ПРОКЛЯТЬЕ ЛАМИИ [LAMIA'S CURSE]

— Итак, конец пятнадцатого века. — Адриан вывел цифры на доске, подчеркнув их линией. — Я давал задание ознакомиться с новым параграфом, хотя вы это проходили ещё в средней школе.

Первый урок четверга, двадцать восьмое сентября, время раннее и многие не могут побороть зевоту. Такой предмет как всемирная история спасает лишь красавчик Адриан Холл, который пытается сохранять спокойствие при виде заспаных учеников.

— Кто может описать последнее столетие средних веков? — закончил говорить мужчина, полностью сосредоточив взгляд на всем классе и оперевшись задницей о свой учительский стол.

Голубые льдины заметили пустые места, на которых должны были сидеть две подружки.

«Где их носит? — задавался вопросом вампир, сжимая с силой челюсть — демон утром поссорился с Томасом и не успел "позавтракать". — Ну они у меня попляшут на вечерней тренировке...»

Только историк хотел вызвать бесившего его Энзо отвечать — парень как раз миловался с Руби и что-то печатал в телефоне, — как тут вбегают в кабинет заводная блондинка и бурчащая брюнетка.

— Мистер Холл, просим прощения, мы задержались. — стала оправдываться Кейт с еле скрываемой улыбкой, не ожидая никаких проблем.

— Да, извините за опоздание. — потупила взгляд Хлоя, более спокойно говоря, она машинально осматривает весь класс и натыкается на новенького. Мурашки молниеносно пробегают по спине от его любопытного взгляда.

Девушки уже хотели садиться по своим местам, но не тут то было.

— Куда? Я разве разрешал садиться? — поднимая брови вверх и складывая руки на груди, спрашивал Адриан.

Весь класс, до этого гудевший о своем, сделал максимальную тишину и обратил внимание на такую интересную постановку. Кейт и Хлоя попали под настроение вампира, и теперь будут выкручиваться.
Руби предвкушала, коряво улыбаясь и подмигивая Люси. Энзо напрягся, он так ни разу и не заговорил с Кейт после инцидента в пятницу и встречи в больнице. Благодаря Адриану парень помнил только как ворвался к Христовой в палату, чтобы убедиться в ее сохранности, а затем его выгнали медсестры.
На самом деле: голубоглазый демон заставил Лероя выложить всю правду, а потом и забыть обо всем. Вампир внушил ему вернуться к Руби и рассказать ей невзначай, что никто не мертв.

— Мы уже попросили прощения, что нам ещё сделать? — недоумевала Кейт, стараясь не обращать внимания на сердцебиения присутствующих. Иногда ей не удавалось отключать сверхслух и она начинала злиться, что вело к потери контроля. Но со временем Христова привыкла и теперь это было лишь мелким шумом в голове.

— Во-первых, сменить тон, — грозно отчитывал Адриан девушку, и та прочистила горло.

— Извините.

— У нас новая тема: конец пятнадцатого века, всемирная история. Что вы можете мне рассказать?

Хлоя и Кейт замешкались, сразу став рыться в своей памяти в поисках ответов. А вот Ричард Райт в спешке поднял руку, желая ответить. 

«Нужно хоть что-то ответить!..» — бесновалась Риверс, зная, что вчера допоздна сидела у компьютера в поисках информации о вампирах, о первородных и о некоторых личностях, как Адриан Холл, Дилан Риверс, Эдвард Мур... А надо было готовиться к урокам в школе! 

— Вы читали параграф дома, девочки? — с укором наступал Адриан, довольствуясь своим положением. На какую-то секунду у него даже проскочила мысль, что должно быть выглядит довольно соблазнительным в этот момент.

— А они умеют читать? — подала голос Сандерс, после чего по аудитории прошел тихий смех.

— Мисс Сандерс, давайте вы откроете рот, когда я вас вызову. Хорошо? — даже не смотря на нее, Руби все равно ощутила холодок в теле.

