добрые сантиметры. Она же постаралась скрыть улыбку, также посмотрев на него и продолжая усердно делать вид спешки.

— Я люблю мексиканскую кухню. — невзначай ответила Миранда, настроившись на роль строгой директрисы.

Джейкоб довольно ухмыльнулся и проследил за точечной фигуркой.

***

На наливном покрытии пола цвета охры валялось несколько белых листов А4, один из них был перевернут. На нем можно было прочитать  надпись "Жертва насилия", рядом с ним валялся такой же, он лежал вниз надписью.

— Ох, Кити, что же ты мусоришь? — издевалась Люси, наклоняясь, чтобы поднять тот листок.

Буквально пару минут назад Христова обнаружила на своем шкафчике такое оповещение в виде прозвища. Раньше такие выходки не внушали ей злобы, блондинка предпочитала потом отвечать местью завистникам. Но сейчас Кейт не могла сдерживать обиду, особенно, когда с этими словами в голову влетели воспоминания о родителях.

На шкафчике Хлои была такая же записка, но с иной фразой "Шлюха" — Кейт сорвала и ее.

Люси, держа белый лист, быстро подошла к бешеной однокласснице и прикрепила ей на лоб. Сие действие тут же поддержали хохотом толпы собравшихся.

Другая блондинка сначала растерялась, не зная, как поступить. Ее новая сущность подталкивала на кровавое шоу, а человеческая — на дерзкий ответ.

Новообращенная все больше склонялась к первому варианту.

— Ты совсем уже? — резко отлепляя бумажку и комкая ее в руке, кричала Христова. Ещё немного и клыки выйдут наружу.

«Где Хлоя, черт возьми!?» — задавалась вопросом та, уже жалея, что не пошла вместе с подругой. Девушка никак не хотела одна справляться с выродками из Совета. Раньше — легко, но не сейчас, когда ее вампир хочет раскрыться. И рядом нет тех, кто смог бы помочь, зная ее тайну.

— Да, согласна с тобой, прозвище не идёт тебе, но малышка Риверс в данной ситуации заслуживает именно его! — будто на реалити-шоу, а Люси — ведущая, она руководила этим унизительным процессом.

— Что ты имеешь ввиду? — искренне не понимала блондинка.

— Ну как же! Рассел, где ты, мальчик мой? — обведя взглядом всю толпу, продолжала та. — О, Рассел, выходи к нам, расскажи то, что ты слышал! Мы все хотим знать!

Парнишка, зашуганый с детства и подвергшийся нападкам не только сверстников, но и родителей, стоял и переминался с ноги на ногу. Он не хотел такой огласки, ему чужда популярность. Особенно такая: грязная и поголовная, которая вынуждает топтать других — лишь бы тебя признали и заметили.

— Я...я, не...не, — бедняга заикался под сердитым взглядом Христовой, которая внезапно захотела вонзить себе что-то в живот, чтобы не чуять этот страх. Им несло от десятиклассника за милю, он сильно драконил чудовище внутри блондинки.

Все остальные выжидали того, что же скажет этот прыщавый лузер, они так назвали его за спиной. Да старшая школа Кларк и так уже пропиталась разными слухами про интимные похождения Хлои Риверс. Хоть таковых и не было!

— Ну же, Рассел, что же ты молчишь? — актерски показывая всем своим видом грусть и замешательство, говорила Люси. — Разве не ты слышал разговор двух врушек в туалете?

Девушка подошла к нему со спины и приобняла за плечи.
Толпа заинтересованно следила за происходящим, и вот присоединяются трое парней: Энзо, Майкл и, новенький, Ричард. Последний тут же ощутил неладное.

Шатен не хотел признавать правоту инстинктов — блондинка Христова умела западать в душу. Райт младший стал протискиваться в самый центр.

— Разве не ты сказал, как Хлоя и Кейт обсуждали нашего очаровательного учителя истории? И разве не ты сказал, как Хлоя и мистер Адриан прям на вечеринке хорошо провели время вместе?