— Да, сэр.

— Отлично! Так что, Кейт, судя по твоим баллам за прошлый год — ты должна же хоть что-то сказать. — опаляя блондинку взглядом, говорил Холл.

— Пятнадцатый век длился с 1401 по 1500 годы, это конец средневековья. — вспоминала Кейт, продолжая смотреть в глаза учителю.

«Вот зараза! Ты же меня сам вчера тренировал вечером, как я, по твоему, должна была успеть прочитать этот грёбаный параграф?» — лютовала она же, обещая себе, что сегодня надерет вампиру зад.

— Это все? Видимо, мисс Христова, у вас давно не было проблем с успеваемостью. Вы обленились.

Только Кейт хотела начать спорить с аспирантом, а Ричард самовольно встать и начать говорить вместо девушек, как их опережает Хлоя:

— Если я не ошибаюсь: под конец пятнадцатого века началась династия Тюдоров, которую основал Генрих седьмой. — своим ответом Хлоя застала врасплох не только Адриана, но и рядом стоящую подругу. — Продолжалась распадаться Золотая орда и прекращала свое существование Византийская империя, как раз после того, как пал Константинополь.

Кто ж знал, что чтива про сверхъестественных тварей даст ей ответы на вопросы связанные с историей.

«Вот это да, тогда та информация, возможно, реальна...» — поражалась самой себе Хлоя, а руки тряслись от осознания. Ее разум вновь и вновь подсовывал вчерашние картинки и статьи, в которых говорилось о стольких убийствах, странных нераскрытых делах и возможно обманчивых достижений.

«Видимо, она не настолько тупа, как я думал» — новенький также задумался.

— Удивительно, но верно, Хлоя. — полуулыбаясь, вроде и хвалил, и язвил Адриан. — Садитесь.

— Спасибо. — выговорили обе, двигаясь на свои места. — Ну ты даёшь, подруга! — шепотом уже говорила Кейт за спиной Хлои.

Адриан взял в руки какую-то папку, став перекладывать листки.

— Сама в шоке, хоть я и не читала ничего. — таким же шепотом отвечала брюнетка.

Их разговор не был упущен Руби и Ричардом, которые сидели почти рядом. Девушка прислушалась, невзначай смотря на своего парня. Энзо в наглую пялился на Христову.

«Они меня уже достали!» — еле сдержала в себе эти слова Сандерс, планируя как-то позабавиться с Люси на перемене.

— Офигеть, я еле смогла хоть что-то ляпнуть, а ты ему целую лекцию предоставила!

— Не преувеличивай, Христова. — продолжали шептаться подруги, не подозревая о том, что некоторые также слышат их разговор.

— Откуда ты вообще взяла Византию?

— Потом расскажу. — на этом Хлоя поставила точку в их диалоге, не желая больше попадаться Адриану на допрос. Более другим словом она не могла больше назвать то, что было пару минут назад.
В каком-то роде его поведение даже задело девушку и у нее проскочила мысль о том, чтобы высказать засранцу все в лицо. «После урока — обязательно!»

— Продолжим, как сказала мисс Риверс, Византийская империя подверглась распаду. Кто сможет мне сказать точную дату? — вампир поднял взгляд, откладывая от себя бумаги.

Снова вытянул руку Ричард и парочку других ребят, которые походили на загнанных сурков — дергались от каждого шороха.

«Нет, не ты, не ты, — перебирал, будто на рынке Адриан. — Тем более не ты, сыночек грязного охотника. Уже тебя ненавижу, а вот наш кандидат!»

— Энзо, ты не хочешь нам ответить? Я уверен, что ты знаешь. — подстегивал Адриан парня. — Не стесняйся!

Лерой слегка оцепенел, будучи не готовым к вопросам. Пай-мальчик привык, что учителя его не трогают, а он, взамен, даёт им разные бонусы в виду того, что его отец — мэр. Кроме директрисы, Миранда преподает алгебру и геометрию, плюс дополнительные предметы связанные с высшими точными науками.

Потому, в связи с новеньким учителем, Энзо не собирался и с ним как-либо работать.

— Мистер Лерой, я жду, или вы язык проглотили? — допытывался Адриан, не желая прекращать издеваться. — Или, может быть, вы не читали параграф?

— Мистер Холл, я читал, но уже не помню, что именно. — виновато отвечал тот, ожидая поддержки одноклассников. И получил, в виде улыбок и смеха, а Майклу он даже по ладони хлопнул.

Ричард давно уже убрал руку и просто ждал момента, чтобы ответить.

— Раз вам так смешно, то, думаю, не будет неприятностей из-за оценки D с минусом?

Лерой встрепенулся, выровнявшись за партой, по его примеру последовали многие. Постепенно ребятам становилось не до смеха, учитывая, что для многих любой балл жутко важен, особенно для тех, кто играет в футбольной команде и кто хочет покинуть этот город и счастливо зажить.
Жить так, как хочется, а не как возможно.

— А можете повторить вопрос? — сменив веселость на готовность исправляться.

— Год, когда Византийская империя прекратила свое существование и во время чьего правления. — нетерпеливо сказал Адриан, тяжко выдохнув.

Руби пыталась что-то вычитать из учебника, Люси и Майкл спрятали глаза, чтобы не попасться также, как их общий друг.
Хлоя знала ответ и что-то вырисовывала в тетради синей пастой. А вот Кейт, находясь справа от отвечающего, старалась как-то помочь и тихо шептала ответ.

— Кейт, если подсказываешь, то хотя бы подсказывай правильно. — комментировал Адриан с усмешкой, заставив Христову замолчать. — Значит, не дождусь я ответа...

— Падение Константинополя было под предводительством Мехмеда второго 28 мая 1452 года. — внезапно перебил Ричард, решив наконец показать свои знания.

И своей выходкой только разозлил Адриана, но взамен злости пришло удивление:

— 1453. — все обернулись в сторону Хлои, Адриан совсем забыл про Райта младшего.

— Что? — недоуменно спрашивал новенький.

— Падение Константинополя было 28 мая 1453 года, именно тогда раскололась Византийская империя. — повернув голову к парню, уверенно разъясняла девушка. И после Ричард с вызовом осмотрел брюнетку, подняв уголок рта.

«Мы ещё посмотрим, кто кого» — видимо, один Ричард знал о каком-то соревновании между ним и Хлоей. Она лишь отвечала на вопрос.

***

VI век, Византия

Это было за несколько тысяч лет до нашей эры. Когда ведьма Герофила осознала свою ошибку в помощи Ламии — своей матери — ведьма сотворила ещё одно заклятье. Она дала огромную силу пяти семьям, чтобы они передавали знания из поколения в поколение, пока все дети (Э́мпусы или Мормо́ры) Ламии не будут истреблены.
Герофила прозвала их орионцами, в честь великана-охотника Ориона, и семьям пришлось принести клятву оберегать человеческий род от вампиров. Герофила также создала для них специальное оружие: мечи, которые имели в себе отдельную мощь и воспользоваться ею могли лишь орионцы.

И охотники понимали, что Эмпусы распространялись как грязная зараза по всему свету, порождая себе подобных. Им предстояло держать равновесие между мирами, и тогда орионцы приняли решение разделиться и пойти разными путями для скорого достижения цели.

Так они и поступили, кочуя из народа в народ, и через пару лет почти весь мир знал об особенных защитниках.  Орионцев прославляли, о них складывали легенды и песни. Их превозносили до богов.

Короли, цари, императоры призывали к службе при их дворах, обещая богатства и роскошную жизнь. Не все, но многие орионцы принимали приглашения охотно находясь при знати и разделяя с ними свои жизни. Пока не достигли прекрасной Византии.