Толпа загудела, явно не ожидая такого поворота.

— Люси, прекрати! — решил вмешаться Ричард, но был остановлен тоненькой ручкой.

— Так что, Рассел? Это правда? — Продолжала Хорват.

— П-правда. — тихо подтверждал тот, опуская голову.

И вновь прошлось одобрение и удивлённые звуки ребят, кто-то даже достал телефон. Почему бы это не заснять, чтобы потом было что вспомнить?

— Вот видите! Это правда! А то, что спустя пару дней эта шлюшка отдалась ему в машине? — специально громко, чтобы расслышал абсолютно каждый.

— Ну ладно, Хорват, это уже совсем не смешно... — вальяжно говорил Энзо, хотя в его сердце плескались волны беспокойства.

Один взгляд на Кейт и он готов был заслонить девушку собой.
Но парень продолжал играть роль пай-мальчика, которому нравилось корчить из себя мачо. Как же это грустно...

— Майкл, зайка, можешь убедить своего друга, что все хорошо? — она посмотрела четко в глаза парню, и он не мог ее не послушать. — Не нужно мне мешать.

Кейт не могла поверить, что единственный человек в этом стаде, который мог ее защитить, вот так вот уйдет и пойдет на поводу у какой-то Люси! Она помнила об обещании — хранить их тайну, потому и слова не смела ему сказать, но своими глазами доносила весь смысл.

«Энзо, пожалуйста!..» — так и читалось в стеклянных изумрудах.

— Друг, правда, пошли! Это не наше дело! У нас впереди матч, тебе разве нужны проблемы? — уговаривал Майкл, и Энзо сомневался недолго.

— Да пошли вы все!.. — махнув рукой, взбесился Лерой, стремительно покидая спектакль.

Христова смотрела ему в спину, и не чувствовала своих ног. Что-то внутри больно стукнуло, стало невыносимо больно, глаза защипало от обиды и отчаяния.

И как же все так произошло: столько неудач за один раз? Зачем так жестоко? Почему именно Кейт?

«Все правильно, я ведь монстр. Я его чуть не убила тогда» — не смогла не обвинить себя вампирша.

— Ох, милая, прости! — Люси пробила броню Кейт, точнее, ей в этом помогли, и Хорват даже не подразумевала как. — Я могу только гадать, насколько это больно: ощущение ничтожности.

— Как же ты меня достала! — воскликнула Кейт, пуская эмоции по всему телу, будто электричество. — Найди кого-нибудь другого для своих игр! — со сбившимся дыханием выкрикивала та.

Ее ладони сжимались в кулаки, а Люси только скалилась и жалостливо смотрела на одноклассницу.

— Милая Кити, — Хорват осмелилась коснуться плеча той.

— Не смей меня так называть. — с отвращением выплюнула Христова, и откинула ручонку блондинки.

Кейт попыталась вложить всю злобу, делая это.

— Ты дура? Какого черта так сжимать? — кривясь в лице, пищала Люси, автоматически толкнув девушку. — Если у тебя какие-то проблемы — не создавай их другим!

После таких унижений, это была последняя капля Кейт. Ее контроль сорвался с цепи, раскрывая острые зубы.

Рассел Терьер давно уже под шумок сбежал как можно дальше. Остальные также расходились, оставались лишь любители с камерами.
И Ричард. Он продолжал вмешиваться, но его попытки были тщетны.

Парень до конца не понимал, за кого играет. Но ему никогда не нравилось унижение или высмеивание других.

К тому же, на подходе уже были шериф и директриса. Именно это заставило остановиться Кейт Христову. Джейкоб Сандерс несколько секунд удерживал девушку, когда та накинулась на Люси. И, признаться, шерифа пришлось постараться — Кейт отличалась особой силой.

Миранда закрыла собою Хорват, которая, как обычно, при сильной опасности и без всякой поддержки — теряется среди хаоса. Его же она сама и создала.

— Успокоились? — спокойно спрашивал шериф, медленно отпуская Кейт.