Именно там все изменилось, и не в лучшую сторону.

С 1 августа 527 года и вплоть до своей смерти Флавий Пётр Савватий Юстиниан руководил Византийской империей.

На востоке единственным противником было персидское государство Сасанидов, с которым империя вела войны. Основной проблемой были набеги гунов, чей народ боролся за престол и власть.

Но во все времена больше стоило бояться не гунов, а врагов внутри своего дома — они знают много и позволено больше.

Осенью 562 года некий Авлабий был нанят аргиропратом*¹ Маркеллом и Сергием с целью убийства императора — Юстиниана. Он должен был это сделать во время его триклиния*². И, как гласит история, Авлабий, не найдя способа проникнуть туда самостоятельно, доверился иппарху Евсевию. Последний же предупредил императора о покушении и стража успела задержать заговорщиков. При них были также найдены необычные мечи, совсем не принадлежащие византийской армии.

И когда зачинщиков заговора стали пытать, один из них назвал имена двух охотников: Алексис и Ериас Македониди. Эти братья отвергали приглашения Юстиниана. Они осуждали поведение своих собратьев, но в этот раз решили остановиться на пару дней, чтобы набраться сил, пополнить запасы еды и воды, и отправиться в новый путь.

В честь их прибытия император устроил пир, праздник был, поистине, фантастическим. И впервые в жизни, наверное, орионцы позволили себя ослабить хватку и забыть про инстинкты, как вампиры подловили тот самый момент слабости.

— Юстиниан, мы клянёмся, что не имеем к этому никакого отношения! — грозно говорил Ериас — самый вспыльчивый из братьев, пока Алексис сидел у стены в каменной темнице.
Их руки были прикованы цепями, хоть для них — это вовсе не проблема.

— А как вы объясните это? — обижено и со всей вложенной злобой выплевывал слова Юстиниан, бросая возле медной решетки огромный и тяжёлый меч.

Оружие было исключительно прекрасным и вселяющим мощь, основание из благородного и редкого металла, а выведенные узоры — покрыты золотом.

— Тоже не ваше? — Сам император был не рад признавать увиденное, но факты остаются фактами. Юстиниан также был благодарен охотникам за службу, но только мысль о возможной кончине внушала ему необъятный страх.

— Откуда?.. — в замешательстве, будто сам себя, спрашивал Ериас, когда Алексис стал тихо смеяться. — Я думал, что...

— Что? Ну же, орионец, отвечай! — Не выдерживал паузы охотника император, повышая тон.

— Этот меч я потерял в бою месяц назад! — оправдывался тот.

— Молчи, Ериас, молчи. — тихо говорил его брат.

— Значит он твой! И как, интересно, это оказалось у наёмного убийцы? — Братья ничего не могли сказать, постепенно понимая свое странное положение. — Я так и знал. Что, не смогли оболгать, так решили пойти самым действенным путем?

— Юстиниан... — хотел что-то ответить Ериас, но его тут же перебили:

— Ваше Величество, орионец! — император был свиреп.

— Ваше Величество, мы тут не при чем! Зачем нам хотеть вашей смерти? Лучше подумайте, кому это нужнее! — наконец-то заговорил Алексис свои грудным тяжёлым басом.

— Вы хотите сказать, что я совсем слеп или настолько глуп? Вы всегда с осуждением говорили о нас, косо смотрели, но именно из-за этого я уважал вас! За честность и долг смертным! — темные густые брови с каждым словом сводились сильнее, а глаза метали молнии. — Но эта выходка была вашей последней — храни вас Бог! — резко высказывался Юстиниан, не имея сил смотреть охотникам в глаза. Он не желал им зла, но был вынужден так поступать. Увы, не по собственному желанию.

— Не упоминайте Его всуе, Ваше Величество. — с неким отчаянием сказал Алексис. — Он нам не помощник в делах мертвых.