Девушка постепенно приходила в себя, а вместе с этим старые шрамы начинали скрипеть в груди. Ещё чуть-чуть и Христова не содержит слез, не сможет не закричать — слишком больно.
Ещё и рядом никого нет. В какой-то момент она представила себя внутри черного куба: вокруг четыре стены и мрак. И она, одна, без выхода и воздуха.

— Извините. — Только и смогла выговорить она, когда оказалась полностью на свободе. Ее ноги вели в сторону туалета, там хоть можно закрыться и прийти в себя.

— Кейт, стой! — попытался окликнуть ее Ричард.

Но девушка быстро убежала в неизвестном направлении, и парень за жалкий секунды решается помочь. Первым делом он подумал о Хлое, потому как она явно могла решить проблему.

«Я не имею права раскисать, когда вокруг эти твари. Нельзя, Кейт!» — давала себе наставления та.

Вскоре миловидная блондинка совсем погрязла в своих страданиях, не имея сил это прекратить. Что-то надломилось внутри, и продолжало ранить этим ее.

Кейт оперелась руками о раковину, в зеркало ей было страшно заглянуть — она боялась увидеть в отражении чудовище. Всхлипы и шмыгания оглушали помещение — это были звуки поражения. Соленые бусинки продолжали скатываться по щекам, и Христова постоянно вытирала их руками — впоследствии растерла лицо до красных пятен.

Дышать было трудно, глаза беспощадно болели от слез.

"Милая Кити..." — вспоминала она. Так ее звал лишь отец, и только у него было право на это! Только у него!

«Он ушел. Оставил меня и маму. И Энзо ушел, все уходят! Как так?» — не могла бороться с мыслями та.

Кейт протянула долгий звук, похожий на вопль раненного. А затем со всей силы ударила по керамической форме, и та потрескалась.

Всем нутром Христова ощутила изменения — она подняла глаза и застыла. Все было так, как и ожидалось: белоснежные клыки и кроваво-черный взгляд. К этому всему добавилась размытая тушь — она разошлась мазками по лицу темными оттенками.

— Боже, Кейт... — кто-то до дрожи знакомый окликнул ее. В отражении стояла ее лучшая подруга и...Ричард.

«Вот черт! — реагировала Хлоя в своей голове на эту ситуацию. — Какая же я дура! Нужно было догадаться, что Кейт не сдержится!» — брюнетка начинала медленно свою казнь, и вскоре эта тема разрастется в ней сорняком.

Блондинка застывает то ли в испуге, то ли из-за того, что кто-то другой увидел ее истинное лицо.

— Я не знаю, что мне делать... — тихо сказала девушка, чтобы смогли услышать лишь они. Ее лицо скривилось, будто тело пронзили иглами.

— Чш-ш, тихо, все будет хорошо. — спохватилась Хлоя, тут же подойдя к подруге и обняв ее.

— Она...она называла меня Кити. Хлоя, она меня называла, — безудержно шептала Христова, обмякнув в родных руках.

Девушка ощущала себя в безопасности, но боль никуда не уходила, а лишь сильнее липла к сердцу.

— И он ушел. Он просто...

— Тихо, тихо, девочка, я рядом. — перебила Хлоя ее, сжав в объятиях. И она ощутила, как Кейт стала медленно опускаться на пол, Риверс поступила также, полностью копируя действия блондинки.

Райт впервые в жизни видел, как самое отвратительное и жестокое на земле чудовище билось в истерике и горько плакало. Он не верил своим глазам, вспоминая слова отца: "Эти твари хитрые и любят притворяться — не ведись на их уловки, сразу вбивай кол в сердце!"

Но вот же! Вот же на примере Кейт молодой охотник признает ошибку Дастина. Ричард видел, насколько жестоко повели себя ребята с девушкой, и многие после такого повели бы себя также!

Ричарду Райту с четырнадцати лет внушали ненависть к вампирам, а теперь он же стоит и не знает, что делать. Первой мыслью парня было помочь Кейт, поддержать ее, и тут же наступала другая: "Я должен убить ее..."