На последних словах говорящий поднял гордо голову, показывая всем своим видом свою непоколебимость. Его не сломать, и он не принимает обвинения.

— Я хотел по-хорошему, думал, что смогу найти вам оправдание, — каким же прекрасным актером был бы Юстиниан, если бы не его родословная! — Скажите хоть что-нибудь! Алексис, вы знаете больше, чем показываете!

«Ты должен заставить их сказать, где находится Ламия...» — почти шепотом говорил чей-то голос в голове императора, который не прерывал контакта с пленниками. В отличие от своего младшего брата, Алексис был более скрытным и сам себе на уме.

— Вы о чем, Ваше Величество? — едко переспрашивал вышеупомянутый мужчина в цепях.

Алексис с самого начал всего заговора ощущал неладное, и сейчас старший как никогда был подозрительным.

— О мертвых, что ты упомянул, охотник. Все знают, что вы защищаете наш человеческий род, но мало, кто понимает от кого. — заискивающе продолжал Юстиниан, и его карие глаза заблестели.

«Обращайся к Ериасу — он сгворчивее. — снова этот голос, он подсказывает дальнейшие действия императору. И тот подчиняется. — Скажи, что знаешь о пророчествах»

— Я знаю о пророчествах. — секунда, и оба брата полностью уделили внимание Юстиниану. — Один странник поведал мне, но я посчитал это полной ересью. А увидев вас в живую, слыша столько историй — я поверил.

Всего пару секунд молчания, и император продолжает:

— Я хочу помочь вам в вашей миссии, у меня есть армия, союзники, у которых также имеются ресурсы! Вместе у нас выйдет истребить Зло! — получив полное внимание Македониди, Юстиниан воспылал полной уверенностью.

— Нужно уничтожить его корень...

Братья стали играть в гляделки, сомневаясь в намерениях мужчины. Алексис без раздумий собирался молчать, но вот Ериас засомневался.

— Ериас, ты же сам мне как-то говорил, что люди с орионцами справятся лучше! — следуя плану, давил на охотника тот.

— Брат, нет. — тихо обрывал мысли Ериаса Македониди старший.

— Но это же правда поможет, Алекс! — возражал он, дёргая сильно руками и зверя цепями. — Юстиниан, если ты честен...

— Закрой свой рот! — перешёл на крик старший брат.

— Одно из пророчеств гласит, что избавить мир от детей мертвой царицы можно лишь убив ее — она мать чудовищ. — все равно не умолкал Ериас, его брат совсем выходил из себя — он стал вырываться из железных оков.

— Не смей, глупец! Не смей, Ериас! — Колодки выгибались от силы охотника, Алексис почти оказался на свободе.

— Ее звали Ламия...

Орионец больше не смог что-либо сказать — Алексис с мятежным воплем и яростью в теле сворачивает шею своего брата.

Ериас держал глаза открытыми, и старший охотник не мог не смотреть в них и понимать, что совершил. Но иначе поступит не мог — долг каждого орионца в том, чтобы не только убивать нечисть, но и защищать свой народ от любой огласки. Даже если этот кто-то будет твоим родным братом.

***

Этим же днём, поздней ночью в покоях императора. Юстиниан дёргался из-за любого шороха, ожидая гостя.

И вдруг он вздрагивает: в полумраке и свете полной луны выглядывают кровожадные зеркала страха. Их кровавый оттенок вынуждал плескаться сердце императора в агонии и дрожи.

Таинственный гость решил выйти на свет, показывая свой очаровательный лик. Только Юстиниан моргнул, красные огни исчезли и визитер казался самым обычным мужчиной с темно-карими глазами.

— Я смог только узнать... — тут же заговорил Юстиниан, чуть ли не заикаясь.

Ночной посетитель поднял ладонь вверх, заставляя замолчать говорящего.

— Чш-ш, — приставляя палец к своим губам и слегка покачивая головой, и тот перестает даже дышать.