— Ричард, — дрожащим голосом звала Хлоя шатена, в его взгляде было слишком много противоречий.

«Я не могу. Я должен...это мой долг!» — так кричал маленький мальчик внутри него, которого обучал любимый отец и возлагал большие надежды.

Риверс ещё с минуту смотрела на Ричарда, который боролся со своими демонами — с самим собой. Девушка прижимала к себе Кейт, поглаживая ту по светлым волосам. Она рассчитывала на понимание Райта младшего.

Глаза в глаза, его — зелёно-карие и ее — цвета горящего конька, внутри цунами, снаружи — полный беспорядок. Хлоя, почему-то, уверена, что парень поможет.

Ричард до боли сжимает ладони, переборов осуждение в себе, и срывается с места — в сторону выхода.

— Нет, Ричард! Стой! — кричит вслед Хлоя ему, опуская в отчаянии голову.

«Все потеряно» — проскочила мысль, как вдруг шатен возвращается и воровато оглядывается.

— Какого ты орёшь? — возмущается тот, казась таким спокойным и уверенным. — Я проверил коридор — там никого уже нет, урок начался. Времени мало: нас кинутся искать. Что будем делать?

***

Статный и высокий мужчина выходил из здания мэрии, в его руках вертелись ключи от
Toyota Corolla. Машина стояла прям напротив постройки, где вышедший занимал высокий пост.

Его голова была заполнена мыслями, как бы сейчас быстро добраться домой и выпить стакан выдержанного виски. А затем он вспоминал о том, что в гостиной ждёт его жена и все желание пропадало в миг.

У сорокалетнего Рональда ещё с первого года замужества остыли всякие чувства к Лилиан. Можно сказать, что вплоть до свадебной церемонии мужчина обманывал сам себя, лишь бы ему было легче смириться с реальностью.

Брюнет остановился, чтобы с усталым вздохом поднять голову и закрыть глаза. В левой руке он держал деловой портфель, в другой — те самые ключи.

«Я ненавижу эту жизнь» — смыкая губы в тонкую полоску и переминая пальцами вещь, думал тот.
Рональд Лерой ненавидел себя, эту чёртову фамилию, которая даже не его, а жены! Лерой...знаменитая бирка роскошной родословной и титула, но не семьи мужчины.

Ну вот вышло так: две разные семьи, разные слои общества, подчинённый и принцесса. Заезженная сказка, но реальна по сей день.
Отец Рона, Шон Мейсон, содержал семью за счёт своих водительских прав и ненависти ко сну — трак-драйвер, то есть дальнобойщик. А мать, Виктория Мейсон, не имея полного высшего образования из-за беременности на третьем курсе, подрабатывала медсестрой в местной больнице.

Семья Лерой славилась не только тем, что уже третий из их семьи сидит на посту мэра, но и маленьким бизнесом и хорошими вложениями. Не стоит забывать также про счёт в банке, цифры которого перейдут в наследство единственной дочери. Как и все остальное.

Да, становясь ближе с десятилетней Лилиан Лерой, парню и в голову не могло прийти, с каким дерьмом тот связывает свою жизнь. Сначала был полет: лёгкий и такой захватываюший! Глупые диалоги, крепкая дружба, переходящая в отношения, совместная учеба, первые свидания, ночные разговоры, нарушение правил, купание голышом в озере, поездки заграницу, общие друзья, страстные поцелуи — это была настоящая любовь.

Нет, так думала Лили, но не Рональд. Как только Лерой старший, отец девушки, ощутил крепкие отношения между влюблёнными, старик поставил перед восемнадцатилетним юношей условие: рука его дочери и счастливая жизнь, если Рон выполнит одну единственную просьбу.

Тогда также существовал Совет с их преувеличенными правилами, тайнами и разными заговорами против друг друга.

Рон знал мэра как очень принципиального и упертого человека, который привык получать желаемое. Уже к полугодию отношений с Лилиан, парень имел право звать мужчину по имени.