— Я все знаю. Не волнуйтесь, трон останется за вами, Ваше Величество. — посмеиваясь, тихо говорил гость.

— Благодарю, Казимир! Надеюсь, наше соглашение в силе? — посмел задать вопрос Юстиниан, даже не смотря на того, к кому обращался.

— Все в силе, ты выполнил свою часть сделки. — запнулся, засматриваясь на вид из высокого окна. — Не думал, что Ваше Величество сможет так искусно обмануть орионцев.

Казимир обернулся.

— Не без вашей помощи, конечно. — говорил в ответ Юстиниан, сглатывая огромный ком страха в горле.

— Конечно. — красноглазый снова подошёл к окну, теперь ближе, почти выпадая из него. — Грядет новая эра. Не прощаюсь.

Гость исчез, оставляя после себя шлейф тревоги, который оседал в душе пеплом.

Наше время, Рим

В Италию приезжают не только для того, чтобы пополнить свой гардероб или же приобрести изделия фантастических ремесленников, но и чтобы насладиться изобретательной и эстетичной архитектурой этой страны. Она так и манит своей атмосферой и загадочностью переулков, в которых обитают придуманные кошмары. Они порождаются в наших мыслях и появляются при свете ночных огней.

Чаще всего с Италией вспоминается пицца, макароны, сыр и город-столица Рим.
Как гласит Википедия, Рим — столица Италии, огромный многонациональный город, история которого насчитывает почти три тысячи лет. Это первое, что указывается на всемирном сайте.

Но никто не скажет, что в таком чарующем и знаменитом городе находится высший клан вампиров. Прям в сердце столицы — в Санта-Марие-Маджоре. С виду кажется обычной церковью, папской базиликой (одной из), а загляни внутрь — все равно не узнаешь о тайнах, что скрывают бессмертные стены.
Лишь немногие сумели выжить, правда, после этого им приходилось разрывать все контакты и начинать новую жизнь — жизнь Эмпуса, вампира. Остальные придавались мучительной смерти, если их любопытство достигало предела.

Совершенство пропорций и гармонии, торжественность и удивительные мозаики, деревянные потолки и изысканные мраморные полы — вся это красота комбинировалась с жестокостью и кровожадностью настоящих владык.

Поверхностно — церковь принадлежала людям, смертные приходили сюда замаливать свои грехи или же просить о заветном, о помощи. Туристы не могли пройти мимо такого величия, каждодневно наведываясь в божественное место.

Но что же находится за другими дверьми и огромными арками? Что они прячут за собой? Что скрывают и о чем молчат остальные?

В огромный зал с такими же по величине окнами с грохотом заходит группа людей. Каждый из них выражает стойкость и опасность одним своим видом, их одеяния имеют исключительно темные оттенки, а пустые взгляды внушают животный страх.

Вошедшие ступают уверенно и четко, если бы господствовала тишина — ее бы нарушили шорохи одежд. Но вместо безмолвия, зал сопровождался эхом мелодий, которые издавало пианино. За инструментом сидела хрупкая девушка, ее пальцы будто летали по клавишам.

Поначалу никто из ранее присутвующих не обращал внимание на группу людей. Последние остановились за несколько метров от трона, опуская головы в знак уважения.

— Lordul meu*³, — обратился главный из них, выступая вперёд.

Тот, к кому обращались, восседал на бронзовом троне с ажурной спинкой, чем-то напоминающий престол Святого Петра в Ватикане.
Перед мужчиной был широкий стол, на котором лежали редкие письмена. Он изучал одно из них.

— Ce ai primit bun venit, Ernesto? — не отрывая глаз от занятия, деловито и слегка раздражённо спрашивал тот.

Девушка за белоснедным пианино продолжала играть, казалось, будто она не в нашем мире — где-то далеко. Но это было ошибкой — хрустальная особа внимала каждое слово, взгляд и даже вздох.

— Suntem cu noutățile. — говорил Эрнест, давая знак своим людям. — Această persoană nu renunță la sugestia noastră, susține că informațiile vă vor fi interesante.

Несколько рослых парней вышвыривают к ногам милорда совсем юную девушку. Она не кажется испуганной, наоборот — полна решимости.

Сидящий на троне, услышав стук человеческого сердца, медленно поднял взгляд на нее. Секунда, и он оказывается совсем близко к девушке.

Нет, ее уверенность — всего лишь фарс, гипноз.

— Cum te numești? — вопрос заставил ее посмотреть в замешательстве на милорда.

— Я...я не понимаю.

— Как твое имя? — перейдя на другой язык, снова спросил мужчина, грубо хватая ее за подбородок.

Девушка сидела на коленях, на теле какое-то лёгкое платье с оборванными клочьями, спутаные светло-рыжие волосы. В нос ударил запах крови — ее крови. Видимо, девушка ещё и ранена.

«Интересно, откуда они ее откопали? И что она может мне предложить?» — мельком думал мужчина.

— Мелоди. — тихо ответила та, смотря такими большими голубыми глазами на него.

— Мое имя Казимир. — Он слегка надавил на ее скулы пальцами, желая рассмотреть шею, но все было цело. — Итак, Мелоди, что такого ты хочешь мне поведать? Или может тебя не устраивают ребята? Согласен, они бывают чересчур серьезными и скучными.

Казимир отпустил бедняжку, присаживаясь на колено перед ней. Его темные глаза заглядывали прямо в сердце рыжей, а грудной голос казался песней Серены.

— Меня...меня просили передать вам. — тихо, опуская глаза в страхе, говорила Мелоди.

Казимир выжидал продолжения, вампирский слух позволял различать любой тон в ее голосе, даже если бы вокруг кричали и шумели.

— Что передать и кто?

— Доброжелатель просил передать вам, что некий вампир обратил человека без согласия шерифа. — Девушка передавала информацию бесстрастно, она не имела понятия, что несёт.

Казимир засмеялся, слегка опуская голову и обнажая белоснежные ровные зубы, с насмешкой смотря на рыжую.

— Мелоди, такие вопросы не должны меня касатся — они слишком мелки. Это задача шерифа. — он снова выпустил смешок, запнувшись. — Кто тебя просил это передать?

С последним предложением Казимир задумался, зачем же для такого обычного нарушения провернули этот трюк?

— Мне сказали, что вам будет интересно узнать имя вампира.

Первородный вампир провернул за пару секунд паузы тысячи имён, но каждое из них не выражало в нем интереса. Потому Казимир трепетно ожидал ответа Мелоди.

— И кто же он? Ты меня заинтриговала, девочка. — не выдерживал тот, его начинали раздражать любые шумы вокруг.

— Адриан Холл.

Мелоди, находясь под внушением, исполняет последний приказ — она достает из-под платья острый кинжал. Лезвие в миг оказывается у ее шеи. Мелоди надеется на спасение до конца, и своей же рукой проводит кинжалом по коже.

Не долго девушка была в сознании, замертво падая на мрамор и захлебываясь в своей крови.

Та хрупкая пианистка слишком сильно нажимает на клавиши, останавливаясь и поворачиваясь лицом к Казимиру. Сам он на миг застывает, как восхищение от услышанного начинает преобладать над вампиром.

Казимир хищно улыбается и молвит той:

— Сестра, мы едем в Америку.

*¹ Аргиропраты — виднейшие представители ремесленно-торгового класса Византии;
*² Трикли́ний — пиршественный зал, столовая, выделенная в отдельную комнату под влиянием греческой традиции;
*³ (с румынского)
— Милорд.
— С чем пожаловал, Эрнест?
— Мы с известиями. Этот человек не поддается нашему внушению, он утверждает, что информация будет вам интересной.
— Как твое имя?