— Хью, куда мы всё-таки направляемся?

Жилистый мужчина и молодой парнишка пробирались через ветви темного леса. Была осень, и недавно прошел дождь: повсюду мокро, сыро и грязно.

— Сейчас узнаешь, сынок. — спокойно отвечал Хью, когда он вывел их на широкий двор.

— Ого, это ваше? — присвистывая, неуверенно интересовался Рон, продолжая следовать за будущим родственником.

Лерой промолчал, желая, чтобы юноша самостоятельно ответил себе на вопросы. И он это сделает, как только зайдет внутрь довольно большого здания.

Со стороны кирпичная кладка, рельефная крыша и окна казались очень старыми и пережившими не одно столетие. Они подошли к главным дверям, табличка на них показывала стертую надпись: "Пс...хб...льн...ц...". А снизу мелким шрифтом — в честь кого.

— Что мы тут делаем?

Хью приблизился к железной двери, постучав несколько раз. Спустя пару секунд они открываются, перед ними оказался невысокий мужчина. Рон его узнал — тот часто наведывался в дом Лероев.

Без всяких промедлений Хью и Рональд прошли внутрь.

— Рон, ты помнишь, что должен выполнить просьбу? —  парень кивнул, следуя за мэром. — Буду честным, то, как ты поступишь, повлияет на твое будущее. Готов?

— Готов, сэр. — юноша согласился, не подразумевая всего безумства и абсурдности.

«Я узнал о другом мире, и тут же потерял себя. — вспоминая, думал брюнет. — Я убил свою мать» — мужчина ничего не видел перед собой, в глазах был туман из прошлого.

— Черт! Ненавижу этот день! — внезапно кто-то выкрикнул, чем "разбудил" Лероя от сна.

Он осмотрелся, на бордюре тротуара сидела девушка. Незнакомка плакала, тушь перешла с ресниц на лицо, но даже этот факт не уродовал обладательницу темных густых волос и милого личика.

— Девушка, у вас все в порядке? — подал голос тот, обращаясь к ней.

Она дернулась и обернулась, испуганно глядя на Рона. И что-то в ее взгляде засверкало, что было незаметно для людей, но отчётливо бы выдало для существ иного мира.

— Да, все в порядке. Спасибо. — отвечала она, не желая принимать какую-либо помощь.

Рональд уже было хотел уходить, но мысль, что компания печальной незнакомки будет лучше, чем Лилиан. Супруга была живым напоминанием о содеянном — с каждым годом Рон буквально сходил с ума.

Брюнет разблокировал автомобиль, открыл дверцу, почти залез внутрь, и запнулся. И в следующую минуту Рон уже сидел возле той девушки.

— Неудачный день?

— Типа того. — шмыгая носом из-за обилия слез, ответила она. — А у вас?

— В смысле?

— В прямом, мистер. Люди просто так на бордюр не садятся и не начинают разговор с незнакомцами. — тихо, но уверенно объясняла девушка.

Рон посмеялся, но не потому, что та сглупила — она будто видела насквозь, будучи такой молодой. Мужчина ощутил себя маленьким мальчиком, жажда услышать совет от нее или просто поболтать.

— Рональд. — протягивая руку для приветствия, озвучил свое имя он.

— Селена. — красавица пожала его ладонь, и засмотрелась на звёздное небо.

На улице царила необычная тишина девяти вечера. Было тепло, но ветер иногда напоминал о холодке.
Рон ещё раз осмотрел новую знакомую, прикидывая ее возраст. Селене казалось точно старше шестнадцати.

— Ты любишь молочные коктейли? — попытался Лерой, убрав от нее взгляд.

— Лучше виски. — фыркнув, Селена повернула голову в сторону Рона. — Не волнуйтесь, мне есть восемнадцать.

— Тогда решено, поехали. — воодушевился тот, подавая руку помощи девушке. — И сразу перейдем на "ты", не против?

Селена хищно улыбнулась, что было несвойственно ее образу, и разрешила себе помочь.

— Не против, Рон.